維託城的城牆第三次加高了，原城衛隊軍的士官仍然認為不夠高。畢竟要面對是可是悍不畏死、毫無理智可言的獸人軍團。
兩年的時間根本不足以重建一個城市，更別說是重建一座中型城市——約瑟爾城。
既然不能重建，那就廢棄它。帝國一向都是如此，去年被獸人軍團們摧毀的達爾丹城也是如此。
絕對的利益會讓人忘記作為人的一切情感，帝國軍方的人還真是讓人難以喜歡。
……
整齊有度的腳步聲打斷我的思緒，是厄爾德騎士長的銀山衛隊分隊。雖說是我名下的私人衛隊，但幾乎都是些我沒有任何印象的陌生面孔。
為首的一人小跑到我的面前，放低身子說道。
“統帥大人！外面風大，騎士長邀你商談軍策。”
他沒有表現出任何尊敬和崇拜的神色，只是簡單的匯報工作一樣。就如同他的大人一樣從未對我有敬意一般。
……
現澤西最高聯合軍團指揮所臨時安置在原維託城的城衛軍集中堂。
這間房間沒有懸掛著明顯的招牌和禁止入內的字樣。原則上是對城裡每個人開放的，但敢未經允許就闖入的人卻沒有幾個。
厄爾德明顯沒有一個資格。
他站在集中室的大門前，一動不動就像一個人偶一樣。
“隨我進去，我不想等會再解釋給你聽！”
“裡面都是帝國正式授銜的貴族，我沒有參與商討的資格！而且大人也沒有權力帶無關的人進入！”
他還真是死板的人，我企圖從他的眼神中看出些什麼來，可他直接把原來在腰間的全覆蓋式頭盔戴了上去。
“這樣的帝國，你還忠於它嗎？”
“洛林！你要知道你現在的一切都來自於帝國，來自於你的身份，並非實力！”
澤西境臨時軍事力量統籌總指揮，實際上這只是一個毫無實權的頭銜。整個澤西境聯合軍團總計二十七萬餘人，主要分佈在以維託城為中心的戰線上。而我能調動的只有銀山城的五千軍士，而且還要和厄爾德商量。
真正能夠調動所有軍隊的人只有一個，那就是和我關係有些糟糕的第七皇女殿下。
兩年的時間，我徹底地改變了對那位皇女殿下的看法。以前窩還覺得她是一位了不起的英雄，甚至還把她當成自己某段時間裡最崇拜的人。
後來才發覺她也不過是個普通人罷了！甚至比普通人更小肚量。那個女人只是因為我沒有在她到來銀山城的時候迎接她就幾度惡意刁難我。
先是賴在銀山城不走，一賴就是兩年。明明帝國財政下發了不少錢財為她和他的丈夫修建新的公爵府的。那個女人卻用那些錢開採銀山城城外的廢棄礦坑了。
我有些懷疑那個所謂的丈夫公爵大人就是因為她把修建公爵府的錢用來浪費了而狠心地拋棄了她！至少兩年裡沒有任何關於艾琳殿下的夫君的傳聞。更多的可能性是根本就沒有什麼公爵吧！帝國新晉的貴族中還沒有那個人有迎娶皇女的資格，畢竟皇女是有著不輸於現任帝國皇帝的才能的！
當然這些無聊的猜想是絕對不能和人分享的，哪怕是口風極緊的厄爾德。
依夏爾銀礦以前確實能為帝國創造不少財富，但那都是過去的事情了，目前整個帝國都不再流行使用銀製品了，而作為帝國主要貨幣的銀幣也在市面上呈現飽和狀態。
我有些不明白艾琳殿下非要再度開採依夏爾大銀礦不可。其昂貴的人工成本已經逼近出售銀礦石的利潤了。
要使得開採銀礦有利可圖唯有削減人力。最好的方法就是使用免費的奴隸。
可是早在梅洛十三世時期就制定了嚴格的奴隸稽核法案。一個帝國普通人幾乎是不可能成為奴隸的，除非他自己不斷地去觸犯帝國的法律。
依夏爾大銀礦的礦洞多達數百個，礦工最多時曾十幾萬人。艾琳殿下雖然也從帝國四處帶來了不少罪犯充當免費的勞動力，可現在投入正常使用的礦洞還不到十個。據說那些罪犯們經常在礦洞中鬧事，讓皇女殿下都頭疼不已！
私自開採我的領地上的礦產也就算了，那個女人甚至以自己的名義在銀山城中招募士兵。還幾次拉攏厄爾德帶領銀山城城衛軍投靠她，好在厄爾德是個有原則的帝國人。
“厄爾德大人今年也打算在戰場上屠戮那些獸人嗎？盔甲很漂亮，當然也很結實！”
厄爾德的全身鎧甲讓人有種想拍拍他肩膀的想法，書裡的故事都有說這種鼓勵部下的方式。可我幾度想要抬手之際都被他堅定而又熾熱的眼神給逼了回來。
那種堅定而自信的眼神給人一種完全可以信任的想法，他現在一定是個讓人信服的領導者。
北境殘軍，即便是逃兵也讓人不得不佩服其出眾的才能。
“洛林大人！我清楚地知道我們是為何而戰，可是他們不知道，他們只會聽從我們的命令，把性命交付給我們！所以請務必對他們負責！”
他們是指銀山城的五千戰士吧！對於一個總人口不到二十萬的城市而言，五千年輕士兵已經是可以招募的極限人數了。
“戰爭我也不喜歡，可是我無力反抗！”
“這不是作為統帥的人該說的話，大人要有自己的想法，而不是盲目聽從他人！”厄爾德依舊面無表情的說道。
“真正的統帥是那位大人，是皇女殿下！你應該很明白才對！”
厄爾德沒有再說任何的話，他想必也知道艾琳殿下的實力。不僅僅是其自身的實力，艾琳殿下的軍事才能也在整個聯合軍隊中是最為出眾的。
許久的沉默過後，厄爾德才吐出一句話。
“我不太喜歡那位皇女！”
“我也不是太喜歡，可還是去見見她吧！”
我解下作為聯軍統帥象徵的長披風和騎士劍。
厄爾德知道我的意思，接過騎士劍和披風抱在胸前，跟隨在我的身後。如果是這樣，他們就沒有理由再阻止厄爾德參與了吧！
或許讓他進去本來就沒什麼關係的，一切都只是厄爾德想得太多，過於古板執行帝國律令了！
……
推門的聲音足夠吸引集中室中所有人的所有人的注意力。可室內的人卻沒有幾人回過頭來看我一眼。
在我入席的時候，也只有兩個人摘下帽子微微點頭示意。
他們二人中有一人是遠山公爵的管家，是一個隨和圓滑的中年人。另一人是去年新冊封的羅羅多爾伯爵，是英俊並且有些陽光笑容的青年男子。他的目光隨後又集中到坐位首席的艾琳殿下身上。那柔和的目光，不難看出他是崇拜並愛慕著艾琳殿下的。
我的到來果然讓皇女有些不悅，她甚至完全不在乎帝國禮儀，直接表露出不高興的神情。其他幾位帝國貴族則是一副滿不在乎地看戲樣子。
“統帥大人，請問你對索爾姆大人的發言又什們看法？”艾琳的聲音在大廳中響起。
一眾人都滿臉玩位，我明明才剛坐下來，我怎麼知道那個叫索爾姆的貴族講了些什麼？我甚至不知道索爾姆是八人中的哪一位。只知道他是澤西境最北邊的領主，也是封地和獸人軍隊最為接近的領主。
如果是這樣的話，他一定是個堅定積極的主戰派了，畢竟這場戰爭失敗的話，第一個面臨屠戮的區域就是他的封地。
那他一定是次席的那位了。因為他的鎧甲比其他幾人都要光亮幾分，這種光亮並不是成色新，而是被主人經常使用而擦拭的。
他自身的實力想必也不會弱，回應我的眼神的時候。他給我一股巨大的壓力，料想他的實力應該在八階或者八階以上。
要知道我也只是幾個月才成為一個八階的魔法師的。在不滿二十歲的年紀突破到八階，在整個帝國都算得上才華出眾了，不過因為是光系魔法師的緣故。所以我的天份也只能算是勉強出眾罷了。
在整個東特蘭斯大陸上，光系魔法師是被特別優待的，因為聖光教會的原因，光系魔法師的進階變得簡單許多。教會甚至面向大陸所有公開了不少教會的光系魔法師修煉方法和魔法技巧。
最為重要的是教會有著整個大陸最為神秘的神明遺物——天啟之門。
那是改變魔術真理的神奇魔法道具，又被稱為“一切光的本源和真理的容器”。
天啟讓每個光系魔法師的林階變得更為簡單。天啟之門更多是以概念意想而模糊存在的，它常常顯現於在光系魔法師的腦海中，透過研讀那扇門上的符號可以加深對光系魔法的理解，開啟那扇門並越過它，就意味著進階。
很遺憾！我從未推開過那扇門，即便是第三次遇到，我還是無法靠近它。以前也有這類人，他們被稱為“被神明排斥和厭惡的人”。
不過就算被排斥也沒有什麼不好，據我所知，現在被稱為“烈焰神明”的教皇也是感受不到天啟之門的人。教皇感受不到意識形態的天啟之門，但他卻可以近距離感受天啟之門的本體。畢竟真正的天啟之門就安置在聖城——科威尼爾。
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“洛林子爵！我在問你話！”艾琳面露不悅，甚至開始不再成為我為統帥了。
“抱歉！我在思考該如何擊敗獸人軍隊！”
“這麼說，子爵大人有什麼好方法咯？說來聽聽！”
“我差點就想到了，但因為被打斷了，又想不起來了。”
大廳周圍一陣晃動，並非是房子在晃，也不是整座城被震動，而是空間在震動，虛空中甚至出現了一道道漆黑的裂紋。
她又變強了，這種實力已經超越八階了。未知的第九元素——空間元素一直被認為是神明才可以掌握的東西。可是近些年來，越來越多的人擁有掌握第九元素的天份，其中最為出眾的人就是被稱為“帝國之花”的艾琳皇女殿下。
果然沒有辦法反抗她嗎？本來厄爾德的一番話讓我有一絲奮起反抗的想法。如今在艾琳殿下的實力面前，這種念頭蕩然無存。
那個女人對我並無好感，我若是再發出和她不一樣的聲音，她一定不會對我手下留情的。
“我想起來了，或許我們可以用冰，在城牆上覆蓋上厚厚的冰，那群獸人就爬不上來了！”
“白痴！”
其餘一眾人，也鬨堂大笑。
維託城的飲用水都不夠，又怎麼可能有多餘的水去澆城牆製作冰層呢？
但至少現在我感受不到周圍空間中蘊含的危險了！
空間掌控者的力量，我還不是很理解，若是能清楚地瞭解其原理和攻擊方式，我應該能應對一二吧！
空間的力量是神明的領域，人類使用它必定要付出相應的代價。人類身體是不可能無視整個世界的規則使用巨大的空間魔法。若只是九階魔法的魔力所引導的空間魔法威力定然不會太強，而且這類魔法是極為耗費魔力的。
果然空間這種華而不實的力量，只要對其有一定的瞭解，躲過或者是接住幾招之後就能戰勝那個女人了。
我思忖著，幻想著如應對未知的空間魔法。最後不得不放棄，那是我不曾瞭解的力量，我也沒有必要用生命去瞭解它。
“大人？他們都走了”
是的，只有我和厄爾德還在大廳中。
“厄爾德，若是皇女對你出手，你能活下來嗎？就是剛才那種壓迫程度。”
“正面應對絕無可能！”
“能躲過嗎？”
“速度夠快或許可以吧！”
速度快？速度一直是魔法師的弱項，我絕無可能躲過那種攻擊的。不過種攻擊到底又是什麼呢？如果是空間斷裂根本就沒有任何活命的機會吧！
“下次回去教我練習下劍術吧！我實在太弱了！”
“好的！大人！”
……
“能拜託你扶我回去嗎？”
該死！那個女人居然還用了其他的魔法！我想離開時才發現自己全身都僵硬寸步不能移動。她果然有讓對手沒有任何躲閃的機會的手段。
“騎士長，你現在明白為什麼了嗎？”
“我知道！可是我有更想知道的東西！”
“哦？是什麼？說來聽聽！”
“皇女大人的立場以及大人你的立場！”
“我不能說，但是厄爾德，請再支援我一次，明天，無論如何請支援我，我以後會解釋的。”
“大人？你怎麼了？”
“沒什麼！只是想起了不少以前的事！”
想起來的不單單是以前的事，還有很多讓人愉快的記憶。若不是昨天夜裡那個女人的出現，我又怎麼可能試圖反抗艾琳殿下呢？
讓我沒想到的是她居然完全背叛了帝國。