江州。
天氣漸入寒冬，天寒地凍，即便是江州這樣終年雪季的地界，習慣了數九寒天的人們近日也增添了三兩件厚厚的棉衣，恨不得呵出一口氣都要結成冰。
清早的涼風吹得寒冷刺骨，卻也早有生意人擺好了菜攤，吆喝叫賣，街市雖算不上繁華，卻是有滋有味，塵間煙火氣的薰陶之下，不乏聽到哪個拐角巷尾正有人說著早就被江四公子傳遍江州的四大名著。
“主上，方才有訊息來報，這一個月四公子的訊息動靜傳了回來，傳遞訊息的弟子已經回了府中。”
阿璃推著輪椅，黑衣緊身服襯得身軀凹凸有致，輪椅上的江笑儒穿著一襲書生青衣袍衫，最外層則是披了厚厚的錦裘貂絨，病疾雙腿上又壓了層棉袍，雙手捧著湯婆子，蜷縮在棉袍裡。
他隨意打量著街邊的人們，不時也打上兩聲招呼，更多的時候，那雙眼睛總是笑眯眯地眯成兩條又長又細的眼縫，笑意盈盈，即便是心中再如何惡毒的人，只看上一眼，也會忍不住心生好感。
沒過多時，二人行至城中一個較為偏僻的竹林，竹林中有一戶看上去極其破落的人家，竹子編織成的籬笆院，裡面一個茅草屋，院子裡養了十多隻雞鴨鵝，見到生人嘎嘎叫個熱鬧，倒不顯得清冷，不難看出這裡的主人生活簡陋，非常樸素。
茅草屋門前倚坐著一個半白銀絲的中年婦人，看上去四十來歲的模樣，懷中抱著一根竹竿，陽光下微微小憩。聽到動靜，婦人猛地坐起，側耳聽去，緊張的神色放鬆下來，呵呵激動笑道：“你又來了？”
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“大娘，晚輩來討碗茶喝……”
江笑儒也微微笑著做到了院子中的斷腿桌子旁邊兒，婦人掬著笑臉踉蹌站起身，歪著頭側耳面對江笑儒，以一種極為怪異的姿勢，步履蹣跚行來。
她的雙眼竟是瞎的，瞎了已有數十年，以至於對這院子裡每一個花花草草都是瞭如指掌，就算不用竹竿也知曉環境情況。
阿璃趕忙上前攙扶，對她尊敬有加，婦人摸著茶壺斟了一杯，笑道：“你這等地位的公子又哪裡有必要每月來一次老婦這裡，討要茶水呢？”
江笑儒微笑不語。
老婦站在一旁，阿璃的攙扶下又慢慢坐在對面，笑道：“公子，我們家狗剩子這個月沒在江府闖禍吧？你既然是跟他一起在江府辦事的朋友，可得好好替我規勸規勸，他那個臭脾氣，真是不讓人省心吶……”
“大娘，您放心，江勇他近來很好。”
阿璃翻出一錠金子放在案上，語氣溫和：“大娘，這是這個月江勇託我們送來的。”
老婦突然笑了，容光煥發：“什麼江勇？他那個命也只配得上狗剩子這個賤名，好養活。不過話又說回來了，江府給咱賜了‘江’姓，還賜了名，那是看得起咱家。我還特地找到城南教書的老夫子問了問，‘勇’可是個好字嘞……”
老婦笑得開心：“狗剩子要是辱沒了江府名諱，老婦非好好教訓他不可。呵呵，還記得那年他喜衝衝地跑回家，進門就大喊，從今往後姓江名勇，嘿，那時的驕傲勁兒，恨不得讓滿城人都聽到，出息了，哈哈……”
“那還是他最後一次回家，至今……”老婦忽得皺眉，掰著手指，“至今多久了？”
江笑儒捧著熱茶，笑道：“七年零九個月。”
老婦長長嘆了一口氣：“難得你還記得這麼清楚喲，這臭小子，信送回來的不少，是欺負他老孃我眼瞎嗎？可……也沒關係，無非是老婦多往夫子先生那兒多跑幾趟，只是這人……啥時候回來呀？”
阿璃趕快轉移了話題：“大娘，這錢……足夠您添置些衣裳找個更好的房子了……”
“不改房子。”老婦急了，“一改，這麼久了，狗剩子找不到回來的路了可咋辦？這錢寄來的不少，老婦都攢著，就等他回來討個媳婦兒嘞，嘿嘿……”
她口中叨唸著，又倚著桌子睡著了。江笑儒將蓋在腿上的錦被遮在她的身上，悄無聲息地退了出去。
輾轉回到江府的時候，天上陽光隱去，又下起鵝毛大雪。
風月湖旁，畫梅亭。
石亭中涼風瑟瑟，好在擺了一圈火爐，烘烤得暖意升騰，也自在舒服。
亭外大雪紛飛，一般清高無兩的梅花也爭奇鬥豔，誓要爭個高低。
坐在其中，江笑儒的目光遠觀風月湖面，魚躍冰窟，湖畔楊柳幹禿的柳條隨風搖擺，那艘迎風闕隨風飄蕩於湖面，歸來還去。
簌簌！
一道全身從上到下都裹得嚴嚴實實的神秘人出現，跪伏在地，眼中灼燒著虔誠與崇敬：“啟稟主上！”
“說。”
“是，稟主上，四公子自東靈國滄溟峽谷妖國境遇險，身受重傷，被及時趕來的上古聖地臨仙峰的人帶走，目前因為……因為可能是半妖的傳言，未入道南書院，而是回到雍京城中一間客棧休養生息。”
阿璃開口問道：“四公子可有提到江州。”
“有！”黑衣人恭敬道，“重傷離開妖國境前，四公子說了一句……”
“說了句什麼？”
“四公子說了一句……他想回家了。具體細節屬下已經記錄整理在文書之中，只待主上先行批示，再遞交由善母。”
江笑儒沉吟片刻，臉上的表情誰也看不透，道：“爹問及時，你只需如實告知，若是孃親問及，就將那句話刪了。”
“是！”黑衣人未急著退去，道：“還有一件事，屬下未記錄在冊，乃是四公子在關鍵時候想要託龍族準龍帝龍囿靈捎給主上的一句話。”
黑衣人道：“四公子對龍囿靈原話說：‘你到了江州，到江府找到一個叫做江笑儒的眯眼怪，幫我帶一句話。你告訴他——其實，當年我哥的死無論和他有無關聯，我都不怪他，我要的，只是一個真相。’”
說罷，久久未有回應，黑衣人與阿璃奇怪地凝望著那個背影。
阿璃輕揮了揮手臂，黑衣人轉瞬消失在亭中。
阿璃煮了一杯香茶，輕輕遞去。
這道人影卻像是個泥人，靜靜坐著，許久，道：
“今日不喝茶，我想喝酒了。”