奧斯卡記得自己小時候與格蘭妮熱戀時總會說出一些傻里傻氣的話語。
『你是我的唯一』、『我在你面前沒有秘密』、『格蘭妮，我每天都在想你』……
如今回想來還真是有趣又好笑，這種話可信、卻又不可信。
可信在於不懂事的男孩和女孩在說出甜言蜜語的當下確實深深愛著對方。
而不可信在於他不可能無時無刻把格蘭妮放在心上，與格蘭妮正式分裂後也沒有痛不欲生──最後且最重要的是，他的心中一直保留著難言晦澀的秘密。
那是在五年前的森慶節第二日清晨，同時也是麗芙的生日。
無人不知到愛神安格斯寵愛康馬克的女兒麗芙，愛神的養子迪盧木多每一年的這個時候都會作為信差替愛神將小公主的禮物送上，而他則是想給格蘭妮一個驚喜，因此他們倆人得了芬恩的同意，脫離隊伍快馬來到塔拉──
速度確實太快了，因為他們沿途競速賽馬，玩得不亦樂乎，甚至冒著黑夜在樹林間穿梭。
他們來到阿爾斯特位於塔拉的河畔行宮時，天色未亮。
雖然到了行宮，總不好打擾康馬克等人的睡眠，而露宿在山林最費奧納騎士團的他們來說是常有的事，迪盧木多將披風折了幾折，放在地上便充當枕頭要歇下。
他則說：「我去方便一下。」迪盧木多點點頭便閉上眼。
也知道迪盧木多這個人有潔癖，會嫌棄尿騷味，奧斯卡特意走了段距離才在一區樹叢中解決。
但當他繫好腰帶準備離開時，忽然聽見不遠處傳來譁啦啦的水聲──他知道這附近有座大湖，前幾年他和格蘭妮還常在這周圍玩呢，不過這個時候有誰會在湖裡游泳……
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不無疑惑與好奇的循著聲音走去，他為眼前這一景象愣住了。
是一對男女，男的正攬著女的遊向岸邊……
但這並不是令他驚訝的部分，令他驚訝之處在於兩人的身分──是麗芙……
沒錯，他沒有看錯，那雙眼、那臉型還有、下頷的形狀……他像個竊賊，對方視線朝這撇過來時他便縮著身子躲進草叢中。
有一瞬間他感到緊張，緊接著發現兩個人都沒有發現他，然後那種刺激的驚訝的情緒再次席捲他的思緒──
他沒有看錯，是麗芙和她的未婚夫弗克！
他們在湖裡做甚麼？
弗克大聲說話，語氣中夾雜著笑聲，帶有調侃意味與調情意味的滿意的語氣，然後是麗芙低低的響應……他思緒一陣混亂，沒有聽清楚弗克和麗芙說了甚麼，但為自己的發現感到震驚。
作為一位費奧納騎士、一年中有大半時間在埃林四處跑的騎士，他理所當然是個男人──真正的男人。
如果沒有伴侶、沒有妻子跟在身邊，這方面的需求當然少不了，就是夥伴中眼光最高最龜毛的迪盧木多也有自己的風流事蹟。
格蘭妮讓奧斯卡從懵懂中瞭解到愛情，而那些女人們──他沒有更多想法，僅僅是需要而已，在他眼中他們的相貌往往是模糊的。
不管如何，他自認為熟知男女情。事……而弗克方才的語氣與笑聲，他又如何不懂其中帶有的欲。望？
他們走到這一步了？
麗芙和自己的未婚夫已經……
不可能，她才十一歲，對！她現在才十一歲，肯定甚麼也不知道。
他腦中思緒炸成片片，反反覆覆便是弗克攬著麗芙向岸邊遊去，還有麗芙單薄睡袍被湖水浸溼後緊貼著她窈窕身軀的景象……
不知道兩個人究竟是何時離開的，但當他意識迴歸時，他吞了口口水、再看過去，湖面又是一片寧靜。
忘了吧、忘了……
那一天他有大半時間都在想著這件事，一會是好的，一會又是壞的──
看來弗克挺喜歡麗芙……
麗芙一個女孩怎麼可以做這種事！
說不定是自己多想了……
康馬克為甚麼要安排這糟糕的婚約啊！
他心煩意亂，忘了自己要給格蘭妮驚喜的事。而就在同一天的晚上，他溜出了宴會廳，卻又不小心目睹了沉醉在擁吻當中的弗克與麗芙。
他捏緊拳頭，壓抑著自己呼吸聲，又一次躲在草叢中。
藉著草堆，他隱約看見了那嬌小的身體膩在弗克的懷裡，還有那明亮的眼睛──他一直知道她的雙眼又大又亮，卻從來不知道是這樣美麗，像是個涉世未深的處。女，卻又像是個韻味十足的蕩/婦，還有那噘起的嘴唇、挑起的眉毛……
直到迪盧木多出現、與弗克起了衝突並帶走麗芙後，蹲在草叢堆中的奧斯卡這才注意到自己的情況──他的身體出現了強烈的、糟糕的反應。
該死！雜碎！……他在腦中尋遍可以說的骯髒字眼。
這會是他一輩子的秘密。
如果可以，最好忘了吧。
……
時光的推移讓他和格蘭妮天真任性的感情逐漸淡化、消失。
但這期間，那晦澀莫名的情愫依然如夢魘般繚繞不去。
偶爾……好吧，在同女性親密時他會想到麗芙，甚至有那麼一次，他以為自己的身下躺著的女人正是麗芙。
又間隔了一段時間，奇怪的記憶平復、不再作祟於思緒中，甚至有好一段時間他篤信自己將一切拋之腦後──直到今日、直到此時此刻。
望著半個身子探出湖水、激起陣陣水花的麗芙，昏暗的天色、夜梟的鳴啼……
記憶和現實攪在了一起，當他和麗芙對上眼時，他可以清楚看到眼中笑，然後他感覺到自己被強烈又混亂的情緒擊倒，憤怒又可恥的──
就像是在戰場上要斬殺自己的敵人，他快步衝到了麗芙面前。
※※※
作為守護博因河富饒的女神，麗芙知道湖水對於自己有多大的重要性。
而同樣的，她也是相當的害怕火焰，不只是因為水火之間的相剋，更因為她在前世身為博因河女神波安時，右半身被聖水侵蝕，使得她有部分的身子就像米希利安人一樣柔弱。
當她居住在博因宮時，安格斯與芮妮指導了她引導自己身體的力量，將她臉上身上的疤痕去除。
從外觀上來看，她的臉與身體白皙無瑕，但內裡依舊藏著嚴重的創傷，而這些修復的工作必須由她自己完成──從她最親近的水，湖水、海水、湍急的溪……各種流動著、帶有生命的水流中汲取一點一點力量滋潤自己受傷的身體。
游泳對於她來說幾乎是本能，她愛上了在水中伸展身體，也喜歡水流包裹自己的暖意。
在倘流過博因宮外的博因河，她會脫下身上所有的衣裳，感受湖水的波動悠緩的進入身體修補那一點一點的傷口，像是愛人的愛。撫與低語。
很多時候，當她上了岸，一股強烈的難以剋制的念想會席捲她的身體，使得她精力充沛卻身體發軟，渴望被擁抱、被親吻……還有那些夢境中為波安所鍾愛、身形健壯的戰士們。
她的理智以及波安的熱情，他們膠著著難分難捨，像是在競爭卻又像是在適應彼此──她意識到自己一點一點在承認自己正是那個多情又無情的女人。
博因宮的陳設、一草一木，她的床鋪、大片的落地窗、梳妝檯前那顆在夜裡總是發著微弱光芒的珍珠……一切的一切都是這樣熟悉。
她夢境關於前世回憶的次數更多了，情緒更加強烈了，在達格達懷中嬌笑，丈夫碰觸自己的厭惡，送走襁褓中的安格斯時的落寞……
她好奇卻又恐懼，因為哪怕知道他們是同一個人，都有一種自己被取而代之的錯覺。
回到塔拉，昔日在她身上造成的創傷好了大半、她也無法正大光明的在湖中游泳，但她依然眷戀著湖水帶給她的生命力，因此她選擇在眾人陷入沉睡時，像是私會情郎的姑娘偷偷摸摸溜出房、裹著衣服便跳進湖中。
她一會潛入湖中一會又探出頭，雙手在水面滑出波紋，打亂的映在湖面上的月光倒影，腦中則期盼著身上這失控的力量可以趕緊恢復……
她思緒被打斷，發現樹叢中有一雙眼睛正死死的盯著她。