好大一個碼頭，好像佔了半個縣城，剩下的半個縣城則是客棧、飯莊、茶樓、青樓、點心鋪子、馬幫等等等在支撐著碼頭的執行。
一排十幾艘貨船緊貼著碼頭停泊在江面上，幾百個力工扛著裝滿了貨物的木箱，黑壓壓的往船上裝著；賣涼茶的、賣水果的、賣大餅雞蛋的各色小販掛著笑臉四處兜售，更有許多的孩子在人堆裡擠來擠去，有不注意的撞到了力工，打翻了木箱，惹得監工一陣大罵，不過木箱裡裝的絕大多數是密封極好的茶葉，只有少部分的瓷器、生絲和土布；又在木箱上捆上了數道草繩，雖然摔在了地上，卻沒有任何損壞，力工們往往來不及訓斥孩子，也不打算聽監工的喝罵，扛起來繼續往船上走，好換了籌棒領工錢，一家人的嚼谷全在這裡呢，可馬虎不得。
“朝廷是禁海運的，洋人們又非得求著要咱們武夷山的茶，於是便定了‘內河過嶺行走’的線路，這始興縣，就是翻梅嶺而來的茶葉匯聚地，在這裡，由挑夫挑著跨越梅嶺而來的一箱箱密封極嚴的茶葉裝好船，然後沿著我們來時的路線運往廣州，再經由十三行行商賣給洋人，給洋人們一個傾心向化的機會。”
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碼頭上，劉一猴指著眼前如長龍般等待裝船的茶葉，自豪的對伍秉鈞說道。
伍秉鈞心曠神怡的看著這熱鬧非凡的景象，沒有答話。
貨物在路上，就一刻也不敢耽誤，有一搭沒一搭的聊了幾句，劉一猴便匆匆下船去找相熟的騾馬行。
茶葉由這裡裝船走水路，伍秉鈞的貨卻要從水轉旱，要先找好了騾馬行運到梅嶺下，再由挑夫挑著走驛道翻過大山，到了江西大餘才能再轉水路，全程一百二十餘裡，一點也馬虎不得，劉一猴在這條路上走了多少年了，到了哪塊地頭該做哪樣事，他心裡清楚的緊，倒是不用伍秉鈞再多操心了。
馬東馬西兄弟倆暫時也不用操心，這幾天除了巡夜值班、洗衣煮飯，他倆便一直呆在船尾的蘆蓆下搗鼓人偶，劉果果——也就是劉一猴那個女扮男裝的孫女，見著好奇，沒事便過去瞧瞧，不經意間誇了那麼幾句，可把馬東馬西樂壞了，很是把她當成了知己，有什麼好吃的好玩的一定要先帶上她，就差點結拜兄弟了，喜的黃毛丫頭的小臉整天的紅撲撲的。
伍秉鈞看的直樂，不過雖然嘴上不說，心底還是很欽佩馬家兄弟的機關傀儡之術的，“那天在鏢局看到這些人偶，還以為他們對義莊有什麼特殊的偏愛呢，沒成想倒是真管用，看來我的直覺還是正確的，我的眼光還是很獨到的，嗯嗯！”
俆伯文在孫校尉和水賊的連番刺激下倒是有些抑鬱了，閒起來就站到船頭看水鳥、看蘆葦、看白雲、看星星，也不知道他到底在想些什麼；邱七娘在適應了貨船的顛簸後，經常會找伍秉鈞說說話，一起看看朝日夕陽什麼的，不過邱角就在身邊，伍秉鈞總感覺他那雙眼睛一直在冷冷的盯著自己，就什麼詩文也說不出口，只能乾巴巴的應和，真是夫子他老婆的了。
稅銀在北江過天平橋時已經交了，碼頭上巡查的衙役最後帶走了幾件猩紅毛毯，說是為了確保真偽，拿回家親自試用一下，便同意了滿臉陪笑的俆伯文卸貨裝車的請求。
“都也是為了更好的促進市場繁榮嗎，你們這些經商的人一定也要理解我們的苦心。”一位皂服前襟咧著，細看還沾了不少油漬的衙役，腋下夾著毛毯，捋著山羊鬍，邊下船邊拿著聲調說道。
“理解、理解。”象是已經想明白了的俆伯文彎著腰身陪著，很真誠的說道。
伍秉鈞在船頭靜靜的看著，靜靜的裝他的小舅子，這種蒼蠅似的勒索他早就見怪不怪了，俆伯文能應付，倒也省了他再去噁心的演戲；大車隊和力工劉一猴已經找好了，都是多少年相熟的，不會好意思下手偷貨，要是新客可就真不好說了。
雖然人雜貨散，但伍秉鈞常年在十三行廣場碼頭廝混，對裝貨、卸貨、力工、車伕的門道摸得很清，所以只是忙了一些，並不顯得亂，人手不夠，把邱家父女也喊來幫忙，用了一個多時辰，終於把貨物全部倒上了大車，足足裝滿了九輛；每輛大車都是由兩匹高大肥壯的騾子拉著，排成一列的行走過去，加上騎著馬在車隊兩側不斷巡視的伍秉鈞等人，還是很熱鬧的。
行不多遠，舉目便能望見蒼茫的的大庾嶺，此嶺橫亙與廣東、江西兩省之間，全長四百餘裡，山勢險峻而坡陡，唯一能通車馬之處，便是梅嶺驛道。
車隊沿大道行了五六十裡，在山間一拐之後，驛道就出現在了眼前。道寬一丈餘，鵝卵石鋪就，道旁遍植梅樹，或於崖邊，或於坡前，或於寺旁，姿態翩然，灑落不羈，只是時值盛夏，梅樹枝繁葉茂，全然沒有冬日那嶙峋傲骨和花滿枝頭的柔情，不然停下來，青梅煮酒與佳人賞玩一番也是極好的。
當然，不對的不只是時令，主要的是佳人身邊還跟著她老爹，伍秉鈞騎著馬哀嘆了一聲，揮手甩了一下馬鞭，跑到車隊前面找劉一猴詢問今晚住宿的事去了。
此時正是廣州的貿易季，驛道上車馬商旅很多，南下的北上的絡繹不絕，道路狹窄，車上裝的貨物卻滿滿當當的，難免會有些蹭掛，不過都是些常年行走在外的人，大部分都明白和氣生財的道理，檢視一下損失，若沒甚大礙，就互相的說一聲‘對不住’，收拾好貨物便重新上路。
但有那麼一小部分人，就不和氣生財了。
轉過一個山坳，迎面走來一輛由一個滿臉絡腮鬍的彪形大漢牽著的驢車，毛驢很瘦，皮毛枯黃，有些地方還禿了一大團，走在鵝卵石的山路上，四條纖細的腿不住的顫著，拉的車也挺破的，車輪轉起來吱嘎作響，但卻偏偏裝了好些的貨，貨也不往上摞，偏偏架上木棍四下裡橫著裝，晃晃悠悠的佔了多半條道。
“靠邊、靠邊，大家往邊上靠，給前面驢車讓道。”伍秉鈞一看驢車的架勢嚇了一跳，不待劉一猴招呼，一掉馬頭，邊跑邊對自己車隊的車伕喊。
車伕們也是常年走這條驛道的老人了，知道這驢車怕是要訛人，紛紛扯著韁繩指揮騾車靠在道邊停住。
跟在車隊後方的馬家兄弟、邱角父女、俆伯文、劉果果也勒住了馬，十幾雙眼睛緊張的盯住了駛來的驢車，就象是等著看大戲似的。