“不是不是！我們是在調查妖邪，但從來不曾騷擾過宮人！”
“是啊是啊！最近為了百花盛流節，宮人們晚上也興奮得到處亂竄，人多眼雜的，我們都沒出去調查！”
幾隻猴子忙著搖頭擺手，否認守衛隊尋找的“可疑人物”是她們。
根據玉琳跟翠屏的說法，在環畫被毒蛇襲擊的第二天，宮樂館的幾名宮人就來報告，說她們晚上在花園中練習舞蹈的時候，似有什麼人在樹後偷窺，正要查探之時，不知哪裡飛出一根樹枝打傷了一個宮人。沒過幾天，又有衣食間的人報告，說膳房裡有不尋常的響動，守衛隊也是在巡邏膳房的時候救了戚小甜。就在百花盛流節當晚，守衛隊在巡邏途中發現了泛著綠光的奇怪影子，一路追了過去，看到影子鑽進了靜風院。守衛隊那之後去靜風院附近查探，在幽靜的院落之外隱隱約約聽到過一些不自然的噪音。
沁靈最先想到的就是可能有哪個鬼魂進去被看到了，就去問了紫雲。玉琳他們說，有人看到綠光的時間是剛剛入夜，紫雲卻說那時靜風院的鬼魂們都跑去看百花盛流節的儀式了，不曾有鬼回去。
除了鬼以外，沁靈也只能想到猴子們，還有猴子們所說的“妖邪”。
她來到珠簾院，把守衛隊的情報告訴了猴子們。
“守衛隊最近巡邏很勤，我已經告訴她們要小心行事，我們最近很低調。”
環畫也否認引人注意的是妹妹們。
“最有可能的還是那個妖邪，我懷疑她鼓動巡邏隊是想抓我們的尾巴。”
“但那個妖邪不是把你們打個落花流水？想除掉你們直接動手就可以了，有什麼必要借別人的手啊？”
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“你這人怎麼這麼不會說話？”焰兒白了沁靈一眼，但不否認她說的有道理，“我們也奇怪它到底有什麼目的。都知道我們在宮裡，為何遲遲不動手。”
“明姬總擔心事情不那麼簡單，我也牽扯了好幾回，但完全是兩眼一抹黑，也就你們知道的還多一點。”
令沁靈失望的是，環畫搖搖頭嘆氣道。
“我們一直都在想那妖邪的目的是什麼，可完全找不到頭緒。最開始，以為它是覬覦芳丘山的寶物，但是後來它居然又追到宮裡來，還暗地裡攪和宮鬥……不過老實說，它這樣小打小鬧不露真身，我也不敢肯定宮裡的是那妖邪本人還是它的手下……”
“回去看看不就知道了？”
沁靈建議道。
“回去看看？”
“它要是只為了山上的寶貝，肯定不會長留。你們回去看看它到底幹了什麼，還在不在……”
“太危險了！”
“那妖邪可兇悍了！”
沁靈還沒說完，兩隻小猴子就衝上來截斷她。
“別吵！”
焰兒訓了一句，等環畫說話。
“是個辦法。”環畫點頭，“我的傷也已經痊癒了，只要不太大意，是不會再像當時一樣重蹈覆轍的。如果碰上了，就算打不過也逃得掉。”
“我們也一起去！”
環畫這麼一說，猴子妹妹們都吵了起來。
“我逃得掉，你們可不一定，只能焰兒跟我去。你們留在合辰宮，這裡有皇家護衛，如果發生什麼還可以向太子殿下求救。”
揮手讓妹妹們散開，環畫又命令道。
“沛兒，你變成‘侯環畫’。檀兒，你變成‘焰兒’。沒人找也別去找人，有人找就裝病請假。”
環畫“嗖”的站起身，跟焰兒互相點了下頭就要離開。
“現在就走？！”
動作如此之快，沁靈有些吃驚。
“當然，事不宜遲，拖久了恐生變故。”
環畫以大義凜然的表情回答了一句，就帶著焰兒匆匆出了門。
“我看變故就是你們猴急生出來的……”
沁靈來不及阻止，只能祈求她們不要再把良家女子當做妖邪抓起來。
“姐姐就是不想帶我們去！”
“我沒有一百也有七十，也逃得掉啊！”
兩個姐姐風一般的走了，四個妹妹還在不停的嘰嘰喳喳。
“都被扔下了還說什麼，我們還要變化騙那些宮人呢！”
“我可不要去做什麼檔案庫管理員，多無聊！”
“那我們每天請假吧！”
“好啊好啊，就說害了風寒，還傳染！也弄點藥來煎著玩。”
沁靈越聽越不對勁，揪住兩個猴子女孩的脖子訓斥。
“你們請假，明姬不是又要代班？！敢亂請看我不打腫你們的屁股！！”
***
即使是夏夜，靜風院中的夜晚也跟悶熱無緣。眾多鬼魂的存在讓這院落一直充斥著絲絲陰冷的氣息。月亮即將消失的夜晚，僅存的一點安穩似乎也將一起陷入黑暗。竹林當中的“野獸”近日越發不安寧，每到晚上都會發出低悶的吼聲，今夜似乎叫得更加煩躁。
叫聲越來越強，穿過了竹林的遮擋，傳入了尚在書房的弘嵐耳中。弘嵐放下手頭正在寫的東西，正打算去後院檢視，一個意想不到的人就踏進了書房的門檻。
“怎麼，皇兄今日不走後窗了嗎？”
弘嵐挑眉諷刺。
而弘輝沒有接他的挑釁，板著臉直說自己的來意。
“秦怡他們三個的事，是你通報的？”
“皇兄訊息也真快，三個人的事都已經知道了。”弘嵐皮笑肉不笑的預設，“怎麼，皇兄是來道謝的？”
“謝你讓他們在後宮有了行動的動力？”弘輝壓下心中的不滿，沉著表情反問弘嵐，“這個月要求皇太子出場的挑戰書突然漲到一百五十多封，幾乎都是背後有官僚支援的宮人。而且都是跟易儲派的三人有來往的官僚。”
弘嵐頗為滿意的欣賞著弘輝不展的眉頭，唯恐他不清楚全部情況似的繼續添油加醋。
“皇兄最近不常來後宮，可能不知道，她們挑戰的對手大多是自稱或者傳聞受到皇太子垂青的人。易儲派大概是想借她們的行動，找出到底是哪家在後面支援皇太子。看來，他們已經將被檢舉這件事當做了擁護皇兄一派的傑作。”
“檢舉秦怡的莫群青是你自小的好友，卻也能算到我的頭上。他們的思考還真的都是建立在反感皇太子之上的。”
聽到莫群青的名字之時，弘輝就知道一切都是因為弘嵐而起。
他對弟弟這個幼時伴讀的印象深刻。跟性格溫柔，特別會討宮人們喜歡的小弘嵐不同，莫群青小小年紀不愛說話，卻膽大沉穩，非常有主意。他和弘嵐一起出現時，經常有人錯以為他才是皇子。
成年之後，弘輝在太學見過幾次莫群青。昔日的孩童已經成長為青年，但是眼中的那份頑固不曾改變，反而逐年加深。弘輝知道，這個人一旦認定什麼就不會變心。
遞交檢舉信的是莫群青這一訊息已經傳了出去，只要稍加調查，就能知道他跟自己並無交集，然而大臣們竟然武斷的從後宮開始發難，顯然是把被檢舉的責任歸結為“皇太子背後的支援勢力”。
這些自詡國之英才的高官，並非沒有冷靜判斷的能力，而是太過自負。他們不願意相信有人能拒絕自己的權力和給出的誘惑，更不願去想他們打算擁戴的“明主”不但不接受他們的“好意”反而可能對他們下手。他們眼中，自己所恨之人必定也痛恨自己——即便對方沒有表露惡意。不管他們能把陰謀討論得多深刻，終究也只能看到自己想看到的“敵人”和想看到的“陰謀”。
“皇兄難道沒聽說過，皇家無真情，官場無真心。寫宮鬥小說的黃毛丫頭都會故作深沉痛批現實無情，皇兄難道還認為一個十年未見的玩伴能對冷宮皇子有忠心？誰獲益誰是犯人，意圖易儲的官員出事，這筆賬當然要算在皇兄頭上。莫群青為了自己的前途，轉而投靠皇太子的劇本早就在他們的心裡寫好了。”
官員如何想對弘嵐來說並不重要，他只要看到弘輝為自己的行為背鍋就已經相當滿足了。
“不過我也是為皇兄著想，你不是不喜歡宮鬥？除掉易儲的官員，不但幫你保住太子之位，還可以幫你攪和一波宮鬥，一舉兩得。”
“你的字典裡沒有‘慎重’和‘計劃’兩個詞嗎？羽翼未豐就要硬闖風暴。威脅到我的人，我自有處理的辦法，不用你動手。”
弘輝的語氣無比強硬。
雖然嘴上抱怨大臣們錯怪到自己頭上，他心裡卻有些慶幸。如果大臣們知道是弘嵐下的手，在對付他之前就會先對付弘嵐。而弘嵐就像只天鵝，看上去優雅美麗，卻不會饒過任何入侵他領地的東西，不管拼得過拼不過，必然會死拼到底。他沒有朝廷勢力，會毫不猶豫的動用皇家神力。到時候恐怕不用自己詛咒發作，宮廷內外就又會掀起一陣腥風血雨。
弘嵐沒有心情去揣摩兄長的心思，對弘輝的告誡或者說是警告也沒有半點認同。
他收起幸災樂禍的笑容，將兩道利光含在眼中。
“呵，等你動手要等到什麼時候？你總是讓別人退後一步，什麼都自有決斷。說的好聽是挺身而出承擔責任，其實就是傲慢自負，目中無人，認為所有人加起來都比不過你一個。”
“……！”
弘輝的心臟像是被刺了一下。他一直以過於自負來評判權臣，而弘嵐用了同樣的形容來評判他。
弘嵐則一發不可收拾，一句接著一句刺向兄長。
“你以為自作聰明把弘夜的人格封起來就能平息朝臣的疑慮和議論？在我看來不過是自毀利劍。要不要試試看，現在我們誰的力量更強？是你能把我扔回結界，還是我能把你鎖在後院？”