“但是校長，”哈利爭辯道，他的聲音透出一絲絕望，“把我的財產全部集中在一個裝滿金幣的金庫裡簡直是瘋了，校長！這簡直就像，該怎麼說呢，就像沒有諮詢過公認權威就做變形術實驗！不能這麼對待錢！”
在充滿節日氣氛，花裡胡哨到好像車禍現場的聖誕帽下，老巫師佈滿皺紋的臉上帶著嚴肅而憂愁的神情凝視著哈利。
“對不起，哈利。”鄧布利多道，“我確實要向你道歉，但是讓你自己掌管財務會給你太多獨立行動的自由。”
哈利張開了嘴，但是一句話都說不出。他是字面意義上地無語了。
“我會允許你取五加隆購買聖誕禮物。”鄧布利多說：“這已經比你這麼大的男生應該花的多了，也不會具有威脅性，大概吧—”
“我不敢相信你居然這麼說！”哈利脫口喊道。“你承認了你就是在擺佈我？”
“擺佈你？”老巫師輕笑了一下，說道，“不，如果我不承認，或是另有所圖的話，那才是在擺佈你。事情很明確，哈利。你還沒做好進場的準備，現在就讓你帶著幾千加隆來攪局太愚蠢了。”
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平日裡就忙碌喧囂的對角巷在聖誕節臨近時更是熱鬧了上百倍，所有商店都籠罩在明亮閃爍的魔法中，節日氣氛好像要無拘無束地把整個對角巷燒成一座歡樂的節日火山。街上擠滿了穿著喜慶又鮮豔奪目的袍子的巫師們，狠狠地衝擊著人們的眼睛和耳朵。從各式各樣讓人眼花繚亂的顧客中可以輕易看出，對角巷是個國際景點。有像木乃伊一樣裹著大塊布片的女巫，有戴正裝禮帽卻穿著浴袍的男巫，有剛學會走路的小孩子，身上裝飾著幾乎和整個商店一樣亮的小燈，父母拉著他們的手，讓他們盡情尖叫著穿過神奇的魔法世界。這是歡樂的時節。
然而在這一切的光明與歡笑中，一個來自最深沉黑夜的音符，一陣陰冷黑暗的氣氛，在這熱鬧的人群裡闢開了一點寶貴的空間。
“不，”奇洛教授說，臉上露出深深的厭惡，就好像他剛剛咬了一口不僅很難吃還極不道德的食物一樣。就是那種普通人咬了一口派，發現不僅變質了還是用小貓肉做的之後會露出的表情。
“哦，拜託，”哈利說，“你肯定有主意。”
“波特先生，”奇洛教授說道，他的嘴唇緊緊抿成一條細線，“我同意在這次行程中做你的監護人。我沒有同意幫你挑選禮物。我不過聖誕節，波特先生。”
“那你過牛頓節嗎？［1］”哈利開心地說。“艾薩克?·牛頓的的確確出生在12月25號，不像其他某些我知道的歷史人物。［2］”
這還是沒能打動奇洛教授。
“我說，”哈利說，“很抱歉，但是我真的需要給喬治和弗雷德挑一些特別的禮物，可是我一點想法都沒有。”
奇洛教授深思著哼了一聲。“你可以問問他們最不喜歡家裡哪個人，然後僱一個殺手。我認識一個流亡政府的成員，技術純熟，多殺幾個韋斯萊的話他還可以給你打折。”
“這個聖誕節，”哈利放低了聲音說道，“把死亡……作為禮物，送給你的朋友們。”
這逗笑了奇洛教授。笑意充滿了他的眼底。
“好吧，”哈利說，“至少你沒建議我給他們一隻寵物老鼠……”哈利突然合上嘴巴，他幾乎一出口就後悔了。
“你說什麼？”奇洛教授說。
“沒什麼，”哈利立刻回答，“又長又無聊的故事。”而且不知什麼緣故，他覺得不該把這個故事講出來，可能是哈利擔心即使比爾沒有被治好並且一切都沒恢復正常，奇洛教授也會笑出來……
而且奇洛教授居然沒聽過這個故事，他到底去了哪裡啊？哈利覺得整個英國魔法世界都知道了。
“聽我說，”哈利說道，“我在試圖鞏固他們對我的忠誠度，你明白麼？讓韋斯萊雙胞胎成為我的跟班？就像老話講的：朋友不應該用過就扔，而應該反覆利用。弗雷德和喬治是我在霍格沃茨交的最有用的兩個朋友，奇洛教授，我計劃反反覆覆地利用他們。所以如果你現在能幫我當一個斯萊特林，並且幫我選一些他們會非常感激的東西……”哈利引誘般地慢慢停了下來。
只要推銷方式對了就好辦。
他們走了很長一段路之後，奇洛教授終於再一次開口了，他的聲音裡充滿了厭惡。“韋斯萊雙胞胎用的是二手魔杖，波特先生。他們每次施展魔咒的時候都會想起你的慷慨。”
哈利不由自主地拍了下手。只要把錢放到奧利凡德的店，然後告訴奧利凡德先生不準退錢——不，還可以更好，告訴他如果韋斯萊雙胞胎在明年開學前都不來拿，就把錢給盧修斯·馬爾福。“這簡直太絕了，教授！”
奇洛教授看起來一點也不領情。“如果本著這樣的心態過聖誕節，我想我可以忍受，波特先生，不過也只是將將能忍。”然後他輕輕笑了笑，“當然你要花十四加隆，可你只有五加隆。”
“五加隆。”哈利憤怒地吸了吸鼻子，“校長到底以為他在對付誰啊？”
“我想，“奇洛教授說，“他只是忘了擔心你把聰明才智用到弄錢上的後果。不過你沒有直接威脅他而選擇退步是明智的。出於好奇，波特先生，如果我不在你賭氣數出5加隆的納特零錢時無聊地轉過頭去，你會怎麼做？”
“好吧，最簡單的方法是向德拉科??馬爾福借錢。”哈利說道。
奇洛教授很快笑了一下。“說正經的，波特先生。”
瞭解。“大概我會作為公眾人物露幾次面來籌錢。我不會就為了花錢而做擾亂經濟的事。”哈利已經問過了，他可以帶著時間轉換器回家過節，好讓他的睡眠週期不至於又開始迴圈。不過也可能有人會刻意監視來自魔法界的短線交易者。金銀兌換的把戲需要在麻瓜世界裡費一番功夫，還需要啟動資金，而且做上一輪之後妖精們可能就會起疑心了。開一家真正的銀行需要做太多工作……哈利還沒徹底想出一種又快又穩定又安全的賺錢方式，所以他很高興奇洛教授這麼好騙。
“我確實希望這五加隆夠花一陣的，畢竟你數得這麼細心，”奇洛教授說，“一旦校長發現我被你騙過去了，我懷疑他下次還會不會輕易把你的金庫鑰匙託付給我。”
“我肯定你已經盡力了。”哈利懷著深深的感激道。
“你需要我幫你找個安全的地方保管這些納特麼，波特先生？”
“嗯，大概需要。”哈利說，“你知道有什麼好的投資機會麼，奇洛教授？”
二人繼續前行，包裹在他們被寂靜隔絕的小天地裡，穿過歡快吵鬧的人群；定睛細看，你會發現他們走過之處樹葉褪色，鮮花枯萎，連孩子手中玩具奏出的歡快鈴聲也變得低沉而不祥。
哈利確實發現了，但他什麼也沒說，只是付諸一笑。
每個人都有自己的方式慶祝節日，而聖誕怪傑和聖誕老人一樣，［3］也是聖誕節的一部分。