“好天爺，”酒吧老闆凝視著哈利，“這是不是——難道是——？”
哈利儘量向破釜酒吧的吧檯傾身靠過去，吧檯太高，都快到他的眉毛了。對這樣的問題一定要全力以赴。
“我是不是——莫非是——也許——誰知道——萬一不是呢——但是真正的問題是——是誰啊？”
“祝福我的靈魂吧，”老人低聲說道。“哈利·波特——太榮幸了。”
哈利楞了一下，開始反擊。“啊，是的，你很敏銳——多數人都不會這麼快就認出來——”
“夠了，”麥格教授說。她的手在哈利的肩膀上握緊了。“別打擾這孩子了，湯姆，他才來，還不習慣。”
“但是真的是他嗎？”一個老太太顫巍巍地說。“是哈利·波特？”吱的一聲，她推開椅子站了起來。
“桃樂絲——”麥格警告她。她環視房間，那種凌厲的眼神應該足夠嚇退任何人了。
“我只是想握握他的手，”老太太小聲說。她深深地鞠了一躬，伸出一隻佈滿皺紋的手，哈利小心地握了一下；他完全莫明其妙，有生以來還沒這麼不自在過。淚水從老太太的眼睛裡滾下來，滴在他們握著的手上。“我的孫子是個傲羅（巫師警察）”，她低聲說。“七九年就犧牲了。謝謝你，哈利·波特。謝謝上天把你賜給我們。”
“別客氣，”哈利機械地說，然後他轉過頭，用受驚和懇求的眼神看了麥格教授一眼。
麥格教授在大家正要圍上來的時候猛地跺了一下腳。她發出的聲音讓哈利對“世界末日的霹靂”這個俗語有了嶄新的理解。所有的人都呆住了。
“我們趕時間，”麥格教授若無其事地說。
他們很順利就離開了酒吧。
“教授？”他們走到後院以後，哈利開口了。他本來想問剛才是怎麼回事，卻奇怪地發現自己問了個完全不相關的問題。“坐在角落裡的那個蒼白的男人是誰？有一隻眼睛在發抖的那個人？”
“嗯？”麥格教授答道，聽起來有點驚訝；可能她也沒想到哈利會問這個問題。“那是奎里納斯·奇洛教授。今年他會在霍格沃茨教黑魔法防禦術。”
“我有一種非常奇怪的感覺，覺得好像認識他…”哈利揉了揉額頭。“而且不應該和他握手。”就像遇見了曾經是朋友，但是後來徹底反目的人…其實不完全是這樣，但是哈利想不出更好的形容了。“還有剛才那是怎麼回事？”
麥格教授用一種奇異的眼神瞥了他一眼。“波特先生..你知不知道..你曾經被告知多少..你父母去世的經過？”
哈利堅定地回望著她。“我的父母還活著，很健康，他們一直拒絕告訴我我血緣上的父母是怎麼去世的。我由此推斷恐怕不是什麼好事。”
“令人欽佩的忠誠，”麥格教授說。她的聲音低下來了。“可是聽你這樣說，我有點受傷。莉莉和詹姆是我曾經的朋友。”
哈利轉開視線，忽然覺得很羞愧。“對不起，”他小聲說。“可是我有媽媽，也有爸爸。而且我知道，如果把現實和……和我自己的完美的想象比較的話，只是自尋煩惱罷了。”
“你有驚人的智慧，”麥格教授靜靜地說。“不過你血緣上的父母實際上死得非常勇敢，他們是為保護你死的。”
保護我？
某種奇怪的東西攫住了哈利的心。“到底……發生了什麼？“
麥格教授嘆了口氣。她用魔杖點了點哈利的額頭，他的視線模糊了一瞬間。“給你化裝一下，”她說，“這樣就不會再發生剛才那種事了。至少得先讓你有個心理準備。”然後她伸出魔杖，在一面磚牆上敲了三下……
……牆上出現了一個洞，擴大，延展，顫動著變成了一個巨大的拱門，門的另外一邊是長長的一排商店，上面掛著銷售藥鍋和龍肝的廣告。
哈利連眼皮都沒動一下。這比把人變成貓差遠了。
於是他們一起向前，走進了魔法的世界。
有人在兜售跳跳鞋（“真正的粘泥做的哦！”)，還有“刀子+3！叉子+2！勺子+4點！”這樣的叫賣聲。有把你看到的任何東西變成綠色的眼鏡，還有一排舒服的單人沙發，為緊急情況配備了彈射座椅。
哈利的頭一直在轉來轉去，好像想從脖子上旋下來一樣。這種感覺就像漫步在《進階龍和地下城》的遊戲手冊裡的魔法道具部分（他沒玩過這個遊戲，但是很喜歡看遊戲規則手冊）。哈利努力地不漏過任何一件正出售的東西，萬一能碰上無窮迴圈祈願魔咒所需要的三件魔法道具中的一件呢。
哈利接著看到的東西讓他完全不假思索地從副校長身邊走開了，他向一家藍磚砌成，銅色鑲邊的商店筆直走過去。麥格教授攔在他對面，才讓他回到現實中來。
“波特先生？”她說。
哈利眨眨眼，意識到了他剛才做的事。“對不起！我剛才忘記是和你在一起了，還以為是和我的家人一起出來呢。”哈利指指那家商店的櫥窗，上面用耀眼的大字寫著“比格班姆的卓越藏書”。“如果經過一家之前沒去過的書店，一定要進去看一看。這是我們家的家規。”
“這是我聽過的最拉文克勞的事了。”
“什麼意思？”
“沒什麼。波特先生，我們需要先去古靈閣，魔法世界的銀行。你血緣上的父母在那裡有一個庫房，裡面是他們留給你的遺產，你需要錢去買學校的用品。”她嘆了口氣。“還有，我想，你也可以取點零花錢買書。但是我覺得最好還是暫時等一等。霍格沃茨有一個很大的圖書館，裡面有各種魔法典籍。還有，我相當確定你以後的宿舍會在一個高塔裡，那裡還有另外一個涉獵很廣的圖書館。你如果現在就買書恐怕會全部買重的。”
哈利點點頭，他們繼續向前走。
“請別誤會，這個讓我分心的策略太高明了，”哈利說，他的頭還在轉來轉去，“在所有讓我分心的努力中，你這個大概是最厲害的了。但是不要以為我已經忘了我們剛才的談話。”
麥格教授嘆了口氣。“你的父母——或者說你的媽媽吧——恐怕她沒有告訴你是非常明智的。”
“所以你寧可讓我繼續處在幸福的無知狀態中？你這個計劃有個缺陷，麥格教授。”
“我知道，那是毫無意義的，”女巫聲音發緊地說，“街上隨便什麼人都能告訴你發生了什麼。好吧。”
於是她向他描述了“那個不能提及名字的人”，黑魔王，伏地魔。
“伏地魔？”哈利低聲說。這本來應該讓他覺得滑稽的，但是並沒有。這個名字燃燒著一種冰冷的火焰，殘忍無情，如鑽石般澄明，像純鈦金屬的錘子向柔軟的血肉之軀的砧臺重重落下。哈利在念出這個名字的時候覺得渾身發冷，他決定以後還是使用比較安全的稱呼，比如“神秘人”。
黑魔王像野狼一樣席捲了英國的魔法界，撕裂和破壞著他們日常生活的組織和脈絡。其他的國家都深表擔憂，但又猶豫著不願意介入，也許是出於冷漠的自私，也許只是單純地害怕，因為無論是誰率先反對黑魔王，他們的和平就會成為他的下一個破壞目標。
（旁觀者效應，［1］哈利想，回想起Latane和Darley做過的試驗，發現在有人癲癇病發作的時候，如果只有一個人看到，獲得幫助的可能性比有三個人同時看到的可能性還要大。責任分散了的時候，每個人都希望其他人先站出來。）
食死徒們隨著黑魔王的崛起成長壯大，以他為前驅，就像禿鷲在他留下的傷口上啄食，又像毒蛇的咬傷，令獵物變得更加虛弱。食死徒們沒有黑魔王可怕，但是仍然是可怕的，而且他們人很多。並且食死徒們擁有的不止是魔杖；在這些蒙著面的隊伍裡，有財富，有權力，有秘密的訛詐，足夠讓一個試圖保護自己的社會陷入癱瘓。
一個年邁的德高望重的記者，葉米·韋伯，向大家呼籲加稅和徵兵。他振臂高呼道，那麼多人屈服在對少數人的恐懼下是荒誕的。第二天，他的人皮，僅僅是他的人皮給釘在了編輯部，旁邊是他的妻子和他的兩個女兒的皮。每個人都希望兇手受到懲罰，但是沒有一個人敢站出來說什麼。站在最前面的人就是下一個目標。
這樣一直到詹姆和莉莉·波特的名字出現在名單的第一行。
這兩個人並不畏懼拿著魔杖戰鬥到最後一刻，也不後悔他們的選擇，因為他們都是英雄；但是他們還有一個小寶寶，他們的兒子，哈利·波特。
眼淚湧到哈利的眼睛裡。哈利憤怒地，也許是絕望地把它們擦掉，我並不認識他們，沒有真的認識，他們已經不再是我的爸爸媽媽了，為他們這樣難過沒有意義——
哈利把臉埋在女巫的袍子裡哭完抬起頭的時候，他看見麥格教授眼裡也有淚水，這讓他感覺稍微好過了一點。
“後來呢？”哈利問，他的聲音在發抖。
“黑魔王來到戈德裡克山谷，”麥格教授低聲說。“你們本來應該是被藏起來的，但是有人背叛了你們。黑魔王殺死了詹姆，殺死了莉莉，然後他來到你的嬰兒床邊想殺死你。他對你施展了死亡魔咒，一切就在這裡結束了。死亡魔咒是純粹的仇恨組成的，直接攻擊靈魂，令它和肉體分離。它沒有辦法阻擋，攻擊到誰，誰就會死。但是你活下來了。你是唯一一個在死亡魔咒下活下來的人。魔咒給彈回來了，打中了黑魔王自己，只留下他的一具被火燒焦的屍體和你前額上的傷疤。他的黑暗統治結束了，我們自由了。這就是為什麼，哈利·波特，大家想看你額頭上的傷疤，也是他們為什麼想和你握手的原因。”
哈利剛才暴風雨似的痛哭流光了他的所有眼淚；他已經哭不出來了，感到精疲力竭。
（在他思想深處的什麼地方有一個很小很小的迷惑，一種這個故事有什麼地方不對勁的感覺；雖然哈利平時很善於注意到不對勁的地方，但是他現在注意力並不集中。這是一條不幸的規律，當你最需要你的理性主義的技巧的時候，往往最容易忘記它。）
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哈利離開了麥格教授的懷抱。“我——我必須想一想，”他說，儘量讓聲音平穩一些。他瞪著自己的鞋子。“嗯。你可以說他們是我的爸爸媽媽，如果你願意的話。不必特意說是血緣上的父母之類的。我想我有兩個媽媽和兩個爸爸也沒什麼問題。”
麥格教授什麼也沒說。
他們一起默默地向前走去，直到來到一棟氣勢恢宏，黃銅大門的白色建築面前，上面用龍飛鳳舞的字型寫著：古靈閣銀行。