大概二十年前的夏天，大旱，蝗災，農田絕收。有一群難民扶老攜幼來到牛頭鎮，求一口粥喝而不得，有幾戶流民選擇賣掉他們的孩子，換幾升小米。楊丹就是那個時候進的牛頭鎮李家的大門。那一年她剛剛三歲，會叫人，會喊餓，但暫時還無法理解周圍正在發生的事情。
那一年，李家的小姐李越佳出世了。李家太太不知道在哪裡看見了楊丹和一批同年賣進府的小女孩，她決定讓這些小女孩們陪著李家小姐一起長大，就算是添一群玩伴也好。
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於是，楊丹生命中最快樂的時期就開始了，差不多七八年的時間，楊丹和她的小夥伴們圍繞在牙牙學語的李家小姐身邊，從走路開始就陪著她，陪她做遊戲，幫她排解寂寞，給她打掃衛生。
直到楊丹十二歲那年，李家小姐九歲，一個專門伺候她做遊戲的女孩子在玩捉迷藏的時候，不小心把李家小姐從二層樓高的假山上撞了下去，血流一地。
周圍城鎮的大夫都請過來了，李家太太哭暈了好幾次，最後甚至連北魏長安和南唐金陵賦閒的御醫都千里迢迢匯聚到牛頭鎮這個名不見經傳的小城鎮裡，為一個九歲孩子會診。
會診的結果，李家姑娘脫離了生命危險，但是永遠沒辦法站起來了。
楊丹這一群陪著李家姑娘玩的小女孩們已經被關進了鐵籠子裡。名醫們給李家姑娘會診的七天時間裡，裝著十幾名小女孩的鐵籠就被擱在大院中間樹陰之外，不僅七天七夜水米不進，更有毒辣的日頭彷彿釘在頭頂不再移動，抽泣聲和哭喊聲響成了一片，但漸漸地，這些聲音低了下去。
第三天開始，鐵籠裡的小女孩們開始出現了第一例昏迷，緊接著的兩天時間，一半以上的小女孩昏倒了一地。
楊丹一直抱著第一個昏迷的小姑娘，就是她不小心將李家小姐從假山上撞了下去。
第五天，虛弱到極致的小女孩在極度輕微的抽泣聲中停止了呼吸。
死亡開始在鐵籠子裡降臨，它隨機點名，並不遵循規則，停止呼吸的孩子依舊留在鐵籠裡，和一息尚存的孩子們混在一起。酷熱的天氣讓她們的屍身以極快的速度腐爛變質，露出死亡之後可怖的模樣。屍斑迅速蔓延，成群的蒼蠅無時無刻不在鐵籠裡盤旋，腐敗的氣息令人作嘔，到最後看管她們的護院們都自動退出了這個無人的院落。
楊丹是唯一沒有暈倒的那個，這對他不是一種慰藉，而是一種酷刑。密密麻麻的蒼蠅在她身周鋪上了一層厚厚的黑毯。最後幾天，楊丹沒有了力氣，但她依舊抱著那個第一個死亡的玩伴，黑毯從她手中已經呈現巨人觀的死屍身上覆蓋到了她的全身，只有偶爾翻一翻眼皮的時候，才會有幾隻蒼蠅不情不願地離開。
鐵籠子裡開始滲出腥臭的血水和屍水，一籠子屍體逐一膨脹，到極致時炸開，炸開之前，它們往往不由自主張大嘴巴睜開眼睛，眼珠從眼眶裡被擠壓出來，原本嬌小的甚至都頗有幾分姿色的乖巧女孩，此刻彷彿一隻只醜陋的死豬……
晚上，爆炸聲此起彼伏。
楊丹醒著。捧著迅速拱出一層層白花花的肉蛆的玩伴的屍體——此刻，那坨肉已經看不出之前的模樣。
這是第七天，這一天，李越佳醒了過來。
來開鐵籠的人圍了好幾層圍巾，一邊嘔吐一邊用顫抖的手開鎖，手一滑，鑰匙掉進了鐵籠裡那一堆烏壓壓黑色的肉糜中，開鐵籠的人沒忍住，掉頭跑出了院子，趴在水溝邊把膽汁都吐了出來。
是楊丹從地上那一層組織液和半腐敗的肉糜中摸索著找到了那枚鑰匙，自己從裡面開啟了門。
出來之後，兩個老媽子帶著被迅速剝乾淨衣服的楊丹去柴房洗澡，據說下人打了個十幾缸水，洗了八個時辰，都沒有洗掉身上那股子死人氣。
十二個小姑娘，最後活下來這麼一個，而且毫髮無傷。
老媽子們私下裡都說，這個女娃子命硬，煞氣重，鬼都不敢收。這樣的人，主家就算不打死，也肯定不敢再要。
沒想到的是，李家家主的遠房表叔趕回來看李家小姐的情況，聽說了這件事，獨自和楊丹談了談之後，楊丹不僅沒有被趕走，反而被重新劃撥為李家小姐的貼身婢女。
遠房表叔給李家小姐帶來了一個希望，一個重新站起來的希望。那是一株名為百陰草的奇異植物，據說是從比東海蓬萊還要更遠的極東之地，一片蔓延著毒物和猛獸的大陸上找到的，是一種類似於蠱蟲和毒藤的合體，遠房表叔在李家大院裡找高人設下了一個陣法，將這種百陰草植入了陣法裡李家地下密室中的極陰之處，以活人的血肉餵養，到了晚上，就把李家小姐拜倒種植著這種百陰草的石臺上休息，吃飽了血肉的百陰草會分泌一種乳白色的粘稠液體，這種液體是百陰草的精華所在，透過它的刺藤長莖注入李家小姐的體內，可以有助於修復她受損的脊椎。
果如這位神鬼莫測的李家表叔所說，不到三年時間，李越佳就重新站了起來。她第一次走出李府大門，在牛頭鎮上靠著自己的雙足信步閒逛時，天生麗質的她瞬間引起了巨大的轟動，由那陳郡謝氏主持的天下第一樓釋出的天下佳人榜，當期便將她列為天下佳人第七。。
然而或許連李家表叔也沒有料到的一點是，這百陰草分泌的乳液能令人嚴重上癮。
李越佳起初只是一個月不攝入這種乳液，就會渾身痠軟、嘔吐、暈眩、寒熱併發、不受控制地痙攣，慢慢地，這頻率提高到了半個月、七天、三天，乃至最後的每天。
李家小姐每天都必須在這根百陰草的纏繞中生活六個時辰。
百陰草不會憑空分泌這種乳液，它必須要吞噬血食，而且必須吞噬活人。
所以才有了李家幾乎每年都會舉行的比武招親，有幸入選的壯士並沒能一親李家小姐的芳澤，而是被藥麻翻了，丟進百陰草的根部，化成花肥。
一名壯士差不多可以供百陰草消化一個多月，十名壯士就可以熬過一年了。
一切都很隱秘平靜，順理成章。
知道今年出現了一名怎麼都麻不翻的壯士，一個名不見經傳的小門派的所謂掌門人。
李家家主於是派楊丹來探這個人的底細，卻沒想到這個人不但沒有任何的特殊，而且也不像那些千奇百怪的壯士，不是心高氣傲就是脾氣極大，要麼就是色中餓鬼，滿腦子都在想著羞羞的事情，看見一個女人就想拖上床。
這個人只是想著，來送飯的楊丹姑娘餓不餓，要不要吃點東西——這些好吃的，或許她平時並未能吃到。
的確如此，自從發現李家姑娘對百陰草上癮之後，楊丹就沒再吃過正常的東西。本來李家上下對她這一批餘孽中的倖存者就抱有深刻的敵意，要不是顧忌到李家表叔的意見，她可能早就被打死了。現在李家姑娘後遺症出現了，楊丹的飲食要麼是生菜梗，要麼是別人吃剩的飯菜，要麼是已經倒進泔水桶裡的糊狀物。
有時候楊丹送李家姑娘去地下室，能在洞穴裡抓住一隻老鼠，都會偷偷躲在角落裡生吃了。
這麼惡劣的生存環境下，楊丹卻出落得越發水靈窈窕，令李府所有女眷恨得牙癢癢。
所以在這個被騙進來的小掌門發出邀請之後，楊丹拒絕了三次，最終還是沒能拒絕誘惑。
她吃到了生平最好吃的一頓飯，甚至還生平中第一次喝到了香馥的桂花酒！那一天她在幸福的迷醉中無以言喻，她甚至決定，就算這個小掌門衝她勾勾手指要她上床，她也一定毫不猶豫。
這個小掌門憋得臉都紅了，卻只蹦出關於食盒的話。
她真是想把這盒食盒砸他頭上。
後來她聽說，李府對這個怎麼也麻不倒的小掌門失去了耐心，決定派出府中高手把他強行綁到地穴去。她只用了一瞬間就下定了決心，她要終止這地獄般罪惡的一切。她來到地穴，決定弄死這天下可能唯一一株的百陰草，中斷一切的根源。
百陰草生命力極強，割掉一茬第二天就能再長出來；用火或許可以，但門外有三個守門人盯著裡面的一舉一動，但凡火頭一起，迅速就可以撲滅。
唯一殺死百陰草的辦法，是李家家主無心中透露的，百陰草生性寒涼，所以需要吞噬精血陽氣旺盛的男子，以中和那股涼意。但百陰草是沒有智慧的，它不會分別吃到嘴裡的活物是男是女，一旦它吞噬了女子，就會在極端的時間裡寒涼枯萎而死。
所以，在三個守門人眼皮底下弄死百陰草的辦法就只有這麼一個。
用自己去喂這株毒物！
唯一沒想到的變故是，那個小掌門居然也來到了這裡，而原本看上去嬌滴滴的李家小姐，居然在百陰草的幫助下成為了一個實力直逼虛神境的恐怖高手。知道為自己的宿主捕殺獵物了。
不過還好，楊丹先一步把自己餵給了百陰草。
在被吞噬了三分之二的身體之後，她還能在彌留之際，將一些十數年來從未對別人說過的話說給那唯一把她當人看待的人聽。
有人知道她來過，她在這裡，她做了什麼，這一生就是有意義的，就不是虛妄的泡影。當一個人留在世界上的記憶徹底消失，這個人才是真正的死亡。正如她之所以在那樣可怕的鐵籠子裡，依舊咬著牙拼命活下去一樣，那十一個在她面前，在烈日和蒼蠅下陸續化成屍水的孩子，它們每一個人的生命，都揹負在她一個人的肩上活下去。
現在，她把她和她們的生命移交在了我的肩頭。
我輕輕拍拍她已經被消化了大半邊臉的腦袋，輕聲說：“放心去吧，我記得你。”
楊丹有氣沒力地點點頭：“那我走了。”
她就真的走了，眼睛都閉不上——她的眼皮都沒了。
我站起身，看著躺在地上昏迷不醒的那個女人，那個應該叫李越佳的女人，天下第七美女。
得意劍在我的掌心顫抖。
突然！轟隆一聲巨響。木門破碎，四分五裂，帶我進來的燕不揚渾身浴血，一頭撞進了洞穴裡，他看著倒在地上的李越佳，反手一掌拍向我，口中怒喝：“狗雜種，你敢傷我家小佳！”
我一瞬間撞入了巖壁中，四肢百骸都彷彿要破碎開來。