聖旨傳到北庭時，關於支援軍的資訊依舊停留在他們屬於西侯國。
西侯國派他們來此的目的，援助阿什部落的原因，都還是未知。
皇上給的阿什部落處置方法是收為奴隸，剛好北庭邊防需要重建，就讓他們來當苦力。然而阿什部落生性剛烈，寧願一死，也不願做昌黎國的奴隸。
他們說，此次出征之前，早已與族中人商量好。若是十天之後無人歸來，便不用再等了。
這麼多天過去了，想必他們已經知道了結果。
“他們會在部落裡自殺和你們一同上路嗎？”林儲雄心中像壓了一塊石頭一般難受。
“哼，他們會好好活著，為了有朝一日能重建我阿什部落再回來報仇！”紅纓首領氣勢洶洶地說道。
“我們阿什部落寧死也不會屈服於任何人！”說完，他率先一頭撞死在了大牢冰冷的牆壁上。
其他族人緊隨其後，齊刷刷地往牆上撞，很快灰黑色的牆壁就染上了一層暗紅。
“你們這又是何必呢……”林儲雄別過頭去，既感嘆他們的氣概，也為他們惋惜。
重建一個部族，何其困難。那恐怕要經歷數百年的時間，而那時昌黎國會是什麼樣了，誰也說不好。
林儲雄下令出征一批軍隊，去阿什部落將剩下的人絞殺，一個不留，以絕後患。
然而軍隊回報的訊息是，阿什部落早就被人全族滅口，他們趕到時，那些屍體都已經凍得硬邦邦了。
林儲雄猜測是西侯國幹的，可是這些西侯國的支援兵也被俘虜了，那麼將阿什部落滅族的人，又是誰？
處理完畢之後，楊慎和黎士滇等人收拾行李，準備踏上返鄉的路。
從初冬離開王城到現在，已經五個月了。北庭還是一片風雪交加，楊慎卻在一處犄角旮旯裡看到了幾顆桃樹，樹枝上掛著一串串剛冒出頭的綠芽。
春天來了。
“林將軍，元中尉，要是你們有機會去嘉康，可一定得來將軍府啊。”離開時，在兵營外，楊慎與北庭軍營即將分別。
“一定一定。我年輕的時候就是跟著楊將軍四處征戰的，如果能回去，必然登門拜訪。”林儲雄笑著說道。
“你跟過我爹？那你怎麼不早說啊！這關係，不就跟親兄弟似的。”楊慎道。
“楊將軍帶過幾千萬的兵，我只是其中一個而已。倒是你，不愧是楊將軍的兒子，日後必能成大器。”
“嘿嘿。”楊慎撓撓頭，被誇得都要飛起來了，“你這說的我，多不好意思啊。”
“不必謙虛，回去之後，代我向楊將軍問個好。”
“沒問題。”
“也替我代個好，雖然我元震並沒有見過這位楊將軍，卻也是久仰大名了。”
“必須的，老鐵。”
其他人早已在馬上等待，楊慎與其他人道過別之後，也翻身上了馬。
“審問出結果之後，勞煩林將軍儘快報上來。”臨行前，黎士滇最後囑咐道。
林儲雄抱拳相送：“七王爺慢走。”
就在他們剛離開不久，有獄兵趕來報告說，有人主動要招。
林儲雄立刻趕去審問。
回去的路上一行人不著急了，走走停停，順便欣賞了一下北部地區特有的風光。馬開戈來的時候頂著一個熊貓眼，回去的時候就更慘了，包著全身繃帶。
不過沒有傷到骨頭，小心一些就不會有事。
他們第一站就回了同魁客棧，意外的是，客棧裡一個人都沒有，黑漆漆的一片。幾人在客棧裡外翻了個遍也沒找到阿婆。
阿婆的一些衣物也都不在了，客棧裡落了一層薄灰，難道阿婆已經離開了？
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幾人沒有久留，離開之後到別處寄宿，發現這裡的客棧仍然都住滿了。只不過這一次都是往回趕的人，人們臉上洋溢著笑容，他們並不知道，正是面前這一行人給他們帶來了這份笑容。
沒有找到住處，他們只好又回到了同魁客棧。阿婆離開時沒有上鎖，這裡至少還算個住處。
夜裡燃起燈，黎士滇從地窖裡翻出了一些菜，和楊慎七手八腳地做了一道簡單的晚飯。楊慎在家也不用做飯，但因為常年受到二姐黑暗料理的照顧，簡單一些的倒是會做。
黎士滇就藉著給阿婆打下手的經驗，和楊慎一起忙活。
飯剛上桌，門外就有人進來，臉上滿是驚訝和憤怒。
“你們是什麼人？為什麼會在老顧家？”來的是一位老者，身材瘦弱佝僂，走路一步三晃。他摸著門框進來，一隻腳突然拌在門框上摔了個跟頭。
黎士滇立刻過去扶起老伯，楊慎急忙給他打手勢讓他回來，免得碰上碰瓷的。
說時遲那時快，老伯一把抓住了黎士滇的胳膊，全身的勁都用在手上，緊緊抓著他不放。楊慎十分惋惜地閉上眼，心中已經給黎士滇念了一遍超度的經。
黎士滇並沒有太大反應，扶著老伯坐到凳子上，問道：“老伯認識這家人？那可知道這裡的阿婆去了哪？”
“你們找顧老太太幹嘛？”老伯眼神中帶著警惕，聽到了黎士滇在自己身旁，目光卻落在了黎士滇旁邊。
黎士滇側了側身子，老伯的視線並沒有跟上。
看來眼神不太好。
“我們受過阿婆的照顧，這次剛好路過就來看看。不過阿婆好像並不在家，老伯知道阿婆去哪了嗎？”黎士滇問。
“原來如此。顧老太太就喜歡收留你們這些不知道從哪來的傢伙，真是的。她已經去下面和她家那口子團聚去了。”老伯轉過身來，目光投注在地上。“前幾天剛走，還是我們幾個鄰居給下的葬。”
“是這樣啊……”黎士滇頓時心裡一沉，想不到才五個月時間，阿婆的音容笑貌猶在耳畔，卻和他們已經是天人永隔了。
“前幾天，北庭打勝了的訊息一傳過來，我就來告訴她了。她那會兒還說，自己家那口子終於能回來了，結果我第二來再來，人就已經涼了。也好，說不定啊，總算能跟她家那口子再見了。行了，你們幾個要在這住就住吧，過幾個月，這家老客棧可能就沒了。”老伯說著起身，就往後廚走。
“老伯你上哪啊？”楊慎問。
“回家。”老伯擺手示意。
“那你走反了。”楊慎提醒道。
老伯愣了一下，顫顫巍巍轉過頭，要不是黎士滇扶他出去，可能還得在客棧裡轉一會兒。
而這一次，在得知阿婆已經不在人世的訊息之後，一行人反而沒有了鬼屋的感覺。他們曾在這裡感受過真正的人間煙火氣息，感受到了一段雖平淡，卻真實的愛情。