揚州 清水郡 清水城
日過晌午，清水城內一片喧囂，街道兩旁店肆林立，兩邊的屋宇鱗次櫛比，有茶樓、酒館、當鋪、作坊、廟宇等，各地都是一幅人來人往，車水馬龍畫面，看上去好不熱鬧。兩旁街道的空地上還有不少張著大傘的小商販，行走在街道上的旅人時走時停，偶爾看到喜歡的物件便會停下來，把玩一番或是當場買去。
青守緩步行走在清水城的長街上，感受著迎面而來的冷風，眼中滿是思索之意，偶爾抬眼看向周圍的人山人海，聆聽著熙熙攘攘的聲音，久而久之，不由地輕輕一嘆。
惟有應於運，才能脫其命。青守不自覺的又想起了臨走時寒無鋒對他說的話，心中頓時泛起一陣苦意。
“來看看咯，來看看咯~”一陣吆喝聲突然傳入青守耳中。
青守微微抬眼，腳下的步伐不由地一頓，一時間被那道吆喝聲吸引，只覺得有些熟悉。
只見一名長相粗獷的中年婦女正在這條長街上賣力的吆喝著，她的身前擺著一張簡易的木桌，桌板上整整齊齊地擺放著一籠籠熱騰騰的包子，籠上還散發著陣陣肉眼可見的白霧。
青守朝那一看，臉上的表情突然凝固了起來。而包子鋪後的中年婦女吆喝了一陣，忽然看到一個正在原地呆呆地看著她的少年，不由地一愣。
然而，她僅僅只是愣了一瞬，便立馬回過神來，眼中不由地一亮，連忙朝青守大聲叫喊道：“小夥子，我這的包子大，肉又多，這天也不早，趁熱買幾個吧。”
此言一出，青守不禁全身一顫，瞪大著雙眼，死死地盯著面前朝他微笑的中年婦女，心中頓時泛起一陣驚濤駭浪。
“你……”青守咽了咽口水，心中又驚又怕。
那名中年婦女一臉狐疑地看著青守，語氣中帶著些許關切的問道：“小夥子，你是不舒服嗎？臉色怎地如此慘白。”
青守怔怔地看著中年婦女，心中只覺得這個場景似曾相識。
對了！是兩年前！初次踏入天峰城的時候，在城街小巷內遇到的那個中年婦女，不正是眼前這位嗎？
青守念及至此，不由地朝周圍看去，可這一看卻是讓他心中的懼意更甚了幾分，因為此時此刻，這條長街上，已是空無一人，寬敞的街道上竟是一片荒涼。方才人頭攢動的街道此刻居然只剩下秋風落葉，此情此景，滿目荒唐啊！
“你究竟是誰！”青守飛快地向身後退去，眼中金光乍起，一股濃郁的星力瞬間瀰漫周身，如一層璀璨的星霧將自己覆蓋。
那名中年婦女繞過了攤子，臉色有些焦急地朝青守走去，關切的問道：“小夥子，你……去醫館……看……”
就在這時，青守只覺得耳畔旁的聲音越來越小。在這短短的數息時間後，青守耳中便只有一片“嗡嗡”的聲音，只能看到面前朝他走來的中年婦女的嘴唇在動。
青守瞪大了雙眼，大口大口地喘著粗氣，心中的驚懼已達極點。此時此刻，無論是誰，在這光天化日之下，遇到這等陰詭之事，估計也會是這樣不知所措吧。
可卻沒有那麼多時間讓青守去細想了，那名中年婦女已經走到了他的身前，而現在的他忽然覺得腳下彷彿被灌了鉛一樣，動彈不得。
中年婦女一臉關切地走到了他的身前一臂之距的地方，嘴巴微張，似乎在說著什麼。
青守不禁一愣，周身氣息一凝，只覺得眼前一陣恍惚，有種似幻似真的感覺。可就在他發愣的時候，頓時異變驟起。
只見中年婦女眼中厲光一現，右手探入左袖之中，從袖中抽出一把精金短刃，然後狠狠地朝青守的腹間刺去。
青守立馬回過神來，心中是又驚又怒，下意識地伸手上前，想要抓住那中年婦女持刀的手腕。
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可就在他的手即將要觸碰到中年婦女的手腕的時候，他只覺得眼前天旋地轉，眼中的一切在這一刻突然都模糊了起來。
這一刻的他彷彿中邪了一般。
當他再次清醒的時候，只感覺到自己的右手上似乎沾染著什麼，掌心處也傳來一陣清晰的觸感。
青守忽然發現面前的中年婦女臉上一片慘白，嘴唇微微顫動著，露出一副十分痛苦的表情。
看到這一幕的時候，青守這才意識到自己手中握著的是什麼，他怔怔地低頭看著自己手中的半截精金短刃和沾染在手上的鮮血。
而另外的半截刀刃此刻已經是沒入身前婦女的腹中，殷紅的鮮血自刀刃處溢位，一滴滴鮮血堅硬的青石板上綻起一朵朵血花，血花在冷風中漸漸乾涸，彷彿是她正在消散的生機。
中年婦女眼中滿是懼意，嘴唇泛白，口齒不清的說：“你…為…什麼，要……”
青守全身猛地一顫，右手下意識地一松，只見那名中年婦女似乎身子一軟，然後便朝後倒去。
青守下意識地靠前一步，想要拉住那名中年婦女，可卻驚懼的發現，自己伸出去的手彷彿被什麼禁錮住了，只伸至一半便止在半空中。
可就在那名婦女的身子倒在地上激起一陣煙塵的時候，青守眼中突然又是一陣恍惚，只覺得眼前天旋地轉，耳畔旁頓時響起一陣嗡鳴之聲。不過數息之時，青守眼前一黑，意識也陷入了一片黑暗之中。
也不知過了多久，青守似乎聽到了一陣呼嘯而過的風聲和樹葉婆娑的聲音，他意識很模糊，但這些聲音卻讓他覺得非常的放鬆。
再然後，他醒了。因為他突然意識到，這只是個夢，或者說現在的他就好像是在一個很奇怪的世界裡。
青守猛地睜開了眼睛，忽然發現自己正躺在地上，背後的觸感告訴他這裡是一片草地，而天邊那抹皎潔的月光更是讓他心裡一驚。
這是哪裡？青守有些迷糊的想著，現在的他只覺得腦袋有些昏沉，甚至全身都有種乏力的感覺。
青守深吸了口氣，然後猛地坐了起來，弓著腰，然後朝著周圍看去，臉上隱約透著一股疲乏的感覺。
可他這一看卻是讓他有些呆滯，一臉不可置信的看著自己的身前。
只見方圓百里內淨是一片鬱鬱蒼蒼的竹林，皎潔的月光灑在大地上，彷彿給這片玉竹林鍍上了一層淡淡的銀輝，乍一看就像是身處在一片銀色的汪洋之中。
眼前的一幕在青守的心海中激起一片驚濤駭浪，五年了！這裡的一切彷彿歷歷在目，如今重回舊地，恍如隔世一般的虛幻、縹緲。
“浮生若夢，可堪回首？”就在此時，一道沙啞的聲音忽然從青守的身後傳來。
嗯？青守心中疑慮，連忙扭頭看向身後，只見一名瘦高的老者身著黑色長袍，一頭披散在肩上的銀黑長髮，根根銀髮，半遮半掩，若隱若現。臉上佈滿了深深的皺紋，彷彿經歷過許多一波三折的往事。
青守連忙站起身來，仔細一看，卻發現他的頭髮梳理的極其認真，沒有一絲凌亂，可那一根根銀絲一般的白髮還是在那滿頭的黑髮中隱約可見，一雙深黑色的眼眸猶如兩口幽潭，深深地陷在眼窩裡，眼角處也已是不滿細紋。
青守只覺得這位老者臉上寫滿了歲月的滄桑，一眼看去便有種深陷其眼中的感覺。
黑袍老者見青守朝他看來，慈祥的笑了笑道：“明宸，數年已往，可猶記此地？”
青守一臉複雜地看著面前的老者，眼中隱隱流露出一絲警惕之色，道：“我這是在哪？”
黑袍老者微微笑道：“禹州。”
“哼。”青守眼中的警惕更甚了幾分，“紫竹之林與清水足足有千里之遠，我不過昏迷數個時辰便身至禹州境內，是不是太過可笑了些？”
對於青守的諷刺，黑袍老者卻是毫不在意，只是輕輕一笑，長袖朝天間一揮，衣袖所及之處，頓時化作一道銀色的月痕懸於半空，意味深長的說道：“你雖身在清水，可路卻還在那片竹林之中吶。”
“什麼路？”青守輕笑道。
黑袍老者深深地看了他一眼道：“雲塵已黯，亂世將至。日月與星辰早已沒有了昔日耀眼的光澤，現在的你越是安逸，將來所要面臨的暴風就越是洶湧啊。”
青守兩眼一眯，不禁問道：“泱泱雲塵，國泰民安，何來亂世？”
“呵。”黑袍老者輕聲笑了笑道：“你現在所看到的，不過只是表象罷了，如今的帝都之中早已是風起雲湧，就只在等待一個契機啊。”
青守心中一動，疑惑的問道：“什麼契機？”
“明宗入世，星辰便隕，此乃亂世之兆。如今，明宗欲北行帝都，你說，這帝都是福是禍吶？”
此言一出，青守臉色忽然顯得有些陰沉，有些不善的回道：“明宗之事，與我何幹？”
黑袍老者輕聲道：“此去雲淮，你雖是為了方曜，可卻始於明宗之信，這明宗於你便是藕斷絲連一般，不過只是掰斷了那藕，卻沒斬斷那藕中千絲啊。”
青守一聽，頓時沉默了起來。黑袍老者所說的話，青守心中都明白，只是不願揭開遮蔽在上面的那一層薄紗而已。
黑袍老者見青守沉默不語，臉上的表情不由地一松，說話的語氣也突然變得和善了許多。
“雖然此行雲淮已不可避免，但這未嘗不是一個機會。”
青守心中一動，眉頭微皺道：“什麼機會？”
黑袍老者微微笑道：“如今你能自由地行走在這方淨土之上，無非就是明之琰認為，以你的力量根本不足以掙脫明宗的束縛。”
青守一聽，臉色不由地陰沉了許多，不滿的回道：“沒人能左右我的想法！明之琰也不例外。”
“我知道，可這不過是你一廂情願罷了。不是嗎？”黑袍老者繼續誘導著。
此時的青守已經在不知不覺中被繞進了老者的話語中，他現在所說的，表情上所表現的，心裡所想的，皆在老者的意料之中。
青守微微沉吟了片刻，然後突然開口問道：“雲淮城中究竟發生了什麼？”
黑袍老者臉色微微一變，轉身來回踱步了一陣，臉上不時流露出糾結和猶豫的神色。不多時後，他臉上的表情微微一凝，似乎做了什麼決定，然後開口沉聲道：“雲淮所生之事，我現在還不能與你透露。”
“為何？”青守微微一愣。
黑袍老者淡淡地看了他一眼道：“此番明宗入世，明之琰籌謀了快二十年，真可謂是事無巨細，凡事都做足了準備。”
青守再一次沉默了下來，天峰城內所發生的事情實是讓他驚訝萬分，明宗以雷霆萬鈞之勢將星辰閣數百年的基業盡毀一旦。要知道，星辰閣在雲塵大陸上可謂是數一數二的大勢力，而明宗在那一日所展現出來的實力，已是遠遠超越了星辰閣及其底蘊。
黑袍老者見青守表情如此，又繼續說道：“可這最近發生的這一起雲淮禍亂，乃是明宗入世之前所沒有料到的事情，此番方家大亂，明宗豈能不摻和一把？”
青守聽後，心中不禁有所定數，暗暗瞥了他一眼，沉聲問道：“既然明宗欲往雲淮，那我為何不趨之若鶩，反倒要與之一道前往。這豈不是正中明之琰的下懷嗎？”
“非也！”黑袍老者突然開口反駁，然後微微笑道：“既然是明之琰意料之外的事情，那麼你此番前往，便已不在他掌控之內，故為何要避呢？”
青守心中一動，似有所感，不禁問道：“赤月要助我？”
黑袍老者不由地咧嘴一笑道：“不是我們要助你，而是你能幫助我們吶。”
“哦？”青守一臉狐疑地看著他。
“此去雲淮，需途徑藥王谷，你會遇到一些你想遇到的人。”這時，黑袍老者忽然開口道，只是說的話卻讓人感到有些深晦難懂。
“什麼意思？”青守疑惑道。
“沒什麼。”黑袍老者淡淡的回了一句，而後臉色一變，開口道：“你該回去了。”
青守一聽，不禁嘆了口氣，幽幽地看了他一眼，而後輕躺在這片草地上，然後閉上了雙眼。
黑袍老者見狀，突然會心地笑了一笑，而長袖一揮，便化作陣陣潭中的漣漪，整片月色就如同鏡中花、水中月一般消散在天地之間。
而青守的意識突然又陷入了那一片他熟悉的黑暗之中，不知何時才能夢醒啊。（未完待續）