卡達爾城的雨季格外短暫，大概只持續了不到一個整月。
七月了，半年度的魔法師協會考核已經過了，毫無疑問我不得不交錢補考。
自費補全考核制度是非常人性化的制度，不過對於初級協會成員的有效期限只有三年。若是三年沒有補上考核就會被視為放棄協會魔法師身份。
再度考核的內容比初次考核要複雜很多，絕不是某些考官可以憑藉個人意願隨意決定的。
從卡達爾魔術協會的總部的服務大廳出來後，我的心情變得極度憤怒。
租借馬車的馬車行拒絕了接收那輛破爛的馬車，甚至連馬都因為其獨特的識別印記被損壞而拒絕接收，不僅僅拿不到原本兩百金幣的押金，還被迫賠償了近千金幣的違約費用和賠償金。
當然我是拿不出這筆錢的，不過可以申請由魔法師協會代為支付。當然也是需要償還的，甚至還要每年多支付十分之一的額外費用作為利息。
如果我沒記錯的話，到了高階協會成員就可以完全免除，中級協會成員只需要支付百分之一的利息。而且擁有更高的代付額度。
我只是一個最低階的協會魔法師，為什麼會背上近十萬卡達爾金幣的欠款？不是說最多只能代為支出一萬金幣嗎？
十萬金幣！這是什麼概念啊！
作為最初級協會魔法師每個月完成了自己的本職工作後最多只能得到不到一千金幣的報酬。部分輕鬆的職務甚至還會更低，例如我每個月只有五百金幣的報酬。
一個月五百，一年再加上自己主動去完成協會公佈的一些簡單的可選擇委託也就一萬金幣。也就是說我需要整整十年不吃不喝才能償還這莫名其妙的的債務。
對於這種事，我自然是會傻到暗自吃虧算了，我第一時間申請調查這些錢的最後流向了哪裡。最後卻被告知無權知曉具體人員，但這卻又確實是在經協會評估公證人員許可下進行的。
我甚至還得到了負責評估的人的名字——高階魔術協會成員普頓格魔法師。
當我正想要調查這個叫做普頓格的魔法師時，我又接到了我必須去參加協會魔法師的再考核。
這種感覺彷彿是被一雙無形的手推牽走一樣，這樣古老的魔法師城市看來並不像外界傳聞中那麼自由。
有人的地方就有紛爭，更何況這裡是聚集了一群魔法師的城市。每個魔法師的性格都是獨一無二的，他們有著何各種各樣的的執著愛好或者說怪癖。這樣的人聚集起來的城市又怎麼可能不起紛爭呢？
不過僅僅是魔法師協會內部紛爭應該不會引起什麼動亂，甚至連死人都不需要，無非是協會魔法師權力和地位的更替而已！
這種小動亂和大規模的戰爭比起來實在稱不上麻煩。
不過魔術協會的力量還真是可怕，應該說是這些魔法師和魔法師領導的團體的能力讓人不得不為為之驚歎。
我才回來不到不到一天，就已經被發現了嗎？八階光系魔法師的實力在不是隸屬教會的勢力中應該不多見吧！
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普頓格·奧利斯諾克，魔術協會的新晉高階成員，又被稱之為“水皇”和“海妖”。不到二十歲的年紀成為九階水系魔法師，此後的五年一直活躍於帝國東南部的海島之上。他加入魔術協會的目的應該是為了藉助法師塔的能力提早一步體驗近神者的力量。若是這樣的話，或許不用十年，帝國東南部的海域之中會誕生一位近神者。
不過他的身份似乎不是帝國人，而是曾附屬帝國的一個落後的以捕魚為生的小村落。他從一出生到成為九階魔法師都沒有收到過帝國的一絲恩惠。
這樣的人的拉攏，而且是不光彩的手段的拉攏，我實在有些反感，不過並不代表我會拒絕。
因為比起他，我更不喜歡魔術協會中年是一代的另外兩個人。
一個是聖龍尤格西斯王國的廢龍女。另一個是出身“純白之劍”法師塔守護者一脈的天才少女。
不喜歡龍女的原因很簡單，因為我是一個帝國人，雖然不能為帝國盡忠，但也不願意依附直接導致帝國衰落的敵人。
至於純白之女的原因更為簡單，因為卡達爾城不允許使用帝國金幣甚至排斥帝國人這類相關風俗都是純白的守護者們所引導的。
所有事件的源頭都在於存在悠久的卡達爾魔術協會以及純白之塔的三大古老派系的鬥爭。
這種鬥爭並非是家族之間，而是三個具有不同理念的魔法教派。
三個派系沒有明確的派系名字，甚至連具體的成員都不固定，不過卻有著許多的小團體。理念相同的的小團體會抱成一團。
魔法的意義在於戰鬥。
魔法的意義在於創造。
魔法的意義用於探知。
我對魔法的理解更傾向於最後者，在我看來魔法的本質就是用來瞭解世界的，用來方便生活的而已。
為什麼非要用魔法來戰鬥不可？戰鬥的目的到底是為了魔法的意義還是滿足自己的慾望，誰又能說得清楚呢？
為什麼一定要用魔法來製作一些東西出來不可呢？製作的三大類，鍊金術和藥劑學以及魔法陣構建無論是那一種都不能說成是魔法使用的意義吧！
換成簡單的話來說，魔法師存在的意義就是為了製作魔法道具？這也太牽強了吧！
至於魔法存在的意義是在於探求未知事物，倒是有幾分道理。人總是會好奇，好奇地底深處有些什麼？好奇海底之淵有什麼？好奇無盡虛空的邊緣又在哪裡？……
影響無數魔法師的最大的好奇還是一個恆古不變的慾望。
人類能夠打破生命的桎梏獲得和精靈和巨龍一樣悠長的壽命，甚至成為只存在於遙遠傳說故事中永恆不死的神靈呢？
而普頓格·奧利斯諾克是探知派的代言者，雖然他是本性好戰的魔法師。不過魔法師為了變強不擇手段都是完全可行的，又怎麼會在意這些無所謂的事呢？
魔術協會的再考核對於恢復成八階魔法師實力的我來說不過是小菜一碟。只要在考核中明顯表現出自己對戰鬥和製造類不感興趣的話，自然會有人邀請我加入魔法師的小團體。
……
如我意料，我不僅僅透過了考核被授予了中級協會成員的銘牌。還獲得一份來自特殊的“邀請信”。
信的封漆上的印章是一個三叉戟。這是那位海妖大人的專屬印章。下次就去拜訪那位年紀就比我大幾歲的海妖大人吧！
不過讓我更頭疼的是事情還有好幾件。
那個上次的的協會魔法師護衛似乎住進了我的宅院，她還擅作主張為我招募了一個女魔法學徒。
說是魔法學徒，實際上是什麼也做的好吃懶做的普通人。估計又是克羅裡洛那無聊的騎士正義之道的同情心搞的。
還有和我一起來的精靈在花光了她身上的錢也住進了我院子。並且還威脅著我不準踏足那間房子一步。
我不得不暫時同意她任性的要求，如果我不那樣做的話，她就會去魔術協會戳穿我綁架她的“事實”。
為此我不得不在我工作的廢舊庫房休息。一連十幾天，我不僅把以前積壓的藥劑瓶子檢查好了，甚至還提前完成了好幾個月的工作量。
就這樣日子趨於平靜，如果不理會那封信的話是這樣的。