她——終歸還是逃過了一死。
那年，正是新帝繼位之際，特令大赦天下。而她，正好在特赦名單之中。
死刑可免，活罪難逃。她被告知發配南疆，五十年為限。
世人大都唾罵於她，說她心腸歹毒殺害雙親，本就罪無可恕，沒想到竟趕上了大赦天下的好機遇，逃過一劫。
她走的那一日，只有李知府領著他的小女兒前來送她。那個少女很好看，柳眉櫻唇明眸皓齒，一顰一笑彷彿都是靈氣。
“姐姐——”女孩望著枷鎖纏身的她，怯生生地喚了一聲。
她突然笑了，有人惦記著的感覺，真的很不錯啊……
然後，奔赴南疆。
她身上的武功，是與她同行的一個江湖老者教的。聽身邊的人說，此人在江湖上本是一個頗有名氣的武者，因被人陷害而淪為階下囚。
後來，她陰差陽錯地遇見了家姐，進入了沉香成為四大護衛之一。
第一次與家姐相遇，是什麼時候呢？似乎久遠到連她的記憶都開始模糊了……
“哇！小妹妹你長得好好看啊！”
她無論如何也沒想到，這個絕色女子醒來的第一句話就是這個。
她是在逃亡的途中碰見這個昏迷不醒的女子的。說實話，她本是沒想著逃出來的，奈何師傅——應該可以這麼稱呼吧，雖然她從未正式拜過師，但畢竟師承於他，喚聲“師傅”還是不為過的。師傅不滿被流放的苦難生活，便暗中策劃了一場暴動，帶著許多同被流放的犯人逃了出來，而她也包含其中。
但他們很快就失散了，她尋了很久。
至於這個奇怪的女子——其實是她在路邊“撿”到的。當時她本想著穿過這片密林之後，抓緊時間在附近的小鎮上找個便宜客棧住下，第二日再繼續趕路。沒想到，就在她經過密林深處之時，正好看到了倒在一棵樹下不省人事的紅衣女子。她雖不喜多管閒事，但關乎人命又不好坐視不理，就只好將這名女子一併帶了過來。
這名女子應該也是江湖人士。她昏迷前還保持著下意識的防禦動作，右手的虎口處有著明顯的多年持刀持劍磨出來的痕跡，以及那一抹熾紅的鳳尾狀印記，其身份倒也並不算難猜。
近日風生水起的江湖幫派——沉香的初任掌門人柳且落。
可是堂堂的沉香掌門人為何會無緣無故地在密林中暈倒呢？
她好歹也歷經不少起落，有些事——她不得不謹慎幾分。
給紅衣女子倒了杯熱茶，她款款在女子對面坐了下來，唇邊笑意清淺。
“可好些了？”
“好多了，多謝姑娘相救！”那女子亦笑道，“如姑娘這般菩薩心腸的人，天下間可不多見了！”
菩薩心腸……麼？
她不由微微一怔，自從被定罪流放之後，她已經很久沒有聽過別人這樣形容自己了。
“小事而已，不必放在心上。”縱然晃了心神，她的面容卻未有分毫變化。“不知姑娘是何許人士，遭遇了什麼事，為何會無故暈倒在林中？”
表面上是閒談，實際上卻是套話。
誰知那女子竟定定瞧著她，嘴角緩緩彎起了一個怪異的弧度：“你這麼問，是我留的蛛絲馬跡還不夠明顯麼？”
什麼意思？她皺眉，難道說這個人是故意……
“你到底是誰？”她的語氣已經開始不客氣起來。
紅衣女子卻不看她，手中來回把玩著只剩下茶渣的青瓷杯，眼神微妙。
“我是誰……呵呵，這件事你不是已經知道了嗎？”
她微微眯起了眼：“沉香……柳且落……”
“正確！”女子湊近了她，笑容漸濃。“原來你聽過沉香的名頭？”
何止是聽過——
不知從什麼時候開始，一個叫做沉香的江湖幫派突然開始興起，而且壯大的速度極快，不僅在極短的時間內吸納了不少英雄好漢，更是以難以置信的速度迅速與新上任的武林盟主廖深卓、山蒼子首領鬼箭羽以及沄染宗宗主厲青青結交，這也讓許多的江湖派系開始關注和提防這個新興幫派。
這樣的盛名，並未出過江湖的她怎麼可能沒聽說過？
“這麼說，你在林中昏迷也是事先設計好的？”
她並沒有發現，自己對對方的稱呼已經不再如先前那般客氣。
那女子卻不知為何瞬間斂了笑，眼眉輕蹙：“不，我只是——一時不慎……”
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“一時不慎？”她很快露出不相信的表情。
“不過是——一不小心被某個無恥小人暗算了而已！”
女子眸中隱隱燃起了怒火。
如此看來，這個話題還是不要再繼續了吧……
她選擇了岔開話題：“你……認得我？”
“認得。”紅衣女子倒是答得利落，一點沒有隱瞞。“我之前聽達叔提起過你，嶽濟先生的愛徒嘛！”
女子口中的“嶽濟”正是教她武功的師傅。
“你認識我師傅？”
“額……怎麼給你解釋呢？”紅衣女子似乎有些頭疼，撇了撇嘴。“沉香的一位德高望重的前輩——哦，就是方才和你提到過的達叔，曾經與嶽濟先生是生死兄弟。後來嶽先生被人陷害，入了牢獄成了死囚，達叔也曾多次設法搭救——”女子驀然狡黠地笑了，“不然，你以為你和那些人能逃得出來？”
“我從未想過逃！”
她也不知從哪裡來的怒氣，居然一反常態地低喝了一句，直接打斷了女子接下來的話。
“你不想逃？”女子並沒有一點怪罪她失禮的意思，笑意依舊。“為什麼？”
她輕輕吐出一口氣，笑得卻苦澀——
“柳姑娘，你剛剛說我菩薩心腸，是不是？可你有看到這個嗎？”她撫上了自己的左半邊臉，顴骨處烙著一個青黑色的刺青，其形狀已經看不大清了。“這個——是罪人永遠都抹不去的恥辱。我是個有罪之人，是個殺人犯……呵！你竟然會說一個殺人犯是菩薩心腸，不覺得可笑嗎？”
“我，是個惡魔！我的父親、弟弟都無一例外死在我的手裡，母親在我面前生生觸柱而死……我是個禍害，所以我必須一生都帶著這樣屈辱的印記活著，時時刻刻提醒著自己——我根本就不是什麼良善之人，自不必逼著自己去做什麼良善之事……”
“啪——”
一記響亮的耳光狠狠扇在了她的臉上，登時泛起了一大片微紅。
面前的女子收回手，目光複雜：“說夠了嗎？”
她卻不理不睬，只一味冷笑著：“柳姑娘，你是正經人家出身的正經千金，自是與我不同……”
“你知道我為什麼第一眼就能認出你嗎？”
聞言，她一愣。不錯，自己一路上一直掩蓋著自己的身份，臉上的刺青也被薄紗掩住了，自認並無破綻，為何會被這個女子一眼識破？
“為什麼……”
“因為——你的師傅說過，你的眼睛裡比別人多了一點東西。也正是因為多出的這點東西，他才決定將自己的畢生所學傳授給你。”
“多了……什麼？”
紅衣女子挽起唇——
“多了一點——希望。”
“希望？”她微怔。
“是啊，希望——一個永遠心懷希望的人，是不會讓自己墮入黑暗的。”女子的手一點點覆上了她面頰上的刺青，“這是嶽先生臨終之前——最後一句話。”
“師傅他……”一向喜怒不形於色的她不由愕然。明明才分隔了不到半月的時間，怎麼可能……
“嶽先生走了，就在三天前，舊疾復發——”
胸中好像有一塊地方在鈍痛著，疼得她幾乎要流下淚來。
再一次……身邊重要的人，再一次離開了她……
果然……她就是一個災星啊……
“所以——”紅衣女子的聲音突然在離她不過一拳距離的地方響起。尚未反應過來的她還沒來得及看清，下巴便被一隻玉手輕輕捏住，“小美人兒，要不要考慮一下——加入沉香？”