子時，拜越臨陽二州交界。
道邊山影下的驛站燈籠搖曳，宛若草尖上顫動的微弱螢火。
冷風敲窗，蹄聲在馬廄輕踏。驛站閣樓內一雙眼警惕地瞥向對面，桌上青綠色的燭光閃了三次，悄然熄滅。
靈息在一片漆黑之中伸出引線，勾住那位姍姍來遲的客人。
“想不到你真的敢來。”久等在驛站的人話音清麗。
“我也沒想到你敢。”對方的回答中帶著幾絲輕薄。
等在那兒的人沒答話，抬起手來掀去斗篷的帽簷，腕上銀鐲清泠作響。
她露出面容，正是拜越州督主舒柳兒。
黑暗的閣樓中即便露出來也肉眼看不到模樣，但對於修為相當的兩人而言，分辨對方的身份並非難事。
“你就不怕我已經在此處佈下了羅網？”舒柳兒威脅道
“你以為我不會偵查一遍周圍的情況就進來？”對方走到她對面，“這是二州交界，你往北一步就是宣戰，不知道你有沒有那個膽量，接手乘安督的戰局？”
“是我小看了別督主。”舒柳兒道，“哦，我想起來，你現在可沒這個名號了。”
“無礙，舒督主所長不在於大雅之堂，辭令不濟，我不會過分苛責。”
黑暗中舒柳兒的臉立即冷了下去。
臨陽州督主別子真在她對面拂衣端坐，派頭仍做得很足。
舒柳兒不賣關子：“來都來了，可以說說這次約見我的目的了吧，光聽方才的口氣，就知道你絕不是來投降的。”
別子真：“我們勝利在望，示弱乃是無稽之談。我只是念在舒督主舊日才情，難免憐香惜玉，故來透一透口風。舒督主若識時務，拜越州或可免於戰火摧殘。”
舒柳兒沉默片刻，忽而冷冷一哼：“推拉之術玩兒得不錯，剛剛刺了別人一刀，緊接著又來上藥。你都覺得這有用，那想必是親身體驗過？杜驛是不是也用的這一招，釣住你給他當孫子的？”
別子真在對面氣得直磨牙的模樣，都一清二楚看在舒柳兒眼裡。
“賣皮相的死到臨頭還嘴硬……”別子真壓住怒氣。
“怎麼，我這種人不配罵你嗎？”舒柳兒問，“嗐，我忘了，別仙君哪兒都硬不起來，當然嫉妒別人還有嘴能硬了。”
別子真牙根兒磨得吱吱響，到底按住了脾氣：“粗鄙不堪目光短淺，你不配與我爭辯。”
舒柳兒接著問：“你打心裡看不起我卻要拉攏我，是杜驛的主意？”
別子真一咬牙：“杜驛不過一介莽夫，哪有遠見。明白告訴你舒柳兒，你不投降唯有一死，蔣殿身世大白，你覺得他一介倡優出身，能容得下下屬與他曾為同行、還是管著他這種人的老鴇？”
舒柳兒悶頭不作答。
“先前你當他是蔣化吉，而偏偏他對蔣化吉恨之入骨。”別子真說，“現在你什麼都知道了，也明白那時恩客不是他，你覺得他還會相信你沒有復仇之心？”
“為何我要為一個過客復仇。”
“你不想，但是他覺得你想，你就是要復仇。”
別子真自認佔了上風，重新擺起架子來：“婁一刃怎麼死的，你清楚。婁一刃有沒有叛變，你也清楚。你就不怕自己成了第二個婁一刃？”
舒柳兒藏在袖中的手捏緊腕上銀鐲。
“看看這八州督院罷，”別子真說，“近他的都是他自己的清玄學子派，只有遠東的海寧、臨陽、拜越三州是咱們這些外來之人，尤其拜越州，和靈永雖有接壤，大事小情卻都只走乘安，晾著你在此地與妖物周旋，可見他從未信過你。”
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“你想太多了，君上是孤星，無需親信，我從未將自己想得多麼重要。”
“那你是為了什麼留下來當督主的？你沒有那麼重要，他還要你幹什麼？”
舒柳兒警惕著不能被他繞進去，可手心裡已經冒了汗。
是的，她沒有什麼不可替代。
她一直以為自己是因為耳目眾多加上早年情緣而得到蔣蘭宮青睞，但是現在看來蔣蘭宮根本與她沒有任何情分。
先前許多事回想起來，都頭皮發麻。
蔣蘭宮沒有殺她，只是因為她暫時還有用處而已。現在蔣蘭宮憑藉人俑即可手眼通天，哪裡還用得著她的那些人手鼓搗那些衾被之間的小道消息？
“拜越督本就不適合與仙門作戰，這個時候把你推出來擋刀，用意顯而易見。”別子真說，“你牽制我，乘安州馬上就會撤回去保護無盡洞天，你只能在這裡耗到最後一口氣。甚至他會直接割捨東部兩州，等養精蓄銳後再做打算，你以為，自己能不能撐到他捲土重來？”