“是，連翹就是從那裡來的。”蔣蘭宮說，“六盤山的奴隸主們訓練年紀尚小的奴隸技藝，把他們賣出之後，這些小奴隸會趁新主人不備，將其殺死，盜取錢財帶回給原本的奴隸主。”
“竟還有這樣的事。”杜縈迴憤然，“那這些孩子為何不拿了錢財就逃離那地方？”
“所以說亞父什麼都不懂。”蔣蘭宮睜眼，“八州之上到處都有這些奴隸主的下線。更何況在當地，仙門都勢力微弱，道化天為奪靈脈神獸多次發兵，卻久攻不下。幾個孩子能逃到哪裡去，只能被反覆地賣掉，替主人收斂寶物錢財。被抓住就不顧死活，辦錯事就要和我之前說的一樣，被做成殘廢或活活打死。”
他又摸來一壺酒，邊喝邊道：“那邊所有的商家、旅店都和奴隸主勾結一體，奴隸販賣有時候就在酒樓裡。連翹那時候在六盤山黑店裡是有名的，年紀最小，卻從不失手。所以有個諢號，叫‘奴小善’。我那時偽裝成買主，把她買下來，問出了奴隸主的住處。當夜命餘諱和首陵督的人潛伏，把六盤山窩點一鍋端了。”
蔣蘭宮說完搖著酒壺，杜縈迴聽得仔細，問道：“那邊勢力之大，你如何一鍋端掉？”
“都說強龍難壓地頭蛇，對付地頭蛇，自然要用地頭蛇的法子。”蔣蘭宮說，“當然不是直接殺進去，放毒，引鬼……總之陰招出盡了罷。佈局已久，也不需活捉去審了，就地殺了個乾淨。那些奴隸身上也都是人命，沒法說放就放走，大部分帶回督院重新審查安置。連翹非要跟著我，我看她小，還很有資質，正好……三七伶仃一人，或許想要個妹妹。”
“她倆關係是不錯。”杜縈迴說。
“三七不長於表達，但卻是個心思很細的孩子，看眼睛就看出來了。”蔣蘭宮說，“倚陽門家教格外嚴厲，給她養成的這般性子。倚陽門捲入戰事被屠，不過其實是曾在倚陽門受辱的門生逃出去後，加入了別的門派，帶兵回來報復。所以三七被救後也總是戰戰兢兢，有連翹陪她，倒是好了很多。”
杜縈迴嘆息：“原來如此。”
蔣蘭宮和他又對飲，船舷上擱得都是橫倒豎歪的壺。
“這樣的人和事，我當真看了太多了。”蔣蘭宮醉意滿滿地趴在他身上戳船燈。
“我確實未曾多去注意。”杜縈迴慚愧道。
太陽從出生的時候就光芒籠罩，他去何處何處便是亮的，不知不覺間，便忽略了夜幕的存在。
更悲哀的是，太陽總以為自己只要現身，就能夠驅逐所有的黑暗。
可黑暗從來沒有真正離開過。太陽落山，夜幕降臨，週而復始。
“亞父不知，我這樣的人只是為了活著，就要付出多大的代價。”蔣蘭宮笑著說，“機關算盡才活到遇見你，即便如此也逃脫不了倡優這個出身，被所有人都以為可欺的這份冷眼包圍，未來能活到什麼時候也根本沒有把握。”
杜縈迴抬手揉過他的鬢髮。
“亞父，你懂了麼？”蔣蘭宮笑中帶著些許悲涼，“我想要的是，再也沒有人需要像我一樣活著。”
“至少如今八州之上，即便是我那樣出身的人，也可以進學府堂堂正正地往上走。”他伸出手指點江山一般，“就算是再混亂再貧瘠的地方，也有督院去管。名門再也沒有資格無端羞辱打死奴僕，再也沒有人必須親手沾著血報仇！”
他深吸一口氣，放下手臂。
“這才是我想要的。”蔣蘭宮喉中微微哽咽，“我，就是當之無愧的天君。”
“除去你留給自己的特權，如今這也算是得到了。”杜縈迴攥著他的手。
“這是犧牲了亞父才得到的。”蔣蘭宮說，“我後悔卻不能放棄。可這十一年裡我都沒有忘，我曾拋棄亞父、選擇了世人。”
杜縈迴低聲撫慰：“你沒有選錯。”
蔣蘭宮抓著自己心口的衣裳，苦笑道：“錯了。我一直以為我做到如此是為了成為你，乃至取代你做你做不到的事。可你死後我才想起來，我最開始往上爬，是為了配得上你。”
杜縈迴低頭捂住眼睛。
蔣蘭宮撥下他的手，捧住他的臉：“亞父為什麼哭。”
杜縈迴握緊他的手背，咬牙忍住顫抖的氣息。
“我……不、蘭宮啊……”杜縈迴語無倫次。
蔣蘭宮在他鬢角親了親，把他擁到懷中：“現在亞父回來了，我也功成名就。苦海無涯，回頭是岸，我現在想上岸了。”
杜縈迴被他的話說笑了，抹抹眼睛抬頭把他抱到腿上：“你上，現在就上。”
蔣蘭宮眯著眼睛往船舷伸手：“再來兩盅。”
杜縈迴不忍拒絕，幫他拿了酒來。
“亞父可記得，當年隨你北境遊獵，你我在長白天池泛舟。”蔣蘭宮瞑目捧著酒壺，“你喝醉了，是如何取笑我的？”
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杜縈迴想不起來了，不安道：“難道我酒後失言，傷了你？”
蔣蘭宮笑著勾住他的脖子，湊到耳朵根兒悄聲：“你說……”
他說了四個字。
杜縈迴愣住。
——心悅汝兮。
杜縈迴的記憶突然被打通，輕舟一盞天池之上，他舉酒對月，回望身旁的蔣蘭宮，說得氣壯山河：“這世上，唯繁花、美酒，與蘭宮，不可辜負！”
那時蔣蘭宮聞言遲滯，杜縈迴情難自已地摟住他，輕摩耳鬢，說了那四個字。
聞言，蔣蘭宮所有的不甘，化為淚水落了滿襟。
懷中酒壺墮地，杜縈迴從回憶中掉了出來。
“原諒我……”杜縈迴痛聲哀求。
蔣蘭宮下巴搭在杜縈迴肩上，輕笑聲如醉如痴。他笑夠了，依舊安然被對方抱在這個不舒服的姿勢下。
他微微張開雙眸，長媚眼中，醉意全無。