這晚的行動開始之前，魔女時間咖啡廳內，一場氣氛沉悶的茶話會正在舉行。
魔女時間的全體員工都出席了，老闆六西坐在窗邊的沙發椅上，仔細地低頭閱讀手中的紙質檔案——不知為何，她一向異常反感瀏覽電子文件，更喜歡將其列印出來或者進行手動記錄。另外幾個女孩子分別各自坐在茶几對面的沙發和矮凳上，看著自己的手機螢幕。一隻黑貓俯臥在茶几正中央，身下還墊著一塊帶著蕾絲花邊的墊子。屋內的沉默已經持續了很久，幾乎每個人都低著頭。
“先行資料都看完了嗎？”六西淡淡出聲問道，“這趟任務原則上是自願參加的，畢竟你們原本的工作中不包含在現實中的部分。再說……切實的人身安全風險也是存在的。如果現在還有疑慮的話，仍然可以隨時退出。”
“六西姐。既然我們今天都來了，態度已經很明白了。”花霧說，“不管怎麼說，這次的任務重要性我們還是有些瞭解的。而且貓劍的事……總不能放著他一直這樣吧？”
花霧雖然名義上是未來科技的員工，但由於特殊的身份，她本身在未來科技的許可權甚至不比六西低，知曉的內情也更多。
“沒錯。”六西黑色的瞳孔直直凝視著桌上那只貓，“貓劍恢復原狀的機會，就在這一次任務當中。你們也都知道，他變成現在這樣子的原因是起源引擎核心受創——儘管完整的資料還保留著，但引擎未經修復前無法把這些資料展開還原成本來的形態。按照技術部這些天以來對起源的研究，得出的結論是——”
她看了看其他幾個女孩子：“起源能夠進行自行修復，但是需要特殊的程式碼作為材料。而這種特殊程式碼，需要從異魔身上取得。”
靜了一瞬以後，其他人眼睛裡閃過各種複雜的情緒。
“也就是說，我們要在今晚的行動中收集這種特殊程式碼對嗎？”
“不需要那麼麻煩。你們只要儘可能多地擊殺異魔，並且確保擊殺時貓劍在附近就可以了。”六西環顧一圈，“我知道這聽起來可能有點……至於具體的緣由，也許我以後會解釋給你們聽。但是現在，我希望你們能先齊心協力解決這件事情。”
“我們當然會盡全力。”嘉兒點點頭，“平時不會把這種事掛在嘴邊，但近一年來我們確實深受他照顧。而且他要是這麼一直保持著貓的樣子混日子，六西姐你也會很為難的吧，他家裡人那邊也沒法交待吧。”
說完她伸手用力擼了擼黑貓的頭頂，“雖然他現在這樣可愛多了，但是果然還是變回原來的樣子才對。”
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眼看著附近區域的敵人被嘉兒吸引走，鹿九有些著急，她應付得過來嗎？不是說好的分散戰鬥，逐個擊破嗎？為什麼要這麼大張旗鼓地吸引敵人呢？要知道這些怪物的資料強度可是遠超平日工作裡會遇到的病毒；就算是他，沒有輔助道具的情況下對付起來也十分勉強。他一邊儘可能鎮定地裝填著子彈，一邊尋找道路往嘉兒的方向靠攏。
他知道這時候絕對不能慫，必須鼓足了膽子追上去支援。屆時只要在關鍵時刻出現擋在美少女身前，上演一出英雄救美的戲碼，說不定就能展現自己的男子氣概，打動那個看似冷漠的美少女，收穫她的好感。
“第六組！第六組在做什麼？”透過監視裝置觀察情況的特別應對組組長發覺情況不對，他的聲音在耳機中迴盪，“第六組停手！你把附近兩組的敵人都吸引走了！不要動用高特效能力，藉助掩體使用強化道具謹慎作戰！”
但他的吼叫是徒勞的。嘉兒早就把今晚的任務專用公共頻道遮蔽靜音，轉而切換到了另一個魔女時間成員們的頻道中。
“我這裡已經開始了。你們的進度如何？”嘉兒維持著【奧術星隕】的施放，這個技能會不停地自動打擊相當大的範圍內的敵人，但是需要施法者一動不動地站著，而且隨著打擊目標的增多加速消耗電量。被她吸引到的近十隻敵人正在加速飛行，也許十秒鐘之內就會出現在她身邊了。
“正在路上！”綾麗答道，她的聲音聽起來有些嘈雜，那頭還不時傳來爆破聲，“預計……三十秒後抵達！你那邊堅持得住嗎？”
“沒問題，防禦方面就交給我吧。”莉艾娜接過話，“在你們趕到之前，我會保障嘉兒的安全。”
而另外一邊，花霧在組長大發雷霆的公共頻道適時提出了建議：“組長，我想六組可能是遇到了什麼緊急情況，現在聯絡不到的情況下，我們只能順應情況，集中起人員來打一場遭遇戰了。”
“附近所有人支援第六區域！所有人支援第六區域！”聞言，無奈的組長臉色難看地發出命令，有那麼七、八個人收到指令後立即拼盡全力趕往嘉兒所在的區域。但他們想要到達那裡，還得跑上相當遠的一段距離，並且穿過複雜的地形，但那些怪物離嘉兒只有咫尺之遙了。
看守著【現實穩定錨】的莉艾娜伸出手來，趁著周圍人一瞬間的不注意，在儀器面板上點了兩下，隨即身形虛化消失在原地。下一瞬間，她已經出現在嘉兒身邊，眼睛裡閃爍著藍色的數據流——
“防禦準則！音速屏障！超越網路！分歧裝甲！武裝戍衛！”她每喊一聲，一層屏障就出現在兩人周圍，層層疊加之下她們甚至都看不到外界的情形了。這些技能名聽起來中二感十足，似乎每一個都有著強大的防禦力——這都是事前商議好計劃後，莉艾娜為了今晚的行動臨時替換來的檔案。
嘉兒抬頭看了看顏色各異、層層疊疊的防護罩：“這麼多技能嗎？真有安全感，別說半分鐘了，就是五分鐘好像也沒什麼問題啊。”
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“別大意了。這些敵人的攻擊力可不差，數量一旦聚集起來，即便是這麼多防禦，說不定也是轉眼就被突破的事情。”