劉一猴上了年歲，明日還要爬山來回的指揮挑夫，晚上是不能再值夜了，不然肯定會出差錯；要是讓俆伯文值夜的話，他自己被人偷了都醒不了；算來算去，就只能是馬家兄弟和伍秉鈞了。
“我跟你一起守下半夜吧。”伍秉鈞正發愁怎麼分配，就聽到邱七娘輕輕說道。
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伍秉鈞頓時喜出望外，不過又偷偷瞥了一眼邱角，見邱角黑著臉並沒有明確反對，這才放下心來。
雖是盛夏，珠璣巷因為位於大庾嶺中，梅嶺之下，山風陣陣，倒是涼爽的很，上半夜沒事，吃了虧的李二也沒回來報復，估計是把伍秉鈞當成能驅使毒蟲的苗裔了。
時過午夜，伍秉鈞和邱七娘坐在院中的貨箱上仰頭望著夜空，許久，邱七娘輕輕說道，“秉鈞，謝謝你昨日替我擋在前面。”
夏夜的梅嶺，千山如黛，萬木濃蔭，山風清澈，涼爽怡人，實在是避暑勝地，比溼悶的廣州城真是舒服太多。
可伍秉鈞還是有些想家了。
他正望著懸掛在西方夜空的月牙兒發呆，驀然間聽到邱七娘低低的耳語，“秉鈞，謝謝你。”
“啊，謝啥？”伍秉鈞猛地在低沉的情緒中醒轉過來，“哦，你說的是那個請關二爺上身的傻佬啊。”
“嘿嘿，我怕你們打他弄髒了手，還是我轟他一槍省事。”伍秉鈞笑著說，“你千萬不要跟我客氣，我都不好意思了。”
“嘻嘻，好吧。”邱七娘展顏一笑，眸中如星光般璀璨。
“哎，我看著你這一路走的好辛苦，還沒過梅嶺，什麼官差啊，水匪啊，山賊啊，混混啊什麼的都碰上了，都說跑江湖難，我怎麼感覺你們經商的比我們跑江湖的還難啊。”她忽然飄到地上，翹起腳尖俏皮的跳著，裙襬飄揚，像一朵盛開的百子蓮，俄而停下腳步，好奇的問道。
“哎，夫子說過，朝廷輕商，世人輕商，所以很多人眼中，商人不過是一塊肥肉，想吃了，就咬一口。”伍秉鈞往身後木箱上一靠，仰面望著星空，嘆息了一聲，悠悠說道。
“那你以後怎麼打算，還做這一行嗎？”
“官老爺賜給我的遊街示眾已經斷了我的功名前程，這一行是我唯一的選擇。”伍秉鈞漆黑的眼睛裡光芒流動，“什麼時候能像潘老爺子那樣成為名震中外的大行商，我就不用擔心再被人打臉了。”
“我相信你一定能超過潘振承。”邱七娘不再跳，輕輕走到伍秉鈞面前，抓著他的手認真的說道。
“嗯。”伍秉鈞被柔若無骨的小手包裹著，一抬眼又看到了伊人曲線妙曼的胸部，鼻血差點不爭氣的流出，慌忙低頭捂住了鼻子，甕聲甕氣的應道，“好，好，一定超過他。”
……
一夜無事，李二並沒有來搗亂，看來是被伍秉鈞驅使蜈蚣的手段嚇著了，都說混混兒欺軟怕硬，看來誠不欺也。
天剛一亮，劉一猴就出門找挑夫去了；在珠璣巷出發跨過梅嶺到安南府的大餘，大約三十裡的山路，騾馬大車上不去，全指著挑夫們肩扛背馱，一腳山路走上去，就得一天，絲毫馬虎不得。
不懂得事伍秉鈞就不參合，交給劉一猴安排後，信步走出了小院。此時晨光尚未驅散街上的薄霧，街道上滿鋪著的鵝卵石沁出涼絲絲的細微水珠，踩將上去，潤潤的、滑滑的；街道兩旁的店鋪也醒了過來，不管是客棧、飯莊，茶葉行還是點心鋪子都紛紛卸下鋪板，開始了一天熱鬧的營生。
伍秉鈞在街道上慢慢踱著，打算走一走透透氣，順便買些早點回去。正走著，前面街角拐彎處，忽地走出一個牽著頭騾子的猥瑣的漢子，騾子上馱著一個包裹的很嚴實的人。
“小兄弟，你也打算過這梅關嗎？”猥瑣漢子瞧見了伍秉鈞，牽起騾子快速跑了過來。
“是啊，請問閣下有何貴幹？”伍秉鈞停下腳步，眯起眼睛問道。
“阿，是這樣。”猥瑣漢子滿臉討要小費的笑容，“這是我兄弟。”他一指騾子上包裹的跟粽子似的人，“他得了嚴重的畏光證，想去京城找名醫，為了安全，希望能跟著貴商隊一段時間。”
“嗯？”伍秉鈞眯起了眼睛。
“這位先生，珠璣巷裡住著那麼多要過梅嶺的貨商，為什麼偏偏挑中了我？”伍秉鈞笑著問道。
“嘿嘿嘿，不是專門挑的，我是見人就問，在這鎮上徘徊了兩天，已經被拒絕了三百六十四次。”猥瑣漢子猥瑣一笑，“小兄弟是不是打算當這三百六十五，好讓我湊夠一年之數啊。”
“這我可得問問了。”伍秉鈞的好奇心被勾了上來，“梅關就在眼前，這梅嶺也稱不上險峻，你們為什麼不自己走過去？並且其他貨商為什麼會清一色的拒絕帶著你們，難不成還有什麼隱情？”
“或者你們私帶了什麼違禁的貨物？”他的聲音冷了下來，“又或者有什麼厲害的仇家在等著你們？”
“沒有、沒有。”猥瑣漢子忙不迭的擺手，“貨商不帶我是因為我長得醜，嫌看著噁心；不敢獨自過梅關，是因為梅關設有稅卡，是要交稅的，你想我們晚上睡覺都是找橋洞，哪有錢交稅。”
伍秉鈞又仔細打量了他一番，見他長的確實是挺噁心的，又看了看那個包裹的嚴嚴實實，象是木偶般呆坐在騾子上的漢子，心裡有了些同情，於是說道，“瞧你說的也挺真切的，那我也不當那一年之數了，跟著我走，不要給我惹事，等過了梅嶺，咱們就各走各的吧。”
“埃！謝謝您了小兄弟，小兄弟您肯定能發大財。”猥瑣漢子面露感激之色，深深鞠了一個躬。
買了早點回到小院，劉一猴也剛回來，挑夫都找好了，不過都在讓媳婦準備午時的飯菜——貨物上肩就是一天，午飯只能在山中湊合；眾人吃過早點，劉一猴又租來幾匹馬，挑夫們就到了。
挑夫們一律是赤裸著上身，肩頭一律兩寸厚的老繭，下著玄色的麻布褲子，腰間掛個鼓囊囊的布兜，赤腳穿一雙草鞋，拎著根油汪汪保養極好的竹扁擔，很有秩序的站在了小院的門口。
伍秉鈞看了一會兒，不用問劉一猴也能猜到這些挑夫是一個組織的，並且這珠璣巷裡像這樣的挑夫組織應該還有不少——昨天剛到珠璣巷的時候，藉著夕陽的餘光看到的從嶺上走來的，涇渭分明的兩列挑夫，他們的裝束跟眼前的這些人都不一樣。
“看來這也是一個暗藏油水的行當啊。”伍秉鈞暗自記下。
挑夫挑貨上山，就跟抱著媳婦上床一樣，早已輕車熟路，沒有什麼可以多說的；伍秉鈞只需要騎在馬上，看著不讓個別心術多的連人帶貨莫名消失了就行。
自珠璣巷沿著驛道向北行五里左右，才真正到達梅嶺山下，沿山勢拾階而上，在峰頂正中處有一關樓，便是梅關，梅關虎踞於兩峰夾峙間，易守難攻，如同一道城門將廣東、江西隔了開來。
被隔開的還有來往的商旅行人。
挑夫們挑著貨在關前排起了一溜長隊，等著關卡裡的關差老爺們挨個檢查。伍秉鈞明白這是怎麼回事，在交稅的時候，偷偷塞了張十兩的銀票進去……
這梅關，伍秉鈞以及挑夫們便過得格外的順利了。