張小新從鬍子哥身上找到解藥，給乾一服下。他衝山賊們笑道："還有誰想送銀子？"聞言，山賊們踟躕不前，他們互相之間本就沒多少信任，更多是鬍子哥許下好處，才願意跟著他一同起事。可現如今鬍子哥已死，那些承諾由誰來擔負？
圓滑哥悄悄從凳子上走下，打算混入人群中逃離。他與那些山賊不同，他是這件事主謀之一，他清楚得很，一旦被抓住，結局不言而喻。
一雙有力的大手拽住他的衣領，另有一人推他一把。就在推搡之間，他到了蕭紅緞面前。他臉色蒼白，汗唰地淌了下來。
"老大，我也是受鬍子哥教唆，不關我的事啊。都是鬍子哥的主意，一切都是他安排的。"
"袁三，昨晚你對我們，可不是這麼說的啊。"有好事者插話，人群裡你一句我一句，紛紛說起袁三平日裡陰奉陽違，溜鬚拍馬，作惡的事。
"你們……你們憑空汙人清白！我袁三是愛貪小便宜，但我對老大也是忠心耿耿的。我早看出鬍子哥有二心，才一直潛伏他身邊，想替老大結果了他……"
袁三已慌不擇言，一股腦把現編的理由全說出來，他可不管別人信不信，話總是要說。
"住口！"乾一站起身，三兩步來到袁三跟前，一把提起他，"你真當所有人都是傻子不成！"
袁三青筋暴起，雙手胡亂揮動，似乎想盡力抓著些什麼。"乾……大哥……饒了小的吧……老大，老大……我……"
"你也有臉叫老大，呸！"乾一手上又加了一分力，袁三表情痛苦異常，眼看要撐不住了。
"乾一，放了他。"紅緞開口，乾一悻悻放了袁三，袁三身子一軟癱坐在地上，不斷咳嗽著。山賊們不敢再言語，生怕乾一注意到自己。
秀兒將昏迷的兵賊們一一救起，待他們醒來，盡皆尋得兵器，怒目而視。他們何曾被這般對待，想到蕭紅緞差點深陷絕境，心裡又悔又氣，只等蕭紅緞一聲令下，他們便叫這群山賊，看不到明天。
"乾一，將他們兵器卸下，關押起來。若有反抗者，格殺勿論。"蕭紅緞冷冷道。
張小新帶著魏敏先一步離開，剩下的事情和他再沒關係。他不關心山賊們的未來是怎樣，在江湖上混，誰都不敢奢談未來。
張小新沒有注意到，王良叛出對他思想有多大的影響。他還覺得自己是昔日那個摘棗的少年，只是樹下沒了痴痴讀書的師兄。
"等回到師門，不能再偷懶了。江湖水深，我這點本事，還不夠……"張小新想著。
夜明星稀，今夜有人不眠，等待天明之際。
"什麼？袁三逃走了！怎麼回事？"乾一問。鬍子哥既已身死，他當然不能輕饒了袁三。
"鎖被他撬開，趁著天黑，從後山逃了。"手下說著，遞給乾一那把撬開的鎖。
乾一將鎖重重拍到桌上，"倒是便宜了他！"
"對了，老大有令，將那些山賊遣散送下山。"乾一說道。
"遣散？"手下一愣，"他們可全是山賊，就這麼送下山？昨晚他們意圖不軌，就這樣放過他們。老大是怎麼想的。"
"老大也是想少造殺孽。老大性格和當年王爺簡直一模一樣，刀子嘴豆腐心。如果當年王爺……唉……"乾一想到往事，神傷道。
"下山可以，只不過沒那麼輕鬆。"乾一接著說，"讓兄弟們下手別太輕，去吧。"
吩咐完，乾一匆匆朝西北竹林走去。阿風就安葬在那裡。
竹林裡立了一個衣冠冢，木碑是紅緞親自書刻。
紅緞端起酒杯在地上灑了三杯酒，張小新和魏敏站在她身後。
"阿風，如果我早點看出那山賊有異心，你也就不會……"紅緞說著，兩行淚落下。
魏敏攥住紅緞的手，安慰她，"紅姐姐，你也不要太自責了。"
"阿風家世代是我王府侍衛，阿風長我兩歲，從小便保護我，陪我……"紅緞卻是說不下去。
乾一趕來，抱拳道："老大，一切都安排妥當，可以出發了。"紅緞側過身子拭去臉龐淚滴，略紅的眼眶卻掩蓋不了悲傷。她又恢復往日的沉穩平靜。
"那我們即刻就出發吧。"
等等？張小新不解，她一個山賊老大出發什麼？張小新試探道："紅老大，你們要去哪啊？"
"和你們一樣，去長安。"乾一搶先說道，"或者說，護送你們。"
"啊！我張小新還需要護送？你這是瞧不起我的本事。雖說這是我第一次走江湖，但我也不是吃素的！"張小新彷彿受到莫大的侮辱，雙手上下揮舞，顯得尤為激動。
"不是擔心你，我是擔心魏敏。"紅緞白了他一眼，"再說小花紅也是我堂妹，現在知道了她的下落，我怎能不去找她。"
"你真是王爺之女？看著可一點都不像。"張小新瞪大了眼睛，滿臉不相信。
乾一走上前去，喝道："小子胡說什麼！找打不成！"
魏敏站在乾一和張小新中間，勸阻他倆。"好了，乾一。這麼大人了，和小孩兒鬧什麼鬧，要是傳出去，不嫌丟人？"紅緞呵斥他，乾一低頭應了聲，衝張小新嘿嘿一笑。
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"喂，你說清楚，我哪是小孩了！"張小新不服，乾一見蕭紅緞臉色一沉，急忙陪笑著拽住張小新，壓著他衝阿風墓鞠了三躬。他低聲在張小新耳邊說："臭小子閉嘴吧，沒看老大現在不開心，你再敢胡說，我就把你胳膊擰下來！"
張小新吃痛，腹誹道："仗著比我高，比我壯，就欺負我。"
魏敏突然抬頭問："秀兒姐姐怎麼沒來？"
"她，"紅緞頓了一下，"讓她一個人靜靜吧。阿風離開，想必沒有人比她更難過了。"
"秀兒姐姐喜歡阿風？"魏敏接著問。
紅緞沒有回答，乾一眼眶泛紅，聲音沙啞道："老大原本打算，再過幾日，便讓他倆成親。"
聽罷，張小新喉嚨一塞，喃喃自語道："我做了錯事……做了錯事啊……"
送行之時，那些兵賊們排列整齊，一如被檢閱的士兵，一如多年前沙場初次相識。
蕭紅緞上了馬，秀兒和魏敏同坐一匹馬，張小新自己獨騎，他注意到秀兒眼眶紅腫，定是哭了好久。
乾一站在佇列最前方，身披玄甲，盔甲刀痕縱橫，想來跟隨他多年。
"乾一，看好家，等我們回來。"蕭紅緞道，乾一重重點了點頭。
馬行兩步，她回頭，見眾人齊齊看著自己，心裡不覺一熱，她上山已有三五年，這是她第一次下山。
她衝眾人揮手，"等我們回來！"縱馬奔去，不敢再回頭一次。
行有半個時辰，他們來到山後一個小鎮。張小新躍下馬，牽著馬來到一個茶鋪。
"都走了這麼久了。歇歇，喝口茶。"他招呼紅緞三人來茶鋪。
現如今他身上可是有五百兩銀子，紅緞說到做到，果真將錢給了他。他終於不再掰著手指頭過日子，喝茶都敢叫五文錢一碗的金沫了。
"也好，長安路途遙遠，也不急於這一時。"紅緞坐在張小新身旁，點了一碗茶，慢啜起來。
張小新好奇道："堂堂郡主，也喝的慣鄉野粗茶？"
秀兒聽到，一掌拍到張小新頭上，"休要胡言！不知江湖深淺，若是讓有心人聽到了……"她說著四顧看了一下，"這一路上，就沒那麼平坦了。"
張小新嗆了一口茶，知道自己說錯話，也不惱，笑道："那才有趣，我張小新還沒怕過誰。"
魏敏適時接著說道："小新哥哥，就愛嘴硬。"
魏敏一番話，引得紅緞秀兒笑了起來。張小新背過身去。不理她們。
他突然注意到一個吃糖的小孩，端著茶碗走過去，蹲到小孩面前，"小弟弟，你的糖哪來的？"
小孩吸了一下鼻涕，口齒不清說道："我在夏荷姐姐家拿的。"
張小新見糖紙上畫有一隻小白兔，突然想到夏荷，才會有此一問，沒想到還真問出點話。
既然夏荷家在附近，到時候就說魏敏想她了，想來也有理由去見見她。
"小弟弟你告訴我，夏荷姐姐家在哪呀？"張小新笑得燦爛極了。
"前面不遠掛紅燈籠那家就是，老夏他女兒要嫁給鎮子綢緞鋪張公子了。小兄弟若是現在去，還能瞧見新娘子呢。"一旁的茶鋪大哥笑著說。