慕修顏對此遊刃有餘：“東路雖過秦嶺，但也只有秦嶺。所以東路地勢較為單純，好走。但，東路要先過唐督主重兵把守，首陵州內十八郡督院都已備戰。向下到老奸巨猾的殷督主手下，又是十來個郡督院等著。何況他們覺得地勢好走，我們的人也好走，從海寧州呼叫人馬到首陵、從臨陽、靈永、乃至拜越調派支援乘安州，都極其容易。”
蔣蘭宮點頭。
慕修顏察覺到他們分析相合，接著說：“而西路，玉山州高原聳峙，天險難通。當初立身其中的八百盟，也苦於天災橫行，長期意圖向東擴張，可知其中兇險難測。而遼肅宗大部分人來自平原，對山地並不十分適應，進白無谷也不過數月而已，玉山州只憑地形便是一條攔路虎。”
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蔣蘭宮低頭看著花聽他講。
“何況……玉山州里，還有號稱‘黑風夜叉’的察幹督主鎮守。”慕修顏道，“再之後，蜀川州可是青冥君屬地，曾經那是邪道盤踞，百家仙門望而卻步，如今明如玉還藏在山裡。更不要說劍門關險象橫生，步步踩在刀刃上。從西線入靈永的路，難上加難。”
慕修顏說完低頭拱手：“君上，無論他們選哪條路，都是腦袋提在手上，破釜沉舟了。”
蔣蘭宮思索。
“但屬下以為，西路還是有可取之處。”慕修顏說，“畢竟天險，我們的人，能把控的地方也不多。若杜驛削尖了腦袋闖進西路，我們多半要盼他們被老天爺和土地公打敗了。”
蔣蘭宮：“八州亂道時，我曾為遼肅宗選過西線走玉山州，入蜀川的路。”
慕修顏急忙垂目：“屬下竟忘了君上早年奇謀，方才還誇誇其談，君上見笑。”
蔣蘭宮懶得聽他逢迎。
“當時雖覺得路難走，可我難敵也難。”蔣蘭宮道，“借道魔尊眼下，反能以之為屏障。劉廣源、杜驛等人，都不會忘了我這一計。”
慕修顏眼珠子亂轉，忽然定住，道：“所以……君上以為……”
“你以為？”蔣蘭宮把問題拋還給他。
慕修顏接應：“我若是杜驛，且不提選哪一路，定要先分些人馬，在其中一路出口做障眼法，使人誤以為他們選擇此路，藉此給真正的主力出谷，拖延時間。”
他說著瞥一瞥蔣蘭宮，道：“杜驛一定要率領主力，若出穀人中不見杜驛，那便是障眼法。一旦見到人馬出谷，另一側谷口必須提高戒備。”
蔣蘭宮：“還有呢？”
慕修顏：“我有辦法先引谷中一撥動亂。”
蔣蘭宮俯身朝他看去。
“懇請君上。”慕修顏行禮，“即刻放我真身，前去首陵！”
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用人不疑。
當年不止一人向他彈劾慕修顏，而蔣蘭宮心裡早已經有數。
數年前剛剛提拔鎮遠督時，沈賜就曾頗為激切地反對過。
“君上為何要任命慕容為鎮遠督主？”
蔣蘭宮聽罷輕笑，解下頭頂沉重的天君冠，黑髮潑墨似的滾下肩頭，將背上白衣染成山川畫卷。
沈賜背手握著斗笠，遠遠站在他身後。
“此人與我等皆有仇怨，不忠不義，反覆無常。”沈賜仍不懈勸解，“當初他臨行使詐，屬下失手未能將其殺死，可重傷致殘落入百尺高崖，他竟能活下來，還探查出何容與藏身之處。恐怕此人背後，大有陰謀。”
蔣蘭宮揉著頭上穴位，坐在窗前吹風。
“君上……”沈賜有些心急。
“鶴欽，”蔣蘭宮道，“你覺得，慕容到底想要什麼呢？”
沈賜沉默少許，道：“權。”
想當然是為此，不然那人何必一路出賣他人，步步為營發了瘋地往上爬？
財，他從沒多斂。色，他身邊連個伺候的人都沒有。
從學府無賴到督院嘍囉，抓住機遇選進鎮遠督，冒尖立功，直到拿下了海寧州，他還在拼。
他想要的權力究竟有多大？
“對，他想要權。”蔣蘭宮道，“不過，權只是手段，不是他真正的目的。”
沈賜警覺：“他難道妄想取代君上？”
蔣蘭宮搖搖頭：“天君本就是眾矢之的，他樹敵無數，且並非能以實力保全自己之人。若他在我這個位置，必定要遭群起而攻，僭位無異於自殺。相反，他極度依賴我給他的庇護，所以他會聽話。”
“聽話”是個有意思的詞，沈賜若有所思。
“天君令的職權由督院監督，八州督主各有所長，但我是為了八州而選的他們，不是我自己。”蔣蘭宮道，“他們可以不聽話，可以拒絕我的要求，只要他們依照仙法好好辦事，就是賢臣。”
他笑了笑：“而我需要一個自己的督主。既可以做到所有督主都能做的事，又能做到別的督主不能做的事。尤其，做我想做的事。”
“君上高瞻遠矚。”沈賜懂了。
“我從沒指望慕容忠心不二，只是我知道他想要什麼罷了。”蔣蘭宮說，“他不挑不揀，偏愛玩弄人。我給他權力，讓他盡情去作踐我的敵人，他自是樂在其中。”
薰香縈繞，蔣蘭宮緩緩從回憶中抽出思緒。
“也樂得夠久了。”他的五指穿過菸絲收緊，好似扼住了誰的咽喉。