河流圍繞著長安城牆，沿岸的青草輕輕搖動著，正是四月春天之時，河流穿過北城牆，穿過平民區，穿過商業區，從南城牆處流往千里之外。
雨滴灑落在大地，人們紛紛撐起傘來，一切如往常一樣的生活。自從十年之前的己亥動亂，長安城這座昔日整個帝國的中心，越發變得破敗起來。
老王嘆了口氣，將挑起的竹簾放下，門口飄揚著的旗幟上的酒字來回翻動。老王的酒館位於長安城西北處，在平民區和商業區的邊緣，來往的人們匆匆趕回家。因這一場雨，老王覺得天氣變得涼了一些。
“要說以往啊，可比現在熱鬧多了。”酒館裡只有一位客人，他呷了口酒，滋滋了幾聲，對著往櫃檯走的老王說道，“不景氣啊。”
“是啊。”老王附和道，原本想回到櫃檯的他停下了腳步，轉而向那個客人走去，那位客人面色黝黑，臉上有著西北風吹過的痕跡。桌子上擺有一碟豆子和一壺酒。老王坐了下來。
“這位客官，是從西北來的吧。”老王開口說道。
那人點了點頭，“十年前己亥動亂，長安和西北的交通要道被切斷，說起來，我這也是第一次回到長安城。”
“哦？”老王有些詫異，“這麼說來，客官之前是長安本地人？”
“算不上，只是待過一些年景。”說這話時，那人臉上浮現出回憶的神情，“不比當年了，芙蓉園的花都敗完了。西城區的楊柳都砍完了。”
“還是打仗的緣故啊，我當年也沒走，算是當年那場戰爭的親歷者，說實話，我算是當了逃兵，那時候我二十三歲……”
長安城全城戒嚴，王克也沒辦法，他躲在酒館的後院，生怕聽到敲門聲。他此刻坐立不安，聽說西北的亂軍馬上就要打到長安城了，亂軍所到之處那可是要屠城的，更不用說長安作為整個帝國的首都，就算是一個市井小民，此刻也不難想象出，那是何等的慘劇。
也不知道是從什麼時候開始，長安城的官兵多了起來，都是從各地調遣過來，抵禦西北的亂軍。王克不知道什麼具體的訊息，都是從街坊鄰居口中得知的。說什麼皇上要對西北動兵，西北王就反了，剛開始一路上官兵攻城拔寨，馬上就打到了蘭州城下，誰知道突然西北王帶領著犬戎的騎兵擊退官兵，之後官兵就節節敗退。到了今年秋天，秋收之後，西北亂軍已然到了關中腹地。
現在已經全城戒嚴，就算是有人想趁亂逃跑都沒法出去。王克只能在自己家中，市面上的糧食價格已經瘋漲起來，幸好酒館裡之前還存了些糧食，這才讓王克能夠撐到現在。
突然酒館的門被大力砸開，幾個士兵衝了進來，有人嚷嚷：“去，搜點糧食過來。”酒館的門本來是緊閉的，這幾天也不是沒有人過來，所以王克提前將糧食都藏在了地窖之中，這才躲過了搜查。他聽到門破的聲音之後，也只能苦著臉走出來，來到前院，那幾個士兵剛在酒館裡搜完，見沒發現什麼東西，齊齊來到後院，正好撞見要出門的王克。
“亂黨？”幾個士兵將王克押到那個為首的長官面前。那個長官看了王克幾眼。
“不是亂黨，不是亂黨。”王克連忙說道，他喘著粗氣，雙手被綁在身後。
“你說，有沒有糧食？”那個長官問道。
王克猶豫了一下，被那長官打了一巴掌，“現在正是國難當頭，誰要是敢不聽話，就地問斬。快說，糧食在哪！”
王克挨了打之後將那個士兵帶到了後院的石磨，“就在石磨下面。”
那幾個士兵將王克扔在一邊，搬開石磨之後，提出來兩個麻袋出來。
“長官，米。”那個士兵扯開麻袋口子抓了一把後說道。
“帶走。還有他，把他帶到城牆上禦敵。”那個長官不由分說，直接押著王克出了酒館。
走出酒館，他派了一個士兵，吩咐將王克帶到北城牆交給孫長官。
王克走在前面，那個士兵走在後面，王克稍微停了一下，就被士兵用槍尾戳了一下，“快走。”那個士兵惡狠狠說道。
王克心想要是到了城牆處，自己肯定是用來送死的，還不如現在搏一搏。於是他故意放慢了腳步，待那士兵戳他的時候，他順勢倒在地上，從懷中掉落出幾塊碎銀子。那是王克早已經放在懷中的，準備什麼時候逃離長安城所用。
那個士兵見王克倒在地上，剛要呵斥，突然發現地上的銀子，他看了王克一眼，見他眼巴巴看著地上的銀子，卻又不敢說話的樣子，不由得笑了幾聲，“現在這是老子的銀子了。”
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他剛彎腰去撿，王克跳起身，將綁在雙手上的繩子纏在那個士兵的脖上，經過一番掙扎之後，那個士兵終於沒了動靜，王克抽出士兵隨身帶的刀將繩子割開。趁著夜色跑到了一處死衚衕之中，藏匿在破簍裡。躲了一夜之後，他猶豫著要不要出來，突然聽到城南一聲巨響。
長安城經過一夜的抵抗，在天明時分被攻破。
那客人問道：“長安城破，那你怎麼安然無恙？”
王克嘆了口氣，“當時城裡都亂作一團了，誰都沒往我在的那個衚衕跑，亂軍朝皇宮裡跑，潰軍也往皇宮那跑，都亂了。我趁亂又回到酒館，白天藏在地窖，晚上才出來弄些東西吃，這才算是過去了。”
“聽完掌櫃的經歷，甚是坎坷啊。”那個客人將杯中的酒一飲而盡，隨後從懷中掏出錢來，“謝掌櫃的招待。”
那客人走出酒館，看了一眼街道上來往的人群，突然覺得好似在夢中一般，他在一旁的雜貨鋪買了一把傘，撐著傘往城外走去。
城外三十裡，有一竹林，那人來到竹林之後，雨已經下的很小，漸漸停住了。竹林之中有一茅草屋，看起來破敗不堪。那人將傘放在牆邊，推開門，入眼茅草屋內已無他物，空空的草屋，這才躲過了多年的戰火。竹林之中有新生的竹筍，那人繞過茅草屋，又往西走了數十步。
穿過竹林來到一小片平地，平地上豎立著墓碑，只是已沒有了封土，若是墓碑倒下，恐怕再尋不到。那人來到墓碑前三叩首，說道：“師父，我回來了。”
又過去數十年，早已沒有人記得長安城裡發生過什麼，那些往事隨著城牆邊的雜草，春去秋來，消匿在風中。
勾欄瓦肆之中，說書人將驚堂木一拍，緩緩說道：“於是，張小新回到長安城，孤身一人，他祭奠完師父之後，又不知去往何處。”