“塵埃落定……”柳宗元悵然地說到。
高嶽嘆口氣，指著正寢內躺著的岳丈，對柳宗元開誠佈公說：“我人生已近五旬，也到了王羲之所言的，需考慮‘死生之大事’的時節。陛下的身體，比我岳丈的也好不到哪裡去，我雖有心輔佐，奈何人各有命，早晚這個天下，還是要歸於廣陵郡王之手的，未來他作為新皇繼位，必然看我這樣的三朝老臣不喜，我若抽身避禍，還可安保富貴，所以子厚你這樣的年輕人，以後也要多注意明哲保身。”
“太師，為何僅兩三載不見，便因循若此啊！”柳宗元傷心欲絕，但他也能理解高嶽的立場和心情，最終和高嶽唏噓了番，才垂淚告辭，慢慢離去。
高嶽立在庭院的寒風中，看著柳宗元的背影，心中暗想：“子厚啊，你的心中還有迷信，還有猶豫，所以我只能假託春秋裡許世子止的故事來勸解你，不過這其後的一段路，還得你自己好好走下去，保重。”
隨後，高嶽穿過板廊，前往崔宅後院處的佛堂，中途處粉壁的暗門被拉開，原來是淮海進奏院的留邸官黎逢。
高嶽很輕捷地走了進去，內裡是兩處夾壁間的所不大暗室，點著燭火，還有書架，其上擺放著各色密箋和圖紙，角落裡擺著架雕梓機，還有個新式兵蘭，上面擺著一長一短兩支神雷銃，背面是把不長的銳利羌劍:自從高嶽入京來後，雖則表面辭去了行省平章事，然淮海進奏院實則還是奉高嶽的指令，且和淮揚、江東、淮西等地區在情報、錢財方面往來更加密集頻繁。為了掩人耳目，黎逢便主動在崔宅中設下這個小型的機關，充當高嶽的耳目，讓他的長臂能繼續對關東、江淮地區施加影響。
現在的黎逢已不能和以前同日而語，他和劉德室一樣，都有很大的成長，不同的是劉德室參與的是政務，而黎逢則隱藏在秘密戰線上。
“太師，非但河中蒲城的渾大將軍病篤，徐州武寧軍節度使張建封也危在旦夕了！”黎逢單手作揖，對高嶽說到。
“那武寧軍向朝廷報訊了沒有？”高嶽一改方才於柳宗元前的消極避禍模樣，摸住了八字鬍鬚，眼睛裡精光閃閃，他敏感地預感到，中央和地方，新的風暴馬上就要掀起。
黎逢便取來封短箋，悄聲說：“報訊了，不過使者在泗口時，被武寧軍戍將王智興給秘密截了下來，王智興對太師何敢有所隱瞞？便抄錄了整個徐泗的態勢梗概於箋上，星夜兼程讓人馳馬，夾帶入京師來。”
“匡諫真乃我的摯友！”高嶽讚歎道。
王智興在密箋裡告訴高嶽——張建封厚養武寧一軍，如今徐泗方鎮在討伐淄青後，除去原來的徐泗濠外，又增領海、密、沂，軍容更盛，不過張僕射病倒後，軍心不穩，大家都害怕朝堂會派遣個不體恤軍卒的人來，更有些害怕對把武寧軍給肢解掉，劃入各行省中，就像對平盧軍那般，所以大家都想推舉張建封之子張愔為節度留後，武寧軍旌節不變。
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高嶽眼珠迅速轉了轉：
徐州武寧軍自張建封起，本來只有三州地界，這個規制通常也就是個團練防禦使的級別，可朝廷不但讓張為節度使，且立武寧軍號，無他原因，是因徐泗的地理位置太重要，不但控扼漕運，且處於中原、齊魯和江淮的要衝間，並且當地軍人極其驍勇善戰，武風澤被，各個頭裹黃色幞頭，人稱“黃頭軍”，一聽此名號無不喪膽，精銳程度不亞於武毅軍。
“三萬精強武寧軍，我能想到，我的敵人不可能想不到。”高嶽暗忖起來。
“不如派人去接洽張愔？”黎逢建議說。
“不，與其找張愔，不如直接和我更熟悉的王智興，直接談論條件。像成德、淄青這樣的方鎮，我會拉攏軍將，而像武寧軍這樣新崛起的方鎮，我會找個代理人，直接和其軍卒階層面對面，互相坦誠……張愔也不過是武寧軍卒們理想所歸，要是軍卒另有所圖，張愔隨時都會被拋棄，根本靠不住，我不做沒把握的交易。”高嶽吶吶自語道，隨後對黎逢交待如此如此。
“還有，張保高那邊如何了？”
黎逢便說：“保高先前在莞島築城，靠商社提供的大批糧食，招攬新羅流亡、饑荒賤民，耕作造船，聲勢浩大，如今有各色船隻數百，眾一萬。自從李師古死後，濟北行省的登州實則為海東商社所控制，張保高船隊來，將登州、楚州、揚州等數處海港都給佔據，並向渤海國送去使節，如今已有了好消息。”
“哦？”高嶽很是驚喜，便拿出地圖來。
這地圖本是平盧軍所有的，因李正己時起，就不斷僱傭新羅人的船隻，和渤海貿易，淄青被平定後，高嶽至鄆城軍府內，一不找金銀財寶，二不找美婦聲色，急不可耐地就先把這些航海圖經給佔為己有。
原來，渤海國貿易重頭，除去淄青，便是日本。
但日本滿腦子都是鎖國念頭，規定雙方使者往來，是“六年一聘”，也就是每隔六年，才能有一次官方的貿易（渤海使者都是帶著商船來的），且日本現在瞞著唐朝，在東北亞經營“小帝國霸權”，把渤海的使者目為納貢使者，在通使期限、入境地點上刁難不已，還處處頤指氣使，多次發怒，稱渤海國書對自己缺乏尊重，“全無體統”，雙方近些年的關係也開始冷淡。
這年，渤海使者派遣上柱國、開國子爵大昌泰來日本，雙方就鬧得極其不愉快。
原來渤海通往日本的航路，分為南北兩線，南線是從渤海南京（今朝鮮咸鏡南道北青郡）出發，沿朝鮮半島的東海岸，再入對馬，經築紫太宰府批准，由瀨戶內海抵達日本難波津；還有條北線，是從渤海國的鹽州港（今俄羅斯的克拉斯基諾），直接越日本海，在日本西北的能登半島上岸，再去平安京。
日本朝廷素來要求大昌泰走南線，但現在由於張保高佔據莞島，控制對馬航線，十分有威勢，大昌泰害怕張麾下這群新羅、福建“海寇”對其不利，便走了北線。
等到大昌泰使團平安無恙地沿能登、加賀，再從越前、若狹一線入平安京後，桓武天皇十分生氣惱火，對大臣們說：“樂土窮困處，大昌泰一覽無餘，日本豈能堪？”
外交矛盾就此爆發。