風，承載著夾子與桃子，在皇城的上空飛翔。
風，隱沒了他們的身影，城中之人來來往往，都沒有察覺到上方他們的存在。
在桃子告知了夾子她在“神啟”中看到的景象後，他很快帶著她來到千鶴神宮之外。
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有事情要發生！
而且不是好事。
不用夾子明說，桃子還是能夠從他的舉動中理解一二。
“為什麼妖魔就不肯放過這片和平的淨土？”
城中的喧鬧繁華反而讓她更加憂愁。
“怎樣，感到壓力了？”
現在的桃子心思不難猜，幾乎都寫在臉上了。
“嗯。”
“等待吧，放輕鬆，感受天空的無邊際，感受這方大地上的各種氣息，記住它們，讓它們成為你內心的重量，牢記需要保護的物件。”
夾子說著上開雙臂，如同在擁抱天與地。
桃子也依葫蘆畫瓢，沒有刻意去過濾喧譁的人聲，一點點在心中刻畫出皇城的模樣來。
所有人的表情都是鮮活的。
夾子也不打擾她，這也是屬於一種修行。
城中一角，假扮成貴公子與書童一同暗中巡邏的森川燻與大助此刻都是各自拿著一碟御手洗丸子，悠閒地吃著米糯米糯的丸子。
“公子推薦的店鋪真是不錯。”
大助由衷讚歎道。
富有彈性的丸子口感很棒，不會特別黏，最滋味的還是店家秘製的醬汁，大助可以肯定，這一定是獨家配方，他不曾在城裡其他地方吃過相同味道的醬汁。
他只顧著吃，連嘴角沾上醬汁也毫無發覺。
倒是燻突然出來笑聲才讓他意識到此事。
他有些尷尬。
“老闆，最近生意怎樣，本公子也是第一次親自到來這裡。”
燻的語氣不是特別友善，但是依照他的身份來說，那已經是相當的友好。
老闆浦島太郎一把年紀，見過很多風浪，待人處事也是學會了圓滑。
聽到客人主動攀談，他也樂意陪著聊幾句。
態度什麼的根本無所謂，剛才掙到的錢才是實實在在的。
“公子倒是問對了。最近啊，來往這邊的商隊數量明顯減少了許多。”
浦島太郎半眯著眼，聲音有點低沉。
有這樣的事？
燻與大助四目相對，很快分開視線。
他們平日都在陰陽寮中修行，對外界的情報本就所知不多。
特別還是在皇城之外的流動人口。
“是不是因為之前那樣的妖魔出沒？”
大助忍不住插嘴問了一句。
老人家聽完長嘆一口氣，微微點頭。
“說起來，我也不太清楚。城裡有入怪物入侵那天我孫子剛好病了，我帶著他們去找大夫看病沒在店裡，算是避過一劫。行商們倒是沒那麼走運，要到皇城，有些路段是必經之路，據說其中有一片竹林裡總有怪風阻擋途人前進。”
他一說到此事表情變得更加惶恐。
一個普通的老人，面對那樣的災難，根本無能力改變什麼。
“之前在城裡搗亂的是【雨女】，竹林那邊作亂的是【鐮鼬】。”
就在此時，一旁的浪人忽爾開口。
最奇怪的是，他竟是直接道出了妖魔的名諱。
尋常人不可能知道這些。
尤其是他的語氣很平淡，好像在述說一件平常不過的事情一樣。
“哦，你就那麼肯定。本公子都沒見過你說的妖魔，難道你一個浪人看過不少，還能分辨得出它們的來歷？”
燻故意用一種不信任的語氣來試探對方。
浪人沒有受刺激，只是隨意地放下了裝丸子的碟子，站起來準備離開。
衣袍不再遮住他的兵器，這個時候，燻與大助才看清楚對方的腰間將是掛著三把武士刀。
一時間，大助有些呆滯。
他聽過一刀流、二刀流，難不成天底下還有“三刀流”？
“怎麼，一句話就讓你原形畢露？”
燻尋釁著站起來盯著對方。