麟州境內的來福客棧中，一位容貌絕倫的赤發男子正在逗弄著一隻白翎北雀，全然不顧周圍人或驚歎或痴迷的目光。
家姐可真是的，自己好容易得了個空兒，想好好放鬆幾天，沒想到這麼快又要開始奔波忙碌了！
“渡，你可要與我同去？”赤發男子撫了撫北雀的翎羽，目光寵溺。
那鳥兒卿卿地喚了幾聲，突然振翅而起，拍打著翅膀在男子上方盤旋了一陣，然後忽而毫無徵兆地衝向門外，很快便不見了蹤影。
男子怔愣了一陣，氣笑道：“這只臭鳥，當真是沒良心！”
至於月影衛，論武功、心計無不在他們三人之上，卻偏偏在豫州這個彈丸小地栽了跟頭，實在是蹊蹺無比！
豫州——似乎是靖南山莊的轄界呢……
呵，事情真是越來越有趣了！
明軒內，小夥計和往常一樣辛勤而幸福的接待著店裡的客人們。
隨著一聲脆響，小夥計眼睜睜的看見老闆最寶貝的一隻紫砂壺在他眼前四分五裂。
無限驚恐中，一個帶著笑意的聲音在耳邊響起：“你家老闆在嗎？”
小夥計內心幾近崩潰，還好他也算是見過大世面的人，表面上猶自鎮定：“這位客官，您應該先排隊……”
話音未落，一錠明晃晃的銀子落到了小夥計面前：“你只管帶我去見你家掌櫃，就說我有大買賣給他！”
小夥計愣了半晌，這才看清來人的模樣和一頭張揚狷傲的紅髮，瞬間眼前一亮，語氣也恭敬了不少：“客官，請您隨我來！”
小夥計領著男子穿過後門，沿著巷弄口行了許久，然後在一個不起眼的屋子前停了下來。
小夥計作了個揖：“掌櫃的就在屋內，還請客官自己進去，小的這便告退了！”
男子目送著小夥計的背影，推開了面前的木門。
映入眼簾的是屋子正中央燃著的幾根紅燭，微弱的光亮在男子進門的一瞬間晃了幾晃，繼而恢復如常。
呵！這個老東西，還敢在他面前擺譜！
黑暗中忽然傳來一聲陰惻惻的乾笑：“貴客大駕，老朽有失遠迎，萬望恕罪！”
男子冷笑一聲：“朱老板，你端的貴人忘事，連我都不認得了麼？”
那人頓了一頓，忽而呼吸一滯。
“原……原來是沉香的鳶尾大人，失敬失敬！”黑暗中轉出一張風霜歷盡的面孔，諂笑道。“老朽有眼不識泰山，不知道是鳶尾大人光臨寒舍，實在是——”
鳶尾不耐地擺了擺手：“行了，廢話少說！朱掌櫃，我此來——是來向您討要情報的。”
朱掌櫃呵呵一笑，並不感到意外：“鳶尾大人說笑了！凡是來找老朽的，哪一個不是來做買賣的？小老兒虛活半生，自問藏品無數。您想要什麼，拿等價之物交換便是！”
鳶尾亦笑道：“朱掌櫃的規矩，鳶尾何嘗不知？只不過——”他隨意找了個地方坐了下來，“我想要的，您未必便有。”
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此言一出，方才還冷靜自持的老人瞬間變了臉色，漲紅了臉道：“鳶尾大人，老朽做了這麼多年的買賣，什麼寶貝沒有？您若是不信任老朽，大可離開便是，何必在此折辱於人……”
“朱掌櫃，您別激動！”眼看激將法一擊即中，鳶尾不由暗中偷笑，面上笑意卻分毫未改。“方才是在下口不擇言，得罪了朱掌櫃，還請見諒！”
說著，他從懷中摸出一物來，伸到了朱掌櫃眼前：“為表歉意，鳶尾願以此物向朱掌櫃賠罪，不知您意下如何？”
朱掌櫃火氣未消，半信半疑地拿過那個東西在燈下仔細端詳。半晌，他突然眸中驀然一亮，驚叫道：“這……這是……難道是朝乾珠？”
古書有云：“千年異蛟，始於蓬萊；遇海，化而為珠，名朝乾；燃之，可保萬年長明不滅。”
“正是，朱掌櫃果然是識貨之人！”鳶尾點頭，輕笑。“在下曾聽聞朱掌櫃做了數十年的生意，珍寶無數，卻獨獨找不到蓬萊異寶——朝乾珠。湊巧的是，前兩日我在機緣巧合之下得了此珠，這才來向朱掌櫃借花獻佛，還望您笑納！”
望著朱掌櫃一副欣喜若狂的痴狀，鳶尾笑意更濃。
“現在——咱們開始做交易吧！”
朝乾珠果然有用，掌櫃的不僅給了他想要的情報，還額外許諾了三個條件，說是只要他有需要，他和明軒一定竭盡全力相助。
望著手中的密信，鳶尾的面色顯得有些複雜。
紙條上只有短短的四個字——靖南山莊。
“靖南山莊……”一提起這個名字，鳶尾還是不禁咬牙恨恨道，“梁溪南這個傢伙當真是翅膀硬了，連沉香的人也敢動！”
更何況，動的還是月影衛殷含笑……
既然如此，他倒想領教領教這個靖南山莊的少莊主，一報當年三劍之仇！
這個歷練了數年的年輕護法眼中，少見的升騰起了森冷的寒意。
另一邊，鬼箭羽一回到組織便開始排兵布將，處理山蒼子的一應事務。
“主子——”浮燭神色匆匆地行了個禮，似乎聽說了什麼緊急的事情。“屬下有事稟告！”
得到鬼箭羽的默許後，浮燭附在鬼箭羽耳畔焦急的說了些什麼。
“果真如此？”鬼箭羽皺眉。
浮燭頷首：“千真萬確！現下赤影衛應該已經動身前去豫州，暗中找尋月影衛的下落。”
“簡直胡鬧！”鬼箭羽脫口叱道。“這丫頭平日裡心細如塵，怎的這次偏偏犯了糊塗！”
梁溪南膽敢公然對沉香護法下手，分明是衝著柳且落這個掌門人來的。且不說赤影衛實力如何，豫州是靖南山莊的轄界處處都有梁溪南的耳目，她怎麼敢讓赤影衛孤身一人以身犯險？就算救出了月影衛，恐怕也是進來容易，脫身難。
浮燭在一旁試探著問：“主子，現在怎麼辦才好？”
鬼箭羽深吸了一口氣，暫時將怒火壓了下去，長長的吐出了胸中的濁氣，開口道：“浮燭，你去找一個腳力快些的，幫我送一封密信。”
“是！”浮燭俯身應道，“不知此信送往何處？”
鬼箭羽一字一頓地說：“送往……沄染宗宗主厲青青手中——”
這一次，恐怕又是一場難纏的戰爭……