夜色籠罩下的秦王嶺，荒涼寂寥，猶如一具聳立於天地之間的巨棺，山川草木，萬物生靈，皆安安靜靜地躺在這具巨棺之中，靜默地享受著造物主賜予它們的最後的安寧。
后土躺在山坡之上，耳邊拂過晚風，髮絲輕撩臉龐，癢癢的，他卻無心去搔。
他睜著眼，望著天邊緩緩移動的月亮，數著忽明忽暗的晚星，眼神呆滯而空洞。
手下人很識趣地沒來打擾他，血喪軍就在離他不遠處靜默地矗立著，從遠處看去，猶如一座座腐朽的墓碑。
直到此時，他才真正體會到了孤獨，那種即便坐擁天下卻無人分享的悲哀，頹喪的氣息猶如附骨之蛆般緩緩蔓延，讓他覺得很冷，他輕輕地呼出一口寒氣，霧氣很快凝成冰霜，落在他的臉上，涼絲絲的。
他知道，自己的老毛病又犯了。
后土因長年修習苗疆控屍術，身體常與屍體陰物接觸，慢慢的，屍毒等一些陰寒之物便侵入肌體，此毒無藥可醫，他只能以自身強大內力暫時壓制住這些屍毒，可也只是緩兵之計，他預計自己活不過三十歲。
身體的寒冷愈演愈烈，他卻無心催動內力去壓制寒毒，任憑它們在體內肆虐。
他緩緩地閉上雙眼，心想：就這樣吧。
苗白櫻的笑顏出現在他的腦海中，他艱難地伸出雙手，想要去擁抱她，可是她卻如一道映入水中的倒影，一碰就碎，泛起漣漪，她的笑臉模糊了，於是，他便再也不敢去觸碰了……
他落寞地睜開雙眼，拉過身旁的石棺，將石棺壓在自己的身上，緊緊地抱住，幻想著此刻躺在自己懷中的正是苗白櫻。
他感覺身體越來越冷，於是便抱得越來越緊，兩行清淚無聲地劃過他的臉頰，他心想：就這樣吧。
不知過了多久，他再次睜開雙眼，月亮仍在空中，繁星點點，他覺得自己在做夢。可是眼前那團熾烈的火焰卻散發著柔和的溫暖，烘烤著他的臉龐，暖融融的，他知道，自己不是在做夢。
他想從地上坐起來，一道渾厚的嗓音隨即響起：“你最好再躺一會兒……”
后土望著火堆前坐著的那個人，背影很寬厚，有些陌生，又有些熟悉。
他終是沒有聽從那人的勸告，掙扎著爬起身，走到他的身邊，透過黑色帽兜下掩映在火光中的半張臉，后土已經知道了來者是誰。
他沒有表現出驚訝，眼神中閃過一絲慌亂，可是很快便平息。
他默默地坐在那人身邊，不發一言，猶如一個做錯事的孩子般，低頭不語。
那人仍在用手中的一根樹枝撥弄著火堆，讓其燃燒得更旺盛些。
兩人就這樣坐了許久，誰都沒有先開口說話。
良久，那人開口道：“今天你很任性，這有點兒不像你……”語氣中沒有責怪的意味兒，只帶了些玩笑的揶揄。
【目前用下來，聽書聲音最全最好用的App，集成4大語音合成引擎，超100種音色，更是支持離線朗讀的換源神器，huanyuanapp.org 換源App】
后土的頭更低了，片刻後，他輕聲說道：“你不是第一天認識我，應該知道，我一向任性，做事總喜歡由著自己的心性……”
那人又笑道：“可你一向很懂分寸……”
后土露出不在乎的表情，說道：“可我今天只想放縱一下，看一看我會不會死……”
那人沉聲說道：“你的身體你自己清楚，你今年也已經27歲了……”
后土淡然一笑，看不出是悲慼還是滿不在乎，低聲說道：“若是這世間只剩我一人，我活著或是死去又有什麼區別？”
氣氛再次沉靜下來，只有火堆燃燒的“噼啪”爆裂聲在空氣中響起。
那人沒有繼續說什麼，突然冷不防地問了一句：“白櫻……還好嗎？”
后土擺弄火堆的手突然停住，緊接著像是無處安放一般，有些顫抖。
那人透過火光，默默地看著他。
后土恢復沉靜，輕聲說道：“白櫻已經死了……”
那人似乎沒有打算放過后土，追問道：“可她現在不是還在你的身邊嗎？”
后土故作驚訝地注視著那人，片刻後，便再次低下了頭，自嘲般地笑了笑，說道：“原來你早就知道了……”
那人豪邁地大笑兩聲，說道：“你以為苗疆的‘天’是白叫的？當然了，女大避父，我這畢竟是當爹的，你們小兩口的事情我一般是不大願意過問的，只要白櫻能夠過得幸福，我可以裝作不知道……”
苗皇天望著遠方，眼中充滿了幸福與期待，那是一個父親的眼神，可就在那一瞬間，他彷彿又蒼老了許多……
后土的眼眶有些潮溼，良久後，他微微地抬起頭，說道：“謝謝你……”
苗皇天一愣，笑道：“當年那個揹著石棺，一步步踏上梅嶺，操控著數千血喪屍，誓要與我決一死戰的意氣風發的少年郎好像不見了……”
后土沒有說話，只是在靜靜地聽著。
“你長大了……”
苗皇天看著眼前這個男人，心中陡然湧起一股悲慼，歲月雖未將風霜的痕跡雕刻在他年輕的臉上，但是卻雕刻在了他的心中。
苗皇天笑罵道：“他娘的，你要是我的兒子，我現在一定要摟過你的肩膀，和你痛痛快快地喝三大碗酒……”
后土有些厭惡地看了身旁這個男人一眼，沒有說話，可是身體的寒冷似乎減輕了許多。
苗皇天湊到后土耳邊，眼睛向后土身後的石棺瞟去，輕聲說道：“白櫻……是不是就在……那具石棺中……你快把她請出來……這麼多年沒見……還真有點兒想……嘿嘿……”
后土的眼神立刻變得黯淡，眸子上像是蒙上了一層霧。
苗皇天察覺到了后土的異樣，忙問道：“白櫻她……”
“白櫻失蹤了……”后土的聲音低不可聞。
苗皇天的瞳孔顫動了一下，呆滯片刻，而後緩緩地轉過身，繼續用手中樹枝撥弄著火堆，面無表情，只是沉聲問道：“怎麼回事？”不成想稍一用力，手中樹枝便從當中折斷。苗皇天隨手將剩下的半截樹枝丟出，將一隻夜間覓食的貓頭鷹死死地釘在樹上，任憑後者掙扎哀嚎，卻怎麼也掙脫不開。
后土將苗白櫻失蹤的經過詳細敘說了一遍，苗皇天聽後沉默不語。
“我一定會找到白櫻，然後再將那個擄走白櫻的人活剮了！製成乾屍！”后土一字一頓，咬牙切齒地說道。
苗皇天仍舊低著頭，冷冽的眼神中蘊含著溫柔和哀傷，他輕嘆一聲，說道：“白櫻這孩子，從小就有主見，膽子大，記得有一次，我將她救下來的一隻小鳥放走了，她愣是一個月沒跟我說話，還有一次，苗疆貴族來提親，她不願意，竟然敢一個人跑進大山，一宿都沒有回來，不過，這也是天意，她若是不跑進大山，也就不會遇見你……”
苗皇天略微停頓一下，看了看后土的臉色，繼續說道：“所以，你應該明白我想說的，我將白櫻交給了你，是希望你能對她好，她是我的女兒，我不願意讓她受一丁點兒委屈，說實話，現在我真想殺了你……”
后土面無表情，心中湧起的愧疚讓他無法開口。
“罷了，罷了……”苗皇天嘆口氣，重重地拍了拍后土的肩膀，說道：“我若是真的殺了你，估計白櫻定會與我大鬧三天三夜，可能這輩子都不會再認我這個爹了，更何況你本就活不了幾年了，我又何必多此一舉呢？”
后土聞言，剛欲站起身，就被苗皇天又按了下去。
“不惜一切代價，找到白櫻，還有，治好她的身體……”
苗皇天仰頭望著黑沉的天空，低喃道：“這是一個父親對你最後的請求……”
后土沒有說話，也沒有任何動作，他抿著嘴唇，兩行清淚滑過臉龐，滴入塵土。
“好了，現在我們來說些正事吧……”苗皇天轉過身，注視著后土。
后土滿臉不解地抬起頭，與苗皇天對視著。
“今天我來，一為看白櫻，二便是找你合作……”苗皇天一改方才憂戚的模樣，嚴肅道。
“合作？”后土的眼中閃過兩道銳利的光。
“你應該知道我此番上嶺是為了什麼……”苗皇天側著身子，火光再次將他的半張臉掩在陰影中。
“自然是為了那個人……”后土輕聲說道。
“那是我計劃中的一個部分，我等待這一天已經等了太久，這一次，我必須成功……”苗皇天伸出一隻手，緩緩地攥成拳，登時殺機四現。
“你應該知道，現在對我苗疆危害最大的人是誰？”苗皇天不待后土回答，便已經迫不及待地問道。
后土思忖片刻，道：“你是苗疆的‘天’，不過那只是外人以為的，至少在苗疆這塊土地之上，便有一塊不受‘天’遮蔽的地方……”
苗皇天讚許地看著后土，說道：“這一次我便是要除掉這塊地方，讓苗疆的每一寸土地，都籠罩在‘天’之下……”
后土沉聲道：“說說你的計劃……”
當下，苗皇天將自己的計劃與后土和盤托出。
后土聽罷，再次思忖良久，而後說道：“很危險，但若是能成，便也值了……”
“天下之事，哪一件不是危險與機遇並存？只看其中變化，若能把握規律，危險自然也會轉變為機遇……”苗皇天的眼中映著兩團火。
“好，我會配合你……”后土站起身，向不遠處的石棺走去。
苗皇天點點頭，接著說道：“擄走白櫻的人定是想以此為要挾，他若是想躲，你未必找得到……”
后土單手將石棺拎起，背在身後，道：“明日清晨，我會率領血喪軍攻上秦王殿……”
苗皇天沒有過多表示，慢慢地向後退出兩步，身形便已隱於夜色之中。
后土仰起頭，望著西沉的明月，久久佇立，直到天邊出現第一縷晨曦微光……
……
……
天還未亮，穎兒和東方情便已經走出房門，一路踏著積露未消的青草，呼吸著清晨潮溼寒冷的空氣，兩個人的精神都為之一振。
約莫一柱香的時間過後，兩個人已經來到秦王殿的正門前，秦王殿高門緊閉，透露出一股古樸神秘的氣息，彷彿裡面居住著一隻上古蠻荒時代的巨獸，蒼老的呼吸聲響徹在黎明的山谷間，兩人的心中不免有些緊張。
此刻，苗青正坐在梳妝檯前，昨晚她睡得很早，一夜安眠，因此今早起床後精神格外的好，她正在丫鬟的服侍下梳妝打扮，看著鏡中風韻猶存的自己，彷彿又看到了當年那個風華正茂的少女，竟突發玩心，命丫鬟退下，今天她要自己化妝。
手中拿著許多不知名的胭脂水彩，手法生疏地為自己上妝，原本只需半個時辰，可今日她卻足足花費了一個時辰，她像是不知道時光流逝一樣，完全地沉浸在自己的世界之中，只有窗前的那面銅鏡記錄著她時而懊喪時而驚喜的神情變化。
果然，對於女人來說，只有自己才是最瞭解自己的，她的妝容並不複雜，可是卻透露出一股高貴冷冽的氣質，她滿意地暼了一眼鏡中的自己，隨即站起身。
正在這時，從門外進來一個丫鬟，向苗青稟告道：“殿外兩名女子求見……”
苗青一揮手，道：“讓她們進來……”
穎兒和東方情本以為見到苗青會頗費一番周折，她們甚至已經做好了刀劍相向的打算，沒想到這麼簡單地就進入了秦王殿，當前面那個奴婢打扮的人引導著她們穿過座座亭臺軒榭之時，她們仍然不敢相信，以為身在夢中。
最終，那個丫鬟在一座造型古樸的房屋面前站住，恭敬地向裡面通報一聲後，便頭也不回地走了。
房屋裡面穿出一個女人的聲音。
“請進……”
兩人面面相覷，似乎還是不敢相信，直到穎兒邁出第一步。
房門被輕輕地推開，兩人走進屋子，一股沁人心脾的香氣瞬間襲來，令人身心陶醉，與此同時，一陣香風無端颳起，房門“砰”地一聲關閉。
兩人神色大駭，急忙返身欲開門逃出，奈何為時已晚……