“人已經死了，如何拷問真相？”
蕭宛若直起身姿，居高臨下的目光帶著陣陣冰冷。
周成神色一怔。死了？這怎麼可能！自己明明只用了三分力氣，而且刻意避開了對方要害，目的就是為留活口，可現在……
周成雙耳微動，餘光掃向四周，下一刻，他眼神閃爍，豁然抬頭看向蕭宛若，“娘娘這般說法，不知是何意思？莫非，懷疑本侯說謊不成？”
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這話說得毫不客氣，無論語氣語態，均與先前“卑躬屈膝”的模樣大相徑庭。
“放肆！”
蕭宛若果然大怒，柳眉一揚，忿然拂袖，將茶杯掃落在地。咔嚓！清脆的碎響聲中，數名侍衛衝進大殿，拔出遙遙指向周成。
周成似乎也生氣了，冷笑著向前半步，昂首道：“欲加之罪何患無辭，娘娘既然有心問罪本侯，又何必繞來繞去，尋這些莫名其妙的理由，不如直接下旨，將我打入死牢便是。”
“你以為本宮不敢？”
蕭宛若俏面含煞，裹在雪白錦緞後酥胸一陣上下起伏。
“如今東都上下，盡在娘娘掌控之中，牝雞司晨又有何妨？”
周成毒舌一開，當真火力無窮，聽這話後，別說蕭宛若臉色登時青了幾分，就連幾名大內侍衛都是眼神陰沉。
牝雞司晨，這是當年比干對妖後妲己的評判。雖說真假還有待考證，但無疑，這句話還是火了，甚至流傳數百年，沿用在數位女性身上，比如說為史冊詬病陰毒的呂后，再比如南北朝時的生性浪蕩的陳後……然而，不管怎麼說，在男權社會裡，這個詞語都不是好詞，至少沒有一個女人，喜歡被人如此形容。
“好，很好！既然你說本宮牝雞司晨，那本宮索性就做上一回。傳旨，即日起剝奪這狂徒一應官職爵位，打入大理寺候審，若敢擅出一步，殺無赦！”
蕭宛若顯然是被氣壞了，以至於聲音都變得尖銳而扭曲。
這是周成第一次看見美麗溫婉，端莊大氣的皇后娘娘如此失態，一時間，他突然有些哭笑不得，盯著那對嫵媚眼眸半晌，方才搖了搖頭，也不用侍衛動手，便轉身向外走去。
“我自橫刀向天笑，去留肝膽兩崑崙。本侯爺對大隋忠心耿耿，此心，天地可鑑，日月可表，又豈怕人汙衊。有種就放馬過來！你要弄不死本侯爺，待陛下歸來時，必有你好看……”
呼！風在吹，天陰沉。
大殿中，蕭宛若嘴角一抽，目光中惱怒一閃而逝。
……
天下沒有不透風的牆，尤其是在東都這種人口繁雜，眼線眾多的地方。所以，蕭宛若以帝後身份罷免榮耀侯的事情，前後不過短短幾個時辰，便傳的沸沸揚揚。
上至朝廷大夫，下至販夫走卒，當天色漸黑時，東都幾乎已無人不知，無人不曉。至於原因，倒也並不算複雜。
一方面，周成可是大隋初年以來最為搶眼的人物，其寒門出身，卻傍上宇文閥大小姐，自後詩詞傳天下，智名撼九天，仕途更是一帆風順，儼然即是人生的贏家。如此人物突然遭殃，自然會引來大片關注。
而另一方面，則是蕭宛若的舉措。皇后娘娘在大隋朝雖說是尊貴無比，但直接出手罷免周成，還是有些於禮不合，於制不符。據說在旨意下達後，尚書省的反應很是激烈，儘管最終沒啥卵用，可為事態迅速擴散添了一把柴火……
大理寺，森然肅寧。
東北角落，潮溼的監獄內。
除了偶爾發出的呻吟外，這裡顯得很是冷靜。
說來，這已經不是周成第一次進大獄了，只不過，以前是來看人，今天是來“做客”。看著手上的鐐銬和身上的粗布囚衣，周成翻了個白眼，一腳將只餓成條的老鼠踢開，便依在陰冷斑駁的牆壁上，懶洋洋的打起了哈欠。
“哎呀，這是怎麼了？”
就在這時，牢門突然被開啟，王曦在幾個獄卒的簇擁下，大搖大擺走了進來，“早間還風光無限的榮耀侯爺，晚上居然淪為了階下囚，嘖嘖，瞧你這落魄邋遢的樣子，本官還真是於心不忍……嗯，一群不長眼的東西，楞在那裡幹嘛，還不快些將榮耀侯的飯食呈上？”
“喏！”一個獄卒點頭哈腰，轉身便將準備好的飯盆端到周成面前。咣噹，鐵鑄的黝黑飯盆砸在地上，濺出的灰白湯水帶著股腥臊味道，明顯是臭了不知多久的殘羹，其上還飄著爛菜葉子。
周成挑了挑眉，旋即又忍不住嗤笑出聲，“人常說老而不死是為賊，王寺卿老是老了，可這精明程度，卻是差了太多，莫非，這幾十年光陰都活到了狗身上？”
“混賬，也不看看這裡是什麼地方，竟在寺卿面前撒野？”
端餿食的獄卒臉色一獰，反手抽出根短棍，便欲上前教訓周成。
“住手。榮耀侯好歹也是我大隋第一智者，就算被免了官身，剝奪爵位，但也不能如此欺辱嘛。”王曦笑呵呵的揮揮手，脾氣好得就像彌羅佛在世。不待周成說話，他便一撩下袍，端坐獄卒搬來的交椅上，“不過話說回來，本官老了，腦子不中用了，但榮耀侯卻是絕頂聰明之人，難道以你的智慧，還看不穿目前形勢？”
“願聞其詳。”
周成換了個姿勢，雙眼微微眯起。
“也罷，反正今日無事，本官就和你好好聊聊。”
王曦捋了捋鬍鬚，道：“自漢以來，天下分封，世家門閥接連崛起，但凡從仕者，十中有九皆出自名門，如此延續百年又百年，無論九鼎如何更迭，中土的王朝始終都掌控在世家手中。此說法，你可認同？”
“沒有千年的王朝，只有千年的世家。”
周成點點頭。封建社會，世家門閥，宗族勢力本就根深蒂固，這點毋庸置疑，也沒有什麼好反駁的。
“不愧是大隋第一智者，如此總結，當真精闢。”
王曦眼中閃過抹詫異，似乎沒想到周成竟看得如此透徹，但旋即，他就又恢復成了先前那副笑眯眯的模樣，繼續道：“我大隋以武力國，雖有盛世在前，先皇亦是勇武無雙，但說到底還是要依賴世家，方能安然經營這大好河山……”