五歲的艾爾蓓踮著自己肥短的腳、雙手撐在牆垛上，費著勁要將橋上那輛馬車瞧著清楚。
近日，這一處成了公主的小天地，哈戈、羅伊、迪爾布……艾爾蓓可以念出守在這附近的侍衛們的名字，他們會善意的候在一旁不做打擾。
小公主有著無盡的好奇心，在這裡，她可以盡情地觀察進入大廣場直到宮殿大門的任何人，前不久就抓了很多壞人，羅伊說那些是來自北海的蠻族，侵佔了別人的土地被抓來給她的父親審判──壞人得到的下場是吊死，也是在大廣場上，但她沒法看到一點，就是這些被她視為朋友的站衛兵也背叛了她，不準她靠近。
「公主！」
又來了──艾爾蓓不滿的嘟著嘴裝作沒有聽見。
「這樣很危險，快後退！」她的保母，艾爾蓓並不喜歡對方，尤其是那高高扯起的嗓子會讓她想到格蘭妮姊姊，私底下姊姊生氣的時候總喜歡發出尖叫聲，這讓她耳朵痛。
「不要！」艾爾蓓大喊。
保母可不管這麼多，幾步上前把小公主抱著往後退幾步。
「不要抱我、不要抱我！」艾爾蓓掙扎著要回到地面，對於她來說，保母才是那個差點把她撞出城牆的罪魁禍首，她手腳可利落著，才不要讓這個笨手笨腳的人抱呢。
保母無奈，起碼艾爾蓓不再接近城牆了。
剛把小公主放下，那腳ㄚ子一上碰到地面便朝著樓梯蹦蹦跳跳的跑著，狹窄的樓梯間都還能充斥著她興奮的說話聲：「很漂亮的白馬，我從沒看過這樣美麗的毛色，就是格蘭妮姊姊的『雪花』都比不上！」她又叫又笑，一方面想靠近她看上的美麗馬車；一方面也喜歡看保母在後面苦苦追趕她的樣子。
不管如何，艾爾蓓說的並不錯，那兩匹腳步輕盈的馬兒美極了，在陽光下那毫無雜質的毛髮像是披上了一層如夢似幻的紗，比之格蘭妮公主的坐騎自是不必說了，所以艾爾蓓在近距離接觸到兩個美麗的物靈時忘記了她的惡作劇，張著小嘴目瞪口呆。
這邊廂，在後頭苦追的保母也驚歎於拖拉車廂駿馬的美麗，在此之前，塔拉之中沒能有一個人的坐騎勝過格蘭妮公主的「雪花」漂亮──並且脆弱。
不過說起格蘭妮公主……
保母不免聯想到近期發生的事情，嘆了口氣──但很快打起精神，跟在艾爾蓓身後嚷道：「別跑這麼快……」讓她一人照護公主實在太過吃力了。
艾爾蓓可沒管這麼多，擋在了道上試著要攔下那輛馬車。「我是艾爾蓓公主，馬車裡的人快出來！」
※※※
艾爾蓓。妮。康馬克是至高王康馬克麥克亞特與恩雅王后的第四個孩子，上面的三個年齡大了艾爾蓓有十多歲了，分別是大哥科普雷、美麗的二姊姊格蘭妮，還有從沒見過面的三姊姊麗芙。
格蘭妮姊姊有自己年齡相近的朋友，整天不是刺繡就是打扮；科普雷哥哥則時常不在王城，回來了也是跟騎士們喝酒打獵……
對了，還有個麗芙姊姊。
每當她問起母親和父親麗芙姊姊去了哪兒時，他們都告訴她姊姊到愛神的博因宮裡作客了，但她其實還聽僕人們私下說麗芙嫁給愛神了、受傷死了、跳進湖裡自盡了……
小小年紀的艾爾蓓對於五花八門的答案很是不解，但隱約知道一件事：麗芙姊姊不住在家裡，距離她很遠很遠。
但也正是因為上頭的三位兄長與姊姊玩不到一塊，之後的幾個年齡相近的弟妹又小於自己，如此，小小的艾爾蓓被養成了小霸王。
此刻，這個小霸王見了馬匹在無人控制的情況下停下來，心裡更驚喜了，揮舞雙手說：「裡面的人是仙女嗎？」
馬車的簾幕被拉開了，一個蒙著面紗的女人探出頭，「我不是仙女。你說你是艾爾蓓公主嗎？」
聲音柔柔的，像是母親在她睡前唱的歌，但又像是鈴鐺在搖動──艾爾蓓雙眼發亮，她覺得好聽極了，「你真的不是仙女嗎？」
保母跑了過來，「公主，你再不回去陛下可是要生氣了。」一面說一面看了眼馬車內的女人，雖然身分不明但這馬車與拉著馬車的駿馬無一不是昂貴難得的，因此保母對馬車主人的口氣相當尊敬，「女士，這位正是至高王的愛女艾爾蓓公主。」
對方下了馬車，身著淡藍色的裙裝，彎著身子與艾爾蓓平視，「艾爾蓓，你長大了。」
「你認識我？」艾爾蓓嗅到對方身上的氣味，香香的，像是母親或格蘭妮姊姊放在梳妝檯上的香水味，但又有點不同。
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「當然。」又是一串銀鈴似的笑聲，「我是你的姊姊，我叫做麗芙。」
姊姊……艾爾蓓愣了一下才反應過來：是那個離開很久都沒有回家的姊姊！
對於艾爾蓓來說，缺席在她短短五年生活經歷中的麗芙沒有帶給她更多的感覺，旁人幾乎不會說起麗芙，所以沒有所謂想念、不想念，喜歡或者不喜歡。
但如果麗芙姊姊是眼前這一位的話──艾爾蓓高興極了，主動伸展短短的手臂攬住麗芙，麗芙身子蹲得與艾爾蓓身高齊平，艾爾蓓毫無阻礙得抱住了姊姊的脖子。「你去哪裡了，怎麼現在才回來？」
一旁的保母愣了下，不只是因為艾爾蓓公主對於幾乎沒見過面的姊姊表現出的過度喜歡。
昨天她也聽人說了麗芙公主會回塔拉，不過沒怎麼當真也沒怎麼在意，格蘭妮公主與費奧納騎士團迪盧木多私奔的訊息依舊是塔拉、整個埃林最為人津津樂道的話題。
所以眼前這一位真是麗芙公主？
保母是在艾爾蓓公主一歲斷了奶後才接起照護公主之職，因此得以跟隨康馬克國王的人馬來到塔拉王城，並居住在宮殿，而在這之前，關於麗芙公主的訊息撲朔迷離，唯一可以確定的是：麗芙公主的容貌在一次意外中被毀，並且不在塔拉王城之中。
想著，她禁不住好奇的看了眼十六歲的公主──在與對方對上眼時，那雙眼眸澄澈卻讓她看不清顏色……
她腦中所有思緒炸開，在反應過來之前，她早已慌張、羞澀的移開了視線。
這模樣像極了她碰上心儀的騎士！
她又羞又惱，完全不知道自己是怎麼了。
麗芙公主忽然開口了，「別緊張。」平靜的語調舒緩了她的不安，「我這幾年都住在愛神的博因宮殿，所以身上帶著的氣息會讓你想到自己的戀人。」
「很香的味道。」艾爾蓓咯咯的笑著而後窩在姊姊懷中不走，像是喝醉了酒一般雙頰酡紅，看似博因宮的氣息對於一個小女孩也同樣有著莫大的影響──調皮搗蛋的艾爾蓓公主竟然緊縮在對方懷裡不肯離開了。
麗芙公主也不在意，乾脆抱著小妹坐進了馬車。「姊姊要回家住了嗎？」
「是啊，我的朋友們會帶著我們回家。」接著麗芙帶著艾爾蓓認識自己的兩個「朋友」──吃著博因宮外嫩綠青草、飲用博因河水的高挑、通人性的駿馬。
艾爾蓓只覺得一切都相當新奇，溫柔的姊姊和美麗的馬兒滿足了她一切對於彼界女神的幻想，想到甚麼便也毫無顧忌地問了，「姊姊，你是愛神的新娘子嗎？大家都是這樣說的。」
一邊跟上來的保母有些尷尬，這話題說著的時候大家都是偷偷摸摸的，畢竟愛神安格斯身邊還有個潑辣的妻子，湖中仙女芮妮。
麗芙公主顯然對這個流言時有所聞，平靜的說：「不是，姊姊是安格斯的養女。」
艾爾蓓想了想，恍然大悟，「姊姊，姊夫也是愛神的養子，所以你們也是兄妹囉？」麗芙還沒說話，艾爾蓓自顧自地說：「姊姊離開太久了不知道，格蘭妮姊姊結婚了，姊夫叫做迪盧木多，也是安格斯的養子喔。」
……
兩姊妹在馬車內一問一答，一旁還有坐立難安的保母，她不曾想過艾爾蓓從她這兒聽了這麼多小道消息。
好在距離不遠，馬車平穩的停在了宮殿的大門前。