蒲雪鶯低著頭，不語。
靈動的小公主突然變得楚楚可憐，蕭墨竹也沉默了，看著弱不勝衣的蒲雪鶯，伸出手，安慰的拍了拍她的頭。
“放心吧，有哥哥保護你。”蕭墨輕聲說道。
乖巧的“嗯”了一聲，蒲雪鶯抬起了頭。
“氣氛很好，但是容我打岔一句。”蕭寂識趣的轉身，邊走邊說，“你小子還是顧好你自己吧，‘保護’這兩個字說出口後，所要承擔的責任不是那麼容易扛得了的。”
風寒，天冷，十月之初，秋之末月。
老頭子親自計劃的修煉，蕭墨竹相信不可能會是簡單就能完成的，這次還不知道會遭到什麼“非人”的對待，但這些比起提升修為來，都不算是問題。
在這一天的下午時分，蕭墨竹接到了一個電話，一個他期盼著的電話。
再過一天，作為同行成員的杜瀚雲和奚子芫，就會來到蕭家報到。
杜家、奚家以及蕭家三個家族，因為各種原因，關係非同一般，蕭墨竹、杜瀚雲、奚子芫三人也是從小就是玩伴。
蕭墨竹身兼奚家靈術與蕭家劍術，杜瀚雲除了會杜家的符法，也受到過蕭家劍術“帝鴻式”的訓練。
除了世交關係，杜瀚雲和奚子芫有娃娃親在身，而蕭家曾經的一位家庭成員，蕭寂的妻子，也是蕭墨竹、蕭墨辰和蕭彩月的母親，孃家就是姓奚。
據杜瀚雲本人說，他和蕭墨竹是從小“打”到大的關係，倒也沒錯，兩人一同修***鴻式”的時候，互相較勁爭鬥頻繁得很。
於是，就有了第二天蒲雪鶯所看到的情景：從依然溼潤的小路走到了蕭家的杜瀚雲和奚子芫，遇上了閒了兩天的蕭墨竹，兩個大男孩在外面就拳腳並用的打了起來……
“誒誒誒，停停停！”
杜瀚雲連忙退後了幾步，喊停了這次切磋，甩動著有些發麻的雙手，撇著嘴說道：“練不過你了，在近身戰上，還是你這個蕭家劍術的正統傳人厲害些，我都專研符法去了。”
“不中用還找藉口，我看你就是欠收拾！”站在旁邊看戲，奚子芫鄙視的對杜瀚雲說。
杜瀚雲這下就不樂意了，反擊道“喂，子芫你怎麼這樣說，要同時顧及兩門術法可是很難的，哪像你只用修煉百字言印就行了……”
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“還敢朝我大呼小叫了，信不信我……”正打算將這個不聽話的“未來相公”的手背肉皮擰個一百八十度的旋轉，從蕭家小樓的方向感知到了一股未知的氣息，奚子芫立即住了口。
陌生的氣息，奇怪的氣息，如果不是距離夠近，奚子芫甚至會把這股氣息當做是一隻野生的小白兔之類的動物，恰到好處的隱匿在周圍環境裡。
專精於奚家靈術的奚子芫自認為是有著不錯的感知能力，卻久久沒有察覺到這個氣息的存在。
在蕭家樓前，站著一個怯生生的女孩，望著這邊。
“她是誰？”奚子芫這樣向蕭墨竹問道。
“喲呵！美女呀！這是哪家的姑娘？”遠遠的看到了蒲雪鶯的存在，杜瀚雲起鬨似的問著。
柳眉倒豎，奚子芫怒狠狠的瞪著杜瀚雲，聲音似乎比秋風還冷，說：“信不信我打爆你的狗頭！”
被自己“未來媳婦”一頓威脅，杜瀚雲立即像啞火的鞭炮，哪裡還敢吱一聲？
“她叫蒲雪鶯。”
蕭墨竹苦笑道，向門前的蒲雪鶯招了招手。
雖然已經聽說了蕭墨竹的“朋友”會來，但對於蒲雪鶯來說也還是陌生人，見到三人關係很好的打打鬧鬧，怕尷尬的蒲雪鶯依然沒有上前，直到蕭墨竹對她招手。
像是聽話的兔子，蒲雪鶯急忙蹦蹦跳跳的跑了過來，結巴的大聲說道：“你們好！我是，我是蒲雪鶯！”
即便奚子芫不喜歡能隱匿氣息的人，但蒲雪鶯的率真卻讓她沒法反感，轉而繼續向蕭墨竹問道：“她是你的朋友？”
“這個，解釋起來有些麻煩……”蕭墨竹尬笑著說。
“我，我是代表蒲家，來蕭家聯姻的！”蒲雪鶯面紅耳赤的對奚子芫說道。
“啊？”
不單是奚子芫，杜瀚雲也在同時驚訝出聲，兩人不約而同的看向了蕭墨竹。
無奈的攤開手，蕭墨竹預設了蒲雪鶯的話，轉移了話題，說：“我一開始也不知情，都是老頭子的瞎搗亂。”
蕭家的小樓，奚子芫和杜瀚雲當然不是第一次來，在見到了坐鎮家中就能處理奚氏別店事務的蕭寂後，兩人親切的喊著“蕭叔”。
和奚子芫、杜瀚雲兩人的父親沒有太大差別，蕭寂恨鐵不成鋼的把包括蕭墨竹在內的三人又訓了一遍，內容無非就是“不爭氣”、“不上進”、“偷懶摸魚不練功”之類的話。
好在和奚家和杜家的兩位長輩比較，蕭寂還不算囉嗦，訓誡了幾句就放過了三人，開始說起了正事。
暫時沒告知這次修行的“師傅”是誰，蕭寂只是簡單的說了眾人將要前往之地。
西疆高地的更西北，有一條峰高域廣的山脈，天錯山，山峰之高，在海拔七千米以上。
這，就是蕭寂說的目的地，沒有確切的位置。
一張四四方方的平整九炎地圖鋪開，蕭寂用紅墨筆在上面戳了一個點，位於天錯山的某處。
至於杜瀚雲要求告知具體地點，蕭寂是這麼說的:不知道，我也是一路找過去的。
九炎國域何其之大？就算在地圖上標記這麼一個紅點，那也是很寬廣的地方。
“我能說的就這麼多，目的地的大概位置就是紅點標上的那裡，要怎麼去，都由你們自己做主，那兒嚴寒難耐、空氣稀薄，倒是沒有人居住，不是正好方便你們閉關修煉了？”蕭寂像是在強忍著笑，最後對幾人說著這麼一段話。
這次修行勢在必行，蕭墨竹和蒲雪鶯帶著各自早已準備好的行李，同杜瀚雲、奚子芫二人一起走出了蕭家小樓。
“風蕭蕭兮易水寒，壯士一去兮不復還。”站在門口，蕭寂目送著四人的離開，忽然想到了這麼一句話。
步行至蓉北小鎮的正街車站還需要一些時間，路上，幾人探討起了如何前往地圖標記之地的問題。
“看來首先要去涼都烏州，從蓉州出發坐鐵皮火車的話，恐怕要花兩天的時間才能到，唉！”杜瀚雲想著遙遠的路程，唉聲嘆氣的說著。
“坐火車也太費時了吧，咱不選這個，地上跑的太慢了，還是用飛的吧，估計幾個小時就到了。”奚子芫搖頭晃腦的說道。