海棠被降級的外掛，是一枚哈爾姆外掛，屬於能態外掛裡的高階上等貨色，然而降級後，其能力就大打折扣了，效能跟普通民眾的外掛差不多。
平民外掛本身不具備多少邏輯運算能力，由於超距西塔波即時通訊和超網的存在，繁瑣的運算和模擬基本都在位於超網的雲端完成，然後再透過超距即時通訊，回傳給外掛，起到‘個人輔助系統’的作用。
說白了，就像一個人打遊戲，他不需要遊戲的安裝包，也不需要配置精良的遊戲裝置，他只需要一個功能單一的前臺顯示器即可，他對遊戲的前臺操作指令透過西塔波即時傳遞給雲端，雲端安裝遊戲並完成遊戲演算，只將即時畫面傳回外掛，玩家相當於在玩一個‘影片’，但無延時的通訊，讓玩家根本感受不到他的顯示器離他的主機上千光年，而且無數人跟他共用一臺主機。
西塔波和超網的存在，使這一切成為了現實，低能耗，高效，也促使其成為民眾外掛的主流之選，畢竟，個人搭建的最好的計算機，效能也不及超網的億萬分之一，更不用說DIY的鉅額成本，前臺外掛將其淘汰，是歷史的必然。
然而，這一切成立的前提是超距即時通訊的存在，如西塔波等，海棠現在所面臨的，就是跟‘主機’失去聯絡的尷尬局面。
失去了通訊後，外掛只儲存了一些基礎的前臺功能，所有通訊類，超網資料庫支援類的功能都沒了，一切都變得不同了。
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海棠真切的感覺到了個人輔助終端系統對一個人的生活影響到了什麼程度，有那麼一瞬間，他感覺自己被拋棄在荒古時代，成了一個愚昧不堪的原始人。
海棠想起一個古老的諺語——‘偷懶，是人類技術進步的動力之一’，他確實感受到了點什麼，因為現在，他偷不了懶了。
有的時候，無所事事，也是一種折磨。
星空引人深思，令人好奇，但看多了，就乏味了，特別是同一片星空，一成不變的景象，就像靜態背景一樣，反倒成了一種折磨。
將麵包撕碎成幾百塊，藏在飛船的各個角落裡，再找出來吃掉，倒是能消磨時間，但是體能的浪費就是對食物的浪費，這會促使食物耗盡的那天更快的來臨。
發呆，或者睡覺，容易讓人渾渾噩噩，海棠學會了在一動不動的靜坐中，思考一切可以轉移注意力的事情，或者乾脆什麼也不思考，有點像古老的修禪者，只可以，他並不能得道成聖，僅僅只是無聊透頂。
唯一的娛樂，仍舊是外掛帶給他的。
海棠從一些不需要超網複雜運算的本地識別輔助功能中找到了樂趣，比如用手臂掂量一下麵包，外掛仍舊會標註出它的質量，外掛還會記錄海棠一個動作重複的次數，以及靜坐的時間。
外掛最重要的作用，還是記錄海棠兩頓飯之間的時間間隔，每每創造了記錄，海棠就會獲得一陣愉悅，那是成功達成目的的快樂，這會延長食物耗盡的時間線。
外掛新聞終端的幾個本地快取，也是海棠快樂的源泉，雖然內容不多，但海棠看的次數多了，總能找出一些樂趣，隨著時間的延長，將這些快取新聞稿的內容倒背如流，又成了海棠新的樂趣。
比如一片對越小淺籌辦帝國運動會的新聞稿報告，海棠不但倒背如流，還自己創造了這片新聞稿的後續報告，如運動會的盛況，哪個專案出現的冠軍，比賽中出現的離奇一幕，殺出了哪個黑馬等，當然，這些內容全部是海棠腦補出來的。
事實證明，空間狹隘的船艙可以束縛住肉體，但卻阻擋不了思維的放飛，在腦內舉辦完帝國運動會之後，海棠開始拿出主要精力，來破解靈素事件的疑團，這是海棠發現的最新的樂趣，因為困難重重，他可以拿出更多的時間來思考他，而用在思考上的時間越長，距離他吃下一頓飯的時間，也就更遠。
時間一長，海棠對死亡的恐懼淡化了不少，孤立無援，也成了苦中作樂的狀態。
而過量的思考，對海棠的精神境界起到了積極的作用，他開始看淡帝都那些遙遠的勾心鬥角，不在用批判的目光去看帝國的現狀和超網上的吵鬧，他開始放棄從宏觀的局面看事情，拋下自己親王的視野，並從一個更為自我的角度出發，只修正自我的意識，強調他的主觀性，調整思維裡固化的誤區。
這可能就是所謂的‘窮則獨善其身’。
海棠的心境成長了一大截，只可惜，他沒有在‘修禪’中洞悉出什麼驚天地的宇宙本質，沒有創造出什麼高大上的理論，畢竟，他已經自我認可為了凡夫俗子。
但海棠可以確定的一點是，如果他再碰到其他人，他會有一種優越的氣質，他的思想境界可以撐得起一場高談闊論，或許在溝通中，彰顯出他獨有的人格魅力。
因此，海棠在腦海中將這個場景預演了無數次，他構想了形形色色的人，男人，女人，好人，壞人，他展現了他的魅力和價值，他甚至構想到了與帝國女皇見面的情形，在那次腦補中，他證明了女皇放棄他的舉動是錯誤的，他展現出了自己的價值不需要親王頭銜的襯托，在女皇的錯愕和挽留中，他頭也不回的揚長而去。
這很爽。
類似的爽快感，海棠在腦海中體會了無數次，但隨著食物的匱乏，這些爽點已經不足以支撐海棠的信念，死亡的恐懼再度蔓延，佔據了他的心扉。
特別是當他精打細算的實物只剩下一天的餘量，接下來只能喝水吊命的時候，海棠陷入了歇斯底里的瘋狂之中。
腦補有多麼輝煌，他現在就有多卑微，那所謂的人格氣場彷彿從未存在過，因為海棠已經歇斯裡地了，他還要與命運抗爭，就算苟延殘喘，他也要活下去。
海棠開始從飛船結構上尋找有機製品，加力緩衝墊，密封膠和醫用癒合噴劑一度上了海棠的餐桌，航天服內襯，艙室內塗層，航行電腦的線路管的味道幾何，海棠都瞭然於心，甚至因營養缺失和消化不良造成的浮腫和腸道不適，海棠都有足夠的發言權。
但在漫長而孤寂的球籠中，這些根本不足夠，以至於最後，海棠打起了廢物處理倉和他自己的主意，這種想法很快生根發芽茁壯成長起來，他用人在某些環境中不再是人的理論催眠著自己，他把自己看做是卑微至極的垃圾，如此一來，無論是排洩物還是他自己的大腿肉，那都是至臻至美的上等佳餚。
兩個月的食物耗盡，又苟且了一個月，海棠終於攢夠了向自己舉刀的勇氣，並在維修工具箱裡找到一把粒子震動刀。
這很不容易，對他來說，這刀砍向脖子和砍下左腿，效果是一樣的，都能說明他現在已經無懼與這種痛苦，無懼死亡，但海棠選擇將刀刃落在左腿上，因為死都不怕了，那又何懼活著呢？
海棠要苟下去，他要無所不用其極的苟下去。
這種信念是無比的堅定，以至於在舉刀的時候，他嘴角竟綻開猙獰的笑容，然而就在他揮刀之際，船內的警報聲驟然大作。
在毫無預兆的情況下，臨近警報和撞擊警報同時響起，海棠怔怔的呆愣良久，才意識到發生了什麼，他丟掉手中的刀，踉蹌起身，嘴角輕聲嘟囔著進了駕駛艙，節奏鏗鏘的警報聲如同他此刻心情的背景音樂，在作為音源的駕駛艙更加的真切。
第一時間看向舷窗之外，海棠的腦子嗡了一聲，看到那閃爍著人造光源的龐然大物，他的呼吸變得厚重而急促起來。
“救……救命。”
先是細若蚊吶的低語，接著，海棠開啟了所有的通訊頻道，歇斯底里的大喊起來。