揚州 清水郡 清水城
夜已過半，清水城中一片寂靜，街坊的石臺上殘留著還未被秋風拂去的灰燼。放眼高望去，整座城池已是一片漆黑，不見動靜，也不聞聲響，就像是沉沉地睡過去了一樣。
可是，一道正疾馳在屋脊上的黑影打破了這抹維持已久的寧靜。
此時，一襲黑衣的步齊炎奔走在各個民宅、酒樓的屋脊上，就像是歸燕還巢一般在清水城上飛馳而過，偶然間還會有幾片沒有固定好的瓦片被他踩落。
只是，現在的他雖然看上去是一副腳踏祥雲，輕如鴻雁的姿態，可臉上卻露出了一副驚魂未定的神情。
剛才那是何人？怎會如此可怖！步齊炎心裡一陣駭然。
方才在瀧山墨和那個叫百川的少年交談之際，他就藏匿在院外牆角的陰影下，偷聽著他們兩人談話的內容。
聽著聽著，那個少年走了。而就在他準備隨著那個少年離開之際，一抹忽然襲來的冷風令他他不禁打了個寒顫，緊接著，一股森然的寒意突然湧上他全身的每一處神經。
步齊炎心有餘悸地想著，那感覺就像墜入寒潭中，刺骨的涼意浸透著全身，猶如冰鋒刺骨一般，腦海裡除了冷之外，再也容不下其他想法。
可怕！直到現在，他甚至還感覺著自己全身正被一股寒意所包裹著。
許久之後，一片金碧輝煌的閣宇出現在他的眼簾。
此時的玉煌閣中，已不復子時前的燈火通明。這個時候，閣樓的廳堂內已經空無一人，昏暗的火光搖曳地照映在牆上，就好像黃昏前的光影，讓人感到一陣蕭瑟。
步齊炎從玉煌閣正閣的頂端輕輕一躍，猶如落葉一般落在地上，然後躡手躡腳地朝著一個方向走去，整個過程毫不拖泥帶水，就像是演練過無數次那樣。
一間富麗堂皇的閣樓內，一位披著裘皮的老人佝僂著坐在紅檀木椅上，一邊搓著手，一邊聚精會神地看著一張在手裡攤開的羊皮卷。
步齊炎推門而入，剛沒走幾步，忽然看見老者正在閱覽著，連忙止住了腳步，就這麼停駐在原地，似乎是在等待著面前的老者閱覽完手上的羊皮卷。
沒過多久，老人眨了眨眼睛，緩緩放下手中的羊皮卷，然後抬眼看向站在屋子中央的黑衣男子，和藹地笑了笑道：“回來了？過來喝杯茶吧。”
步齊炎恭敬地點頭道：“齊炎謝過柳伯。”說罷，便走上前去，坐在了老者的面前。
老者見狀，臉上的笑容微微一斂，看了一眼身旁炭火上的茶釜，看著釜中滾燙的清茶，抓起桌沿掛著的長勺，將茶面上浮起的沫餑杓出，然後倒置在熟盂中。
待得釜中的清茶繼續燒煮了一段時間後，老者又將盛出來的沫餑澆灌在釜中，然後用長勺輕輕地勻了勻釜中的清茶後，將其均勻地一分為二，倒入桌上的茶碗中。
“來，喝一口試試。”老者伸出手，對著步齊炎笑了笑道。
“哦，哦。”步齊炎愣愣地點了點頭，也不管這碗茶燙是不燙，便往嘴裡飲。
“啊！燙，燙，燙！”步齊炎慘叫一聲，連忙大口大口地呼著氣。
老者看著他這幅模樣，眉頭不禁緊緊地皺了起來，道：“若在往常，你應當會記得這茶會燙嘴，怎麼這次又……”
步齊炎倒吸著屋內的涼氣，一臉無辜地看向老者，倒像是在說他也不知道為什麼會這樣。
老者心中一動，淡淡的問道：“瀧家，出了什麼事嗎？”
步齊炎一聽，頓時想起了方才駭人的經歷，連連點頭道：“瀧家，瀧家那裡來了一個……一個人。”
“什麼人？”老者一臉狐疑地看著他，只覺得今天的他有些奇怪。
步齊炎臉上頓時露出了難色，一時間竟覺得有些難以形容方才看到的那人。
“就是，一個很可怕的人。”步齊炎咬了咬牙，然後眼前一亮，像是忽然想到了什麼，於是繼續道：“那個人的身上散發著刺骨的寒意，還有一種……很不真實的感覺。”
“很不真實？”老者眉頭一皺，有些沒明白他的意思。
步齊炎回想著在瀧家發生的事情，忽然露出一個心有餘悸的神情，有些後怕的解釋道：“當時，瀧家主和那個神秘人在屋中交談，而我好像是躲在了院外的牆下……”
“等等！”老者突然打斷他，疑惑道：“什麼叫好像躲在了院外的牆下？”
步齊炎只覺得對此事印象有些模糊，頓時心裡一急，連忙道：“不是，柳伯你先聽我說完，因為這個事情實在是匪夷所思，我一時間也不知道該如何去表達！”
老者臉色微微一變，然後認真地點了點頭。
步齊炎見狀，頓時松了口氣，這才開口繼續道：“我躲在院外的牆桓下，按道理來說是不可能看得到屋子內發生了什麼事情的。”
老者聽到這裡，臉上的表情突然變得豐富了起來，然後以一種頗為怪異的語氣對著步齊炎問道：“你該不會是，看到了那人長什麼樣吧？”
步齊炎微微一愣，臉上忽然露出一絲喜色，欽佩道：“柳伯明鑑！”
柳伯不由地苦笑了一聲，抿了抿桌上升騰著白煙的清茶，只覺得滿口都是苦澀的味道，心思早已不在這間富麗堂皇的閣宇內，而是隨著一縷白煙飄向了清水的上空，俯瞰著這座千古名城。
步齊炎似乎是察覺到了老者的異樣，他很識趣地靜靜待著原地，看著面前老者出神的模樣，自己的心海中卻也漸漸泛起一陣波瀾。
他心中想道：柳伯似乎是知道那個神秘人的身份，那此事我應當就與我無關了吧。
也不知過了多久，此時的步齊炎眼中滿是不耐之色，右腳也不自覺地抖動著，只覺得渾身難受。
可是，坐在他面前的老者卻還是那副神遊天外的模樣，他這樣出神的神情已不知持續了多久，久到桌上滾燙的茶水已經冰涼，也沒有了茶杯口處升騰著的白霧，整個閣樓內瀰漫著一股令人壓抑的寂靜。
這時，閣樓外的寒風呼嘯而過，忽而間傳來的一聲夜鶯的鳴叫，似乎撕破了這層寂靜。
老者蒼白的臉上漸漸紅潤了起來，他眼珠子微微一顫，緊接著，就在步齊炎的注視下，一抹殷紅的鮮血從他的嘴角流出。
步齊炎愣了一愣，然後臉色一變，猛地站起身來，臉上滿是焦急之色，一時間竟有些不知所措。
“柳伯，您的身體怎麼了？”步齊炎焦急地關切道。
柳伯看著步齊炎一臉焦急的神色，臉色微微一變，似乎是意識到了什麼，然後伸手擦拭了自己的嘴角。
“無礙，一些舊傷罷了。”柳伯看了一眼手背上的血跡，淡淡的回道。
“可是……”
步齊炎正欲開口，柳伯遍毫不留情地打斷了他，道：“好了，我沒事的，你不必擔心了。”
“哦…”步齊炎有些不情願地應了一聲，然後目光不停地打量著老者的臉龐，想要藉著微弱的火光，透過老者臉上的神態，判斷他是否還有異恙。
“齊炎，你現在帶人，快去找到那個叫青守的少年，務必要保住他性命！”柳伯一臉嚴肅地命令道。
步齊炎微微一愣，只覺得青守這個名字有些耳熟，但當他看到老者嚴肅的表情時，便也來不及再多想，只得連忙應道：“齊炎明白！”
柳伯見他臉上有些茫然，沒好氣的喝道：“那愣著作甚，還不快去。”
“哦，哦。”步齊炎愣愣地連聲應道，然後連忙轉身朝門外奔去。
柳伯看著步齊炎離去的背影，臉上忽然間露出一抹疲憊的神情。只見他站起身來，緩緩地走到窗前，深深地看著頭頂上漆黑的夜空，不知在想著些什麼。
……
清水城城北
富春客棧，青守和徐纓汐所居的客房內。
一陣淡淡的檀木香瀰漫在屋中，此時，青守正躺在床榻旁的地上，身下壓著一張竹蓆，身上蓋著一張從掌櫃那要來的薄棉被。
他平躺在席上，目光呆滯地盯著頭頂的木樑，鼻子旁縈繞著淡淡的異味，那是從身上蓋著的那張棉被傳出來的味道。
幾個時辰前，當青守拿到這張薄棉被的時候，就已經聞到了被子裡傳出來的異味了。不過掌櫃當時卻信誓旦旦地告訴他，這被子是從樟木箱中取出來的，那異味不過就是樟木的味道罷了。當時青守聽後，因為心念徐纓汐，便也沒來得及多想，謝過了掌櫃之後便匆匆忙忙地趕了回來。
而後當他蓋上這張被子時，突然間才意識到，被子發黴了……手上傳來的溼潤感頓時讓青守生出滿頭黑線，卻也頗感無奈。
唉。青守心中暗歎一聲，心中暗道：早知道去街上買床被子了，現在可好，睡不著了。
“你睡了嗎？”就在他胡思亂想之際，一道輕鈴般的聲音忽然從一旁的床榻上傳了出來。
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青守心中一動，連忙將眼睛閉上，然後一動不動，裝出一副睡著的樣子。
“噗！”徐纓汐噗嗤一笑，道：“我看到你閉眼了。”
青守無奈地睜開了眼睛，正好看到徐纓汐從床邊探出來的腦袋。青守與她四目相對，不禁咧嘴笑了一笑，關心道：“睡不著嗎？”
徐纓汐撅了撅嘴，道：“白天睡了那麼久，當然睡不著啊，我又不是豬。”
青守輕笑一聲，隨即又道：“傷口還痛嗎？”
“好些了。”徐纓汐想了想，如實答道。
“還頭暈嗎？”
“很清醒。”
“那……有什麼不適嗎？”
“有。”
“什麼？”
“你給的那藥湯，好苦啊！到現在我還覺得苦呢。”
青守微微一愣，頓時哭笑不得，一臉無奈地看著她，一時間不知道該說什麼好。
徐纓汐不滿地瞪了他一眼，然後便將腦袋縮了回去，平躺在軟床上。
“青明宸，正好你也沒睡，不如我陪你聊聊天吧。”徐纓汐淡淡的聲音忽然傳來。
青守眉頭一揚，心中只覺得有些好笑，你陪我聊天？
青守知道這句話只能心裡想想，不能直接說出來。於是只能乾笑道：“也好，那聊什麼呢？”
徐纓汐想了想，然後問道：“你和儒初姐姐是如何認識的？”
青守心裡一咯噔，知道此事若是回答的不好，必然會惹得她不高興。他掀開被子，然後坐了起來，倚靠在床邊，而後認真地回道：“這事要從五年前說起了，你記不記得穆王府。”
徐纓汐翻了個身，側身對著青守，然後回問道：“是襄陽的穆王府嗎？”
“對。”青守點頭道，“五年前，紫竹林內，我被穆王府的死士圍殺，險些喪命。就在我命懸一線之際，有一人突然出現，將我救出。”說到這裡，青守忽然停住了。
徐纓汐怔怔地看著青守的背影，只覺得他剛才說話的語氣有一種難以言明的蕭瑟之意。此刻，青守背對著徐纓汐，這讓後者看不見青守臉上的神情。
“你沒事吧。”徐纓汐關切地問了一句。
青守輕聲回道：“沒事，就是想到了一些舊事。”
徐纓汐呆呆地看著青守的背影，看著他頭上有些凌亂的黑髮，忽然間覺得有些心疼，於是道：“還是不要說罷，快好好地去睡上一覺，改日空閒時再說吧。”
青守轉過頭來，深深地看了她一眼，搖頭道：“我沒事，早點告訴你，不就能讓你早點放下心來嗎？”
徐纓汐看著青守真誠的雙眼，不禁愣住了，回過神後只覺得心頭一暖，然後輕輕地點了點頭。
青守嘴角一咧，對她笑了一笑，然後繼續道：“那一戰後，我身受重傷，修為盡失。他給了我一塊令牌，說是藥王谷的信物，讓我自己選擇。”
“選擇？”徐纓汐心中一動，疑惑道：“選擇什麼？”
說到這，青守眼中忽然浮現出一抹追憶的神色，道：“第一個選擇是前往藥王谷，治療傷勢，而後便以明宗冥槍的身份行走世間。”
“那第二個呢？”徐纓汐迫不及待地問道。
“第二個啊。”青守臉上忽然露出一道開心的笑容，“那就是珍惜眼前，活在當下啊。”
徐纓汐呆呆地看著他的笑容，只覺得鼻子一酸，忽然有種想要靠上去抱住他。
而就在這時，青守臉上的笑容微微一凝，而下一刻他臉色突然一變，然後長嘆一口氣。
“好一個珍惜眼前，活在當下！當真是個伶牙俐齒之徒，巧如舌簧之輩啊！”忽然，一道沙啞的聲音突然迴響在屋中。
就在那道話音剛落之際，屋子正中央忽然浮現出一陣陣波動，猶如鏡湖中泛起的陣陣漣漪。緊接著，一個身穿墨白長袍，臉上戴著黑玉面具的男子便從漣漪中緩緩走了出來。
霎時間，一道刺骨的寒意頓時湧上青守的心頭，此時的他只覺得墜入深潭之中，一時間竟有種喘不上氣來的感覺。
徐纓汐愣愣地看著從屋子正中的虛像中踏出的男子，一下子便認出了那人的身份，然後臉色猛然大變，連忙喊道：“夢叔叔！不要！”
黑玉面具男子卻好像沒聽見一樣，死死地盯著青守，眼中帶著毫不掩飾的凜冽殺意。
緊接著，一道絢爛的彩光突然在青守的身前亮起，彩光瞬間便照亮了整個屋子。
“歸墟·夢魘！”
“不要！！！”徐纓汐嘶聲力竭地喊道，奮力地伸出手，想要抓住青守漸漸模糊的衣角。
就在青守的身軀即將被那道彩光吞沒之際，一片寒霜突然出現在屋中地面上，然後從他的腳上蔓延至全身，將青守變成了一座冰雕，也保住了他漸漸虛化的身軀。
歸夢眼中忽然亮起一道精光，身形一晃，瞬間便出現在徐纓汐的身旁，然後長袖一揮，只見一道氣浪湧起，一下便將蔓延至床邊的寒霜盡數掃盡。可當那道氣浪觸及青守的時候，他身上的冰霜卻是紋絲不動，就如同打在一堵堅牆上一樣。
“來者何人？”歸夢朝著窗外長喝一聲。
緊接著，一道悠長的聲音從遠方傳來，那是寒無鋒的聲音。
“萬里寒澈劍無鋒！君可知，明宗寒仙？”（未完待續）