待出了景疏樓，費九關沿長廊西行，不一會兒眼前竹濤陣陣。尋徑而走，竹林間轉出一個精舍，內中隱約有琴聲悠悠。
他在門前稍停片刻，理了理心神，推門入內。
晏空花坐在榻上，只穿了貼身的綢衫，黑髮如瀑披散在背後，纖指輕撥，發出悅耳琴音。她見是費九關到來，星眸一亮，把琴絃一按，順手從身邊拾起件外衣披在身上，淡淡道：“今日來得早了。”
費九關也不覺得尷尬。一年相處，他已知這人前冷若冰霜的義姐平日裡其實頗為慵懶，自己尋她練劍，十次之中總會有三五次看到她這副打扮，早已習以為常。他尋了一處竹椅坐下，笑道：“方才義母召我相見，順道過來見你。”
晏空花起身，赤著雙足走到桌旁，抽出兩根竹棒攬在懷中，漫不經心道：“義母尋你何事？”
他倆每日練招都以竹棒代劍，因此晏空花索性把竹棒放在室中，以便隨時取用。費九關卻不接棒，只看著義姐，“義母已同意我南下。”
晏空花肩頭驀然一僵，下意識把懷中竹棒摟緊了幾分，語氣平淡道：“何時動身？”
“稍後就走。”
晏空花秀眉微蹙，“有些急了。”
費九關聳肩道：“不是今日便是明日，耽擱久了，勞師動眾反而不美。倘若被悠悠知道，又要廢我一番口舌。”
他這半年為倚晴樓盡心盡力，與雙宗等人關係也頗為融洽。尤其是荻悠悠，兩人之前有過交情，這半年裡她三五不時便會跑來尋費九關玩耍。若是知道費九關離開，恐怕第一個跳出來反對得，反倒是她。
晏空花也是會心一笑，荻悠悠之所以與費九關親近，主要還是因為她自接受了倚晴樓事務之後，為了培訓樓中新的戰力，加緊了對荻悠悠的訓練。
這小妮子平時呆頭呆腦，偏偏對自己與費九關的關係頗為敏感。自己一要罰她，她便跑去找費九關替她求情，好教自己下不去手。令她頗為頭痛。
她想了想，說道：“那便明日。”
費九關一怔，與晏空花目光相觸，只覺得她雙眸還是與以前一樣平靜淡漠，又好像帶著一些倔強，他心頭微微一跳，彷彿那道目光直接刺入他心底。他沉吟片刻，說道：“入國韻學宮是我師父遺命。”
晏空花目光慢慢飄向窗外，“只為了這個？”
費九關微笑，坦然道：“南都還有一塵。”
“也有李懷淵。”
費九關聞言一愣，隨即搖頭失笑，“你卻把我看得太高了。平白無故，我怎會去和李懷淵較勁？”
晏空花抿嘴不語，心裡暗暗擔憂。柯一塵人在南都，她要是個薄情寡義之人，早已將費九關忘記了那還好說。倘若她依舊對費九關念念不忘，少不得要引出爭端。極有可能引動李懷淵出手，事涉洪武皇室，甚至十二神將也有可能出手干涉。
她猶豫片刻，輕輕道：“我可與你......”
只說出這麼幾個字，她驀地住口，輕輕笑著搖了搖頭。她攸然轉身，目視費九關，姿態淡雅，翩若驚鶴。令費九關不禁一滯。
“洪武人恨賀蘭人，但更恨燕雲人。”
費九關不知她要說說什麼，點頭道：“未入燕雲之前，我也是這般想法。”
“你去考國韻學宮，必會與洪武八駿其中幾人交上手。”
費九關笑笑，“我自不會懼他們。”
晏空花忽將懷中竹棒扔給他，自己握了一根，持了個仗劍的姿勢，“一劍。贏了我就放你走。”
費九關瞧著手中的竹棒啞然失笑，正想認輸，卻見晏空花仍保持著那個姿勢，棒尖一下一下敲在地板上，發出空洞的響聲。雖然她沒有太多表情，但費九關分明從中讀到了執拗。
他收起玩笑，將竹棒一挽，擺了一個與晏空花相同的劍招，正色道：“一言為定。”
兩人凝立不動，默然對望。
幾個呼吸之後，費九關猛地一步踏出，只聞木質地板吱呀一聲，竹棒如林海濤濤，綠影翻騰。晏空花恍若不見，待那竹棒快到面前，她遽然出劍，竹影一劃，精準無誤地斬在費九關竹棒上。
室內動手，兩人都沒有使用氣勁。竹棒交擊，雙方身影乍分，然後同時纏鬥在一起。兩人使得都是渡心劍招，雖然擅長不同，但招式系出同源。只見兩條竹影來往飛馳，映得滿室青翠，只聞空空竹擊之聲，如同音律。
又走了數招，晏空花陡然翻手一劃，竹棒毫無徵兆，直奔費九關咽喉。費九關不見驚慌，引劍迎上。這一手一攻一防，應變神速，兩人都不自覺地用上了氣勁。竹棒相碰，再難承受巨力，砰地炸開，化作竹粉飛灑。
事已至此，當作平局論。正當費九關欲收手時，晏空花卻跟身進步，二指穿過散落地粉末，徑直點向他咽喉。
然而一指點中，卻被一隻寬大的手掌握住。
晏空花愕然抬頭，卻遇上費九關笑吟吟地眼神，隨即她感到脖頸一觸，被費九關另一只手輕敲了一記。她的圖謀早被費九關識破，已提前想出了應對之法。
費九關笑道：“這可算不得光明正大。”
晏空花星眸低垂，輕聲道：“其實我不想你走。”
費九關哈哈大笑，鬆開她的手，大步便走了出去。
“何須如此顧慮？除了燕雲，我豈有其它歸處？且等我回來。”
聲音越傳越遠，門扉搖晃，人已走遠。
晏空花獨自佇立，忽然盈盈一笑，如同春風化雪，美豔不可方物。
她拂袖掃去灰塵，重新回到榻上撫琴。錚錚彈了幾聲又忽地停住，幽幽自語，
“那要是你不回來呢？”
費九關離開此竹亭。小苝已早早候在外面。他取了行李，當日便騎快馬出了燕雲城。
到得燕雲城外，目光遠眺，時值初春，天光正好，雖有些許寒意，仍擋不住秀枝吐翠，青芬鋪滿大地。遠方起伏地山巒已遍佈綠意，在一片生機勃勃中一座漆黑枯山亙立其間，顯得突兀怪異。
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一年前梅子雨出手收去滿山春色之後，此山便再無半分生機，來往商賈聽聞此事，便以枯山相稱。一年過去，這山不僅沒有恢復，反而土壤褪去，變得怪石嶙峋。倘若不是親眼所見，難以想象世上還有如此手段。
費九關最後望了一眼枯山，胸中陡生萬丈豪情，心中暗想：“義母百般算計，最後還需倚仗師門出手，方得安全。可見世上唯有頂尖強者才可無視那詭譎波濤。我要報師仇，保護義母義姐，必要有此本領才行！”
他一催坐騎，胯下駿馬長嘶，一人一騎，向著南方馳遠。