“這確實算不得出路。”布雷克道:“想那被送進來的姑娘們不過尋常之人,又未有生著翅膀,如何能從此處逃走。”
蘭斯洛特笑道:“充作祭品的姑娘憑空消失之事或許另有解釋,但正因兩頭相通,這山腹之中方有風息出入流轉,卻非是甚麼龍神的呼吸,倒是坐實的了。”說著,伸手拍了拍那村長的肩膀,道:“所以說,一有點兒稀奇古怪、無法解釋的現象便歸咎於鬼神,著實要不得,咱們得相信科學,不能搞盲目迷信。”
老卡特雖見不得蘭某人的得意嘴臉,但當下也覺有理,反駁不能,哼了哼,趨行幾步,來至那小平臺邊緣處,他探頭下望,及眼處,只見得底下一片通紅,再無餘色。
就聽他道:“那底下便是地獄火海麼?當真連通著地獄?”
卡特琳娜笑道:“您老人家下去瞧瞧不就知道了麼,沒準還能見著死神。”
“開甚麼玩笑!”老卡特叫道:“這花花世界老子可還沒待夠呢,老子還要找著不死秘藥,長生不死,這鬼地獄誰愛下誰下!”
話音方落,便聽得身後那村長道:“幾位,請從這邊下去。”
老卡特忙回頭一瞧,只見得那平臺左側,巖壁上有人為開鑿的行道,三四尺寬,一級級石階,繞著巖壁,往下斜斜延伸。那村長把手一引,便即當先向下行去,而帕拉斯、蘭斯洛特、布雷克和卡特琳娜緊隨其後,依次拾階下行。
走在最後的卡特琳娜回頭朝老卡特一笑,道:“您老人家既然不願意下去,咱們也不勉強,便在上面等著吧。”
“喂、喂、喂!莫要丟下老子!”老卡特急忙回身跟上。
蘭斯洛特道:“你老人家不是不想下去麼?”
“老子……”老卡特語結。
蘭斯洛特又道:“這底下是火海地獄,你老人家老胳膊老腿的,活了一大把年紀也不容易,剩下一點兒人生應該好好珍惜,還是莫要下來往茅坑裡頭打燈籠的好?!”
老卡特問道:“你小子又亂談甚麼,這下去怎麼是往茅坑裡頭打燈籠?”
蘭斯洛特笑道:“茅坑裡頭打燈籠,就是找屎(死)啊。”
卡特琳娜附和道:“就是、就是,您老人家還沒在上頭的花花世界呆夠呢,還是回去找個涼快的地兒呆著去吧。”
老卡特心下雖惱,只將二人的冷嘲熱諷無視之,跟在眾人後頭,亦步亦趨,沿著石階下行。
山腹內委實寬廣,這般只圍繞得約莫半匝,下行萬丈深長,石階盡處,便就降至底端,把眼來瞧,底下少說也得有數里圓徑寬廣,赤漿熔融,其間不斷有泡鼓起,破裂,炙熱的高溫,烤得人鬚髮卷枯。若道是一片火海,倒是寬廣未及;當是一口火潭,卻是猶有過之;稱之為湖,則是綽綽有餘了。
老卡特見此鑠金流石的一幕,驚歎道:“好多的鐵水,這裡頭簡直就是一口大鑄爐!是誰人有如此神通,在此熔鍊金鐵?莫非真是神明的手筆?!”
蘭斯洛特笑道:“你老人家多慮了,這可不是甚麼神明的鑄鐵熔爐,而是一座尚未噴發的火山罷了,這鐵水乃是岩石為高溫所化的熔漿,更非是甚麼從地獄裡湧來的魔火。”
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老卡特老臉一紅,所幸底下紅光豔豔,為他掩飾了去,他道:“老子當然知道這是一座火山了,只不過是試一試你小子有沒有見識而已!”
布雷克道:“這火山噴發時的情形我也曾遠遠見過一回,那遮天蔽日的菸灰,噴濺萬丈長空的火石,還有這些炙熱的漿液,流經處,林焚河枯,人畜絕跡,一片焦土,實有毀天滅地之威勢。”
老卡特點了點頭,道:“唔,斷然只有神明才有此等使火山噴發的神力,行此滅絕人間的手段,這裡頭搞不好確然是有那甚麼龍神存在的。”略是一頓聲,又對那村長道:“你等祖宗公然停了祭祀,惹惱了神明,遭到了滅頂之災,確是死得不冤。”
那村長臉皮一抽搐,心下著惱,但卻不好發作,只暗把這遭瘟的混老頭兒來罵,面上尷尬的陪笑道:“是、是、是,我早已說過龍神大人一直都在,冥冥之中正注視著咱們。”
蘭斯洛特“嗤”的一笑,道:“此乃是自然造化,天地之威,憑的又扯到了鬼神的頭上。”稍是一頓聲,又道:“再說那勞什子龍神若當真在冥冥之中注視著咱們的話,那某家這男扮女裝可早就給祂知曉、識破了,還扮個屁,我看趁早讓某家把這身鬼妝扮給卸了!”
“噓!噤聲、噤聲!”那村長慌忙道:“龍神大人一直在此沉眠,咱們入得此間,便受到神明的關注,可不敢再亂說!”
帕拉斯朝蘭斯洛特淡聲道:“你若不說話,沒人當你是個啞巴。”
“切!若真有神明,真是神明,那自然是神通廣大的,某家是公是母如何逃得了法眼,淨你娘的矛盾!”蘭斯洛特翻了個白眼兒,嘀咕道。
卡特琳娜拍了拍蘭斯洛特的胳膊,對那村長笑道:“我說,咱們已經下來了,這祭品該當往哪兒安放呀?”
“對極、對極!”老卡特亦也笑道:“放祭品、放祭品!”
聞言,蘭斯洛特登時臉色一黑,一把拍開卡特琳娜的手兒,惱道:“你不說話也沒人當你是個啞巴。”
那村長於是把手朝一旁指去,道:“幾位,且往那兒看。”
這面岩漿湖上,多有石峰、石柱聳起,而順著那村長手指方向看去,只見得一排石墩,凸出於岩漿之上,並作一道長橋,通向這一面火湖的之中,乃處石作平臺,方圓有二三丈寬廣。
那村長道:“往常下來之後,只需將作為祭品的姑娘安放於此處,留她獨自一人,餘下一干人等便退回上頭,避出山外去了。”
蘭斯洛特盡目環視一圈,這山腹底下亦也別無出口,四圍巖壁嚴絲合縫,連道裂隙也沒得,是個不插翅便難飛的局面。
而那頭頂的山顛開口聳峙瓊霄,即令是一般的鳥雀,亦也根本難以飛渡。換而言之,即使是插上了翅膀,也不見得就能夠飛得了去。