這天傍晚，在海岸上一處隱蔽的巖洞口，喬貞看著多雷斯躲在石柱的陰影後，而埃林則站在一旁，兩個人彷彿是要逼問多雷斯一般形成一個包圍的角度。
“如果你願意的話，今天晚上就可以打包。”喬貞對多雷斯說。“後天，就會有往返東部大陸的船到這兒來。”
“你們要把我送到暴風城嗎？”多雷斯說。
“不。事實上，雖然我們會尊重你的意願，但暴風城是一個太複雜、太顯眼的地方。我們會安排一些隱蔽，卻又能舒適生活的地方供你選擇。這是視乎你的貢獻，所應得的。”
“當然，你會有一個新名字，新身份。”埃林說。“過上幾年後，你再自己弄個新老婆，就可以安穩過下半輩子了。”
“他們知道我是叛徒了。”多雷斯喃喃自語。
“不，我們還不能肯定。唯一表達出這個想法的暮光教徒，如今已經被我們牢牢地控制住，保證情報不外洩。但是，並非所有的暮光教徒都是罪不可恕，我們總是會釋放相當一部分人，這你比我們更清楚。如果是這些會被釋放的人透露出你的身份，我們完全無法阻止。”喬貞說。
“而且，”多雷斯望著喬貞，“你們也不會為了我一個人的安全，去改變行事策略。”
“對，”埃林說，“你可以認為這都是權衡利弊的結果。我們送你離開這鬼地方。你忘記這一切。他們也會忘記你。聽起來不錯，不是嗎？”
“讓我想想……”
多雷斯深呼吸一次，雙手合掌撫過鼻樑兩側。
“當然，我們還會提供一筆足夠你開始新生活的酬金。”喬貞補充道。
“新生活？”多雷斯說，“我已經五十二歲了。現在你們讓我離開自己的家鄉，就在我撒謊、哄騙，替你們抓住了上百個人之後。我還能有什麼樣的新生活？”
喬貞和埃林交換了一下眼色。一旦多雷斯表現出超出限度的自責，甚至引出某種自我毀滅的行為，他們是不會坐視不管的。
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他們完全可以立刻把多雷斯作為普通的犯人抓起來，然後銷燬一切顯示他曾經幫助過官方的資料，讓他在監獄的個人牢房裡了卻餘生。那會是最節省資源的辦法，但喬貞和埃林並不想這麼做——除非多雷斯失控。
“我現在還不想離開。”兩分鍾後，多雷斯抬起頭。
“你的意思是……？”
“我替你們做的工作確實快到盡頭了。但我還有一些個人的事情要處理，在完成這些事後，我就接受你們的條件，離開這裡。”
“什麼事情讓你還留戀這裡？”喬貞說。
“我不能說。”
“這樣行不通，”埃林說，“我們不要什麼秘密的把戲。”
“火焰節，”多雷斯說，“火焰節的祭典過後，我立刻就離開。就算你們不安排我也會離開。”
“那將是後天。”
“對，我只要求這一點時間。”
“我們不是在和你做交易。你不能和軍情七處討價還價。”喬貞說。
“不，我可以不要酬金，什麼都不要。但我請求，請求你們，給我這一天的時間。這是個人問題。我不會做任何給你們惹麻煩的事。”
多雷斯微禿的額頭，被打上了一片黯棕色的陰影。他的眼皮子顫抖著，目光卻異常清晰，與喬貞對視。他非常清楚擁有決定權的人是喬貞而不是埃林，所以用眼神謹慎地挑戰他，同時也是一種懇求。“就一天，”他沉著、嘶啞的聲音，再次念出這三個字，就像三粒硬錚錚的石頭從沙堆裡滾落出來。“除了這一天，我什麼都不要。”
在這一刻，多雷斯就像一座雕塑。為了展示自己內心的一瞬間，就矗立了數不清的日夜。
“你要求這一天的時間。”喬貞說。“那麼你得到它了。要是做了什麼不該做的……”
“我瞞不住你們的。”
“現在你可以回去了。”
多雷斯踏出巖洞，消失在沙灘的另一側。並沒有做出感謝的表示，他只是對喬貞點了點頭。
喬貞轉過身，發現埃林刻意擺出一副古怪的神色打量他。
“沒想到你竟然會在沒有把柄的情況下，和別人妥協。海岸向日葵的浪漫喜劇看多了？或者說是戲迷之間的惺惺相惜？”
“他是個一無所有的人。變不出什麼花樣來。”
“一無所有的人是最危險的——算了，反正已經這樣決定了。我們來想想看接下來該怎麼辦。”
“我們等。等到火焰節結束。”
“說不定，他是希望在火焰節上看到自己做的那木架子迷宮被燒掉。他畢竟是一個木匠，這就像，終身成就獎之類的。”
喬貞非常清楚，每當埃林對某件事情的原因沒有明確看法的時候，就會用這類輕描淡寫的玩笑來敷衍過去。他無法指責埃林，因為他自己確實是做了一個不太謹慎的妥協。
就一天。喬貞相信多雷斯的懇求中沒有不誠實的地方。這是個人問題。
他和埃林走了出來，埃林拍拍他的肩膀說：“看看，誰來了。”
坎農來到他倆面前。他看上去有些不安，不停地擠著眼角，就像生怕灰霧會從眼睛進入腐蝕他的身體一般。
“你到這兒來做什麼？自己的工作完成了？”埃林說。
“我不是來找你的，”坎農在對埃林說出這半句略有敵意的話後，立刻垂下眼睛，轉向喬貞說，“桑迪斯·織風大人說現在要見你。”
行政上來說，夜精靈桑迪斯·織風仍然是奧伯丁的最高管理人。他的大部分指示，只要不和人類的利益有明顯牴觸，喬貞都必須執行。雖然桑迪斯自有人數充足的灰谷哨兵隊來管理夜精靈居住區，並不需要人類插手，但自從坎農的父親退休以後，人類區的最高治安官職位暫缺，桑迪斯就成了實際上發號施令的人。
“他說很緊急。請你儘快過去。”
“坎農，我倒有話想問你。”埃林說。“為什麼桑迪斯·織風要找你來傳話？而且不是第一次了。”
“桑迪斯大人信任我，從我父親開始，就一直很照顧我們家。我為他做些事也是職責所在。這大概是你這樣軍情七處的僱員不懂的。從來沒有人訓練我去懷疑和嫉恨所有人。”
“不要再說了。”喬貞並不想被捲入埃林和坎農的口舌戰爭，“我馬上就過去。”
這時候，坎農卻又突然顯得有些為難。如果一開始喬貞就不在場的話，他也不敢對埃林說帶著敵意的話。他試圖開口，卻又拿不出什麼藉口，乾脆一句話不說地轉身離開了。埃林聳了聳肩。
就像往常一樣，桑迪斯·織風站在探出崖邊的臨海平臺上。每天從達納蘇斯來往的船隻，都會經過他的眼下。喬貞來到平臺的時候，天已經黑了，遠處燃燒著紫色火焰的燈塔，把波狀光線投射在航道上。
“聽說您正在找我，桑迪斯大人。”喬貞說。
桑迪斯轉過身。即使是在暗夜精靈中，他也算年長的一員了。在管轄奧伯丁之前，他一直是一名見證過歷史的戰士——正因為如此，喬貞可以接受他不時的傲慢。
“你們今天下午組織了一場成效不錯的行動。”
“多謝。”
“我代表所有生活在奧伯丁的人民，各個種族，感謝你這兩年來為本地治安做出的貢獻。或許你們人類，特別是軍情七處的人，會覺得這種說法是陳詞濫調，但這是我的真實想法。如果沒有你們，本地會因為暮光教徒而混亂不堪。”
“叫我來不會就是為了說這些吧？”
“我想談談火焰節的安排。”
“是這樣。請說吧。”
“我就直說吧。對於我這樣渡過的歲月已經難以計數的夜精靈來說，火焰節並不是什麼重要的節日。這樣的節日，喧鬧、躁動，有各種令人不安的可能性。但我們不會反對它，畢竟我們之中一些比較年輕的，在各個種族雜居的環境中成長起來的夜精靈，也相當喜愛這個節日。我希望明天的祭典上，人人都能夠玩得愉快。”
“需要我安排更嚴密的警備嗎？”
“你一向都是這麼敏銳，喬貞。事實上，這件事不需要你安排。我手下有足夠的人。我是想先告訴你一個決定：為了給所有人提供一個安全遊玩的環境，我打算安排搜身。”
“搜身？”喬貞皺起眉頭。“有這個必要？”
“我會安排衛兵對每一個進入廣場參加祭典的人進行搜身。為了安全，我想這總比你在人群中安插眼線要全面得多，也有效得多。”
“你說過希望人人都能夠玩得愉快。但有誰在被搜過身後還能提得起狂歡的興致？”
“一切都沒有保證安全來得重要。興致？假若生命遭到威脅，還有什麼興致可言？”
“或許有些冒犯，但我想問：您是不是掌握了一些關於暮光教徒將要對火焰節不利的情報，卻打算對我隱瞞？”
“不，沒有這回事。只是一個普通的安全策略——基於當前的形勢所做出的。喬貞，這麼長時間了，甘邁羅·鐵椎的案子還沒有進展——”
喬貞明白了桑迪斯叫他來的真正目的。不是安排任何事。不是分享任何情報。而是威懾，施壓。
矮人甘邁羅·鐵椎是探險者協會在奧伯丁的領頭人，一個月前突然失蹤。所有人都相信他已經死了。從來沒有找到直接證據，指出嫌疑犯，在外人看來，這個案子像是被擱下了。
“所有聯盟種族都在奧伯丁居住——我好不容易才拒絕那些綠皮的骯髒小矮子進入這裡——各個種族之間必須和平相處。假若我們能做到，就能證明整個艾澤拉斯的聯盟成員都能做到。但是，甘邁羅的死，帶來了一個不詳的資訊。一個德高望重的矮人，他死了，但看上去竟然沒人過問。你比我更清楚，這帶來了多大的麻煩。”
“這件案子我們仍然在調查。”
“我不懷疑你的努力，但是我不會拿出無限的耐心去等——你明白吧？你看，我能安排這樣一次搜身，並且相信這能改善治安狀況，這表示我是會拿出行動的。我希望你們人類，來自暴風城的探員，也能夠拿出真正的行動來。對於這位讓人喜愛的矮人的死，我個人也很痛心，希望兇手儘快得到制裁，也希望他不能再潛伏著，危害我其他的人民。你懂嗎？”
說得真是漂亮。你根本就不關心矮人的生死。
喬貞厭惡這種心照不宣的文字遊戲。桑迪斯一向都很討厭這些探險者協會的矮人，因為他們總是把目光盯死夜精靈那些分佈廣大的遺蹟。甘邁羅作為協會在奧伯丁的領導人，一向受到高齡夜精靈的忌恨。但是甘邁羅的意外失蹤，卻又帶來了新的麻煩——矮人們自然而然地把矛頭對準了夜精靈們。
案子未破一天，壓力就積聚一天。無論夜精靈還是矮人，都是沉穩、堅韌的種族；正因為如此，兩者之間緊繃的繩一旦斷裂，將會產生難以修補的傷痕。
事實上，對於殺死甘邁羅的兇手是誰，喬貞不是完全沒有線索的。
但是，有一種力量在阻止著他深究下去。
離開桑迪斯的地方後，他經過了準備舉行祭典的中央廣場。有不少人仍然在黑夜裡做著會場的裝點工作。北面和西面的夜精靈居住區一片靜謐；東邊的遠處，偶爾可以看見矮人捶打鐵器迸發出的火光。喬貞停下腳步，幾個工人看看他，又繼續手中的活兒。在回家的路上，多雷斯說出的那句話始終在他腦中迴盪：
就一天。除了這一天，我什麼都不要。