德拉科面色嚴峻。不知為何，與站在他身後兩個男孩身上同款的袍子相比，他綠色鑲邊的袍子看起來更加正式，莊重，整潔而瀟灑。
“說，”德拉科說。
“對！說！”
“你聽見老大的話了！說！”
“而你們倆，給我閉嘴。”
週五的最後一節課就快開始了，四個學院齊聚在他們之前學習了黑魔法防禦……呃，戰鬥魔法的那間大禮堂中。
週五最後一節課。
哈利希望這節課不會給人太大壓力，聰明的奇洛教授會發現這可能不是把哈利叫起來的好時候。哈利恢復了一點，但是……
……但是，為了以防萬一，可能最好還是先放鬆一下。
哈利靠回椅子，非常鄭重地看了德拉科和他的跟班們一眼。
“你想問，我們的目標是什麼？”哈利申明道。“我可以用一個詞來回答你。是勝利。無論需要多少代價——無論有多少恐懼——無論道路有多漫長多艱辛，都要去贏得勝利，因為沒有勝利就不能——”［3］
“說斯內普的事，”德拉科嘶聲說道。“你做了什麼？”
哈利洗掉裝出來的莊嚴肅穆，更加嚴肅地看了德拉科一眼。
“你看見了，”哈利說。“所有人都看見了。我打了個響指。”
“哈利！別吊我胃口了！”
所以他現在升級成哈利了。有意思。而且實際上哈利很肯定自己應該注意到這點，如果不以某種方式回應，自己還應該感到難過……
哈利點點自己的耳朵，意味深長地瞥了一眼兩個跟班。
“他們不會說出去的，”德拉科說。
“德拉科，”哈利說，“說句老實話，昨天高爾先生的機智可不怎麼讓我印象深刻。”
高爾先生的臉抽了一下。
“我也是，”德拉科說。“我跟他解釋了，他昨天搞得我欠了你一個人情。”（高爾先生的臉又抽了一下。）“但這種錯誤和輕率有很大區別。而那真的是那種他們從小就開始訓練並理解的東西。”
“那好吧，”哈利說。儘管背景聲在德拉科出現時就已經變得模糊，他還是放低了聲音。“我推測出了一個西弗勒斯的秘密，然後要挾了他一下。”
德拉科表情堅定。“很好，現在告訴我點別的，不要你用來糊弄那群格蘭芬多蠢貨的‘絕對機密’，我知道你告訴他們就是想傳遍學校。”
哈利不由自主地咧嘴一笑，他知道德拉科捕捉到了這個笑容。
“西弗勒斯說什麼？”哈利說。
“他沒發現小孩的心靈有多麼敏感，”德拉科說。“對斯萊特林都這麼說！對我都這麼說！”
“你確定，”哈利說，“你想知道你家院長不想讓你知道的事？”
“確定，”德拉科毫不猶豫地說。
有意思。“那你真的得先把你的跟班送走，因為我不確定我能相信你所相信的關於他們的一切。”
德拉科點點頭。“沒問題。”
克拉克先生和高爾先生看起來非常不高興。“老大——”克拉克說。
“波特先生沒理由相信你們，”德拉科說。“滾！”
他們離開了。
“尤其是，”哈利說，聲音放得更低了，“我不能完全肯定他們不會就這麼把我說的話報告給盧修斯。”
“父親不會這麼做的！”德拉科說，臉上寫滿驚恐。“他們是我的人！”
“抱歉，德拉科，”哈利說。“我只是不確定我可以相信你所相信的關於你父親的一切。想象一下這是你的秘密，然後我跟你說我父親不會這麼做。”
德拉科緩緩點頭。“你是對的。我很抱歉，哈利。要求你的信任是我的錯。”
我是怎麼升級到這種地步的？他現在不是該恨我嗎？哈利有一種感覺，他現在所看到的是某種可利用的東西……他只希望自己的大腦沒那麼疲倦。要是平時他會很樂意再試著編些複雜的陰謀出來。
“總而言之，”哈利說。“交易。我告訴你一個真相，這個真相沒有別人會知道，而且也不會外傳，尤其不會傳到你父親耳邊，作為交換，你告訴我你和斯萊特林對這整件事是怎麼看的。”
“成交！”
現在儘可能說得模糊一點……說些就算傳出去也不會造成太大傷害的東西……“我說的是真的。我確實發現了西弗勒斯的一個秘密，我也確實要挾他了。但西弗勒斯不是唯一一個被卷進來的人。”
“我就知道！”德拉科眉飛色舞地說。
哈利心一沉。他透漏的東西顯然十分重要，而且自己還不知道為什麼。這不是好兆頭。
“好吧，”德拉科說，他笑得更開心了。“現在告訴你斯萊特林的反應。首先，所有的白痴都叫囂著‘我們恨哈利·波特！讓我們去揍扁他！’”
哈利被嗆到了。“分院帽出了什麼毛病？這不是斯萊特林，這是格蘭芬多。”
“不是所有的孩子都是天才，”德拉科說，雖然他的微笑有點不懷好意，就好像在暗示他私底下也贊成哈利的觀點。“然後有人花了十五秒和這群人解釋為什麼這麼做對斯內普可能沒有好處，所以你不會有事。總之，接下來是第二波白痴，這些人說，‘看來哈利·波特只是又一個喜歡多管閒事的老好人而已。’”
“然後呢？”哈利說，雖然他不知道為什麼這個觀點很蠢，但他還是微笑了一下。
“然後那些真正的聰明人開始說話。很明顯，你找到了某種方法給斯內普施以重壓。而且你的手裡不止一個籌碼……很明顯，接下來自然能想到這和斯內普對鄧布利多神秘的挾制有關。我說得對嗎？”
“無可奉告，”哈利說。至少他的大腦把這一部分推測正確了。斯萊特林學院確實好奇過為什麼西弗勒斯沒被炒。然後他們的結論是斯內普在要挾鄧布利多。這有可能是真的嗎……？但鄧布利多的表現看起來又不像……
德拉科接著說。“那些聰明人指出的下一件事就是，要是你對斯內普的施壓足以讓他放過半個霍格沃茨，你可能也有足夠的力量完全把他開除，如果你想的話。你是在羞辱他，就像他試著羞辱你一樣——但是你放過了我們的院長。”
哈利讓自己笑得燦爛了一點。
“然後，那些真正的聰明人，”德拉科說，表情開始變得嚴肅，“到一邊自己內部討論了一會兒，然後有人指出，就這麼放著敵人在附近是非常愚蠢的做法。如果你可以打破他對鄧布利多的挾制，那很明顯，你就該這麼做。鄧布利多會把斯內普踢出霍格沃茨，甚至可能直接幹掉他，他會非常感激你，而你也用不著再擔心斯內普會三更半夜帶點有趣的魔藥溜進你的寢室。”
哈利面色平靜。他還沒想過這一點，而他真的，真的應該好好想想。“然後你們的結論是……？”
“斯內普手上捏著鄧布利多的秘密，而你知道這個秘密是什麼！”德拉科一臉狂喜。“不會強到足以完全毀掉鄧布利多，否則斯內普早就用了。斯內普除了讓自己呆在霍格沃茨斯萊特林學院的王座上之外，一直都拒絕使用這個秘密；就是這樣他也不是總能隨心所欲，所以肯定有些限制。但那絕對是個很厲害的秘密！父親從斯內普那兒套話套了好多年了！”
“然後，”哈利說，“現在盧修斯覺得也許我可以告訴他。你是不是已經收到了貓頭鷹——”
“我今晚會收到，”德拉科說，然後哈哈大笑。“上面會寫道，”他的聲音換成了一種更正式的腔調，“我親愛的兒子：我早已叮囑過你哈利·波特的潛在重要性。正如你所知，他的重要性現在變得更強，更急迫。若你發現任何可能的友情途徑或施壓手段，一定要追查下去，如果需要的話，整個馬爾福家族的資源都可以為你所用。”
天哪。“好吧，”哈利說，“先不評價你們那一整套複雜理論是不是對的，我就是澄清一下，我倆現在還不是那麼好的朋友。”
“我知道，”德拉科說。隨後他的表情變得非常嚴肅，即使在屏蔽掉雜音後，他的聲音也顯得很小。“哈利，你有沒有想過，如果你知道了鄧布利多不想讓人知道的事，鄧布利多也許會直接殺了你？還可以順便把大難不死的男孩從潛在競爭領袖變成有用的烈士。”
“無可奉告，”哈利又說了一遍。他也沒想過最後那部分。似乎不像是鄧布利多的風格……但是……
“哈利，”德拉科說，“你確實有著驚人的天賦，但你未經訓練，沒有導師指導，你有時會做出些蠢事，你真的需要一個懂行的顧問，否則你會受傷的！”德拉科神色激動。
“啊，”哈利說，“比如盧修斯一樣的顧問？”
“比如我！”德拉科說。“我發誓我會向父親、向所有人都保守你的秘密，只是單純地幫你弄清楚你想做的任何事！”
哇哦。
哈利看見殭屍形態的奇洛教授跌跌撞撞地走進了門。
“要開始上課了，”哈利說。“我會考慮你說的話，很多時候我確實希望自己接受過你的那些訓練，我只是不知道我怎麼能那麼快就信任你——”
“你不該信任我，”德拉科說，“太早了。看見沒？就算傷害到我自己，我也會給你有用的建議。但我們也許應該抓緊時間，趕快變成更親密的朋友。”
“這個沒問題，”哈利說，他已經開始思考怎麼樣利用這件事了。
“還有個小建議，”德拉科加快語速，奇洛教授正無精打采地走向他的桌子，“現在斯萊特林裡的所有人都對你很好奇，所以如果你像我想的一樣想要我們的支援，你應該做點什麼，以此昭顯你和斯萊特林的友誼。儘快，比如今天或明天。”
“讓西弗勒斯接著給斯萊特林加學院分還不夠嗎？”哈利沒理由不把這個算進來。
德拉科的眼中閃過一絲瞭然，隨後他快速地說，“這不一樣，相信我，必須得是很明顯的事。把你那個泥巴種對手格蘭傑逼到絕境，或者類似的，斯萊特林的所有人都會知道這意味著——”
“這不是拉文克勞的做法，德拉科！如果你必須把某人逼至絕境，那說明你的腦子太弱，沒法正面對抗他，拉文克勞的所有人都知道——”
哈利桌上的螢幕閃爍了一下，亮了起來，讓人心中突然湧起一股對電腦電視的懷念。
“嗯哼，”奇洛教授的聲音就像直接正對著螢幕外的哈利講話一樣。“請坐下。”
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於是孩子們全都坐下，盯著他們桌子上的顯示屏，或者直接看向站在白色大理石臺階上的奇洛教授，他正倚著放置於深色大理石講臺上的桌子。
“今天，”奇洛教授說，“我本計劃教你們第一個防禦咒，一個小小的盾牌，這個咒語是今天盔甲護身的前身。但轉念一想，基於最近發生的一些事，我修改了一下課程計劃。”
奇洛教授向一排排座位投去搜尋的目光。哈利坐在後排座位上，表情抽搐了一下。他預感到了誰會被叫起來。
“德拉科，古老而高貴的馬爾福家族的一員，”奇洛教授說。
欸。
“是的，教授？”德拉科說。顯示屏在德拉科說話時切成了他的臉，他的聲音被放大，好像是從哈利桌上的顯示屏中傳出來的。隨後螢幕切回奇洛教授，奇洛教授說：
“你的志向是成為下一個黑魔王嗎？”
“這個問題很奇怪，教授，”德拉科說。“我的意思是，誰會傻到承認呢？”
有幾個學生笑了出來，但是不多。
“確實，”奇洛教授說。“所以問你們也沒有意義，但如果我的班裡有那麼一兩個學生偷偷懷有成為下一個黑魔王的野心，我一點都不會驚訝。畢竟，我還是個年輕的斯萊特林時，我就想當下一個黑魔王。”
這次的笑聲要多得多。
“好吧，斯萊特林畢竟是野心的學院，”奇洛教授笑道。“我之後才發現我真正享受的是戰鬥魔法，而我真正的志向是變成一個強大的戰鬥法師，並在某一天到霍格沃茨教書。無論如何，在我十三歲的時候，我把霍格沃茨圖書館歷史區的書都看了一遍，仔細檢閱了過去黑魔王們的人生與命運，然後我寫了一份清單，列出了所有我當上黑魔王後我絕對不會犯的錯——”
哈利不由自主地咯咯笑了出來。
“是啊，波特先生，真有趣。所以，波特先生，你能猜猜看清單的頭條是什麼嗎？”
太棒了。“呃……當你能直接阿巴拉卡達巴拉（Abracadabra）的時候，千萬不要用其它複雜的方式來料理敵人？”
“正確的發音，波特先生，是阿瓦達索命，”不知為何，奇洛教授的聲音突然變得有點尖銳，“然後不對，這條不在我十三歲時列的那份清單裡。介意再猜一次嗎？”
“啊……千萬不要向任何人炫耀你邪惡的偉大計劃？”
奇洛教授大笑。“啊，這是第二條。哎呀呀，波特先生，我們看的書是不是一樣的？”
笑聲更多了，還夾雜著些緊張。哈利咬緊牙關，什麼都沒說。否認不會有任何效果。
“但也不是這個。清單的頭條是，‘我不會四處招惹些強大、惡毒的敵人。’如果莫奴利希·福爾肯斯巴恩和希特勒能好好貫徹這項基本原則的話，［4］世界的歷史會完全不一樣。現在，如果，波特先生——只是如果，萬一你也偷偷懷著和我還是個年輕斯萊特林時相似的野心——即使如此，我希望你的志向也不是變成一個愚蠢的黑魔王。”
“奇洛教授，”哈利咬牙切齒地說，“我是拉文克勞，我的志向也不是變蠢，話就到此為止。我知道我今天做的事很蠢。但這不邪惡！這場鬥爭又不是我先挑起的！”
“你，波特先生，是個傻小子。但我在你這個年紀的時候也是這樣。因此我已經預料到了你的回答，並據此修改了今天的課程計劃。格拉格雷·高爾先生，可以請你到前面來一下嗎？”
教室裡一陣驚訝的停頓。哈利沒料到這個。
從高爾先生的表情來看，他也沒預料到。他踏上大理石臺階和講臺，表情變得更加猶豫和焦慮。
奇洛教授離開他剛剛倚著的桌子，站直。他的樣子突然強壯了起來，雙手握拳，擺出了一個很明顯的武術站姿。
哈利睜大眼睛看著眼前的景象，他知道為什麼高爾先生被叫起來了。
“大部分巫師，”奇洛教授說，“不怎麼關心麻瓜所謂的武術。魔杖難道不比拳頭更強嗎？這種態度是愚蠢的。魔杖得由拳頭來拿。如果你想成為一個強大的戰鬥法師，你必須練武練到連麻瓜都會對你刮目相看的地步。我現在會展示一個性命攸關的技巧，這是我在道場，一所麻瓜的武術學校，所學到的。我一會兒再講道場的事。現在……”奇洛教授向前走了幾步，保持著武術站姿站到了高爾先生面前。“高爾先生，我要求你來攻擊我。”
“奇洛教授，”高爾說，他的聲音現在和教授的聲音一樣被放大了，“我可以問你已經到了哪一段——”
“六段。你不會受傷，我也不會。如果你看見任何空隙，請盡情攻擊。”
高爾先生點點頭，看起來放鬆多了。
“注意，”奇洛教授說，“高爾先生害怕攻擊那些對武術沒有一定程度瞭解的人，他害怕我，或他自己，會因此受傷。高爾先生的態度非常正確，給他加三分奇洛分。現在，開戰！”
年輕的男孩閃電般向前衝刺，雙拳飛舞，而奇洛教授擋下了每一次拳擊，向後走位，奇洛踢向高爾，高爾接住，轉身，企圖用掃堂腿把奇洛絆倒在地，奇洛跳起來躲過了高爾的攻擊；這一切都發生得太快，哈利完全不知道發生了什麼。隨後高爾躺在地上一蹬腿，奇洛教授切切實實地飛到了空中，接著他的肩膀先撞在了地板上，整個人在地板上滾了幾下。
“停下！”奇洛教授在地板上喊道，聲音有點慌。“你贏了！”
高爾先生急急起身，踉踉蹌蹌，幾乎自摔一跤；突然遏制住衝向奇洛教授方向的動能讓他差點摔倒。他一臉震驚。
奇洛教授弓著背，用了一個奇異的跳躍動作彈了起來，完全沒有用手。
教室裡一片沉默，因惶惑而產生的沉默。
“高爾先生，”奇洛教授說，“我展示的性命攸關的重要技巧是什麼？”
“別人把你扔出去時如何正確地跌倒，”高爾先生說。“這是你在最開始學到的基礎課之一——”
“這個也算吧，”奇洛教授說。
停頓。
“我所展示的性命攸關的重要技巧，”奇洛教授說，“是如何認輸。你可以走了，高爾先生，謝謝。”
高爾先生走下臺，表情更迷惑了。哈利也一樣。
奇洛教授走回桌子後面，繼續倚在桌子上。“有時候我們會忘記最基本的事，因為自我們學習到這些事之後已經過了太久。我發現我在做課程計劃時也犯了同樣錯誤。在教學生拋摔前，應該先教他們如何跌倒。我絕不能在你們沒有理解如何認輸前教你們如何戰鬥。”
奇洛教授的表情變得堅定，哈利覺得自己從他的雙眼中看到了一絲痛楚和哀愁。“我在亞洲的一所道場裡學會了如何認輸；任何麻瓜都知道，優秀的武術家都在亞洲道場。這個道場所傳授的武術在戰鬥法師中享有盛名，因為它非常適合用於魔法決鬥。道場的大師——從麻瓜角度看算是一名老人了——是這種武術尚在人世的最優秀的老師。當然，他不知道魔法的存在。我申請在那裡學習，從那一年眾多的競爭者中脫穎而出，成為了少數幾個被接受的學生。整個過程中可能摻雜了一丁點特殊影響。”
教室裡響起一些笑聲。哈利沒笑。這可不是什麼正確的事。
“總而言之。我的第一次搏鬥，在我被以一種羞辱性的方式擊倒後，我失控了；我攻向陪我練拳的對手——”
哎喲。
“——幸好是用拳頭，不是魔法。令人驚奇的是，大師並沒有當場開除我。但他告訴我，我的性情中有一個缺點。他向我解釋了這個缺點，而我知道他是對的。隨後他說他會教我學會如何認輸。”
奇洛教授面無表情。
“在他的嚴格命令下，道場裡所有的學生都排成一排。他們一個一個地到我面前來。我不可以自衛。我只能求饒。他們一個一個地掌摑我，或者揮拳打我，然後把我推到地上。其中有一些人向我吐唾沫。他們用他們的語言中最難聽的髒話辱罵我。而對每一個人，我都必須說，‘我輸了！’或者類似的話，比如‘求求你停下！’或者‘我承認你比我厲害！’”
哈利試著想象，但是想象失敗了。這種事沒可能會發生在如此充滿威嚴的奇洛教授身上。
“即使在那時，我也是戰鬥魔法的奇才。就算只用無杖魔法，我也能殺掉道場裡的所有人。但我沒有這麼做。我學會了認輸。我會將那一天作為我人生中最不愉快的幾個小時銘記。而在八個月後，我準備離開道場時——我呆的時間完全不夠，但我也只耗得起那麼久了——那位大師告訴我，他希望我明白為什麼那些經歷是必要的。然後我告訴他這是我所學到的最寶貴的課程之一。這句話無論是在當時，還是現在，都是事實。”
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奇洛教授的表情變得苦澀起來。“你們在好奇這所武術道館在哪，你們能不能去那裡學習。你們去不了。之後不久，另一個想當學生的人來到了這一位於偏僻山頭的隱蔽秘所。那個連名字都不能提起的人。”
教室裡不約而同地響起一陣抽氣聲。哈利的胃一緊。他知道接下來會發生什麼了。
“黑魔王沒有做任何偽裝，滿是紅光的雙眼和其它的一切他都不加掩飾，就這樣公然闖入了學校。學生們企圖攔住他，而他只是簡單地幻影移形過去。他引起了一些恐慌，但大家都很剋制，然後大師走上前。然後黑魔王要求——不是請求，是要求——大師向他傳授武功。”
奇洛教授的表情非常強硬。“也許大師讀過太多虛構的故事，說真正的武者連惡魔都可以擊敗。無論如何，大師拒絕了。黑魔王問為什麼他不能做學生。大師說他太缺乏耐心，於是黑魔王割掉了他的舌頭。”
臺下傳來整齊的抽氣聲。
“你們可以猜到接下來發生了什麼了。學生們企圖突襲黑魔王，然而他們通通摔倒，並呆愣在原地。然後……”
奇洛教授的聲音顫抖了一下，隨後恢復。
“有一種不可饒恕咒，叫鑽心咒，可以製造無法忍受的痛苦。如果鑽心咒持續幾分鐘以上，會造成永久性精神錯亂。黑魔王一個接一個地對大師的學生施予鑽心咒，將他們逼瘋，然後用死咒了結他們，而大師被迫眼睜睜地看著這一切。當所有學生都死光後，大師也跟著去了。我是從唯一一個生還的學生那裡瞭解到這些的，黑魔王將他留下，來講述這個故事，他同時也是我的一個朋友……”
奇洛教授背過身，過了一會兒，他轉回來，似乎再次恢復了冷靜與沉著。
“黑巫師控制不住他們的脾氣，”奇洛教授靜靜地說。“這幾乎是這一類人的共同缺點，任何習慣於和他們戰鬥的人很快就能學著利用這一點。要知道，黑魔王那一天並沒有贏。他的目的是學武功，但什麼都沒學到就離開了。黑魔王太愚蠢了，他竟然還希望這個故事傳開。這個故事沒有展現出他的力量，反而暴露了一個可利用的弱點。”
奇洛教授的視線落到教室裡的一個孩子身上。
“哈利·波特，”奇洛教授說。
“是，”哈利說，他的聲音沙啞。
“準確地說，今天你做錯了什麼，波特先生？”
哈利一陣反胃。“我發了脾氣。”
“這不準確，”奇洛教授說。“我會更精確地形容一遍。許多動物中存在著一種叫支配權競爭的行為。它們用角互相推搡——試圖把對方擊倒，而不是戳傷。它們用爪掌互鬥——沒有亮出爪子。但為什麼他們不亮爪？要是他們亮出爪子，他們不會有更大的贏面嗎？但隨後他們的敵人也可能會亮爪，事情不會以在支配權競爭中分出勝負而告終，他們雙方都有可能會受重傷。”
奇洛教授的視線似乎穿透了螢幕，直直看向哈利。“波特先生，你今天所表現的——不像那些收起爪子並接受鬥爭結果的動物——你不明白如何輸掉支配權競爭。當一個霍格沃茨的教授挑戰你時，你沒有退讓。當你看起來要輸了時，你亮出了爪子，絲毫沒有注意到危險。你讓整個戰火擴大，隨後又再次擴大。斯內普教授先給了你一耳光，和你相比，他明顯處於支配地位。你沒有認輸，反而扇了回去，然後拉文克勞丟了十分。很快你開始說要離開霍格沃茨。你甚至不惜將戰火擴大延伸到某個未知的方向，然後以某種方式贏得了最後的勝利。你的勝利並沒有改變你在犯蠢的事實。”
“我明白了，”哈利說。他的喉嚨一陣乾澀。他的形容太精確。精確得令人害怕。現在奇洛教授的話擺在面前，哈利可以用事後的眼光來看，這確實就是之前所發生的一切。當某人把你看得那麼透徹時，你不由得會懷疑他們是不是在其它事上也是正確的，比如說，你的殺戮傾向。
“下次，波特先生，當你選擇擴大戰火而不是認輸時，你也許會輸掉所有籌碼。我現今還猜不到你會失去什麼。我能猜到的是，你付出的代價會比區區十分學院分要高昂得多。”
比如英國魔法界的命運。這就是他幹出來的。
“你會申辯，你是在試著幫助整個霍格沃茨，一個重要得多的目標，值得巨大的風險。這是謊言。如果你——”
“我應該就這麼挨了這一耳光，耐心等待，然後挑一個最好的時機行動，”哈利說，他的聲音沙啞。“但這樣就意味著我輸了。我得臣服於他。這也是黑魔王無法讓那位大師對他所做的事。”
奇洛教授點點頭。“看來你完全理解了。因此，波特先生，今天你會學習如何認輸。”
“我——”
“我不會聽任何拒絕的話，波特先生。很顯然，你需要這個教訓，你也強大到能接受這個教訓。我向你保證，你的經歷不會像我所經歷的那麼嚴酷，雖然你也許同樣會將此銘記為你資歷尚淺的人生裡最糟糕的十五分鍾。”
哈利咽了口唾沫。“奇洛教授，”他小聲說，“我們能下次再做嗎？”
“不，”奇洛教授乾脆地說。“你在霍格沃茨才呆了五天，就已經發生這種事了。今天是週五。我們下次防禦術課程是在週三。週六，週日，週一，週二，週三……不，我們沒有時間可等。”
有笑聲傳來，但極少。
“將其考慮為來自教授的命令，波特先生。我會說否則我不會再教你任何防禦咒，因為我隨後就會聽說你重傷、甚至殺了某個人。不幸的是，我聽說你的手指已經是某種強力武器。請不要在課堂的任何時間打響指。”
笑聲擴大了，伴隨著更多的焦躁。
哈利覺得自己要哭了。“奇洛教授，如果你做出你說的那種事，會讓我生氣的，我今天真的不想再生氣——”
“重點不是避免憤怒，”奇洛教授說，他的表情看起來很嚴肅。“憤怒是正常的。你需要學習的是，即使憤怒，你也要認輸。或者至少假裝認輸，這樣你就可以好好計劃報復。就像我對高爾先生所做的，當然，除非你們中有任何一個真的認為他比我——”
“我不是！”高爾先生在座位上大叫，聲音有些慌亂。“我知道你沒有真的輸掉！請不要計劃報復我！”
哈利的胃一陣難受。奇洛教授不知道他神秘的黑暗面。“教授，我們下課後真的得談談——”
“我們會的，”奇洛教授用一種承諾的語氣說。“在你學會如何認輸後。“他一臉嚴肅。“這個過程中，我當然會排除任何可以傷害到你、甚至給你造成極大痛苦的東西。痛苦將來自於認輸本身的難度，而不是反擊、擴大戰火，直到勝利為止。”
哈利的呼吸變成了短促、恐慌的喘息。他比離開魔藥課教室那個時候還要害怕。“奇洛教授，”他試著說，“我不想讓你因此被開除——”
“我不會的，”奇洛教授說，“只要你事後告訴他們這是必要的。我相信你會這麼做。”有一瞬間，奇洛教授的聲音變得十分冷漠。“相信我，他們已經容忍了發生在走廊中的更糟糕的行為。這個案例只會特殊在它發生在教室裡。”
“奇洛教授，”哈利喃喃道，但他認為他的聲音依然在各處迴響，“你真的相信，如果我不過這關，我可能會傷害到別人嗎？”
“是的，”奇洛教授簡單地說。
“那麼，”哈利感到一陣噁心，“我做。”
奇洛教授轉向斯萊特林。“那麼……在你們教授的許可，以及斯內普不會因為你們的所作所為被譴責的情況下……你們中有人願意向大難不死的男孩展示你們的力量嗎？推搡他，把他推倒在地，聽他向你求饒？”
五隻手舉了起來。
“那些舉手的人，你們全都是貨真價實的白痴。你們沒聽懂假裝認輸這幾個字嗎？如果哈利波特變成下一任黑魔王，他會在畢業後追殺到你死為止。”
五隻手立刻收回到各自的桌面上。
“我不會的，”哈利說，他的聲音變得更加虛弱。“我發誓我絕不會向那些幫助我學習認輸的人們復仇。奇洛教授……能請你……停下嗎？”
奇洛教授嘆了口氣。“我很抱歉，波特先生。我發現無論你是否想當黑魔王，剛才我對他們所說的話在你聽來都一樣惱人。但那些孩子也有重要的生存教訓需要學習。你接受我給你加一分奇洛分以表示我的歉意嗎？”
“加兩分，”哈利說。
教室裡響起一陣驚訝的笑聲，稍稍緩和了緊張的氣氛。
“成交，”奇洛教授說。
“然後等我畢業了，我要一路追捕你，然後撓你癢癢。”
出現了更多笑聲，雖然奇洛教授沒有笑。
哈利覺得他正在和蟒蛇摔跤，試著強行將對話修正到人們發現他完全不是黑魔王的方向……為什麼奇洛教授這麼懷疑他？
“教授，”德拉科未被放大的聲音說。“我的志願也不是變成一個愚蠢的黑魔王。”
教室一片震驚，所有人鴉雀無聲。
你用不著這麼做！哈利差點吼了出來，但適時剋制住了；德拉科也許不希望別人知道他這麼做是為了加深他和哈利的友誼……或者是想要示好……
把這叫做想要示好讓哈利覺得自己又小氣又刻薄。如果德拉科是想讓他印象深刻，那他非常成功。
奇洛教授嚴肅地轉向馬爾福。“你害怕自己無法假裝認輸嗎，馬爾福先生？我所形容的波特先生的缺點也同樣適用於你？你父親肯定把你教育得更好。”
“只是說說的話，也許吧，”德拉科說，他的聲音和臉現在都顯示在了顯示屏上。“但不是在被到處推搡和推倒在地的時候。我也想像你一樣強大，奇洛教授。”
奇洛教授抬起眉毛。“我恐怕，馬爾福先生，”過了一會兒後，他說，“我為波特先生所做的佈置會包括一些年長的斯萊特林，他們之後會被告知他們有多麼愚蠢，而你不在我今天的安排範圍內。但以我專業的觀點來看，你已經很強了。如果我聽說了你的失敗，就像波特先生今天的失敗一樣，我會做適當的安排，並向你和你所傷害到的任何人所道歉。然而我不覺得有必要讓你也參與進來。”
“我明白了，教授。”德拉科說。
奇洛教授環視教室。“還有其他人希望變強嗎？”
一些學生焦慮地四處張望。哈利從後排看到，有些人看起來就像他們張了張嘴，但什麼都沒說。到最後，沒有一個人說話。
“德拉科·馬爾福會成為你們這一年級裡其中一支隊伍的隊長，”奇洛教授說。“如果他肯屈尊參加課外活動的話。現在，波特先生，請站到前面來。”
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沒錯，奇洛教授說過了，必須在所有人面前，在你的朋友面前，因為斯內普為難你時，也是在他們面前，在這裡，你必須學會認輸。
所以現� ��所有的一年級生都在旁觀。他們在魔法的影響下保持沉默；同時，在哈利和教授的要求下，他們也不能干涉。赫敏已經背過了臉，但她什麼都沒說，甚至連一個眼神都沒給他；也許是因為魔藥課時她也在場的緣故。
哈利站在柔軟的藍墊上，軟墊就和麻瓜道場裡的一樣；考慮到哈利會被推倒，奇洛教授給地板鋪上了軟墊。
哈利很害怕自己會做出什麼事。如果奇洛教授對他的殺戮傾向的看法是對的……
哈利的魔杖放在奇洛教授的桌上，並不是因為哈利知道什麼能夠保護自己的咒語，而是因為（哈利覺得）否則他也許會試著把魔杖插到某個人的眼睛裡。他的口袋也放在那裡，裡面現在裝著他套上了保護套、但也許還是很脆弱的時間轉換器。
哈利向奇洛教授請求過給他變個拳擊手套出來，然後把手套鎖到他手上。奇洛教授看他的眼神裡帶著無聲的理解，然後拒絕了。
我不會插他們眼睛，我不會插他們眼睛，我不會插他們眼睛，這會終結我在霍格沃茨的生涯，我會被逮捕的，哈利對自己說，試著把這個念頭釘在腦子裡，希望如果自己的腦子被殺意所佔據，它還能留在那裡。
奇洛教授回來了，領著十三個來自不同年級的高年級斯萊特林。哈利認出其中一個是他拿派砸過的。那場對峙中的另外兩個人也出現了。那個叫停的，說他們真的不該這麼做的人倒是沒來。
“我再重複一遍，”奇洛教授說，聲音非常嚴肅，“波特先生不會真的受傷。任何以及所有的意外都會被視為蓄意為之。你們明白了嗎？”
年長的斯萊特林們點點頭，齜牙一笑。
“那麼請隨意蹂躪大難不死的男孩吧，”奇洛教授說，臉上帶著只有一年級生能理解的扭曲笑容。
在某種形式的協商後，被砸了兩個派的人走到了前面。
“波特，”奇洛教授說，“請會見佩利格里·德裡克。他比你厲害，現在他就要證明這一點。”
德裡克大步走向前，哈利的大腦開始不配合地尖叫，他不能逃，不能反擊——
德裡克停在離哈利還有一臂之距的地方。
哈利還沒有發火，只是害怕。這意味著他正注視著面前比他整整高半米的青年：滿是肌肉，臉上長毛，還笑得十分不懷好意。
“請求他不要傷害你，”奇洛教授說。“也許他看見你已經夠可憐兮兮之後，會覺得你很無聊，然後走開。”
圍觀的年長斯萊特林們發出一陣大笑。
“求求你，”哈利說，他的聲音在顫抖，“不要，傷害我……”
“聽起來可不太真誠，”奇洛教授說。
德裡克笑得更開心了。這個笨拙的低能兒看起來充滿優越感，然後……
……哈利的血開始變冷……
“請不要傷害我，”哈利又試了一次。
奇洛教授搖搖頭。“看在梅林的份上，你是怎麼把這句話說得和罵人似的，波特？你能期待的德裡克先生的回應只可能有一個。”
德裡克故意向前邁了一步，然後撞向哈利。
哈利倒退了好幾步，然後，在他能控制住自己之前，他冰冷地站直了身子。
“錯，”奇洛教授說，“錯，錯，錯。”
“你撞到我了，波特，”德裡克說，“給我道歉。”
“我很抱歉！”
“聽起來一點都不抱歉。”德裡克說。
哈利憤怒地張大眼睛，他已經讓聲音聽起來像是請求——
德裡克狠狠推了他一把，哈利整個人都趴倒在了墊子上。
藍色的墊子在哈利的視線中晃了一下，但不是很厲害。
他開始懷疑奇洛教授教他這些所謂課程的真實動機。
一隻腳踏在哈利的屁股上，過了一會兒，哈利被狠狠推到了另一邊，四仰八叉地倒在地上。
德裡克大笑。“真有趣，”他說。
他需要做的只是說他受夠了。然後把這整件事報到校長辦公室。這樣防禦術的教授和他在霍格沃茨的不幸生涯都會玩完，然後……麥格教授會生氣的，但是……
（麥格教授的臉從他的眼前一閃而過，她看起來並不生氣，只是悲傷——）
“現在告訴他，他比你厲害，波特，”奇洛教授的聲音說。
“你，比我，厲害。”
哈利試著站起身，德裡克一腳踢到他胸口，然後把他推回到墊子上。
整個世界開始變得透明。行動與後果的脈絡在他面前清晰地呈現了出來。那些蠢貨不會想到他會撲回去，給他襠部來一下會讓他僵直足夠久，這樣他就能——
“再試一次，”奇洛教授說，然後哈利動作敏捷地打了個滾，跳起來，衝向他真正的敵人，防禦術教授——
奇洛教授說，“你太沒耐心了。”
哈利遲疑了。他的腦子，在悲觀思維上久經訓練，描繪出一個乾癟的老人，血正從他的嘴裡往外冒，在哈利切掉他的舌頭之後——
過了一會兒，德裡克再次把哈利推到墊子上，然後坐在了他身上，哈利一口氣噴了出來。
“停下！”哈利尖叫。“請停下！”
“好點了，”奇洛教授說。“聽起來居然還挺真誠。”
當然是。這太可怕了，令人作嘔，他確實是真誠的。哈利急促地喘息著，恐懼與冰冷的憤怒同時流淌在——
“認輸，”奇洛教授說。
“我，輸了，”哈利掙扎道。
“這句話我喜歡，”德裡克坐在他身上說。“再多輸一點。”
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幾隻手在推搡哈利，他被在年長斯萊特林所圍成的圈子裡推來推去，從一隻手推向另一只手。哈利早就已經過了試著不要哭出來的臨界點，現在只是試著不要跌倒。
“你是什麼，波特？”德裡克說。
“一個，輸——輸家，我輸了，我放棄，你贏了，你比我——比我厲害，請停下——”
哈利跘倒在地，手已經無法支撐住身體。他暈眩了一會兒，然後再次掙扎著想要站起身——
“夠了！”奇洛教授的聲音聽起來銳利得可以切鋼斷鐵。“從波特先生身邊離開！”
哈利看見他們臉上驚訝的表情。他血液裡流淌著、正在逐漸褪去的冰冷感覺，露出了滿意的冷笑。
隨後哈利倒在了墊子上。
奇洛教授說了些什麼。然後是年長斯萊特林的抽氣聲。
“然後我相信馬爾福的後裔也有些事想解釋給你們聽，”奇洛教授總結道。
德拉科開始說話。他的聲音尖銳得幾乎如同奇洛教授，腔調和德拉科模仿他父親說話時一模一樣，大概說了些諸如可能會把斯萊特林學院推到危險的境地，誰知道會得罪多少學校裡的同伴，完全缺乏自覺，腦筋一點都不靈敏，無腦的暴徒，除了當聽差一點用都沒有之類的話，而在哈利的後腦，完全不顧他已知的一切，直接將德拉科註明成了盟友。
哈利全身都在痛，可能有青腫，他的身體很冷，大腦也已經到了極限。他試著想想鳳凰的歌聲，但鳳凰不在，他記不起旋律，而當他試著想象的時候，除了嘰嘰喳喳的小鳥外，他什麼都想不出來。
隨後德拉科沒有再講話，奇洛教授告訴那幾個年長的斯萊特林他們可以走了，哈利睜開眼睛，掙扎地坐起身，“等等，”哈利說，強迫自己把話說出來，“我，有些事，想，和，他們說——”
“等等波特先生，”奇洛教授冷冰冰地對著離開的斯萊特林們說。
哈利踉蹌起身。他小心地不要看向同學的方向。他不想看見他們現在是怎麼看他的。他不想看見他們的憐憫。
所以，相對的，哈利看向年長的斯萊特林們，他們看起來似乎還在震驚狀態。他們瞪了回來，一臉恐懼。
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他的黑暗面，在還沒失控時，曾經想象過這一刻，然後決定假裝認輸。
哈利說，“不準有人——”
“停，”奇洛教授說。“如果是我想的那句話，請等他們離開後再說。他們之後會聽到的。我們都需要學到各自的教訓，波特先生。”
“好吧，”哈利說。
“你們。出去。”
年長的斯萊特林們紛紛逃走，門在他們身後關上了。
“不準有人對他們進行報復，”哈利啞著嗓子說。“這是對任何覺得自己還是我朋友的人的要求。我有需要吸取的教訓，他們幫我學到了，他們也有需要吸取的教訓，這事已經完了。如果你們要講述這個故事，也請把這一部分加上。”
哈利轉頭看向奇洛教授。
“你輸了，”奇洛教授說，他的聲音第一次變得柔和。這樣的聲音出自這個教授之口，聽上去很奇怪，就像他的聲音甚至不應該能做到這一點。
哈利確實輸了。有那麼幾個瞬間，冰冷的憤怒已經徹底褪去，取而代之的是恐懼，而那些時候，他是真的在乞求那些年長的斯萊特林……
“而你卻還活著？”奇洛教授說，語氣依然奇異的柔和。
哈利設法點了點頭。
“不是所有認輸都像這樣，”奇洛教授說。“會有讓步和談判。也有其他辦法安撫暴徒。以臣服於他們的姿態操控他們是一整套藝術。但首先，必須考慮認輸。你會記得你是如何認輸的嗎？”
“是的。”
“你可以認輸了嗎？”
“我……覺得可以……”
“我也這麼覺得。”奇洛教授深深地鞠躬，稀薄的頭髮幾乎要觸到地面。“恭喜你，哈利波特，你贏了。”
沒有源頭，沒有帶頭者，掌聲一齊如同雷鳴般降臨。
哈利無法控制臉上的震驚。他小心地看了一眼他的同學，然後發現他們的臉上不是同情，而是敬畏。掌聲來自於拉文克勞，格蘭芬多，赫奇帕奇甚至斯萊特林，可能是因為德拉科·馬爾福也鼓掌了。一些學生從座位上站了起來，而半個格蘭芬多都站在桌子上。
於是哈利搖搖晃晃地站在原地，沐浴在他們對他的尊敬裡，感到自己變強了，甚至還可能被治癒了一點。
奇洛教授等著掌聲消失。掌聲持續了好一會兒。
“覺得吃驚嗎，波特先生？”奇洛教授說。他的聲音聽起來有些發笑。“你剛剛發現現實世界並不總是像你最糟糕的噩夢一樣。沒錯，如果你是一個無名的被虐待了的可憐男孩，他們之後也許不會那麼尊敬你，甚至會高高在上地可憐你。我恐怕這是人類的天性。但是你，他們已經知道你是力量的象徵。而他們看見你與自己的恐懼對峙，並持續對峙，即使你在任何時候都可以一走了事。你在聽見我說我故意讓自己被啐時，看不起我過嗎？”
哈利喉頭一熱，他拼命地把這種感情壓下去。他對這奇蹟般的尊重沒那麼大信心，還不敢當場哭出來。
“你在我課堂上的非凡成就值得非凡的獎勵，哈利波特。請接收這份獎勵，這代表我的學院對你的讚許，然後，從今天開始記住，並不是所有的斯萊特林都是像這樣的。有這樣的斯萊特林，也有那樣的斯萊特林。”奇洛教授帶著燦爛的笑容說。“拉文克勞加五十一分。”
教室裡一陣震驚的停頓，隨後拉文克勞的學生們爆發出一片喧譁，所有人都在尖叫，吹口哨和歡呼。
（而同時，哈利覺得這不太對勁，麥格教授是對的，應該存留一些證據，自己本應該付出代價，你不能就這樣把所有事擺回原處——）
但哈利看見了拉文克勞們興高采烈的臉，他知道自己不可能說不。
他的大腦給出一個建議。建議不錯。哈利無法相信自己的大腦竟然還能支撐他站直，更不用說創造不錯的建議。
“奇洛教授，”哈利儘可能從他發熱的喉頭吐出清晰的話。“你完全是你所屬學院的典範，而我認為，你一定就是薩拉查·斯萊特林幫助建立霍格沃茨時，腦子裡想的那種人。我感謝你與你的學院，”德拉科非常輕微地點了一下頭，微妙地揮了揮手指，說下去，“為此應該給斯萊特林三聲歡呼。都跟著我了嗎，大家？”哈利頓了頓。“萬歲！”第一次呼喊只有幾個人加入。“萬歲！”這次大部分的拉文克勞都跟著喊了。“萬歲！”這次是大部分拉文克勞，少數赫奇帕奇和大概四分之一的格蘭芬多。
德拉科輕微，快速地豎了個大拇指。
大部分斯萊特林都是一臉震驚。有一些人驚奇地盯著奇洛教授。布雷斯·贊比尼帶著饒有興趣的算計表情看著哈利。
奇洛教授鞠躬。“謝謝你，哈利波特，”他說，臉上還掛著燦爛的微笑。他轉向全班。“現在，無論你們相信與否，我們這節課還剩下半小時，而時間已經足夠我介紹簡易盾牌咒了。當然，波特先生會離開，好生休息，這是他應得的。”
“我可以——”
“傻小子，”奇洛教授憐愛地說。班上的人已經笑了起來。“你的同學可以在之後教你，或者我會私下教你，如果需要的話。但現在，你會去臺階後面從左數的第三扇門，你會發現那裡有一張床，各種超乎你想象的美味小零食，和一些來自霍格沃茨圖書館的輕快小說。你不能帶任何東西過去，尤其是你的課本。現在去吧。”
哈利去了。