才往鄧布利多的禁室中邁出一步，哈利就尖叫著往後跳去，撞上了斯內普教授，兩個人倒成了一堆。
斯內普教授起身重新站在大門前。他轉過頭看著哈利。“我受校長之令看守這扇門，”斯內普教授用他慣常的譏諷語氣說道。“馬上消失，不然我就扣學院分了。”
這讓人毛骨悚然，但是哈利的注意力被那只巨大的三頭犬佔據了，剛才它向前猛衝，只是它三個項圈上的鐵鏈使它不得不停在距離哈利僅有幾米遠的地方。
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“那——那——那是——”哈利說。
“是的，”奇洛教授的聲音從他身後有一段距離的地方傳來，“那的確就是平時佔據這個房間的東西，這裡是所有學生的禁區，尤其對一年級來說。”
“即使以巫師的標準來看這也太不安全了！”房間裡，龐大的黑色野獸發出了一聲多重聲音的怒吼，白色的唾沫星子從三張長滿利齒的嘴裡飛迸出去。
奇洛教授嘆了口氣。“它被下過咒，不會吃掉學生，只是把他們吐回到門的外面。現在，孩子，你會建議我們怎樣來對付這只危險的動物？”
“呃，”哈利結結巴巴的，試著在那只房間守衛者持續不斷的咆哮聲中思考。“呃。如果它和麻瓜傳說故事俄耳甫斯和歐瑞狄柯裡的刻耳柏洛斯[1]一樣，那麼我們必須唱歌使它入睡，然後我們就能透過——”
“阿瓦達索命。”
三個頭的猛獸倒下了。
哈利回頭看向奇洛教授，後者給了他一個極度失望的表情，好像在問哈利到底有沒有上過他的課。
“我多少有那麼點假設，”哈利說，還在試圖喘過氣，“如果不以一年級學生會用的方式透過這個挑戰，可能會觸發什麼警報。”
“你在撒謊，孩子，你只是在面對真實生活中的狀況時就把課上學到的東西忘光了。至於警報，我已經花了幾個月的時間讓這些房間設有的全部監視和旅標[2]都失效了。”
“那你到底為什麼要讓我先進去？”
奇洛教授只是微笑了一下。他的微笑看起來比平時邪惡太多了。
“當我沒問。”哈利說，然後慢慢地走進那個房間，他的四肢還在顫抖。
整個房間都是岩石製成的，從牆上開鑿出的拱形凹槽中散發的淺藍色光芒照亮了這裡，就像來自陰翳天空的光透過了窗戶——雖然這裡並沒有窗戶。在房間另一端的地上有一道木質活板門，門上只有一個拉環。房間中央躺著一隻巨大的死狗，三個腦袋毫無生氣。
哈利轉向其中一個拱形凹槽往裡看去。裡面除了那團沒有源頭的藍光外空無一物，於是他走向下一個凹槽並往裡看，同時仔細檢查了他經過的那部分牆壁。
“你，”奇洛教授開口，“在幹什麼？”
“研究這個房間，”哈利說，“這裡可能有線索，或者一段銘文，或者一把我們以後需要用的鑰匙，或者一些——”
“你是認真的，還是想要故意拖延？用蛇佬腔回答。”
哈利回過頭。“[蛇]是認真的，[蛇畢]”哈利嘶聲說道，“[蛇]我獨自來這裡也會做同樣的事。[蛇畢]”
奇洛教授稍微按了會兒額頭。“我承認，”他說，“當你在，比如說，探索阿蒙神－塞特[3]墓的時候，你的方法會很有用，所以我不會直接說你是個蠢貨，但你的確是。這個偽謎題，這個挑戰的表象，是為一年級學生設定的遊戲。我們只需直接走下那道活板門。”
在活板門下的是一株巨大的植物，一棵類似於巨型花葉萬年青的東西，寬大的葉子像旋轉臺階似的從主莖張開來，但是它的顏色比普通的花葉萬年青更深，主莖上還冒出下垂的卷鬚狀藤蔓。更大的葉片和藤蔓在底部大面積鋪開，好像在承諾會給任何跌落的人提供緩衝。這下面是和前一個石室類似的房間，同樣有著形如假拱窗的凹陷，散發著相同的藍灰色光芒。
“明顯的想法是用我袋子裡的掃帚飛下去，或者扔點重物看看那些藤蔓是否是陷阱，”哈利說著，一邊向下看，“但是我猜你會說我們直接踩在葉子上走下去。”它們看起來完全就像是作旋轉樓梯用的。
“你先請。”奇洛教授說。
哈利小心地把一隻腳放到葉片上，發現它的確能支撐他的重量。離開前哈利最後掃視了一遍這個房間，檢查是不是有什麼值得注意的東西。
那只巨型死狗實在太過吸引眼球，讓人難以專心關注其他東西。
“奇洛教授，”哈利說，省略了一句你處理障礙的方法有某些特定缺陷，“如果有人朝門裡看然後發現那只刻耳柏洛斯死了怎麼辦？”
“那他們很可能已經注意到斯內普有點不對勁了，”奇洛教授說。“不過既然你堅持……”防禦術教授走到三頭犬的屍體邊，將魔杖指向它。伴隨著一種愈演愈烈的恐懼感，他開始念一個聽起來像拉丁文的咒語；大難不死的男孩意識到黑魔王的力量始終沒有減弱過。
他說出的最後一個詞是"陰屍"[4]，與之而來的還有一陣最後的衝動：停下，不要。
三頭犬站了起來，它六隻無神而空洞的眼睛再次看往門的方向。
哈利盯著那具龐大的屍體，胃裡有一種恐懼帶來的沉重，這是他目前為止生命中體驗過的第三糟糕的感覺。
他這時意識到自己已經見過並感受過這一過程，只是之前沒有聽到拉丁文的咒語。
他在禁林裡遭遇的那只半人馬已經死了。防禦術教授用真的阿瓦達索命擊中了它，不是假的咒語。
在他意識深處的某個地方，哈利曾經想過只要他能帶回赫敏，就可以回到不死準則，蝙蝠俠的道德標準。絕大多數人在他們一生中的各種冒險裡都沒有使任何人喪命。
然而這無法實現了。
在他失去最後獲勝機會的那天，他甚至一無所覺。即使此時此刻赫敏已經復活，哈利也不可能在沒人被殺害的前提下解決掉這堆麻煩事了。
他甚至還不知道那個半人馬的名字。
哈利沒有把這想法大聲說出來。防禦術教授要麼用蛇佬腔確認指控，要麼就用人類的語言說謊，而不管是哪一種都會讓他有更多的理由懷疑哈利接下來的行動。但是哈利知道——即使他不清楚自己怎樣才能阻止奇洛教授，即使他不敢做出任何明顯的背叛舉動，也許直到勝券在握之前都不敢做出決斷——他和伏地魔之間絕不會和解，因為這兩個不同的靈魂不能存在於同個世界。
似乎這份決心，這種對立的覺悟，從哈利曾以為是自己黑暗面的東西中激發出了力量。從他殺死巨怪的那天後，哈利已經不再刻意喚起自己的黑暗面了。但是他的黑暗面從不是與他分開的東西。它是湯姆.裡德爾留下的烙印。哈利不知道這是怎麼發生的，但是只要接受這個假設並依此行事，任何來自他黑暗面認知能力的回聲都能為他所用。它並不像哈利最初概念裡的那樣作為一個分離的模型，而僅僅是某些神經模式，有著與其他部分相連結的強烈傾向，因為它們曾經共同組成過一個聯合的整體。
不幸的是，這並沒有改變一個事實——奇洛教授也有同樣的技能，並且他有更多的人生經驗作為支援，同時還有槍。
哈利轉回頭，踏在那株巨大的植物上，開始踩著葉片組成的旋轉樓梯往下走。這次哈利花了太長的時間才緩過來。雖然悲痛仍然像粘稠的水一樣壓在他身上，但他已經恢復了一部分。他的脊椎裡沒有冰冷的鐵棒，但依然有著某種筆直、固態的東西。他會走下去，首先確保赫敏復活，然後以某種方式阻止奇洛教授，或者先阻止奇洛教授再自己去拿到魔法石。一定會有什麼東西，某種可能性，某些機會自己冒出來，一定會有某種方法來阻止伏地魔並使赫敏復活……
哈利繼續往下走。
在他身後，三頭犬等待著，守衛著那道門。