這一年，可能是海棠這輩子最曲折的一年了。
今日的境遇，倒是不顯離奇了，目送著壯漢的炮艦離去，海棠內心一片平靜。
他感覺到了一絲異樣，帝國的根基正在動搖，脫網者這一群體太特殊了，如果說帝國的根基是超網的話，這些人的存在就是‘反帝國’的，但前面有了靈素事件，脫網者的出現，倒是不稀奇了。
在海棠看來，脫網者的生活並不怎麼愜意，這從他們拿走合成機就能看出來，至少他們的物質是匱乏的。不過相較於帝國的‘意志自由民’，脫網者享有的，應該是真正的自由。
海棠不知道這種狀況究竟是好是壞，但按照壯漢的意思，這是超網對關閉服務的前期測試——這倒能解釋那堵牆的來歷，也許只有覆蓋全帝國的超網，才能釋放出橫跨整條旋臂的巨牆，也不知道超網真正關停後，帝國又會是何種光景。
海棠不打算去思索這些有的沒的，他吃飽喝足後，開始清理飛船和自己，由於之前自己禍禍的太厲害，空氣淨化系統的更新速度遠遠跟不上，導致空氣汙濁，連壯漢都忍受不了，海棠專門花了幾天改變了這一現狀——在食物暫時充足的情況下，海棠的心態也積極了一些。
這同樣也是一個正反饋的過程，飛船環境越好，海棠的心情也越好，只是在死亡邊緣的掙扎的他，無暇顧及這一點。
接下來，海棠將生活狀態也調整了回來，不過他不再無休止進行無意義的幻想，所謂高大上的思想，帝國程序的預演，人心的哲學思辨，這些都不過是粗陋的腦內意淫，在和炮艦壯漢的接觸中，海棠已經一敗塗地，知道這些是沒有用的。
所以海棠改變了策略，他重新分配了自己的時間，每天除了睡覺休息，他都要整理飛船和個人衛生，讓船內光潔如新，同時，他開始變著法子研究壯漢留下的食物食材，想方設法琢磨出花樣，使其變得更美味，用大量的時間豐富三餐，最後留餘的一點時間，海棠會看看星空，權作消遣。
生活一旦形成了規律，從動性就會上來，海棠開始對這種生活習以為常，而且他漸漸感覺到了別樣的不同，他成了一葉扁舟上的觀星者，離世俗世界似乎越來越遠，除了他簡單的日常，一切似乎都不重要了，甚至時間也不重要了。
當小穹在腦海中的樣子越來越模糊的時候，海棠像是幡然醒悟過來一樣，他發現自己想去BAST區的熱情絲毫沒有減退，小穹的臉龐越是朦朧不清，他就越想回憶得真切，越想與她重逢。
海棠不知道自己這心態究竟緣何而起，畢竟他跟小穹接觸的時間並不長，回憶起那段或許是他這輩子最快樂的時光時，海棠開始在意時間，他試圖喚出許久不用的外掛，卻發現他的外掛毫無反應，似乎徹底消失。
難道真如壯漢說的那樣，超網在除錯關停，先是中斷了通訊，又直接關閉了外掛功能？
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海棠搖搖頭，他倒是不在意外掛能不能用，畢竟通訊終端時，他就失去了屬於自己的雲端，對他來說已經毫無用處，要不然，他現在就算聯絡不到救援，也可以透過瀏覽儲存在雲端上的小穹的影像回憶她。
最終，海棠在艦載AI的前臺對照了一下時間，看到日期的時候，海棠微微一怔，不知不覺間，自那艘炮艦居然又過去了兩年的時間，他十六歲了！按帝國規定，他成年了！
天呢！
海棠愕然良久，兩年的時間，可以發生很多事情了，海棠最在意的還是小穹，這些時日，她經歷了什麼，現在情況又如何了呢？
日常繼續，看著星星的時候，海棠會思索這兩個問題，去想象著小穹這兩年來的經歷，去體會她的快樂，她的憂傷，與之前不同的是，海棠的想法不會走入極端，也不會歇斯底里了。
在又一個平凡的日子裡，海棠他如平常般思念著小穹，就在他為自己烹飪著平常的一餐時，位於休息區的艙門想起了咚咚咚的敲門聲。
海棠起先皺起眉頭，因為幻聽這個毛病他很早前就已經好了，在咚咚聲繼續響起後，海棠猛然驚醒過來，對接艙緊鄰休息區，是真的有人在敲門！
“怎麼沒有臨近警報？壞了麼……”
海棠嘀咕著離開‘廚房’，他徑直休息區，走進了對接艙，海棠很久沒有涉足這裡了——自從宇航服被拿走後，海棠就把這裡改成了臨時倉庫，利用起騰出的空間，將一些不常用的工具和耐貯存的食物放在這裡。
穿過堆放時刻意留出的縫隙，海棠來到對接門前，趴在對接窗上朝外看去，接著，他就驚呆了。
說實話，海棠對眼前的場景，其實是沒什麼期待的，即便他確定了敲擊聲存在，知道有什麼在外面，他所想象的樣子，是跟那艘炮艦到來時差不多的，但眼前的情形，遠遠超乎了他的想象。
外面並沒有什麼飛船，只有一個明豔的金髮女子以同樣的姿勢趴在對接窗上往裡瞅，女子只穿著一套不知所屬的裙制制服，除此之外再無其他防護。
這情形遠超海棠的認知，他甚至懷疑自己撞鬼了，人類怎麼可以以這種姿態在宇宙空間裡存活？難道她是某種人形機器人？
“我可以進去嗎？”
接著，更令人匪夷所思的事情發生了，女子明明身處真空，海棠卻聽到了她說話的聲音，在海棠疑惑之際，女子揮舞了一下手中小巧的銀色長盒，重複問了一句。
“可……可以……”
海棠下意識的同意了，然而話一出口，他又糾結起來，他怎麼放她進來呢？
對接艙是跟船對接的，雙通道雙密封沒什麼問題，但女子在星際空間裡，他要開啟對接門的話，一失壓，艙內的東西就飛出去了，他本人也要去休息艙避免失壓，這操作起來有點麻煩。
豈料話音未落，女子的身影就出現海棠一側，把海棠嚇了一大跳，他驚問道：“你怎麼進來的？”
女子側頭衝海棠笑笑，靈巧的穿過縫隙進了休息艙，她皺起鼻頭嗅了嗅，才驚喜道：“好香啊，你在做飯？”
女子剛剛的俏麗模樣，讓海棠有些失神，他鬼使神差的點了點頭，一時忘了該說點什麼。
“可以請我吃頓飯嗎？”金髮女子倒是一點兒也不客氣。