君黎見她沉默下來，也沉默了一會兒，道：“刺刺，這件事，你先聽我說。並不是我不在意秋葵的安危，但她和我們的目的不一樣，她是來尋琴的，還容易些，一朝目的達成，也就退走了；若你與她在一起，你的目的卻是救人，她必定不會坐視你孤身犯險，你豈不是又多連累了她？”
停頓了一下，他又道：“我……我是沒資格管你，但這話也是你說的，‘就算是初次見面的陌生人，也不用像對待仇人一樣對我吧？’既然這一路我們都是為了救程公子來的，就算只有那點同仇敵愾的關係，你也曉得我並不是為了要管你，而只是不想……”
“我哪有像仇人一樣對你！”刺刺迴轉了頭來，氣鼓鼓的表情幾乎像只河豚。
君黎一呆，刺刺嗤笑一聲，道：“你倚老賣老，就曉得說這些道理給我聽，都快趕上我爹了。就連我爹都沒你那麼囉嗦的。”
君黎聽她口氣緩和，就一笑，道：“你不生氣了吧？”
“生氣啊，除非你給我打一頓。”
“……哦，可以啊，只要你答應我不去貌選，你隨便打。”
刺刺白了他一眼，轉為發愁：“可是我真的擔心啊，我們只是兩個道士的話，真的能打聽到大哥的所在嗎？”
君黎將手放在她肩上。“你便這麼不相信我？”
“我……”刺刺沒說出話來，但心裡大概是真的不太相信的。
“我跟秋葵是這麼說的，”君黎道，“我不要她管我們找人的事情，但我要她一旦入了宮，有機會和裡頭的人物說上話，便要力陳我們這些道士的好處，儘可能讓我們有機會被重要人物召見，這樣就有在宮中行走的機會。其實這也不是三皇子第一次娶妃了，現今的恭王正妃就是由道士引薦的，可見至少這恭王是對道學極為相信的，而且聽聞他受寵於當今天子，而他自己又尤其與太上皇，也即他的叔公要好，若有機會見到恭王，我想我們打聽或行事會方便很多。”
刺刺還待說什麼，君黎又接著道：“不管怎麼說，我也跟秋葵說好了，只要有機會就聯絡，至少互相知道所在，也並不是說一直就留她一個人了。裡面是什麼樣，我們現在都不曉得，也只能見機行事。”
刺刺沉默了半晌，道：“好了，你讓我再想一想。”
君黎知道一時逼不得她，放緩聲音道：“那我們先回去吧。”
“你這兩天有沒有找過沈鳳鳴？”
“我按照以前聯絡的暗號在臨安城好幾處留了，可是好像沒有反應。”君黎道，“也許他沒看見，也許他也想不到我來了，所以沒在意。我後幾天再試試吧。”
刺刺“哦”了一聲，跟他往外走。
正是午後，街頭的喧鬧依舊。
刺刺終究還是依了君黎的意思，這之後的幾日才太太平平地依照計劃過了。她也沒那個心情真去將君黎打一頓，只是將此事“記下”，料想如果真能救得了程平出來，怎麼樣都是好的，還在乎這一口氣麼？
貌選之日轉眼即到。雖然當日應該不會有他們道士什麼事兒，但刺刺還是作了小道士打扮，跟著君黎出來看。
其實也看不到什麼，秋葵等人一早便到內城西邊大門處等候，一眾女子挨個被念著名兒便由專人領了進去。只聽前面“秋刺”“秋刺”地喊了有五六遍。刺刺抿緊了嘴，不敢出聲，只抬眼瞧瞧邊上的君黎。君黎沒在看她，但是手卻狠狠地將她攥緊，直到那唱官令人將這名字劃去了才鬆開。
這之後隔了一會兒才喊到了秋葵。她回眸朝兩人所在之地望了一眼，刺刺曉得這一別後面的事情便不受了自己控制，難說何時再見，正有些黯然，忽見門裡走出來一個人，便向秋葵一指，道：“喂，你先停步！”
君黎和刺刺都吃了一驚。這人正是夏琝——原來他正在這批主持貌選的官員之中。想起那****曾在西湖邊說過必不讓君黎和秋葵選妃得逞、“飛黃騰達”，如今他借職務之便，還真的從一開始便行阻撓！
秋葵自然知道他指的是自己，但此刻也只能佯裝不曉，顧自跟隊伍走著。夏琝見狀，哼一聲便令暫停了念後面名字，上前便待拉秋葵出列。
“君黎哥，怎麼辦？”刺刺急道。“他……他竟這時候來搗亂！”
君黎也是措手不及，正猶豫是否就要插手，忽然門裡另一側又現出一個男子來，邊徑直向夏琝走去邊哈哈笑道：“夏公子，真是巧啊，先前竟沒看到你。”說話間一把摟住了他肩，顯得極為熟絡親暱，當然也將他原本伸向秋葵的手用身體一隔隔開了。
夏琝被他一阻，當然下意識便要推，可是那人似乎熟絡得過了頭，搭著他肩便向一邊行去道：“看來夏公子也對貌選尤其有興趣啊？不過人還沒進完，真正開始貌選恐怕要午時了，別心急，一會兒才有好看的，先去喝一杯怎樣？”
他說著話，另一只手卻向後揮了揮，似乎是示意那唱官接著念就行。唱官還在猶豫究竟該聽他的還是挺夏琝的，那人便回過頭看了他一眼，唱官才忙微微一躬身表示應承，直身又開始念名字。
這一回頭，秋葵的目光與他也是剎那一相對。那裡面不無曖昧調笑的神色令她一口貝齒霍然咬緊。沈鳳鳴。這個自進了城就跟丟了的沈鳳鳴居然在這裡——在內城裡！看上去，他和選妃的事情似乎也不無關系，而他在這件事上的地位，與夏琝的地位似乎也不相上下。
只是，縱然胸中仍有對他的千般怒火，此刻也只能按捺住了，隨著隊伍往前走。已經進來了，無論如何，也不能回頭，不能因為任何緣故而弄得砸了——自己在君黎面前答應得輕巧：“我又不是小孩子，我知道孰輕孰重的好麼？”——現在，混進宮裡為重，沈鳳鳴的事情，只能放輕了。
外面的君黎和刺刺也是松了一口氣。刺刺卻好奇起來——沈鳳鳴，如果說他是偶然出現在這裡，又恰巧在夏琝要攔住秋葵的時候將他拉走，也未免太巧合了吧？想著便道：“看來你在城裡留下的暗記，他有看見了。”
君黎卻沉吟道：“我只留暗記想跟他見個面說話，他沒來，也就不該知道我們的計劃。”
“他或許看到了貌選名單裡有秋姐姐，就猜到了。若他能牽制下夏公子，倒是好事，只是，唉，他的立場——實在也不能完全信任。”
“這麼看來，他先前應該是不方便來見我。”君黎仍在沉吟。“不過既然他知道秋葵要選妃，只要能照應她的安全，就算幫了我們大忙。別的，我們本也沒想指望他。”
“但他——真會照應秋姐姐嗎？”刺刺猶疑道。“他跟你是還不錯，但跟秋姐姐好像……好像過節很深。”
她說著，似還有話要講，卻欲言又止。
君黎見她躊躇，不由道：“你想說什麼？”
“唔，我反而擔心他既然也在這場選妃裡，這回雖然是將夏公子攔了，但也許反而——反而有別的目的，反而更要在後面為難秋姐姐。”刺刺雖然語氣不甚肯定，但還是說了出來。
“你怎麼會這麼想？”君黎皺眉。在他印象裡，刺刺應該從來不是個喜歡這樣悲觀看待事情的人，也必不是喜歡惡意揣測別人之人，忽然這般提法，應該事出有因。
“呃，我也不知道，也許是我多慮。”刺刺低著頭道。“我們先回去吧，現今也幫不上忙了，只能等明日黃昏，貌選的結果出來再說。”
君黎點點頭，與她往回走著，忽地想到，道，“是不是這兩天你跟秋葵單獨的時候，她跟你說過些關於沈鳳鳴的話？秋葵對沈鳳鳴的……敵意很深，她的話也許會有些偏激。那日沈鳳鳴曾幫我們一起去黑竹會救人，你也記得的，也應看得出來他至少不會是個落井下石的人，所以——這次最多他兩不相幫，卻應該不會去為難秋葵。”
“嗯，就是因為他幫過我們，我才不能完全肯定。”刺刺低頭說著，忽然站定，抬頭道，“我……我這樣講吧。如果，秋姐姐和沈鳳鳴兩個人在你面前說同一件事，卻說得截然相反，你會信誰？”
君黎沉吟一下，“我總是信秋葵多些，她……應該不太能說謊；沈鳳鳴就算沒惡意，也喜歡胡說。”
刺刺兩手一拍。“是啊，所以啊，所以我才擔心呢。君黎哥，若不是你一定執意攔我，我……我方才真想陪秋姐姐一起進去，防著沈鳳鳴！”
“秋葵到底跟你說什麼了。”君黎笑道。“沈鳳鳴那日也沒跟你說幾句話，又有哪件事情他們倆說得不一樣了？”
“就是……就是婁千杉的事情，你記不記得沈鳳鳴說是婁千杉對他用魅惑的功夫，想趁他心神不定的時候殺他。可是，可是秋姐姐說不是這樣的，她說是沈鳳鳴去招惹了婁千杉。我想起那天二哥也是說我們誤會了婁千杉，也許婁千杉真的是無辜的，也許沈鳳鳴就是個壞人呢！”
“秋葵那天晚上很晚才出的門，理應不知道沈鳳鳴和婁千杉是怎麼衝突起來的——她是怎麼說的，你詳細告訴我。”
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刺刺有些猶豫。“其實也不是她說的，只是她給我看了一封書信，是婁千杉走之前留給她的，那裡面將當日發生的事情都寫了。她……她說原本也想告訴你，因為她很擔心你一直那麼信任沈鳳鳴也許會被他利用，可是那信……有些女孩子的話，卻不方便讓你看，所以她叫我提醒你，不要那麼信任沈鳳鳴，他……真的不是好人。”
“唔，不方便給我看倒沒什麼，但——若真如你所說，那封信是婁千杉留的，那麼這個問題就不是秋葵和沈鳳鳴兩個人我相信誰，而是婁千杉和沈鳳鳴兩個人我相信誰了，對麼？”
刺刺一怔，“也對。那不用說了，這兩個人，你肯定是信沈鳳鳴了。”
“我不是信沈鳳鳴，我只是不信婁千杉。如果婁千杉在信裡說了沈鳳鳴的種種壞話，那麼……我倒更要相信沈鳳鳴是好人了。”
“哎呀，你……你不懂啦，你……你……你不曉得婁姑娘多可憐，秋姐姐說她也親眼看到的——哎，跟親眼看到也差不離了，她再說什麼壞話也是應該的了！”
君黎見她語焉不詳，但說話間忽然卻將臉別開去了，一轉念，多少猜到了些這“不方便讓你看”的事情，面色不覺也一凝。沈鳳鳴的確不是沒可能對婁千杉做出這種事情來，縱然有再多的前因，若最後成了男人對女人的欺負，終歸也沒藉口可辯。
“但……他不會動秋葵。”他想了想還是堅決地道。“他答應過我的。”
刺刺見他似乎猜出了其中意思，也有些怯赧，嘟囔道，“難說。本性難移嘛，他……他若是好色之徒……”
“你還真以為他色膽有多大？不管怎麼說，秋葵是去選妃的，他還敢動可能會成為王妃的人？”
刺刺才總算定了點心，哼道：“對，諒他也不敢。”