夜蒼如幕，星繁如珠，幽潭般的夜色下，邱角與黑衣人唐三像兩隻繃緊了肌肉的獵豹，在等待最佳時機亮出爪牙，咬破對方的咽喉。
“江湖郎中……”唐三冷笑，“如果邱半城再死一次的話，不知道郎中你還能不能醫。”
“哈哈，死人我是醫不好的，不過郎中我擅長診治男子難言之隱，三針下去，保管你雄風重振，巡撫大人試了都說好，要不我也給你針上一針。”邱角卻很不合時宜的大笑了起來。
“哼，沒想到江湖上有頭有臉的銀針渡劫邱半城是如此嘴貧的人物。”唐三冷聲說道，“有意思嗎。”
“哈哈，沒意思。”邱角還是笑，“只是沒想到威震川蜀的唐門之鷹神臂郎君唐三竟然給一行商做了跟班，這傳出去可就有意思了。”
唐三驀然一驚，“你，你不要胡說。”
“我們行醫之人講究個望聞問切，這‘望’是第一要緊的功夫，任你‘縮骨功’練的再好，還是難逃鄙人的法眼。”邱角冷然一笑，“別再藏頭露尾的跟個娘們似的，是潘振承讓你來的吧？”
唐三默然片刻，身上忽然‘噼裡啪啦’一陣亂響，身材憑空暴漲三寸，容貌大變，伍秉鈞要是在的話，一定可以認出，這唐三正是白日跟在潘老先生背後的那個低調的青衣漢子。
“潘老對我有大恩，無以為報，只能跟其左右，護其周全，就算為江湖人所知又能怎樣，唐某問心無愧，只是不願給潘老惹麻煩罷了。”唐三雙手背於背後，傲然說道。
“至於截殺你，潘老並不知情，只因你的出現讓潘老愁苦了很長時間。”他接著冷聲說道，“一切對潘老有威脅的都必須抹殺，你邱半城也不例外。”
“哎，你腦袋進土開花啦，什麼叫我們有威脅，明明是他對我們有威脅好不好。”站在邊上的邱七娘終於聽不下去了，叉著腰氣鼓鼓的嚷道。
“什麼意思？”殺氣騰騰的唐三不由一愣。
“說你腦袋進土一點都不冤。”邱七娘氣呼呼的皺著小鼻子，“潘振承本來跟我們是一夥的，是他自己想退出，他知道的太多，按幫規是要被清理的，龍頭饒了他，可是承擔了很大的風險。”
“嗯？”唐三皺眉。
“給。”邱角一笑，在腰間解下一塊精鐵打造的腰牌，招呼了一聲向唐三拋了過去。
唐三聽風聲知道邱角沒有惡意，於是伸手接過，藉著星光拿到眼前一看，不由的念出聲來：“天地會。”
“你們是天地會的？”唐三一驚，後撤了一步，手已經放在了腰間的百寶囊上。
“我是，潘振承也是，為了你主子的身家性命，你最好不要輕舉妄動！”邱角向前一步，重重的踏在地上，沉聲冷喝道。
“另外，龍頭已經同意潘老退出了，至此以後老死不相往來。”邱角帶著女兒並不想於唐三生死相搏，嘆了口氣輕聲解釋道，“就算做不成兄弟了，還不至於成為仇敵。”
“好，我信你。”唐三星光一樣明亮的眼睛緊緊盯著邱角看了好一會兒，緩緩說道，“但願永不再相見，告辭！”說完一扭身，騰起在夜色中，再一晃，已經不見了蹤影。
“爹，他不會去告發我們吧？”邱七娘瞧著唐三離去的方向，有些擔心。
“放心吧，神臂郎君的品性還值得信任。”邱角笑了笑，緩步向還在昏迷的田伯亮走去。
“爹，你打算怎麼處置他們？”邱七娘點點頭，指著橫七豎八躺在地上的劫匪問道。
“販賣人口，罪大惡極，我替天行道，賞他們一針吧。”
“瘋魔針？”邱七娘看著邱角在百寶囊中取出的一枚六寸許長的銀針，不由一驚。
“哈哈，瘋魔好，瘋魔好，愁情往事全忘了，瘋魔好，瘋魔好，人一瘋魔，罪孽全銷。”邱角扶起田伯亮，唱著笑著把六寸長的銀針對著他後腦腦戶穴直刺了進去，待到他渾身抽搐似顛，六寸長的銀針全沒，隨即猛地拔出，然後又笑著唱著走向第二個劫匪。
邱七娘不忍再看，默默閉上了眼睛，“痴痴呆呆的活下去吧，下輩子記的一定要多做善事……”
……
邱家父女走了不大會兒，寂靜無聲的茅草屋上忽然一陣蠕動，兩個細高的黑影站了起來。
“大哥，你這驅狼殺虎的法子不管用啊。”其中一個拎著大一號鐵錐的黑影看著躺了一地的人販子，撇嘴道。
“一群廢物，白浪費了我一番功夫。”另一個拖著根短棍的黑影瞧了昏迷不醒的田伯亮一眼，往地上啐了一口罵道，“那唐三也是個廢物，叨叨了半天屁用沒有”。
“嗯，大哥，那咱接下來怎麼辦？”
“怎麼辦？當然是繼續跟著，姓邱的帶人燒了咱巨鯨幫運私鹽的船，咱嶺南雙怪作為巨鯨幫護法不找回場子，以後還怎麼混。”
“嗯，對，老虎也有打盹的時候，咱們輪班盯著，就不信吃不定他。”
“走，跟上，就這麼辦了。”使短棍的黑影一踩腳下茅屋，高起高縱，腳下裝了彈簧一般快速向著邱家父女消失的方向奔去，用鐵錐的黑影隨後跟上，很快便在如幕般的夜色中失去了蹤影。
……
自乾隆爺下了一口通商的聖旨，廣州除了慣有的四季之外，又多了一季，一個隨風而來，隨風而去的季節，洋人們稱為‘貿易季’，廣州的人們稱之為‘商季’。每年商季來臨，各路商人蜂擁雲集，帶來了數不清的茶葉、生絲、瓷器、黃金白銀以及各種各樣精巧絕倫的稀罕玩意。
商人多，貨物多，銀子多，自然遇到劫匪的機率就很高，順應而來的，鏢局的業務也是越發火熱。
十三行向東五里就是有名的鏢局一條街，幾乎全國各大鏢局的分號都坐落在這裡，鏢旗招展中，在家等業務的鏢師們全都光著膀子抱著大刀，在各自鏢局的門口，排列著整齊的陣勢，喊聲震天的練著劈殺。還有大批孔武有力的趟子手喊著號子進進出出，很是一副熱火朝天的景象。
相比於業務繁忙的同行，街道盡頭一個不起眼的角落的一間很不起眼的鏢局，就顯的更不起眼了。
再仔細一點看的話，就會發現這家鏢局不僅大門比別家小，大門外蹲著的石獅子比別家小，就連門口的招牌也簡陋的不能再簡陋，只是一塊普通的木板上用墨寫了四個張牙舞爪的大黑字，更不用說那面已經要成布條的鏢旗了。
“‘鐵馬鏢局’，對，就是這了。”伍秉鈞的同窗潘正亨認真研究了一下招牌上的那四個張牙舞爪的字，片刻後終於認了出來，一拍扇子對身後愁眉苦臉的伍秉鈞說道，“你能負擔的起鏢銀的也就是這家了。”
伍秉鈞探著頭往裡瞅著，當瞅了半天，結果只看到兩個十四五歲，光著膀子正端著大海碗蹲在院裡吃飯的精瘦精瘦的少年時，眼淚頓時就下來了。
早上很早的時候，老爹就把他叫了起來，到紅毛鬼商館後院的庫房看了要代銷的洋貨，今回兒霍爾大班和小白臉船長李斯特就很客氣了，好茶好點心的伺候著，滿口‘真地文，真地文’的喊著，洋貨也很講究，都是成箱成箱的精美羊毛毯和華麗的羽紗。
只是伍秉鈞在知道了今次他要去嶺北銷的就是這些毛毯和羽紗之後，拉著霍爾的大毛手，好懸沒當場哭出來，“大哥，現在是夏天啊，蓋羊毛毯是要出人命的。”
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“Friends，friends，good， good！”霍爾認為他很識貨，彎下腰熱情的拍著他的肩膀大聲的讚歎。
伍秉鈞欲哭無淚。
出了商館，老爹要去同文行，臨走前鄭重的告訴他，家裡現在有三千兩銀子的家底，都在錢莊存著，可以給他一半作為去嶺北的費用，剩下的銀子留著，等他血本無歸的時候，充當全家跑路的盤纏。
“你不能跟著一起去嗎？”伍秉鈞像極了一株霜打了的茄子。
“能去我還用你？”
“那你們跑路的時候帶不帶著我？”伍秉鈞又苦著臉問。
“哎，帶著吧。”老爹嘆了口氣，“不過以後娶媳婦就別想我再管你了。”
“哎！”伍秉鈞終於不再那麼苦悶，跳起來抱了老爹一下，然後一溜煙的去找死黨兼同窗潘正亨，他們家是專業做這行的，有經驗。
潘正亨當時正躲在書院外的的木棉林中偷看元雜劇，接到伍秉鈞的求助，扔了書就跟他跑了。
“像你這種路不知、人不熟的菜鳥，帶著這麼多貨物去那麼遠的地方，第一要務就是先找好靠譜的護衛。”聽明白伍秉鈞要幹的事後，潘正亨搖著檀香木扇，很專業的說道，“就你這長的跟小雞崽子似的，半道上貨沒了不說，小命也得搭上。”
伍秉鈞深以為然。
在問明白總共有多少費用後，潘正亨就帶著他找到了這家‘鐵馬鏢局’。
“就他們倆啊，也太瘦了吧？”看著鏢局院子裡兩個大馬猴般的少年，伍秉鈞眼淚嘩嘩的。
“就只是瘦點也就罷了，但是、但是他們也太能吃了吧！”指著少年手中捧著的特大號海碗，伍秉鈞哭的更厲害了。