“唔哇啊啊啊啊！”
一見到衝向斷崖的妖怪，宮崎瞬間丟下了槍逃向一旁，他也逐漸明白了人類的武器是不可能傷到這種妖怪的，從一開始自己的念頭就是個笑話，果然還是做回黃金盜賊，至少不用把性命丟在這種地方！
“浩也？！”千原見宮崎逃走，自己也只好丟下槍跟上去，可是那妖怪已然到了面前。
與那妖怪巨大的雙目對視了許久，千原感覺下身已經完全溼透，但四肢又無法動彈，只能帶著死亡的恐懼之心感受著從它口中噴出的熱氣，同時脖子僵硬地向後扭去，看到的只有宮崎拋棄自己獨自逃走的身影。
“你說過只有我是最重要的……”千原默默地流下眼淚。
一灘黑色的液體噴在身上，隨後燃燒起綠色的火焰，在火光之中，傷心欲絕的千原化成了一堆灰燼。
奪路而逃的宮崎不知道跑出了多遠的距離，回過神來的時候，身邊已經空無一人，他的心臟顫抖著，雙腳顫抖著，全身都在顫抖著，如果再跑的慢一些的話，肯定會被那可怕的妖怪一口吃掉。
“對不起，和……”他倚著樹幹慢慢地坐了下來，但如今為自己的膽怯和懦弱懺悔已經沒辦法再讓千原回到自己的身邊，是他親手造就了這一切。
“待到何時。”
那奇怪的聲音再度出現在附近，宮崎的心中一緊，感覺體內的五臟六腑都快要炸裂一般。
他躲在樹後，小心翼翼地伸頭出去，剛好望見那蛇身的妖怪正在尋找著自己的獵物。
而在它的腹部，有著一片閃閃發光的金色羽毛，那羽毛形狀如同樹葉一般，應該就是情報上所描述的黃金羽，不知道有多少人為了這東西而喪命，而且到最後甚至沒用弄清殺死自己的這妖怪究竟是何來頭。
“沒有發現我嗎？”宮崎見那妖怪四處搜尋，不過並未找到目標，而它的腹部剛好距離自己不到十米，如果能夠偷偷溜到那裡去，說不定可以悄悄地偷走那根羽毛，在這片樹林裡，它龐大的身軀不一定會追得上靈活的人類。
貪慾心再度佔據了大腦，宮崎的身體似乎戰勝了恐懼，躡手躡腳地朝著妖怪走去。
腳下的落葉發出輕微的聲響，可是這妖怪就像是沒聽到一樣，依舊在前面不停地搜尋著，身體也在不斷地向前挪動著，巨大的尾部拖在地上，和落葉摩擦發出響聲，大概是這聲音讓它誤以為宮崎的腳步聲也是自己製造出來的。
逐漸接近妖怪的腹部，黃金羽就在唾手可得的地方，宮崎並未著急取下羽毛，而是開始尋找接下來的逃跑路線，這妖怪的速度自己一定意想不到，所以要儘快找到第一個掩體，然後藉助它繞開妖怪的攻擊，從而利用複雜的地形逃到旅社。
規劃好路線後，宮崎一把拽下了黃金羽，將其塞進上衣的內側口袋，然後飛快地逃到最近的一棵大樹旁。妖怪發覺自己的羽毛被偷走，立刻扭過頭來，身體撞斷了幾根脆弱的小樹，朝著宮崎所在的方向噴射了一大口火焰！
綠色的火瞬
間在山中蔓延起來，卻又被妖怪的身軀撲滅。
它追著逃走的宮崎一路蜿蜒前進，但無奈路上有許多粗壯的樹木，它也不得不選擇繞開那些樹幹前進，可是來回繞了幾圈，宮崎的身影卻從自己的視線中消失不見。
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“待到何時！”
妖怪憤怒地發出咆哮，帶著利刺的尾巴朝著地上猛地一掃，頓時激起一片亂石，周圍的樹幹被推倒，一片狼藉不堪。
而躲起來的宮崎也被那片亂石擊中，渾身淤青，但總算是保住了性命，在妖怪離開後才緩緩地從地上的一個土坑中爬了出來。
“呼——”
“我成功了……”宮崎躺在地上，從口袋裡掏出那片黃金羽，它閃閃發光，精緻無比，宛如天外之物一般，這東西足夠自己在國外過上衣食無憂的生活，而跟他一起搭檔了多年的千原早就被遺忘到了腦後，現在他所思考的只有該如何規劃接下來的日子。
休息了一陣子，宮崎拖著渾身是傷的身體站起來，可是身後卻不知為何多出了一個腳步聲，那腳步聲越來越近，越來與急促！
宮崎轉過身去，只見一名中年婦女手持著水果刀，一刀刺進了自己的心臟！
“呃啊！”疼痛讓宮崎模糊的視線逐漸變得清晰起來，那女人正是旅社的老闆，可是隨著刺進心臟的刀子猛地一轉，那清晰的視線徹底變得漆黑一片，宮崎無力地倒在地上，身下的血慢慢流向遠處。
女人撿起他手中緊握著的黃金羽，嘴角露出了笑容。
……
渡鴉旅社，凌晨一點。
千重已經為千奈敷上了藥，讓她在房間裡休息，自己則和八卷在旅社附近尋找起那妖怪的身影。想起箋鶴之前說過的話，他心裡居然有些感到嫉妒，現在的千重只想儘快找到那妖怪的真身，然後一舉將其擊潰，這樣一來就能證明自己的實力在箋鶴之上了。
“你看起來很焦慮啊。”八卷說道。
“江戶那家夥，一副很輕鬆的樣子，讓人看著不爽而已。”千重賭氣似的說道。
八卷已經看穿了千重的心思，微微一笑：“果然是個小鬼啊，連這種事情都要爭嗎？”
“說過多少次了，我不是小鬼，而且你也沒有成年。”
“你想證明自己比江戶箋鶴更優秀，不過我勸你還是放棄吧。”八卷走到了千重身前。
“為什麼？”
“我聽說過這個名字，在我還在做度魂師的時候。”八卷仰望著星空，回想起了當年的事情，“他是淨火系大師江戶宗志的弟子之一，為人聰穎，所有關於淨火的驅魔術幾乎一眼就能夠看明白並將其掌握。”
看到千重懷疑中又帶著鄙夷的眼神，八卷又繼續說道：“從某種程度上來說，你也算是陰陽系度魂師中的天才，你們兩個在這一點上的確很相似。江戶箋鶴擁有最純淨的淨化之火，那是僅在江戶宗志之下的最強火焰，如果他的年紀和宗志先生相仿，說不定有機會超越他呢。”
“你到底想說什麼？”
“以你現在的成長根本沒辦法跟他相比，剛才你也看到了升到天上去的那團火焰了吧？如果用你最強的術式，究竟能否可以達到那種水平呢？”八卷的話讓千重開始反省起自己，“而且一味的追求力量，並不能完全被稱之為優秀的度魂師，對吧？”
“話是這麼說……”千重低著頭，感受著自己體內的靈力，“不過那家夥果然還是讓人感到不爽，憑什麼姐姐都幫著他說話，她明明一直都會向著我的。”
“所以說你還是個小鬼啊，連這種事情都看不明白。”八卷搖了搖頭。
“再說一遍！我……”
“啊啊啊啊——”一個驚慌失措的尖叫聲從不遠處的樹林中傳來，千重和八卷對視了一眼，立刻朝著那裡趕去。
“你不是旅社的老闆嗎？”千重看著從那樹林裡跑出來的人，怪不得整個旅社中都找不到她的身影，原來是跑進了這深山之中，“血？難道受傷了嗎？”
“那兩個人死了！那兩個人死了！”女人的口中大聲喊叫著。
“冷靜點，誰死了？”八卷按住了女人的手，問道。
“住在二樓的那兩個客人，被妖怪殺死了！”
八卷看了看千重，他似乎明白了什麼，幫忙把女人扶進了旅社。
“千重，出什麼事了？”樓上的千奈像是聽到了外面的聲音，這才拖著負傷的身體扶著樓梯緩緩走了下來。
“不是說了讓你在樓上不要下來了嗎？”千重趕忙飛奔到樓梯口，扶著千奈坐了下來。
“我聽到外面有人在叫。”
“是旅社的老闆。”千重倒了杯水，遞給女人，“不用害怕，跟我說說到底怎麼回事？”
女人喝了一口水，像是平靜了許多，這才透露出真相：“那兩個人已經在我這裡住了很久，每天晚上，那個男人都會出去很長時間才回來，我怕他們不是什麼好人，所以今天在他們兩個都離開之後就跟了出去。”
“誰知道我跟著他們一路到了山裡，突然看到一隻很大的妖怪，像是蛇，又像是龍，嘴巴裡還會噴出黑色的油和綠色的火焰。那個女人被火燒死了，男人也被妖怪身上的刺刺穿了身體，死在了山裡。”
“就只有這樣嗎？”八卷覺得有些蹊蹺，她曾經和那個男人對過話，他們不像是著急要去找妖怪送死的人，一定是有某種目的，而在達到那個目的的期間發生了某種變故，所以才導致兩個人都死在了山裡。
“我跟了他們一路，隱約聽到他們像是要從那個妖怪的身上拿什麼東西，不過東西還沒拿到，人就全都死了。”女人不停地喝著水，眼神慌張。
“果然千奈說的沒錯，那個妖怪還沒有死。”千重摸著下巴思考起來，過了許久，他的臉上突然露出微笑，而看到了這一幕的八卷當然也知道他在想什麼。
為了證明自己比江戶箋鶴更強，他打算除掉那妖怪的本體，這就是最好的證明方式。
“姐，你和老闆留在這裡，我和入津去山裡一趟。”