即使已經當了三十年的副校長，之前還是變形術教授，你也很少能看見阿不思·鄧布利多完全措手不及的樣子。
“……蘇珊·博恩斯，拉文德·布朗，和達芙妮·格林格拉斯，”米勒娃唸完了名單，“我還想說一下，阿不思，格蘭傑小姐對你貌似不支援的態度的描述——我相信她的用詞是‘他說我應該滿足於做一個配角’——在高年級的女生中引起了相當多的關注。她們當中有好幾個人來問我格蘭傑小姐的指控是不是真的，因為格蘭傑小姐說我也在場。”
年老的巫師靠回他的巨大的椅子，仍然凝視著她，半月形眼鏡下面的眼睛好像在出神。
“這就讓我陷入了左右為難的局面，阿不思，”麥格教授說道。她臉上的表情顯得不置可否，她很當心地保證了這一點。“我現在知道你並不是真想挫傷這個女孩的熱情；實際上完全相反。但是你和西弗勒斯常常告訴我，為了保守秘密，我的反應必須和完全不知情的人沒有區別。所以我別無選擇，只能承認格蘭傑小姐的描述是準確的，然後假裝有些擔憂的樣子，和一點點不滿。畢竟，如果我不知道你是在故意操縱格蘭傑小姐的話，我也許會很不爽的。”
“我……明白了，”年老的巫師慢慢說道。他的雙手心不在焉地玩著他的銀鬍子，動作很小很快。
“謝天謝地，”麥格教授繼續說道，“目前教職員中只有辛尼斯塔教授和維克多教授戴上了格蘭傑小姐的徽章。”
“徽章？”年老的巫師重複道。
米勒娃拿出一隻印著縮寫字母S.P.H.E.W.的銀色小徽章，放在阿不思的辦公桌上，用手指點了一下徽章的表面。
赫敏·格蘭傑，帕德瑪·佩蒂爾，帕瓦蒂·佩蒂爾，拉文德·布朗，蘇珊·博恩斯，漢娜·艾博，達芙妮·格林格拉斯，和特蕾西·戴維斯的聲音一齊嚷道，“我們不甘心只當第二名，請給女巫一個使命！”
“格蘭傑小姐在以兩西可一個的價格賣這種徽章，她告訴我她已經賣掉五十個了。我相信是尼法朵拉·唐克斯，一個七年級的赫奇帕奇，幫她們在徽章上加持了這個法術。報告的最後一條是，”麥格教授輕快地說道，“我們八個新出爐的女英雄申請了許可，要在你的辦公室入口外面舉行一場抗議活動。”
“我希望，”阿不思皺起眉頭說道，“你跟他們解釋過了——”
“我跟他們解釋過了，星期三晚上七點就可以，”米勒娃說道。她從校長桌上把徽章拿回去了，甜甜地對阿不思笑了笑，轉身向門口走去。
“米勒娃？”年老的巫師在她身後叫道，“米勒娃！”
橡木大門在她身後牢牢地關上了。
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通向校長辦公室，用石牆隔成的前廳並不寬敞，所以雖然有很多人希望參觀這次抗議活動，真正能來的並不多。只有辛尼斯塔教授和維克多教授，她們戴了徽章，級長佩內洛·克里瓦特，羅絲·布朗和傑奎琳·普裡斯，也戴了徽章。在她們身後是麥格教授，斯普勞特教授和弗裡維教授，沒有戴徽章，在監督這次活動。哈利·波特和霍格沃茨的男學生主席也來了，還有男級長珀西·韋斯萊和奧利弗·位元森，都戴著徽章表示支援。當然還有八位S.P.H.E.W.的創始成員，在石像鬼的面前排成了一排，手裡舉著標語牌。赫敏自己的標語牌貼在一個木柄上，上面寫著不做任何人的配角，隨著時間一分一秒的流逝似乎變得越來越沉重。
還有奇洛教授，他正靠在較遠的那面石牆上旁觀，眼裡的表情深不可測。防禦術教授弄到了一枚她的徽章，可是她從來沒賣給過他；他沒有戴上，而是在懶洋洋地用一隻手扔著玩。
這整個主意在四天以前看起來比現在強多了，那時義憤填膺的怒火還在她的心裡熊熊燃燒，而且當時的情況是抗議活動要在整整四天以後才會開始，而不是馬上。
但是她必須堅持，因為英雄都會這麼做：他們總會堅持下去。而且也因為如果跟大家說她決定取消的話，感覺實在太糟糕了。赫敏很好奇有多少英雄的行為是出於類似的原因。絕大部分的書上不會說“而他們拒絕放棄，無論放棄是多麼理智，因為那樣就太沒面子了”；但是如果這麼解釋的話，很多歷史就合理多了。
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在七點十五分，麥格教授告訴她，鄧布利多校長會下來和她們聊幾分鐘。麥格教授叫她們不要害怕——校長內心深處是個好人，而且她們的抗議活動得到了學校的官方許可。
但是赫敏非常非常清楚，即使這些所作所為都經過了書面許可，她仍然是在挑戰權威。
在決心成為英雄以後，赫敏做了顯而易見的一件事，去霍格沃茨的圖書館借來了如何成為英雄的書。隨後她又把這些書放回了書架，因為很明顯，這些作者本人沒有一個是英雄。於是她只是讀了五遍戈德裡克·格蘭芬多的三十英寸長的自傳和關於人生的忠告，直到她把每一個字都背下來為止（至少是英文的譯本；她還不會拉丁文）。戈德裡克·格蘭芬多的自傳比赫敏通常讀的書要緊湊很多，他會用一句話說完原本應該用三十英寸論述的事，然後接著又是這樣的一句……
但是很明顯，從她讀到的內容來看，雖然反抗權威不是成為英雄的意義所在，但是不敢這麼做就成不了英雄。赫敏·格蘭傑現在知道大家對她怎麼看了，她明白了別人認為她做不到什麼。
赫敏把她的標語牌舉高了一點點，專心地讓自己有節奏地慢慢呼吸，好不至於上氣不接下氣地喘到缺氧倒下。
“真的嗎？”普裡斯小姐毫不掩飾聲音裡的興趣，“她們連投票都不行？”
“沒錯，”辛尼斯塔教授答道。（天文學教授的頭髮仍然是烏黑的，她的黑色的臉上只是略微有點皺紋；赫敏原本猜她只有七十歲，不過——）“我記得很清楚，在婦女參選資格法案［1］宣佈的時候，我媽媽是如何地歡欣鼓舞，雖然她其實並不符合法案的標準。”（這說明辛尼斯塔教授在1918年就和她的麻瓜家庭在一起了。）“而且這還不是最糟的呢。你們知道嗎，在幾個世紀以前——”
三十秒以後，所有不是麻瓜出身的學生，無論是男生還是女生，都極度震驚地瞪著辛尼斯塔教授。漢娜的標語牌掉到地上去了。
“就連那都不是最糟的，一半都不到，”辛尼斯塔教授總結道，“但是你們可以看到這種事可能會發展到什麼程度。”
“梅林保佑我們，”克里瓦特用快要窒息的聲音說道，“你的意思是，如果沒有魔杖保護自己的話，男人就會這樣對待我們？”
“嗨！”一個男級長說道，“不是這——”
從奇洛教授的方向傳來一聲短短的，諷刺的笑聲。當赫敏轉頭去看的時候，她看見防禦術教授仍然在懶洋洋地把玩著手裡的徽章，根本懶得抬頭看人。他答道，“這是人性，克里瓦特小姐。你可以放心，如果女巫有魔杖而男人沒有的話，你們也不會更仁慈的。”
“我才不這樣認為！”辛尼斯塔教授搶白道。
冷冷的輕笑。“我猜測在最驕傲的純血家族裡，這種事發生的頻率比大家敢於承認的要高。一個孤獨的女巫看到了一個英俊的麻瓜；她想到給那個男人下一服迷情劑有多容易啊，從此以後他就死心塌地只愛她一個人了。因為她知道他無法抵抗，哎，她自然可以隨意地從他那裡拿走任何她想要的東西——”
“奇洛教授！”麥格教授嚴厲地說道。
“對不起，”奇洛教授溫和地說道，眼睛仍然看著手裡的徽章，“我們還在假裝這種事不會發生嗎？那麼我很抱歉。”
辛尼斯塔教授怒道，“難道你們男巫師不會——”
“這裡還有孩子呢，兩位教授！”又是麥格教授。
“有些人會，”奇洛教授安詳地說，像在討論天氣，“不過我個人不會。”
片刻的安靜。赫敏重新舉起了她的標語牌——剛才聽這些的時候，標語牌滑到她的肩膀上了。她從來沒有想過這個，完全沒有，而現在她正在努力不想這些，這讓她的胃有點噁心。她望向哈利·波特的方向，並不清楚自己為什麼要這麼做；她看見哈利的臉非常平靜。她感覺脊髓一陣發涼，轉開了目光，在那之前剛好看到哈利對她微微點了點頭，好像他們在什麼方面有了共識。
“公平地說，”辛尼斯塔教授在過了一會兒以後說道，“自從接到霍格沃茨的錄取通知書以後，我就不記得受過任何源於性別或膚色的歧視了。不，如今的歧視都是針對麻瓜的出身。我相信格蘭傑小姐說過，從目前來看，她發現的問題只限於英雄的方面？”
赫敏過了一會兒才意識到是在問她，然後她用有點尖細的聲音說道：“是的。”和她在發起這個活動時的想象相比，眼下這一切有點鬧大了。
“你具體查了些什麼，格蘭傑小姐？”維克多教授問道。她看起來比辛尼斯塔教授要老，頭髮已經開始花白了；赫敏在這位算術占卜學教授向她購買徽章之前，還沒有和維克多教授有過任何私人接觸。
“嗯，”赫敏說道，她的聲音有點高，“我去查過歷史書，魔法部的女部長人數和男部長一樣多。然後我查了國際巫師聯盟的歷屆主席，男巫的人數比女巫多一些，但是差別不大。但是你如果去查著名的黑巫師獵人，阻止邪惡魔法生物入侵的人，或者推翻了黑魔王的人——”
“當然，還有黑巫師本身，”奇洛教授說道。現在防禦術教授把頭抬起來了。“你可以把這一項加到你的單子上，格蘭傑小姐。在所有被懷疑是食死徒的人當中，我們只知道兩位女巫，貝拉特裡克斯·布萊克和阿萊克託·卡羅。而且我敢說，除了雅加婆婆以外，大多數巫師都說不出一個黑女魔王的名字。”
赫敏瞪著他。
他不可能是在——
“奇洛教授，”維克多教授說道，“你究竟在暗示什麼？”
防禦術教授舉起徽章，讓金色的字母S.P.H.E.W.面對他們，說道，“英雄，”然後翻轉徽章，出示銀色的背面，說道，“黑巫師。這是由相似的人從事的相似的職業道路，你不能只問為什麼年輕的女巫會避開其中的一條道路，而不考慮這條道路的映象。”
“哦，現在我明白了！”特蕾西·戴維斯說道，她忽然開口，讓赫敏驚跳了一下。“你參加我們的抗議，是因為你擔心變成黑女巫的女孩太少了！”特蕾西咯咯地笑起來，現在哪怕給赫敏一百萬英鎊，她也笑不出來了。
奇洛教授在回答的時候，臉上浮現出一個淡淡的笑容。“那倒不是，戴維斯小姐。實際上我對這種事一點也不關心。但是當格林德沃、鄧布利多和那個不能說名字的人都是男人的時候，去數魔法部裡的女巫，或者其他過著平凡生活的普通人的數目是毫無意義的。”防禦術教授的手指懶洋洋地轉動著徽章，讓它的正反兩面反覆翻轉，“但是話說回來，只有極少數人會用自己的人生去做有趣的事情。如果你不是其中一個的話，他們是男巫還是女巫和你又有什麼關係呢？我猜你不會是其中的一個，戴維斯小姐；因為你雖然野心勃勃，卻沒有任何抱負。”
“才不是呢！”特蕾西憤慨地說道，“還有這句話到底是什麼意思？”
奇洛教授站直了身體，不再靠在牆上。“你被分到了斯萊特林學院，戴維斯小姐，我估計你會抓住任何落到你手裡的向上爬的機會。可是你沒有任何驅使自己完成的偉大抱負，你也不會替自己創造機會。在最好的情況下，你也只能爬到魔法部長的位置，或者什麼其他無關緊要的高位上，永遠不會打破你存在的侷限。”
然後奇洛教授的凝視從特蕾西身上轉開了，他在看著她，淺藍色的眼睛以可怕的專注盯著她——“告訴我，格蘭傑小姐。你有抱負嗎？”
“教授——”弗裡維教授的尖細的聲音嚴厲地說道，然後她的學院院長的聲音停頓了，她在視野的余光中看見哈利把手放在弗裡維教授的肩膀上，正在搖頭，臉上的表情非常成熟。
赫敏感覺自己像被汽車頭燈照亮的一頭小鹿。
“是什麼驅使你打破了你的侷限，格蘭傑小姐？”防禦術教授說道，仍然直接盯著她，“在課堂上拿到高分為什麼不夠了呢？你想追求的是真正的偉大嗎？這個世界有什麼地方讓你不滿意，必須按你的意志重新整合嗎？還是這對你來說只是一個孩子的遊戲？如果只是為了和哈利·波特競爭的話，那我可要失望了。”
“我——”赫敏說，她的聲音太尖了，以至於變成了一種吱吱的聲音，可是她想不出來還能說什麼。
“如果你願意的話，你可以花點時間想一想，”奇洛教授說道，“假裝這是你的家庭作業，六英寸，星期四交。我聽說你在這方面相當能言善道。”
每個人都在盯著她。
“我——”赫敏說道，“我一點也不同意你剛才說的任何事。”
“說得好，”麥格教授的聲音清脆地說道。
奇洛教授的凝視沒有動搖。“這可沒有六英寸，格蘭傑小姐。某種原因驅使你違抗了校長的裁決，開始收集你自己的追隨者。也許是你不願意大聲說出來的原因？”
赫敏知道正確的答案不會讓奇洛教授滿意，但這是正確的答案，所以她就說了。“我不認為有抱負才能成為英雄，”赫敏說道。她的聲音在搖晃，但是沒有斷裂。“我認為只要做正確的事就可以。而且她們不是我的追隨者，我們是朋友。”
奇洛教授又靠回了牆上。他臉上的淺淺的笑容消失了。“大多數人都以為自己做的是正確的事，格蘭傑小姐。他們不會因此成為非凡的人物的。”
赫敏深深吸了幾口氣，儘量勇敢一些。“這不是為了成為非凡的人物，”她儘可能堅決地說道，“但是我認為如果一個人總是努力地去做正確的事，一次又一次地去做，而且不偷懶，完成所有必需的工作，而且用頭腦去思考他們做的事，而且足夠勇敢，在害怕的時候也繼續堅持——”赫敏停頓了一下，她的眼睛看向了特蕾西和達芙妮，“——而且巧妙地計劃如何達到目標——而且不盲目地去做其他人做的事——那麼我覺得這樣的人會遭遇的麻煩已經足夠多了。”
有些女孩和男孩笑了，麥格教授也笑了，看起來既糾結，又驕傲。
“你也許是對的，”防禦術教授半閉著眼睛說道。他把徽章丟給赫敏，她下意識地接住了。“這是我對你的事業的捐贈，格蘭傑小姐。我聽說它值兩個銀西可。”
防禦術教授轉身離開了，沒有再說一句話。
“我差點以為我要暈倒了！”在他的腳步聲漸漸消失以後，漢娜上氣不接下氣地說道。她還聽見一些其他女孩松了一口氣的聲音，有些人把標語牌放下了一會兒。
“我當然有抱負！”特蕾西說道，她似乎快要掉眼淚了，“我要——我要——我明天就會想出來，可我是有的，我確定！”
“如果你實在想不出來的話，”達芙妮說道，安慰地拍了拍特蕾西的肩膀，“就選那個經典老套的征服世界好了。”
“嗨！”蘇珊尖銳地說道，“你們現在應該是英雄了！這意味著你們必須要做好人！”
“不，不要緊的，”拉文德說道，“我相當確定混沌將軍也想征服世界，而他還算是個好人啦。”
警戒線的後方有更多人在談話。“我的天啊，”佩內洛·克里瓦特說道，“我覺得這是所有的防禦術教授裡面最明目張膽的邪惡之徒了。”
麥格教授警告地咳嗽了一聲，男學生主席說道，“巴尼教授的時候你還不在，”這話讓好幾個人抽搐了一下。
“奇洛教授只是這樣說話而已，”哈利·波特說道，不過他看起來不像以前那麼確定了，“我是說，你們想想看，他實際上沒有做過任何類似於斯內普教授做的事——”
“波特先生，”弗裡維教授用尖細的聲音說道，他的語氣很禮貌，但是臉色相當嚴厲，“你剛才為什麼不讓我說話？”
“奇洛教授在測試赫敏，看看要不要做她的神秘的老巫師，”哈利說道，“這是完全不可能以任何方式，形狀，或者狀態成功的，但是這必須由她自己來回答。”
赫敏眨了眨眼睛。
然後赫敏又眨了一下眼睛，她意識到哈利·波特的神秘的老巫師正是奇洛教授，根本不是鄧布利多，而這實在不是一個好兆頭——
小小的石頭前廳出現了一陣轟鳴，赫敏原本就出於神經緊張的狀態，她迅速轉過身，另一只手本能地去拿魔杖，差點把標語牌掉在地上。
石像鬼讓到了一旁，水流石像血肉一樣靈活地移動，發出了轟隆隆的石頭的響聲。醜陋的巨大石像只等了一會兒，死氣沉沉的灰色眼睛沉默地監視著。然後巨大的石像鬼又收起了翅膀，迴歸原位，水流石從靈活變回堅硬，外觀卻毫無改變，而在霍格沃茨的石頭中間短暫出現的通道再次變成了一道石牆。
在他們所有人面前，出現了偉岸的阿不思·珀西瓦爾·伍爾弗裡克·布賴恩·鄧布利多的身影，穿著也許只有麻瓜出身的人才會覺得難看的亮紫色袍子，這是霍格沃茨的校長，威森加摩的首席巫師，國際巫師聯盟的主席，打敗了黑魔王格林德沃的英雄，英國的保護人，找到了傳說中的龍血的十二種用途的發現者，當今最強大的巫師；而他正在看著她，赫敏·簡·格蘭傑，新近擴軍的陽光兵團的將軍，霍格沃茨一年級的第一名，而她宣稱自己是一個女英雄。
她連名字都比他的短。
校長慈祥地對她笑了笑，佈滿皺紋的眼睛在半月形的眼鏡後面閃爍著愉快的光芒，說道，“你好，格蘭傑小姐。”
奇怪的是，這遠沒有和奇洛教授談話那麼可怕。“你好，鄧布利多校長，”赫敏說，她的聲音只有一點點發抖。
“格蘭傑小姐，”鄧布利多說道，現在看起來嚴肅了一些，“我想你對我也許有點誤會。我並沒有意圖暗示你不能，或者不應該成為一個英雄。我肯定沒有意圖暗示所有的女巫都不應該成為英雄。只不過你……還太小了，現在考慮這些事情還為時過早。”
赫敏情不自禁地看了麥格教授一眼，發現麥格教授正在鼓勵地向她微笑——或者至少在給他們兩人某種笑容——所以赫敏回頭看著校長，用比之前更加發抖的聲音說道，“自從你在四十年前成為校長以後，一共有十一個從霍格沃茨畢業的學生變成了英雄，我說的是像盧陂·卡薩瑞［2］這一類的人，而其中有十個是男孩。希莫琳·林德沃［3］是唯一的女巫。”
“嗯，”校長說道。他的臉上有一種深思的表情；他至少看起來在思考她的話。“格蘭傑小姐，我從來不是會去計算這些數字的人。數數往往比理解要容易得多。霍格沃茨培養過很多好人，有男巫，也有女巫；那些享有英雄名望的人只是好人中的一種，而且不見得是最好的一種。你沒有把愛麗絲·隆巴頓和莉莉·波特算進去……但是先不說那些。告訴我，格蘭傑小姐，你有沒有數過在我當校長之前的四十年，霍格沃茨出了多少英雄？因為在那段時間裡我只記得三個被稱為英雄的人物；而其中連一個女巫都沒有。”
“我沒有說只是你而已！”赫敏說道，“可是我想也許有很多人，比如在你之前的其他校長，甚至於你們整個的社會和所有人，也許都在向女孩潑冷水。”
老巫師嘆了口氣。他的半月形眼鏡後面的眼睛專注地盯著她，就像在場的只有他們兩個人。“格蘭傑小姐，你也許可以勸阻女巫不要成為魔咒大師，魁地奇隊員，甚至傲羅。但是英雄是不一樣的。英雄無論如何都會成為英雄。他們會踏過火焰，遊過冰河。攝魂怪擋不住他們，朋友的死不會讓他們止步，潑冷水也是沒有用的。”
“嗯，”赫敏說道，停頓了一下，掙扎著尋找要說的話，“嗯，我的意思是……也許並不是這樣呢？我是說，在我看來，你如果希望更多的女巫成為英雄的話，你就應該教她們如何成為英雄。”
“很多男孩和女孩在夢裡都是英雄，”鄧布利多靜靜地說。他沒有看其他的女孩，只看著她。“在現實世界裡就少多了。很多人在黑暗來臨的時候沒有退縮，勇敢面對。主動尋找黑暗，逼它面對自己的就少多了。這是艱難的人生，有時候會很孤獨，常常都很短暫。我從來沒有勸說任何人拒絕這個召喚，但我也不希望增加他們的人數。”
赫敏猶豫了一下；在那佈滿皺紋的臉上有什麼讓她停住了，像是一個線索，指出了那些沒有表現出來的，積壓了很多很多年的情感……
如果有更多的英雄的話，也許他們的生命就不會那麼孤獨，或者那麼短暫了。
但是她不忍心說出來，不忍心對他這麼說。
“然而這只是空談罷了，”年老的巫師說道。他笑了，她覺得那是有點遺憾的笑容。“格蘭傑小姐，你不能像教魔咒課一樣教人如何成為英雄。你不能佈置一篇十二英寸的作業，論述在所有的希望似乎都已經消逝的情形下應該如何繼續。你不能讓學生排練，什麼時候應該站出來向校長指出他的錯誤。英雄是與生俱來的，不是教出來的。而不知道為什麼，很多英雄生下來的時候是男孩，不是女孩。”校長聳了聳肩，好像在表示他在這件事情上是無能為力的。
“呃，”赫敏說道。她不由自主地往後看了一眼。
辛尼斯塔教授看起來有點氣憤。而且，和她在聽鄧布利多說話的時候的想象不同，並不是所有人看著她的樣子都好像她是一個傻瓜。
赫敏轉過身，再次面對鄧布利多，深深地吸了一口氣，說道，“好吧，也許英雄無論如何都會成為英雄。可我不覺得誰能真正證明這一點，除了事後這麼說說而已。當我對你說我想做一個英雄的時候，你的態度可不怎麼支援。”
“波特先生，”校長溫和地說，眼睛仍然看著她，“請告訴格蘭傑小姐，你對我們的第一次會面有什麼印象。你會說我對你的態度很支援嗎？說出真相。”
一個停頓。
“波特先生？”維克多教授的聲音從她身後傳來，聽起來有些莫名其妙。
“呃，”哈利的聲音從更後面傳來，聽起來極為不情願，“呃……好吧，實際上，在我那次，校長燒死了一隻雞。”
“他什麼？”赫敏脫口而出，不過好幾個人都在差不多同時發表了評論，所以她不太確定有沒有人聽見了她說的話。
鄧布利多繼續盯著她，表情仍然一本正經。
“我當時還不知道福克斯，”哈利的聲音很快地說道，“他告訴我福克斯是一隻鳳凰，然後他指著福克斯的架子上的一隻雞，讓我以為那就是福克斯，然後他把那只雞燒死了——他還給了我一塊大石頭，說是我爸爸的，叫我到處帶著——”
“可是那是發瘋啊！”蘇珊脫口而出。
四周忽然鴉雀無聲。
校長慢慢轉過頭，瞪著蘇珊。
“我——”蘇珊說，“我的意思是——我——”
校長彎下身去，面對面地看著這個小姑娘。
“我沒有——”蘇珊說。
鄧布利多把一根手指放在唇邊打轉，發出必剝－必剝－必剝的聲音。
校長直起身來，說道，“好啦，我的好女英雄們，很高興和你們談話，但是很遺憾，我今天還有很多其他事需要處理。不過，請你們放心，我對每個人都同樣神秘莫測，不只是對女巫而已。”
石像鬼讓到了一旁，水流石頭像血肉一樣靈活地移動著，發出了轟隆隆的石頭的響聲。
醜陋的巨大石像等了一會兒，在那雙死氣沉沉的灰色眼睛的沉默監視下，阿不思·珀西瓦爾·伍爾弗裡克·布賴恩·鄧布利多走上了永無止境的魔法樓梯，仍然像從辦公室裡出來的時候那樣帶著慈祥的笑容。
然後巨大的石像鬼收起了翅膀，迴歸原位，只有短短的最後一聲“噗哈哈哈！”在通道關上之前傳了出來。
長長的沉默。
“他真的燒死了一隻雞？”漢娜問道。
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她們八個人之後又抗議了一會兒，不過老實說，她們已經沒什麼心思繼續了。
弗裡維教授小心地問了一些問題，確定哈利·波特沒有聞到雞被燒焦的味道。這就意味著它原本可能是一塊石頭之類的東西，被暫時變成了一隻雞，然後用邊界魔法封閉起來，好讓燃燒的煙霧不會逸出到空氣裡——弗裡維教授和麥格教授一再強調說，絕不可以在沒有他們監督的情況下自己嘗試這件事。
但是無論如何……
但是無論如何……什麼呢？
赫敏都不知道無論如何什麼。
但是無論如何。
幾個女孩面面相覷了很久，誰也不願意先開口，最後赫敏宣佈抗議活動結束了，那些大人和男生漸漸散去。
“你們說，我們是不是對鄧布利多不太公平？”在女英雄們離開現場，八雙腳的足音敲打著霍格沃茨的走廊的石頭地面的時候，蘇珊說道，“我的意思是，如果他確實是對所有的人都發瘋，而不止是對女巫而已，那就不算歧視了，對不對？”
“我再也不想向校長抗議了，”漢娜虛弱地說道。這個赫奇帕奇女孩的腳步似乎有點不穩。“不管麥格教授怎麼說他不會記我們的仇，我的神經都受不了了。”
拉文德嗤之以鼻。“我猜你離斬殺大群陰屍的日子還遠著呢——”
“別這樣說！”赫敏嚴厲地說道，“你看，我們每個人都需要學習怎樣成為女英雄，對不對？如果有誰不是天生知道也沒關係。”
“校長不認為這是可以學習的，”帕德瑪說道。這個拉文克勞女孩的臉顯出沉思的表情，她的腳步慎重地穿過走廊。“校長甚至不認為這是一個好主意。”
達芙妮的背挺得筆直，頭揚得高高的，穿著霍格沃茨的制服的她看上去儼然是一位儀態端方的年輕女士，赫敏就算穿上最好的禮服也比不上。“校長，”達芙妮用準確的聲音說道，她的鞋子踏在石板上發出清脆的得得聲，“認為我們只是一群傻女孩在玩遊戲，認為赫敏有一天也許會成為一個不錯的配角，但是我們其他人根本毫無希望。”
“他想得對嗎？”帕瓦蒂問道。這個格蘭芬多女孩的臉非常嚴肅，讓她看起來和她的雙胞胎妹妹像了很多。“我的意思是，必須要問——”
“不對！”特蕾西怒道。這個斯萊特林的女孩大步穿過走廊，一副想要殺人的樣子，看起來活像一個迷你版的女斯內普。在所有的女孩當中，特蕾西是赫敏最不熟的。赫敏曾經和拉文德說過一次話，可是在這個斯萊特林從沙發上跳起來主動加入之前，她還沒怎麼見過特蕾西，只有一次以魔杖相向的戰鬥。“我們會證明給他看的！我們會證明給他們所有人看！”
“好吧，”蘇珊說道，“這絕對是邪惡的——”
“不，”拉文德說道，“事實上，這是混沌軍團的座右銘。她只是省略了瘋狂大笑的部分。”
“沒錯，”特蕾西說道，她的聲音又低又冷酷，“這次我不笑了。”女孩繼續大步穿過走廊，就像正有激動人心的音樂在給她配音，雖然只有她能聽見。
（赫敏開始擔心混沌軍團那些易受影響的孩子到底從哈利·波特那裡學了些什麼。）
“但是——我的意思是——”帕瓦蒂說道。她的臉上仍然若有所思。“我的意思是，你可以理解校長為什麼認為我們只是一群傻女孩而已，對不對？在校長辦公室外面抗議和變成女英雄有什麼關係？”
“啊，”拉文德說道，她也顯得若有所思了，“這倒是。我們應該去做些英雄做的事。我是說，女英雄做的事。”
“呃——”漢娜說道，恰如其分地表達了赫敏對這個話題的感想。
“好吧，”帕瓦蒂說道，“你們都去過四樓那條鄧布利多禁止進入的走廊了麼？我是說，每個格蘭芬多如今都已經去過了——”
“等一下！”赫敏焦急地說道，“我不希望你們去做危險的事！”
一個停頓，所有人都看著赫敏，而她終於後知後覺地明白了，為什麼鄧布利多並不希望其他人成為英雄。
“如果你永遠都不做危險的事的話，我不認為你能成為一個女英雄，”拉文德通情達理地指出。
“再說了，”帕德瑪說道，臉上露出權衡的神色，“每個人都知道霍格沃茨裡不會發生真正可怕的事，對不對？我是說對學生而言，不是說防禦術教授。我們有很多古老的結界之類的。”
“呃——”漢娜再次說道。
“沒錯，”帕瓦蒂說道，“最壞的情況不過是我們會丟掉幾十個學院分而已，但是我們每個學院都有兩人，所以最後的結果是完全一樣的。”
“天啊，太絕妙了，赫敏！”達芙妮嘖嘖驚歎道。“你的這個設計可以讓我們逃脫任何懲罰！而我之前都沒有注意到你的妙計！”
“呃——”赫敏，漢娜和蘇珊說道。
“沒錯！”帕瓦蒂說道，“所以現在到了我們變成真正的女英雄的時刻。我們要去主動尋找黑暗——”
“逼它面對我們——”拉文德說道。
“教它學會害怕，”特蕾西·戴維斯面色嚴峻地說道。