“你是不列顛人？想報仇嗎？追隨並效忠我，你一切的願望都將實現……”
後世的英語和千年以前雖有所不同，但基本的文字組成卻沒太大變化，所以，當週成帶著滿臉神聖光輝開口，壯漢立馬就睜圓眼睛道：“你，居然會說，不列顛語言？”
“我的朋友，這沒什麼好奇怪的，就像亞瑟王能拔出石中劍，帶領圓桌騎士縱橫俾合一樣……天選之人，總會有所不同的。”周成的眼神很是高深莫測。
“你連亞瑟王都知道？”壯漢倒吸口涼氣，神色隱隱變得激動。
他原本是不列顛人，被維京海盜抓住後，賣去了阿拉伯帝國，一晃七八年過去了，別說是往日風土民情，就連母語都許久未曾聽過，如今周成一開口，他親切的感覺自是油然而生。
“我不僅知道亞瑟王，還知道維京的海盜正在瘋狂劫掠著不列顛島嶼，而盎格魯人和薩克遜人則已佔據不列顛大半的土地，至於你的同胞，他們正處於水深火熱中，朝思暮想著一位英雄，能像亞瑟王那樣橫空出世，帶領他們驅逐外敵，重獲自由。”
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周成深吸口氣，神棍味兒十足道：“所以，我的朋友，現在是時候選擇了。你是想留在這裡，繼續吹著冷風，還是願意效忠於我，並在不久的將來，成為又一個亞瑟王，君臨不列顛島？”
“我選擇效忠你。”
查理雙目赤紅，急速喘息道：“但前提是，你必須幫我返回故鄉。”
“放心吧我的朋友，那一天很快就會到來。而且，當你榮歸故里時，你將不再孤單。大隋的精銳甲士，會成為你手中的刀劍，將那些貪婪的野蠻人，統統驅逐出不列顛的土地。”
周成微勾著嘴角，倒也不是在完全忽悠查理。歷史的改變，讓他心中越來越沒底氣，所以，見到查理的瞬間，周成就生出了海外避難的念頭。如果中土形勢破敗，大隋無力回天，他至少還有個落腳的地方。
咔嚓！
鐵籠被開啟，查理躍下囚車，舒展四肢，噼啪的骨骼脆響，猶若鞭炮轟鳴，直到這時周成才發現，查理不僅肌肉發達，身高也極其恐怖，自己一米八的個頭，卻只是堪堪到他胸口。雖說身材高大與否，和戰鬥力並無絕對聯絡，但這麼一號大漢站在紫薇城外，還是引來不少人驚恐的目光。
“連查理家鄉的語言都能通曉，大隋第一智者，果然名不虛傳。”
埃米爾深吸口氣，終於回過神來。
“過獎過獎，使節如果沒有其他事情，我就先走了啊。”
周成隨口敷衍一句，便帶著查理轉身走向城外。
陽光穿透古樹蒼老的樹枝，在地上投射出條條斑駁影狀。
埃米爾微垂下眼簾，魯莽而彪悍的氣質，在這一刻譁然而變，竟隱隱有種大隋書生內斂和睿智的感覺。
“中土勢力擴張的極限便是西域之地。充其量在往西一些，接觸到阿拉伯帝國邊緣，比如當年那些被稱之為蕩濁死士的彪悍傢伙……”
“如果在往西，就幾乎不可能了。黃沙大漠和浩瀚的海洋，不是一個人或者一個組織可以輕易越過的天塹，所以一個生長在中土大隋的年輕人，絕不可能通曉數萬裡外的風土民情乃至語言。出現這種情況就只有一種解釋……”
埃米爾下意識眯起雙眼，隱藏在濃密鬍鬚後的嘴角，勾出抹極詭異的笑容。
……
“哎，怎麼突然有種很不詳的預感？難道是藏在家裡的錢，又被宇文明秀那小妞抄出來了？”周成若有所思的回頭看去，結果，視線全都被查理龐大的身軀遮掩，抓了抓腦門，他輕咳一聲道：“查理啊，你這個名字實在太拗口了，所謂入鄉隨俗，想在大隋混出個名堂來，響亮的稱號是很有必要的，那什麼，從今天開始，你就叫周強吧。”
“周……強？”查理生硬的學道。
“對，周強！和我同姓。我希望你能像小強一樣，打不死踩不滅。”
“小強？又是什麼。”
“噢，那是我家鄉的神獸，擁有頑強到令人髮指的生命力。”
“主人……從今天起，查理，不，周強將會成為您最忠誠的奴僕，用戰刀和鐵靴，將您征途上所有敵人統統碾成肉泥。”查理那叫一個感動吶。在西方賜予家族之姓，對奴隸來說就已是莫大榮耀了，若在加上神獸之喻，那簡直就是無上風光，即便放眼平民階層，都是很牛叉的存在。
只不過，這些都是建立在查理不知道小強究竟為何的前提下……
風從北來，呼嘯大地。
隋朝的年，同樣有著守夜習俗。前世周成孤單一人，基本上是吃了就睡，但現在情況不同了，城郊的宅子裡，多出了聶無雙和查理。查理醜陋到猙獰的面貌，讓聶無雙“心驚膽戰”“俏臉蒼白”許久才勉強鎮定，而聶無雙極富東方特色的嬌美面孔，卻是讓查理心神盪漾，久久不能回神。
天色黑沉時，不算豐盛但色香味俱全的菜餚已被佈置上桌。周成一個現代人，自然是沒有那麼多封建規矩，拉著聶無雙和周強圍在桌旁，便有說有笑的吃喝起來。當然，絕大部分時間是周成再說，周強在笑，而聶無雙只負責安靜的聽，外加為兩人佈菜。如此古怪的宴會，一直持續到宇文明秀出現方才停止。
對於大小姐的到來，周成也是相當詫異，“你怎麼來了？”
“這是我家，我為什麼不能來。”
宇文明秀解開大氅，目光直勾勾的盯著周成。
周成砸吧下嘴，上前接過大氅，替著掛上牆後，方才無奈道：“能來，當然能來了。我這不就是覺得有點突然嘛。大過年的，你不待在宇文府，居然跑到這荒郊野外……”
“荒郊野外也好，總比那四面圍牆來得通透。”
宇文明秀吐出口濁氣，拎著溫好的酒壺，便仰頭狠灌了一大口。
周成見狀，眉頭登時皺了起來。