“另外……也是宣告我姬家存在的一種方式，是時候展現一下我姬家的力量，讓那些鬼佬們知道，我赤帝國的力量依舊和以前一樣強大，甚至更加強大了。”姬絲冕眼中隱約有冷光閃過，近日來他得到的訊息中，有很多讓他極惱怒的事情。
比如超帝國的一些資源調動，比如超帝國在道度島上對玉瓏學院的襲殺。
這些事看起來和隸屬質安部的姬絲冕八竿子打不著，但姬家的人向來心懷天下。事實上，姬家擁有著整個天下，身屬白龍城的姬絲冕的每一句話都對赤帝國有難以想象的影響力。
聽到姬絲冕的話，姬湯冕緩緩點頭，眯眼道：“有理。我姬家確實在國際舞臺上沉寂得有些久了。但派誰出去呢？我姬家的小輩嗎？但小輩如何威懾超帝國那等超級大國呢？”
“我看白斬不錯。另外，小丁和宮保兩人進入白龍城軍部，如此一來，應該夠了。”姬絲冕想了想後，繼續說道：“我姬家老輩和小輩人物一同出現，足以傳遞足夠的資訊。”
“嗯。”姬湯冕深以為然地點了點頭，隨後問道：“你們對此有什麼建議嗎？”
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在眾人紛紛搖頭表示沒有後，姬湯冕當即拍板決定，“那就這樣吧。年後七妹走的時候帶上白斬，讓白斬和華冉一處，在外歷練歷練，同時也要和沈源接觸一下，瞭解其為人，與他交交朋友，必要的時候可以幫幫他。”
“至於小丁和宮保，我就不安排了，讓他倆自己看著辦吧。都是老大不小的人了，總之別丟了我姬家和赤帝國的人就好，去使勁殺殺那超帝國的威風。”
……
對於姬家村巷角旁那些圍坐拍洋片的小家夥們來說，過年便是美食、無所事事的悠閒和噼啪作響的爆竹。
但對於成年人們而言，年節則更像是一種總結，一種回顧，一種展望和計劃。
過往一年的事情在年節中畫上個句號，而明年的事情，也就此被提上日程。
過年這兩個字，聽起來溫馨無比，在許多人眼中象徵著闔家團圓和溫暖的年夜飯。
但在某些冰冷得彷彿地獄的地方，年節帶來的只有漫天落雪般的刺骨寒意，溫馨什麼的，從來都不會因為季節的變化而垂憐此處。
距離姬家極遠的地方，是赤帝國廣闊的海岸線。在距離海岸線最東段五百海里的海中，有一處深邃的海溝，海溝裡有一塊方正的深黑色合金巨 物，其體積足以媲美陸地上的一些高大寫字樓。
這深黑色合金巨獸沉寂地盤踞在海底，年復一年，似乎就連時光都無法撼動它。
此處名為白龍城信科部九號監獄，沈源曾經來過，雖然他並不知道這監獄究竟在哪，長什麼樣子。
和大多數監獄一樣，九號監獄裡也有個俗氣無比的天字一號牢房。
裡面關著個人不人鬼不鬼的東西。
他整體來看像個人類，四肢軀幹、乃至面部頭顱，都很像是個人。
然而他身上沒有半寸皮膚，入目之處都是猩紅的血肉，虯結的肌腱與血管毫無遮掩地暴露在空氣之下，隨著他的心跳而在他體表微微蠕動著，將他體內可憐的養分輸送給他身體各處，讓他不會死去。
他身上插著整整十三根合金鋼釘，將他牢牢釘在地板上，每當他體內的能量積聚過一個臨界點後，這十三根鋼釘上便會竄出一陣電光，將這些能量盡數擊散。
他恨死了這狀態，恨死了這藕斷絲連、搖搖欲墜卻總是不墜的生機。
他想死，很想死，很想立刻就死，這想法在他腦中盤踞了許多年，但直到現在，他還活著。
被剝皮的痛苦遠非常人能夠承受的，甚至超過了正常人的想象極限，所以自古才會被視作一種酷刑。
而這種痛苦，楚季早已經習以為常，乃至感覺不到了。
這並非幸事，因為還有更加深重的痛苦在折磨著他，每分每刻，不論是中秋、過年、還是清明鬼節，這痛苦都不曾停歇過半刻。
沒錯了，這裡就是地獄。
啪。
啪。
啪。
一陣低緩的腳步從遠處而來，在狹窄而昏暗的合金通道中來回遊蕩，一波波傳入了楚季的耳中。
楚季閉著的雙眼微微睜開。
平日裡是沒人來這兒的，他有時候一整年都聽不到任何生息，或許這也是一種折磨吧，那人想要讓他在體會無邊痛苦的同時，還要被孤寂所摧殘。
不過楚季其實從未覺得孤獨過，在痛苦的世界中，陪伴他的有很多很多……
腳步聲漸近，走入楚季視野餘光的是一雙反光的黑色皮鞋。
楚季眼神上移，看到了一個依稀熟悉的男人。
這人似乎是九號監獄中的一個高層管理，楚季記得自己剛剛進來的時候見過他。
楚季如鬼般的猙獰面容上掛起了一個模糊的笑，能將普通人直接嚇暈過去的恐怖笑容。
他嘴角咧開，露出一口鮮血淋漓的牙床，與僅剩的三顆斷齒，“你怎麼來了？我記得，自從那人逃走之後……他叫什麼來著……算了，不重要。自從那之後，我這裡的防備等級提了整整三級，現在就連姬閘那家夥想要見我，都得走一個月的流程。”
楚季嘶啞的聲音在空蕩蕩的囚房中來迴盪了兩圈，漸漸低落，彷如冥音。
這叫陳銘的男人慢慢蹲了下來，以使自己能和楚季平視。他先是輕嘆了一聲，隨後嘴角露出了一抹若有若無的笑意，說道：“你真的很讓我欽佩。若我在這個位置，恐怕一天都撐不下來。”
楚季冷笑一聲，“我也一天都撐不下來，只是我死不了，便只能渾噩度日。”
陳銘搖頭道：“有一種死叫做心死。當你完全屈服於痛苦，便再沒什麼能阻止你的死亡，之所以到現在你還能活著，是因為你心中仍有執念。你的心，依舊鮮活。”
楚季好像又笑了一下，沒有多說什麼，而是閉起了雙眼，似是在小憩。
“世人都說你是叛徒，是被金錢收買的無恥赤奸，然而一個沒有原則的無恥小人，又如何能夠在這裡堅持這麼多年？”陳銘搖頭嘆息道。