伊夫林家族的城堡內，氣氛有點壓抑。
愛麗絲已經從金色伊貝羅回來三天了，但是這三天裡，她都只是將自己關在房間內，不跟任何人交流。
她是家族最出色的年輕人之一，原本家族對其寄予厚望，希望能夠透過她和吉斯林家族的聯姻讓伊夫林家族的困境得到一絲緩解，而且在這之前，愛麗絲也答應為家族做出犧牲了。
可沒想到這次從金色伊貝羅回來之後，愛麗絲突然態度大變，堅決不答應之前安排好的婚事，家族裡什麼辦法都想了，可她就是軟硬都不吃，甚至放出話來，說如果家族再苦苦相逼，她寧願將自己獻祭給星神，也絕不屈服。
這樣一來，家族的高層們倒也不好逼得太緊，只能安排茱莉繼續做一做她的思想工作。
……
愛麗絲雙手抱著膝蓋坐在床上，透過窗戶看著城堡外面的景象。
三十年前那場突然起來的以太風暴席捲了救贖之地，幾乎將火拳霍恩家族從歷史上抹去，而伊夫林家族的領地和霍恩家族的領地緊挨著，因此也遭到了侵襲。
這些年來，外面的環境一天比一天惡化，以前透過臥室的窗戶向外看去，看到的是大片的森林和湖泊，鮮花盛開，明媚的陽光普照大地。
而現在，外面終日籠罩在灰濛濛的霧氣之中，河流乾旱，樹木枯死，原本肥沃的土壤逐漸變成沙漠，大片的人口從這裡遷徙。
再過十年，不知道這兒會變成什麼樣子。
“篤篤”——敲門聲響起，門外傳來茱莉的聲音：“愛麗絲，你睡了嗎？”
“睡了。”愛麗絲輕聲答了一句，她很清楚茱莉姑姑來找她的目的，因此她並不想見。
然而門鎖“咔噠”一聲被推開了，茱莉還是走了進來，面帶笑容地說道：“現在還早，我就猜到愛麗絲你還沒睡。”
愛麗絲皺了皺眉頭，臉上的表情冷了下去。
“茱莉姑姑，找我有事嗎？”
“我是來告訴你兩件事的。”茱莉輕輕嘆了口氣，說道，“第一件事，聽說羅齊爾的刑罰已經由死刑改成了流放之刑，並在幾天前被押往邊境。”
愛麗絲的眼睛亮了起來：“然後呢？”
“然後根據不久前得到的訊息，押送他的馬車在嘆息峽谷受到了襲擊，馬車已經毀了，押送他的三名士兵也被殺了，現場有明顯的打鬥痕跡，但是沒有找到羅齊爾的屍體。”
愛麗絲緊張地揪起了被子：“是什麼人下的手？”
“不知道，現場發現了幾具神秘人的屍體，已經被王庭拖回去檢驗了。”茱莉嘆了口氣，說道，“王庭傳言是羅齊爾的同夥劫持。不過現場既然沒有找到羅齊爾的屍體，那就證明還有希望，所以你也不用太過擔心。”
“嗯。”愛麗絲茫然地點了點頭，嘴唇都因為過於緊張而顯得有些發白了。
“對了，還有件事。”茱莉主動岔開了話題，“迪亞洛對以太賢石許願的儀式會在三天後舉行，地點在塔爾塔洛斯監獄，我們伊夫林家族也收到了邀請函。”
茱莉將一張製作精美的邀請函拿在手上晃了晃：“你最近情緒不好，要不要藉此機會出去透透風。”
“不必了。”愛麗絲想都沒想就拒絕道，“我只想一個人在家族裡靜一靜，如果有羅齊爾的訊息，麻煩茱莉姑姑您告訴我，其他的事情我一概不想知道，也沒興趣參與。”
……
“啪”——手中的碗掉在地上砸得粉碎，裡面盛著的湯也灑了一地。
薇安的手有一些顫抖，她背對著福倫森，暗中擦拭掉嘴角的血跡，然後彎腰將地上的碎片撿了起來。
身後傳來福倫森的聲音：“薇安姐，你沒事吧？”
“我沒事，就是手滑了。”
“薇安姐，你放著吧，我來收拾。”福倫森從薇安手中接過瓷碗的碎片，步履蹣跚地向門外走去。
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薇安沒有阻止他，看著福倫森的背影，她的嘴角溢位了一絲笑容。
當初剛離開哈格爾博格家族時，福倫森的身體別說行走了，就連長時間坐著都會氣喘吁吁。
這十幾年來，大量的毒素在福倫森體內沉積，已經徹底拖垮了他的身體，薇安一度很懷疑他還能撐多久。
不過讓薇安感到意外的是，停藥之後的福倫森，身體居然奇跡般地漸漸好了起來。
第一個月結束的時候，他開始不再咳嗽，第二個月結束時，他開始偶爾可以下床，而到了第三個月結束時，他已經可以不藉助柺杖慢慢行走，雖然動作還顯得綿軟生疏，但變好的趨勢是顯而易見的。
每當想到這裡，薇安就很為自己當初的決定慶幸，也許有一天，福倫森真的能夠恢復健康，能夠自己照顧自己，或許他還會組建自己的家庭，然後在這個偏僻的小山村中過完自己平凡而幸福的下半生。
只是不知道自己還能不能看到那一天。
薇安苦笑了一下，胸口的燒灼和刺痛感讓她的心情開始變得沉重。
她的身體本來是很好的，可是離開哈格爾博格家族的第一個月，她開始經常發燒流鼻血，第二個月裡，她的手腳開始變得無力，經常打碎東西，有時候走路都會跌倒，而第三個月裡，她每天夜裡都要忍受劇痛的煎熬，早晨醒來照鏡子，經常會被自己七竅流血披頭散髮的樣子嚇到。
薇安知道自己時間不多了，克勞德和科曼奇尼他們對每個實驗者體內都下了特殊的毒素，便於控制他們。
每個實驗者都需要定期服用解藥，間隔一般是一個月，而自己已經三個月沒有服藥了。
不知道什麼時候，她體內的毒素就會爆發出來，然後帶走她的生命。
薇安有點遺憾，但是她並不後悔。
離開哈格爾博格家族，來到救贖之地邊緣的名叫“烏澤鎮”的小鎮，這三個月是薇安一生中最自由快樂的時光。
活多久不重要，重要的是按照自己希望的方式活下去，如果能夠自由自在的生活，做自己想做的事情，哪怕多活一天也是值得的。
但是她卻不想把這件事情告訴福倫森，一方面是怕徒惹福倫森傷心，另一方面也是怕福倫森做出什麼傻事。
如果註定要死，薇安想走得平靜一點，有尊嚴一點。