昇平坊崔宅現在雖然豪華依舊，可卻沒有往日的繁盛，崔寧始終芥蒂高嶽實質妻了雲韶、雲和這對堂姊妹，“萬萬沒想到，自己收了個禽獸般的女婿”，此後很少和高嶽往來（高嶽只是在節日前來拜謁問安而已），京師冠蓋無不想巴結高嶽，前些年崔宅前巷曲日夜都是人，絡繹不絕地登門，崔寧就叫妾室浣花夫人持戟揹負弓箭守在朱門前，嚇得來訪的人風流雨散。
所以崔宅也慢慢冷清下來，崔寧年事高了，荒唐不下去，妻子柳氏就趁機將一群侍妾趕得趕、送走得送走，“讓你能多活幾年。”柳氏如是對夫君說。
不過崔寧和弟弟崔寬的兒子們，得到的卻是高嶽的幫扶，多出任刺史、司馬、別駕等優厚官職，所以高嶽來探病時，岳母柳氏也沒為難什麼，說了句“高郎你來了”，便將他引入正寢來。
沒多久入夜後，崔寬也在僕人攙扶下來到兄長的正寢，叔岳父見到高嶽，也是老淚縱橫，說好在高郎回京繼為宰相，不然這家談何團聚啊！
“阿霓呢？”深夜裡，水漏聲音寥寥，垂簾裡躺著的崔寧，忽然開口，問了在旁侍奉的高嶽。
“在揚州。”
“也好，她和霂娘現在可不能來京師……你孤身來了，總算還有點擔當和良心。”
“阿父，要面對什麼，婿已明白，但阿霓是婿的結髮妻子，不管婿將來是什麼結局，她不能有閃失，否則高家就徹底覆滅了。”
“沒想到沒想到，可能京師內大部分人還不知曉，你居然和韋城武鬧到這種地步。”
“婿也在觀望，若城武還能以天下計，婿寧願……”
“你莫不是個傻子？”崔寧忽然在臥席上，如此說。
高嶽頓時無法說下去，表情十分痛苦。
“正是因為他以天下計，所以你是非死不可的。這天下雖大，難道還能容得下兩個人的計算？高郎，你得幹掉他，得幹掉他，你猶豫什麼啊，不要說整個天下，你要猶豫的話，對得起我，對得起崔家和高家，對得起阿霓，對得起霂娘否？那我死也不安心哇！當年你丈人我在蜀都西山，要像你這麼無能膽怯，早就死了三遍五遭，阿霓怎麼還會落到你的手裡去！我算看出來，你就在做妻姊妹這種毫無人倫的事時，是橫矛立馬，百無禁忌，遇到虛假的兄弟情義，你的見識還不如個牙牙學語的稚兒……”崔寧越說越激動，不由得急劇喘息起來，嚇得高嶽趕緊說“阿父的教訓，兒明白了，兒明白了”。
這時，崔寧抖動著滿臉的雪白鬍鬚，伸出殘缺一指的手，對高嶽說：
“我兒你記住，寧願對手跪在你面前哭著求你饒恕他的妻女，還不要自己哭著跪在摯友面前求他照顧自己的妻女，命是自己的，絕不能拿捏在他人手中！既然知道自己行的是正路大道，那麼途中，縱使神佛攔路，我亦可斬！”
數日後，崔僕射寧的病情似乎更重，雙目也失明了，高嶽和他的子侄在榻前，是目不交睫，衣不解帶，盡心侍奉。
而皇帝李誦慰問的使節也是接踵於道路，半是來探視崔寧病情的，半是來請求高嶽儘快入宰堂執政，“陛下說，太師可三五日一去宰堂，於榻上壓角也好。”
杜黃裳已離京，賈耽也已離京。
鄭絪和陸贄前來昇平坊。
高嶽和他倆在崔宅射堂處，“逸崧，為何你會對陛下說，不讓我出鎮劍南？”陸贄的態度，難得有些激動。
還沒等高嶽回答，鄭絪就悠悠說了句：“高三這其實全是為你考慮。”
“我……”陸贄還要爭辯。
“敬輿，現在這局面，你個手無縛雞之力的，前去劍南這個深不可測的方鎮，於事何益，又於事何補！你還真以為，抱著種贖罪的心情去韋城武曾經鎮守幾近二十年的地方，就能夠徹底解決好什麼，敬輿你可真的是幼稚，標標準準文士的幼稚病。”鄭絪的語氣，突然嚴厲起來。
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當鄭絪說到“贖罪”這個詞眼時，陸贄完全被說中了心事，他明白：高嶽肯定對鄭絪曾袒露什麼。
因鄭絪是個守口如瓶的人，除非對當事人吐露，否則他是絕不可能開口的。
陸贄垂下頭來，預設了鄭絪的指斥。
“賈公去劍南，不會有什麼，而陸九你去淮海，我也更安心。”高嶽這時開口，“我們宰堂的戰鬥，現在怕是才剛剛開始。”
“高三說的是……”鄭絪表示贊同。
然而接著鄭絪頓了頓，卻說：“我不去出鎮淮西了，準備奏請陛下另派他人。”
這下不但高嶽，連陸贄也呆住了。
鄭絪很認真地說：“貞元新政是宰堂一手籌辦的，遷轉是必要的，但每次不可以全遷，不然國策便有朝令夕改、一傅眾咻之虞，我覺得每次任期滿後，有一位留守宰相是最優的……”
“你莫不是個傻子？”還沒等鄭絪說完，高嶽便脫口而出。
氣得鄭絪臉色漲紅，“什麼傻子，出言何太不遜！”
“你們全給我去行中書省去，把新政國策好好推行到各省，就是立於不敗之地了。”
“我是犍為郡王的連襟，他不會對我如何！”終於鄭絪忍受不住，對著高嶽，聲音有些大。
“你吼那麼大聲幹什麼？”高嶽很憤怒。
“好，我不吼你，你現在知道不知道，身處京師內多危險，你總得有個幫手吧……”
“不需要，你這也是標標準準的幼稚。”高嶽截然答覆說，接著他想一想，對鄭絪和陸贄說：“晏師去世前，我在浩浩大河前對他立過誓言，新政我會誓死推行下去，你們全是我高三志同道合的戰友，可我需要的不是你們的復仇，我如身敗名裂、死無葬身之地的話，你們在行省處，就把我的遺志埋在心中吧，反正這天下由誰來坐，革新的勢頭都會像那京江入海般，湯湯乎無人可阻止。希望今日一別，不會是永別。”
聽到這話，鄭絪只覺得喉頭和鼻翼酸楚，滿是說不出的感覺。
“去留肝膽兩崑崙。”之間高嶽說出這句話來，將手伸出。
鄭絪和陸贄也把手探出來，三人的手，緊緊握在一起。
此刻崔宅的客館處，響起喊聲：
“汾陽王府及巡城金吾諸郭至！”