“不要！”
女子輕哼著轉身，一瘸一拐走到房中破舊的木桌前，拆著錦盒道：“巾帕還給我，其餘東西帶走，以後不準再來，否則……嗯？誰讓你進來的。”
“姑娘這是何必呢。我瞧你家境並不寬裕……”
步利設四下打量道：“有了這些金銀首飾，就算不戴，至少也可以用來補貼生活。”
“我有手有腳，何須你來可憐。”
女子眼神微怒，將錦盒重重頓在桌上，正欲說話，門外突然傳來道蒼老聲音。
“小洵，今日果蔬可備好了？家裡老頭子要進城，正好讓他換些慄米回來。”
一個滿臉褶皺，頭髮花白的老嫗，拄著柺杖走進屋內，看到步利設，她先是一怔，旋即神色歡喜道：“這位小郎君是你……”
“什麼也不是！”
女子斷然搖頭，“阿婆你先回吧，果蔬還差少許，我現在便到後院採摘，稍等片刻，自會送上門去。”
“這姑娘性子還真是倔，婦道人家找個男人依靠不好嗎？非要等什麼緣分，過這清貧日子，唉，緣分能當飯吃嗎？”
直到小洵背影消失不見，老嫗才嘆息著轉回目光，“小郎君別見怪，年紀大了，就是喜歡囉嗦，你且坐著，老身就先告退了。”
“阿婆留步，您剛才說，小洵在等緣分，不知這緣分是為何指？”
雖說太原地界上，的確潛伏著些許突厥細作，但他們的精力，多是放在李閥和勳貴世家身上，對於一個萍水相逢的平民女子，短短時間內能找到對方家門就已不錯，想要將她從頭到尾再調查清楚，卻是根本沒有可能了。
所以，步利設自然不會放過這送上門的套話機會。
“小洵這姑娘，自幼性子便有些冷傲，前些年，父母雙亡成了孤兒後，就更不喜歡和外人接觸了。也就是沾著多年街坊的情面，她才願意和老身交交心，不過，緣分上面，也未多說，老身只知道她在等意中人出現……”
隨著老嫗娓娓道來，步利設對小洵的印象，也開始不斷加深。
家境貧寒，卻樂於助人。外表冷漠，卻心地良善。
最重要的是，她很驕傲，驕傲的就像是草原上的孤狼，哪怕遍體鱗傷，也不會流淚，只會躲在角落，默默舔著傷口，然後昂首挺胸，再次出現在眾人面前。
如此女子，當真絕世獨立，與尋常庸脂俗粉大為不同。
待老嫗走後，步利設忍不住推開後門，來到院落內。說是院落，其實也就是用籬笆紮起來菜地，鬱鬱蔥蔥的新綠映入眼簾，不遠處，一顆桃樹在風中搖曳，明媚陽光從天落下，卻被枝葉分散成細碎光斑，點綴在小洵欣長的身姿間。
此時，她正踩著木樁點起腳尖，努力摘著樹梢桃子，許是因為腳腕扭傷了，平日簡單活計，如今做起來相當吃力，看著小洵漂亮的眉宇，不自覺皺起，步利設終於從這醉人的美景中回過神來。
然而，就在他走上前去準備幫忙時，木樁突然一晃，小洵身形不穩，登時驚呼著向後摔落。
“小心！”
步利設下意識加快腳步，下一刻，溫香軟玉入懷，雖說沒有狗血的轉上幾個圈圈，但小洵一剎那間流露出的倉皇無依，卻還是讓見慣她冷漠神情的步利設，心跳突然加快數個節拍。
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這就是反差心理。好比一個從不落淚的女子，當她在男人面前哭泣時，勢必會比一個經常落淚女人來得震撼許多。
當然，也可以理解成男人犯賤。但不管怎麼說，步利設在這一刻，還是呆住了。滿腦子繚繞的都是小洵倉皇的神情，繼而聯想起她家徒四壁的清貧，最後不自覺間，便生出種很濃很濃的保護欲。
“沒事吧？”
步利設深吸口氣，語態溫柔得連他自己都覺詫異。
“放開我，你怎麼還沒走？”
小洵掙脫懷抱，皺眉退後兩步。
“我……呵呵，阿婆催得急，我怕你一個人忙不過來，等幫完你這次，我立馬就走。”步利設挽起袖子，踩上木樁。
“真的？”
“真的！”
步利設點點頭，抓住枚嬌豔欲滴的桃子，用力往下一拽。譁啦啦，桃枝搖晃，帶下小片塵土！小洵捂著口鼻，連忙再退數步，“你行不行啊，摘桃而已，用那麼大勁幹嘛？”
“咳咳，意外意外。”
步利設訕笑著抹把臉。
堂堂突厥王子，哪裡幹過這種活計，原本以為摘桃用力便可，誰想莖葉相連間竟還有著韌性，拽得猛了，反倒是將自己弄個灰頭土臉。
步利設暗嘆口氣，正想吃一塹長一智，放緩力道繼續摘桃，卻不料眼睛此時突然又傳來陣陣刺癢。
“別用手揉，你真是的……桃子有絨毛不知道嗎？”
小洵無奈搖頭，端來盆清水，將手巾沾溼，沒好氣的看著神色尷尬的步利設，“還杵在上面作甚，下來坐好。”
“哦！”
步利設雙手放在膝上，乖乖將頭揚起。
小洵身上的味道很好聞，嬌美容顏，在專注認真時，少了幾分冷漠，多出幾分說不出的溫和，雖然微涼溼巾擦著眼角很不舒服，但步利設還是忍不住，想讓時間停留在這一刻。
可惜，幸福總是短暫。
片刻後，小洵輕籲口氣，“好了，你眨眨眼睛，看還覺得難受麼？”
“還是癢。要不你在擦擦？”
“哼！”
“咳咳，我突然覺得又不癢了。”
步利設果斷起身，又從樹上摘下七八個桃子，等小竹籃裝滿，這才笑呵呵的提起，“那堆菜是不是也要帶上？正好，我馬在外面，用它馱著送給阿婆，咱倆都能省下不少力氣。”
“又沒有多遠……”
小洵皺皺眉，似是有些不太情願。
“幫人幫到底嘛，否則我心裡難安。”
步利設不由分說著扛起菜袋。
見他這樣，小洵也沒轍了，只得走出屋舍，將東西安置在汗血馬上，和步利設並肩向前走去。
“小洵，你姓什麼。”
“陳！”
“陳小洵，好名字，溫婉可人，入耳清新。”
“我叫陳洵。”
“哈，這名字更好。”
“你不會說話，就不要說話，聽得讓人心煩，嗯！你的馬兒為何流血了？”
小洵忽閃著大眼，驚訝的捂住小嘴。
如斯嬌俏神情，登時將步利設萌翻當場。