為什麼我要以靈魂的形態進入網路？難道就不能讓我像個正常人一樣上網找線索嗎？而且這個網路到底是什麼構造的啊？為什麼能夠讓我以靈魂的形態連線上去？我的靈魂在網路裡到底是什麼樣的存在，是一段程式碼？還是一道電流？
這些海水一樣多的問題最後都能用一句話來解釋。
誰想知道答案就去問魔鬼吧。
我反正是不指望弄懂它們了。
我曾經也以靈魂的形態進入過一次虛擬世界。那個由申星人構造出來的世界，真實得我幾乎分不出與現實的區別。
但現在……
唔……我該怎麼形容我現在的狀態呢……
對了，我應該說，我現在整個人都馬賽克了！
粗糙的大顆粒畫素組成了我此刻的身體，手就是一個方塊加上五截長短不一的方柱。完全就是幾十年前遊戲機的畫風。
我所置身的世界也是由畫素構成的，畫面相當單調。藍天，沒有白雲，綠色的地面。我站在一個三岔口裡，三條灰色的道路通往地平線的遠端。
這個世界簡陋得有點過分了吧。
“這是搞什麼鬼？”
“這就是網路的世界。”天空中飄過一行紅字，我猜這是魔鬼在打字。“這三條道路，通向離你最近的三個伺服器節點。”
“網路世界就長這副傻樣嗎？”
“當然不是。它原本的樣子比這還傻。如果我給你看這個世界的原貌，你確定自己能夠從那些指令和路徑中找到你想找的東西嗎？所以我幫你做了一個圖形化的介面，方便你操作，你還有什麼可不滿的。”
的確，畢竟我也不能太過苛求一個魔鬼的電腦技術。雖然我也不知道這是不是屬於電腦技術的範疇。
也就可能單純只是魔鬼懶得弄得精細了。
“但至少得讓我知道這三條路分別通往哪裡吧？”
魔鬼直接變出了一根路標，上面有三塊路牌，分別寫著意味不明的名字。“惡墮之街”、“無機質城”和“蜥目三姐妹之館”。
我瞪著這三個名字揣測了很久，最終還是弄不懂這三個名詞代表了什麼意思。“你能不能幫我翻譯一下？”
“沒問題。這三個地址背後的含義分別是區域Ｐ９、埠００４１４２９、以及嘶嘶嘶嘶。”
看不出來啊，這個魔鬼還挺有幽默感的。於是我捧場地乾笑了兩聲，然後沉下臉。“好了，到底是什麼意思？”
“就是我剛剛說的意思。你可以從這三個伺服器進入到三個不同文明的網路之中。不過具體是哪三個文明，不要在問我了，我已經在名字裡給出提示了。”
魔鬼似乎相當樂在其中啊。似乎把這整件事當作了一個遊戲。而被玩的人就是我。
我拿腳趾想都猜得到，這三個網路中至少有一個特別危險，剩下就算不特別危險，也肯定相當危險。
相比起找到柒柒的線索，先找到比較不危險的伺服器才比較重要。
魔鬼說了有提示，那肯定就是有提示。但問題在於我該怎麼去理解他的提示。光從名字上來看，惡墮之街是最危險的，而蜥目三姐妹之館也充滿了一種讓人想遠離的可疑氣氛。無機質城倒是看上去挺安全的，雖然冷冰，但感覺靠得住。
但也有可能魔鬼在取名時耍了花招，明明是最安全的區域，卻用了最危險的名字。從某種意義上來說，這的確也算是一種提示。
所以……
我向著蜥目三姐妹之館走了過去。
惡墮之街和無機質城很可能分別最危險和最安全的地方，而這個蜥目三姐妹之館就是次危險以及次安全的地方。不去考慮最危險或是最安全的地方，選擇次優的解，才是風險最小的方法。
我正想為自己的機智而讚歎時，周圍的風景倏地變換了。
一家同樣由馬賽克構成的廢棄莊園出現在我面前，天空中浮著近乎多邊型的鮮紅滿月。莊園裡有著三棟一模一樣的建築，殘破斑駁的牆面活像是一千年沒人來過了。
“歡迎來到蜥目三姐妹之館。”
“我這麼快已經到了？”我有點疑惑。
“在網路裡你是光速的。只要一動念頭就可以到達伺服器，道路只是裝裝樣子的。”
“這麼方便？那我回去重新選擇一下。”
我轉過身，身後是無盡的黑暗，有一首看不見的空氣牆阻止我邁步。
“來都來了，你就探索一下又何妨。”
不管怎麼看，這個東西肯定會有什麼幽靈鬼魂之類的東西，一看就相當危險。“你先告訴我這裡到底是什麼地方？”
魔鬼卻自顧自地提起別的兩個地方。
“惡墮之街是聯邦軍的地盤，我之所以不吝讚美地給了他們這個名號，是為了表彰他們那邪惡而又扭曲的理想。而無機質城是研究所的伺服器，那些人雖然追尋的是人的進化，然而本質上他們依然是把自己當作了可以更換零件的機器。他們使用著靈能，但對靈魂卻一無所知。”
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我沒興趣知道他對其它文明的評價。不過，那兩個似乎都是特別危險的地方，幸好我沒選。
“而蜥目三姐妹之館……”
魔鬼打出了一串意味深長的省略號。
這是一個很長很長的故事，包含了一個千年帝國的興衰。所以魔鬼直接給我腦袋裡灌了一道記憶。於是我才知道，交匯世界上曾經存在過一個強盛的蜥蜴人文明。
雖然可以將它們視作人類的一個亞種，但等到申星人想起人類不會下蛋之後，就把它們的版圖從交匯世界上抹了個乾淨。儘管如此，它們文明的網路不知為何還是在這個世界上留下了殘骸，屬於深網的一部分。
一般手段根本訪問不到這個站點，只有魔鬼提到那個什麼靈魂網路，才有辦法以靈魂的形態在資訊之海的深處找到這種地方。他本人的靈魂太過於強大，會使得原本就腐朽不堪的網路崩壞。他派出了上百個不夠機靈的靈魂，然而都在探索這個地方的時候失蹤了。
而我，顯而易見，被他認為是足夠機靈的靈魂。
“你何苦這麼欺騙我這樣一個小人物。”我嘆了一口氣。
“不，我可沒有欺騙你，這裡未必就沒有你想要的線索。而且，我給了你選擇的權利，是你自己選擇了這裡。不是嗎？”
看到這行文字時，我彷彿能看到魔鬼在微笑。