“所以說番邦蠻夷不知好歹啊。陛下和顏悅色與其說話，他卻得寸進尺，提什麼對賭條約。”青年官員忿忿不平道。
“對賭條約？那又是什麼鬼！”
“哎，就是一人一場輪流出題，最終三局兩勝，若我大隋勝了，番邦會輸來一件無價之寶，若是番邦勝出，那陛下就得同意這蠻夷，在宮中寶庫裡任意挑選一件藏品。”
青年官員長吁短嘆，“真不知道陛下是如何想的，竟會答應蠻夷這般無禮要求。”
周成也覺得奇怪，話說當初高句麗，不過是齜了齜牙，就被楊廣三次征伐，數年內連續胖揍到痛不欲生，雖說其中牽扯到國家利益和戰略佈局，但楊廣的小暴脾氣同樣由此可見一斑。但現在，面對一個遠在萬里外的阿拉伯帝國大鬍子的挑釁，楊廣居然不僅沒有生氣，還笑眯眯的答應了下來，這其中若是沒有貓膩，誰信？
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就在周成左瞅瞅，右瞅瞅，很認真的分辨著大鬍子和楊廣之間有沒有可能存在血緣關係時，一個宮裝打扮的繡娘，已戰戰兢兢的走上大殿。
“事情你已知曉，無須緊張，全力而為便是，成功之後，朕重重有賞。”
隨著楊廣溫聲開口，大殿迅速變得安靜。
“喏！”繡娘誠惶誠恐的深吸口氣，這才勉強讓雙腿不在哆嗦，上前兩步，便仔細打量起展臺上的九曲通熒珠。約莫盞茶過後，她從隨身攜帶的繡箱中抽出根軟針，猶豫一下，又放了回去，直接以細細絲線穿沿著珠子左側小孔穿了進去。
能成為大隋皇宮中首屈一指的繡娘，女子在針線一道上的水準絕對稱得上出神入化，前後不過十幾個呼吸，半尺長的絲線，就在她纖纖玉手的操持下，延伸進九曲通熒珠內。周成伸長脖子，看得目瞪口呆，歎為觀止，要知道，這可是絲綿鞣成的細線，而非後世韌性十足的鐵絲，在沒有任何反作用力傳回的情況下，繡娘還能讓它沿著彎彎繞繞前進，這從物理學角度看，簡直就是不可思議。
“厲害。”
周成暗暗驚歎。
而這邊，繡娘的動作卻已越來越慢。原本一個呼吸就能穿進好幾寸的絲線，如今已變成幾個呼吸，都未必能穿進分毫。隨著時間流逝，這種情況變得越發嚴重，繡娘額頭冒出點點汗水，原本穩定的雙手，開始微微顫抖，顯然是精力和體力都已經透支到了極限。
突然，繡娘身子一晃，臉色蒼白的軟倒在地。
“賤婦無能，讓陛下失望了，這珠內彎曲實在太多，有的甚至超過半周，以賤婦的繡織技藝，只能勉強穿過三成路，便再難有所寸進……”
“此女繡織水準在我朝已是頂尖，連她都不行……這九曲通熒珠到底是有多複雜？”
“複雜又如何，我等大可以工匠鑿琢，強打出條通路來……”
“不可。這九曲通熒珠乃是渾然天成的寶貝，其內不知有多少彎曲通路，若鑿琢時稍有不慎，整個珠子便會崩碎，到那時，可就不僅僅只是輸掉一場賭約了，我大隋的顏面，都會因此掃地。”
“這也不行，那也不行，難道要任由這番邦蠻夷進入陛下寶庫挑選珍藏？”
“哈哈！”就在眾臣或束手無策，或憤然皺眉時，大鬍子突然狂笑出聲，“陛下，都半個時辰了，如果還沒有人能將絲線穿過九曲通熒珠，這局就算我埃米爾贏了。”
“呵，使節也未免太心急了，先前朕不過是依著你的意思，以女紅繡織的手段，來破解這九曲通熒珠的難題，雖然最終失敗，但這並不代表朕就沒有其他辦法……”
楊廣搖了搖頭，眉宇間四平八穩的淡然，讓周成瞬間生出中高深莫測，智珠在握的感覺。然而，就在他琢磨著，楊廣會用何辦法來解決目前難題時，對方卻突然開口了，“秘聞司主事周成何在？”
“對呀，我怎麼把周大夫給忘掉了。這點小事，他出馬必可手到擒來。”
“還是陛下英明神武，知人善用啊！”
“哎，周大夫，你還愣在這裡作甚，陛下叫你呢。”
周成嘴角微抽，心中一百個不情願，卻還是不得不硬著頭皮站了出來，“回陛下，臣在。”
“你這小猴子，躲在後面也看夠熱鬧了吧。”
楊廣輕笑一聲，換了個舒服姿勢，慵懶的靠在座椅間，“埃米爾使節，此乃我大隋第一智者周成，從現在開始，他會全權代表朕與你比試。嗯，周成，此事交於你來辦了，記得，我大隋乃天朝上國，即便為保國威，不得已而贏之，卻也要給使節留些顏面，切莫不可太過。”
周成：“……”
“如此年輕的智者，就敢號稱大隋第一……”
大鬍子嗤笑搖頭，雖沒繼續往下說，但神態間的不屑卻已溢於言表。
“呵，既然陛下已有決斷，那埃米爾也沒有什麼好說的了，這位智者，請動手吧！”
“這種小事，就不用我親自上手了吧。”
周成嘆了口氣，對著遠處侍衛招了招手。等後者上前一番耳語後，便垂首而立，安靜的站在九曲通熒珠前。
“不動手？難道你想用眼睛，將絲線穿過珠子？”
大鬍子雙臂環胸，目光中滿是戲虐。
周成懶得搭理他，閉著眼睛開始養神。約莫半刻鐘後，侍衛氣喘吁吁的跑了回來，周成又將繡娘喚上前，低聲吩咐片刻，後者將信將疑，卻還是接過侍衛手中的盒子，小心翼翼的放在展臺上。
“呃，那是什麼東西，螞蟻？”
“似乎是……嗯，居然將絲線系在了螞蟻身上，這周成到底想幹什麼？”
眾臣下意識的上前兩步，伸頭探腦的看向展臺，而這時，準備工作也已完成，侍衛將最後一點晶瑩粉末，以毛筆刷在九曲通熒珠右側孔洞後，便躬身退開。這邊，繡娘則是伸出蔥白手指，把黑螞蟻輕柔的送進左側孔洞內。
“可以了。”
隨著周成開口，繡娘也躬身退了下去。
沒有遮擋的展臺，登時清晰出現在眾人眼中。
一個呼吸，兩個呼吸……不知過了多久，系在螞蟻身上的絲線突然動了，就像是被天神賦予了靈性，絲線一段一段的鑽進了九曲通熒珠，沒有任何停留，也沒有任何滯澀，前後不過盞茶功夫，露在外的絲線便消失了大半，又過了片刻，一隻黑螞蟻從九曲通熒珠右側的孔洞鑽了出來……