雪女事件的結束還了大原一個寧靜的春季，有人逝去，但生者不會永遠沉浸在漫無邊際的悲傷之中，正如那些抽枝發芽的花與葉，他們也會再度充滿生機。
“千重，早飯在冰箱裡，我和爸爸出去有些事，千奈留。什麼嘛……”千重懶散地抓了一把頭髮，看了一眼外面院子裡正修剪著花壇的亞雪，“亞雪。”
“早上好，千奈小姐已經把主人的早飯放在冰箱裡了。”
“這個我知道。”千重從走廊上翻了下來，捏著留言條走向亞雪：“吶，他們有沒有說去什麼地方了？”
亞雪放下手裡的剪刀，抬起手遮住太陽看著天空說道：“中央陰陽庭每四年就會舉辦一次淨魔會，這次的地點在京都，作為御木家的首席度魂師，臨先生和千奈小姐要一同前往淨魔會的會場做安排。”
“京都淨魔會嗎？聽起來挺無聊的。對了，下午我要出去一趟，你跟我一起來吧。”
“誒？主人打算去什麼地方？”
“繪畫用的水彩塗完了，打算去市中心重新買一些。”
……
淨魔會主會場，八坂神社。
“臨先生，我們等你很久了，會場定在這裡沒問題吧？”剛一踏過鳥居，一名西裝革履的男人迎面而來，那男人身高約六尺，左手食指上戴著三枚品色不同的金戒指，口中鑲著一顆金牙，側臉似乎隱約有著一道傷疤。
“是你出資贊助這次淨魔會的吧？”御木臨好像和那男人相識很久的樣子，對方要比他稍微年長一些，身旁還跟著一名打扮華貴的女人，“這是我的女兒，前些天剛從美國回來，千奈，這位是西鄉束先生，就是我跟你說過那個房子經常鬧鬼的主人。”
“哦，臨的女兒啊，果然還是遺傳了繪真多一點，和她一樣漂亮。”西鄉束露出金燦燦的大牙笑著，介紹道：“這位是我的內人，麗華。”
女人溫爾有禮地點了點頭，幾人寒暄過後，御木臨便望向四周，問道：“其他三個家族的代表還沒有來嗎？”
“淨魔會是後天晚上，他們各自都還有自己的事情，恐怕也不會那麼早出現在這裡。而且今年鬼冢家的老爺子還是沒有任何蹤跡，怕是又要讓繪真代表出席了。”
“我猜也是，最近繪真一直都不在家，每天醒過來的時候她就已經去了奈良，晚上回到家的時候卻早就睡下了，她也真是夠辛苦的啊。”御木臨嘆氣道。
“不提這些了，這裡的場地佈置你還滿意吧？”西鄉問道。
“你辦事我自然放心，畢竟錢是你出的，只要主題和內容不變，場景並不重要。”
“那就這樣定了，對了，我還要去看一下邀請函的情況，臨先生就請去休息室等候吧，晚一些的時候中央陰陽庭的兩位代理人會來這裡。”西鄉指明了休息室的方向，便和太太一起去忙活著別的事了。
“爸爸，你不打算讓千重參加這次的淨魔會嗎？”千奈推開休息室的門，裡面已經擺好了兩杯剛斟的茶，這裡比
起外面的確讓人感到舒適不少，沒有了符咒和注連繩那些類似的道具，氣氛頓時變得不同了起來。
“讓他來參加他也會中途溜走吧，那小子的性格我最清楚了。”
千奈又回想起了之前在雪山上見到的那一幕，自從那時起，她便有了無論如何都要讓千重當上度魂師的想法，但是自己卻又不想強迫他，所以一直糾結著沒有提出來。
“大概吧……不過這還是我第一次參加淨魔會呢。”
“小時候的事情都不記得了嗎？”御木臨靠在沙發上，一邊品著茶一邊斜眼看著千奈。
“那是五歲的時候吧，雖然有些印象，但是時間未免也太久了。”
“也好，那就幫你稍微回憶一下吧。”御木臨整理了一下衣領，將茶杯放回桌子上，正色道：“淨魔會是正值陰盛陽衰之時才會舉辦的除魔盛會，每隔四年舉辦一次，時間在節分後的第三周。但是地點並不固定，上一次在奈良。每一屆的淨魔會都會由中央陰陽庭來挑選出一名特殊的度魂師，他們或靈力強大，或陽力旺盛，或天賦異稟，而挑選出來的人被稱作天之御中，繼而被賜予新的真名和法器。”
“上一屆出現的天之御中是誰？”
“不認識，只知道是個無名無姓的年輕度魂師，當年轟動一時，因為每一屆的天之御中差不多都會在四大家族之中產生，重複者也大有人在。不過唯獨那一次，產生了四大家族之外的天之御中，可惜他兩年後就死了，聽說是被長野附近出現的天狗殺了。”
“爸爸，天之御中的挑選是怎樣的？機器評測還是代理人親自測試？”
“機器是不可能做到的，必須有特殊的法陣才能夠觀察到周圍擁有過人資格的度魂師，不知道今年會有什麼樣的人出現呢，還真是期待啊，說不定會是千奈你啊，哈哈哈！”
千奈沉默著喝了一口茶，她並不覺得自己會成為天之御中，無論是不久前的雪女還是上次的付喪神，她都沒能在戰鬥中發揮出任何度魂師的作用，如果不是千重一直在身邊的話恐怕自己早就已經死了。
“怎麼了？”見千奈對自己的話沒有反應，御木臨有些費解地看向她。
而就在這時，休息室的門被推開，一名年近六十的女人緩緩從門外走來。
“岳母大人？”御木臨瞠目結舌地望著門口走來的婦女，雖然臉上多了幾條皺紋，但是依舊保持著年輕時的氣質和儀態，有些花白的頭髮披散在肩上，露出和善的笑容。
女人名叫鬼冢清，是繪真的母親，也是御木臨的岳母，雖是除魔家族鬼冢家的媳婦，但是她本人卻並不是度魂師，沒有靈力，沒有除魔的天賦，只是普通的人類而已。
“小千奈回來了呀。”清一眼便看到了坐在沙發上的千奈，時隔多年沒見，不知道有多想她，“在美國過的還習慣嗎？怎麼不抽空來奈良看看外婆呢？”
“因為最近接連遇到好多怪事嘛，所以打算過幾天再去奈良的。”千奈印象中的外婆似乎並沒
有變樣，那份和藹可親的模樣還是那麼的親切。
“岳母大人，您怎麼來了？繪真呢？她沒有跟您一起來嗎？”御木臨連忙倒了一杯新茶遞給鬼冢清，又抬起頭朝門外張望著。
“別看了，小真不會來了。”
“為什麼？”
“我這次來這裡就是為了代表鬼冢家，奈良那邊還有事要處理，暫時脫不開身。”
御木臨雙眉一皺，問道：“是封印的事嗎？”
“是啊，全家都在為那件事發愁，看來不得不請中央陰陽庭的人來介入了。”
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“其實御木家的封印也在衰竭，恐怕不久之後其他兩個家族的封印也會支持不住，剛好趁著這次的淨魔會，我打算和代理人商量一下這件事。”
鬼冢清點了點頭：“嗯，小真本來也打算讓我把這番話告訴你的，你們夫妻倆果然想到了一塊兒去，那就按照你們的想法去做吧，對這類的事情我也不是很明白，對了，今天晚上我就不去家裡住了，小真拜託我的事還沒有結束呢。好了，那我先走了，後天的淨魔會再見吧。”
“岳母大人，您一個人來的嗎？”御木臨突然問道。
“茉茉子在外面等我。”說罷，鬼冢清起身離開了休息室。
“茉茉子啊，那就放心了。”
千奈在印象裡並沒有茉茉子這個名字，於是便問道：“爸爸，茉茉子是誰？”
“哦，她是繪真的妹妹，和你一樣也是剛從國外回來，所以你們應該還沒有見過面，按輩分的話，她應該是你的小姨，不過你們兩個的年紀差不多，我想她應該會來參加淨魔會，到時候讓你們見上一面好了。”
傍晚，夕陽宛如血一般鮮紅，赤色染紅了天與地，並向更遠處吞噬著。
千重和亞雪回到了家，此時孤身一人的五條正在門口徘徊著。
“小重！啊，你終於回來了，真是奇怪，今天家裡怎麼一個人都沒有？”五條跟在亞雪身後走進了庭院，雙手交叉枕在後腦，大搖大擺地朝主屋走去。
“你來幹嘛？”
“後天就是淨魔會了，我想來問問臨叔有沒有什麼需要幫忙的，誰知道下午來這裡竟然一個人影都沒看見，害得我在門口白等了三個小時。”五條坐在走廊的臺階上，託著腮望向血紅的天空。
“他們一大早就出去了，到現在都沒回來。”千重把左腿搭在右腿上，躺在了屋簷下。
“他們？千奈姐也一起去了嗎？”
“吶，你參加過淨魔會嗎？”千重凝視著屋簷問道。
“當然參加過，雖然官方並不建議除了度魂師之外的普通人參加，可是周圍有那麼多的度魂師在，肯定要比在家裡安全的多，而且當天晚上很少會遇到實力強勁的鬼怪，所以一般人們都是衝著天之御中才去現場的。”
“天之御中嗎？就是那個被中央陰陽庭贈予真名和法器，像是呆子一樣的人嗎？”
“我要是也能成為天之御中就好了啊……”