羽翎望著一言不發的父親，不知該怎麼開口。
“你想說什麼我都知道，但是我別無選擇。”海督羽末省筆直地站在甲板裡，海風把他臉上的皺紋吹得更加深刻。
“我們明明可以救下公主，殺了那個渾蛋的，羽族的艦隊所向披靡，可為什麼這一次……”
“羽翎，那場對決是我輸了。”海督的眼中有渾濁的陰翳，神情卻漸漸放鬆了，“若是他出全力，那一刀不僅僅會殺了我，這船上數百條人命都會受牽連。”
“怎麼可能，他當時明明都要撐不住了！”
“他在刻意隱藏自己的實力，做一個局。當時在場的勢力並不只有我們，還有鐵薔薇的風信子。”羽末省回憶著，“羽翎，我給你看一樣東西。”
說罷他從懷裡拿出一個造型奇特的信封，上書影龍羅硯倫親啟。羽翎開啟後，把信的內容念了出來。
“影龍，見字如面。
雪朝家破，萬氏竊國，獨有遺孤二人，今得訊羽女流落海外，不知兇吉。吾因受制，不便相助，願至交能代行吾之所念，感激涕零。
碧國溫如敬上。”
知交相談，寥寥數語，板正乾巴。那信上染著血，像是倉促而就。
羽翎說道：“這麼說的話，那羅硯倫從一開始不就是受碧溫如所託，來救公主的？先不說這封信有些可疑，光是他的表現……”
“我跟你一樣，起初並不相信，一紙空言，不能說明什麼。後來我請艦隊的技師幫我鑑別過信紙的材質，這確實是只有碧海國才出產的黃褐珊瑚粉，而副督天青柏也向我稟報，尾印和筆跡確實是碧溫如的。碧國向來與我朝交好，現在時局動蕩，碧溫如不能坐視不管。而且碧溫如不是魯莽之人，這麼重要的事情，他絕不會交給不信任的人去做。既然如此，我便決定再試探一次，在典海盛會之時我沒有露面，而羅硯倫擄走了公主。”
“那這不就說明了，羅硯倫確實是一匹惡狼嗎？”
“不，這反而更像是他自己布的局。羽翎，你想一想，他究竟想要什麼？”
羽翎張開嘴，卻忽然發現自己無從說起，這個北海之王，第一次見面時極盡諷刺之能，卻同時告訴了他們很多關於溟海的事情。之後他揭下了父親的海殺紅榜，彷彿很有敵意，但敵意背後卻毫無目的。甚至於晚宴中，他每一次表達自己可以做什麼，都更像是在抬槓或者解圍。這個有著金色流瞳的人，究竟要什麼？羽翎不由得陷入了沉思。
“武士之間，當不明其意時，就會簡單地直接觀其行。他劫持了公主，卻沒有以把公主帶出黑市群島為目的，如果他想悄悄帶走公主，憑藉影龍的實力，他有的是辦法；但他卻大鬧黑市群島，打得人盡皆知，並且選擇的彎刀海峽是我們的艦隊可以從外圍繞行截擊的地帶，他在等我去攔下他，好讓你裝成雪凌瀾，將你還給我。”
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“他想……騙過所有人，然後帶走公主？”
羽末省輕輕叩擊船舷，肅穆地看著遠方海域：“他可能是，單純地把公主當作一個要保護的物件。對他而言，送公主北上，交給碧溫如，是他對朋友託付的遵循，他對翊王朝沒有責任、對公主沒有尊敬，他只是一個恪守諾言的武士而已。”
“那他為什麼需要我們在突圍海曇花的時候攔截他？”
“他的計謀能夠騙得了大部分人，但是騙不了風信子，所以為了讓一切顯得更加合理，就必須再做一層偽裝。從表面上看，是羅硯倫輸給了我們，我們把公主救了回來。實際上，我們救回來的是你，公主仍在影龍號上。但‘帶有雪凌瀾公主的白荊花艦隊’在海上是一個誘餌，也是一個盾牌，這樣影龍號在北上的時候，就不太會再受到外人的打擾了。”羽末省的臉上舒展了些，但臉色始終是蒼白的，他的額頭上有汗不斷地滲出來，氣息也不像之前那樣平穩了，好像是在強忍著什麼。
“但是父親，如果羅硯倫也受到了苒山陸擎的‘恩惠‘，我們這麼做豈不是將公主拱手送人了？”
“不會的，如果他為人王服務，根本不需要任何偽裝，澀海之上，藻鬱國會直接對他放行。”羽末省毫不遲疑地說，“而且，與影龍的那一戰，讓我意識到，他絕不是一個普通人，我鎮守夏陽幾十年，第一次遇到那樣的刀法。”
“那絕不是世上任何一個武士能夠與之抗衡的刀，那是最強烈的意志，你面對他的時候，就好像面對千軍萬馬的洪流。那是橫貫於戰場上的一陣秋風，那風從士兵的肋邊吹過去的時候，武器就會乖乖地從手上掉落，所有人都會沉寂下來。那道意志足以摧毀一個人所有的戰鬥慾望，那是人這一生之中，只能面對一次的刀法。”
“他若是想殺一個人，我是攔不住的。如果他真的想要公主死，我們這些人，都要跟白荊花一起殉葬。”說著羽末省破天荒地走近羽翎，把僅剩的女兒摟在自己懷裡，臉上滿是身心俱疲的老態。從未享受過父親這種擁抱的羽翎，幾乎以為自己的父親被羅硯倫惑亂了心智。她差點沒忍住想把自己父親推開。
“海督！”這個微妙的時候，有人疾行來報，羽末省放開羽翎，抬頭看了看遙遠的海平線，舉手沒有讓那個士兵繼續下去。
“人總是在最後的時候才會醒悟，窮其一生所守護的東西，可能很大，也可能很小。”他看著羽翎，發現她還在微微顫抖，“越是想拼命抓住的東西，越容易從手中脫離。我守護帝國幾十年，步步為營，無時無刻不在憂心它走的每一步，現在它卻終要走向末路。”羽末省的眼角有些溼潤，這個鐵血的漢子，心裡終於還是閃過一絲柔情。
“你是我的女兒，但我沒有盡好一個父親的職責，反而以自己的私心，將羽姓的後輩紛紛送上絕路。”他有些激動，雙手攬著羽翎的肩，“我將一生都奉獻給了羽家軍，卻找不出一點時間來陪你們，我總認為國事為大，其他皆可放棄，但我錯了，我拼命想抓住所追求的，卻沒有看到自己失去的。”
說罷，羽末省放開了羽翎，他臉上的堅毅又重新恢復了，皺紋如刀刻。
“走吧，去找公主雪凌瀾，她需要你。”
羽翎這才注意到，在父親羽末省的身後，遠遠的接近海平面的地方，出現了一道長長的黑線。那道黑線成為海與天的交界，綿延在無數浮雲之下，望不到盡頭。遠方的海雲在嘶吼，大片大片的線雲交織纏繞，那道黑線因此顯得尤其醒目。那是數十艘海盜船攢聚在一起，他們從南方而來，帶著海雲的憤怒，摧枯拉朽般橫貫整個澀海！
沒人能攔得住他，那根本就不是海盜團，那是淵蛇的大巢！南海之王碧海雲帶著最精銳的海盜團如軍隊一般碾壓而來，大大小小的艦艇齊頭並進，船頭上飛揚著夙淵蛇的碧藍色徽記，鯨落號被眾星捧月地圍繞著。那是一艘巨型帆船，碧海雲站在高高的船頭上，海風撫動他長長的白髮，他的長袖裡灌滿了風，臉上覆蓋的是如雪般的冷漠。
而在這數十艘艦船之中，黑壓壓的艦隊裡混雜了一股清麗的銀色光幕，那是十二艘精銳的白荊花戰艦，南王碧海雲在典海盛會中揮斥萬金得到了它們。現如今，就是檢驗它們實力的時候！
“我不走，這個時候，我怎麼能做逃兵？！”羽翎咬著牙，倔強地站在那裡，羽家軍自小教給她絕不退縮的道理，她執拗地看著羽末省，“我也是羽家軍的一員！”
“你更是我的女兒！”羽末省瞪著羽翎，雙眼通紅，語氣像是風雨飄零的破碎山河，“帶上那些正在恢復的船員，撤下徽記，帶著一兩艘船北上去碧海國，找到公主。不要擔心我，碧海雲不是暴徒，不會傷害我們，他只是要北上奪取苒山，我需要你把這些告訴公主。”
“父親，您決定不了我的命運。”羽翎朝著羽末省堅定地道，她拔出羽末省身上的劍來，“到了現在，您也不會再失去更多了。”
羽末省看著羽翎，那一刻，他內心酸楚，捏緊拳頭，重重地點了點頭。
“還有勇氣的，就全都留在這裡。”羽末省看著白荊花艦隊的數百名船員，他們一動未動，皆無悔恨，面對於自身數倍的敵人，沒有任何一個人退縮。
“諸位，拔劍吧。”
天邊最後一絲光被海潮沾溼，硃紅色的風旗上羽字放出最後的餘暉。後人回憶那一天，王的大潮呼嘯而過，唯獨殘陽中如血的羽字旗，高傲地堅守在白荊花叢中。大海上的人去了又回，武士們在這片海域上停駐，他們側耳聆聽，大風從上面刮過的時候，還能聽到羽家軍當年嘹亮的誓言。