一通分析結束，只見嘉兒嘆了口氣，低聲嘟囔：“要說……你這傢伙雖然人不怎麼樣，意外地還是挺可靠的。”
貓劍：“？？？”
這一瞬間，他腦海中走馬燈一般認真回憶了自加入【魔女時間】以來，和嘉兒為數寥寥的接觸，自認為沒有在言行和態度上表現出過惡劣的一面。即便偶爾被對方毒舌兩句，基本上也是他首先認慫。究竟是什麼原因，讓他無緣無故地就被扣上了【人不怎麼樣】的評價呢？
“咳……我說，嘉兒啊，如果我以前有什麼做得不太好地方，讓你覺得不舒服了，其實大可以直接和我說的……”貓劍試探道。
然而嘉兒彷彿完全沒聽到一般，脖子一揚，加快腳步和他錯開了兩三個身位。
貓劍本來打算和一路上的NPC們套套近乎看能不能獲取點有用的情報，結果一時間陷入滿頭霧水——這下輪到他自閉了。嗯……看到這裡有些讀者也許不太能理解貓劍此時的心情，所以我們不妨這樣設想一下：你有一位關係不遠不近的異性同學/同事，雖說私交不多，但是課程或是工作上接觸不少；更為重要的是，這位同學/同事還是一位惹人注目的美少女——在這種情境之下，某天對方忽然嫌棄地當面講你【你這人不行吧？】，我想無論是誰，都會覺得相當在意，繼而開始懷疑人生的……
“兩位，前面就是倉庫。”帶路的NPC腳步一停，“按照規定，我是沒有許可權進入倉庫的。所以只能麻煩兩位自己親自到裡面看看了。”
貓劍定睛一看，前方地面上赫然有一條通往地下的階梯，階梯附近還繪製著一圈魔法陣——這是為了防止玩家或是普通NPC等無關人員的出入的驗證機制，表現在遊戲裡就是大家常見的空氣牆了。
“麻煩你了。”嘉兒向著豬人士兵略一點頭，一馬當先地踏上了往下的臺階，貓劍緊隨其後。
這段樓梯不長，三兩步就走到了盡頭。迎面是一間窄長房間，被頭頂懸掛的燈籠照亮——原本貓劍還打算拿出手電筒來，這麼一來倒是省事了。兩旁豎著的架子上堆放著閃著微微亮光的各式裝備，還有些裝滿金銀財寶的木箱。
“這數量真是驚人……”嘉兒掀開木箱的蓋子，輕聲數道，“除了【兇暴】系列的防具，還有獠牙武器、換金道具、附魔材料……”
“這個又是什麼東西？”貓劍舉起從角落的箱子裡找到的一塊紫紅色的菱形水晶，向嘉兒問道。
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“我看看……”嘉兒從他手裡接過來，“這個是寵物水晶。我記得爆率很低，所以拍賣行裡賣很貴，這麼一箱……大概能賣個好幾億金幣吧？”
“這裡存放的大概是這個副本好幾個月的全部產出。怎麼樣，是不是有點心動啊？”貓劍揶揄道。
“哼……”嘉兒把手裡的道具隨手丟回箱子裡，“你以為我會和你這種人一樣嗎？苟非吾之所有，雖一毫而莫取……懂嗎你？”
這房間裡除去這些東西以外就沒什麼值得注意的地方了，沒有裝飾，沒有多餘的傢俱，就連牆壁和地板都顯得異常簡陋。這點倒是可以理解，畢竟是玩家們看不到也抵達不了的區域，自然沒必要在細節上多花功夫。
確認搜查完畢後，兩人向著下一間屋子走去。
但見第二間屋子裡，仍然堆放著更多的副本裝備。只是其中那麼某一部分，看上去有些不太一樣；待到湊近仔細一看……更是頃刻間讓人覺得詭異起來。
“我說……這是什麼東西？”嘉兒不自覺地就壓低了聲音。
貓劍也控制著音量，沉聲答道：“這不是很明顯嗎——這是異常資料啊。”
“這不是廢話……”嘉兒一臉嫌棄，“我是說，它們為什麼會變成這樣的？”
這間屋子裡的燈光比之前那間要暗上不少。在略顯昏暗的光線下，可以看到架子上擺放的裝備中，約有半數丟失了原本的貼圖；雖然還大體保持著鎧甲或是武器的外形，但在表面上顯露出黑色和紫色相間的棋盤狀方形網格紋路。旁邊一些裝備似乎還保持著正常，但是也有些像沾染了黴菌一般，染上了小塊的黑紫色。
總之，看起來有那麼一點點獵奇+精神汙染。
貓劍隨手拿起一件，使用手機助手審查資料得到的結果如下：
【兇暴鎖甲α】
【型別：異常資料】
【稀有度：異常】
【特性：反擊（不可用）】
【說明：用金屬鎖鏈製成，大致保護上半身的編織甲。表面加裝有打磨過的豬人牙齒，在一定程度上可以對近身作戰的敵人予以回擊，但是千萬小心不要內外穿反了。】
【裝備限制：戰士30級及以上】
嘉兒皺著眉頭躲遠了一點：“這東西看起來有點噁心啊……”
“這難道是感染了某種擬態病毒嗎……”貓劍摸著下巴思考。
“擬態病毒？”嘉兒疑惑道。
“嗯，所謂擬態……原本是指一種生物在形態、行為等特徵上模擬另一種生物，從而獲取種種利益的生態適應現象。是生物在自然界長期演化中形成的特殊行為。一個典型的擬態系統，往往由【擬態者】、【模擬物件】和【受騙者】共同組成……”
“等一下，你說這些誰會懂啦……”嘉兒高中選修的是文科，聽到貓劍講這些完全是雲裡霧裡。
“那我就勉為其難地舉點實際例子說明一下。”貓劍充分發揮了好為人師的精神，不顧嘉兒一臉不情願開始了強行科普，“比如說某些蛾類會藉助翅膀、身體上的顏色和圖樣，在外形上偽裝成枯枝、樹葉或是別的非生物體，從而躲避鳥類的捕食，這種行為便是一種【隱蔽擬態】。”
“另外一些蠅類反其道而行之，進化出了鮮豔的警戒色，透過偽裝成危險的黃蜂來欺騙捕食者，這種行為則被叫做【標誌擬態】。在以上兩種擬態系統中，擬態者均為蛾、蠅等昆蟲，擬態物件為枯枝樹葉、黃蜂等環境中的生物或非生物，受騙者則多為鳥類……”
“當然，很多時候僅僅依靠外形擬態不足以達成目的。所以在這方面稍微高明一些生物往往還會透過施放氣味、資訊素進行擬態。比如……某些真菌會擬態成白蟻的卵，生活在白蟻巢穴裡獲取白蟻的保護免受危害；它們不僅在外形上完全擬態白蟻卵，還會分泌某種葡萄糖苷酶來模仿卵的化學特徵。”
“嘔，又是蛾子又是蒼蠅、白蟻，球球你別說了，有點噁心……”嘉兒皺著眉頭打斷了他，“道理我都懂，所以你的意思是……”
貓劍腦海中突然靈光一閃，雙手一拍道：“我的意思是，你們幾個平時去漫展Cos凍鰻角色，也屬於一種擬態，就和黴菌Cos白蟻卵是一個道理啊！在這個擬態系統中——你們就是擬態者，模擬物件是紙片人，至於受騙者，自然就是那些宅男啦！”
一見到病毒，立刻想到蛾子，立刻想到蒼蠅，立刻想到真菌，立刻想到白蟻卵，立刻想到漫展上的美少女。貓劍的想象力在此刻完成了驚人的躍進。
嘉兒暴怒：“你找死嗎？？！是不是腦子有毛病？？！”
兩人眼下所遭遇的擬態病毒，就是在原理和機制上參考了擬態生物，從而產生的一種病毒。按照貓劍的推理，其擬態策略大致是：首先感染倉庫裡的武器裝備，破壞原本資料後利用其資源大量複製自身；與此同時，保持自身檔名、檔案描述和驗證編碼等保持不變。
由於NPC識別道具都是靠編碼和檔名的雙重驗證，因此仍然會將這些病毒認作是武器裝備，並將其塞入寶箱變成給玩家的通關獎勵。
而玩家拿到寶箱後，這些病毒將面臨無法繼續偽裝的困境——因為表面貼圖和具體的裝備屬性都已經被破壞，一眼就會玩家被識破——因此它們大機率會選擇解除偽裝，繼而潛入玩家的裝備道具欄，繼續感染其他物品。
因此在玩家看來，他們只是拿到了一個什麼都沒裝的空白寶箱，並且開始懷疑副本的爆率出現了問題。殊不知這空箱子裡，其實藏有劇毒……並且這劇毒沒準已經在相當大的範圍內開始傳播了。
“這可是相當不妙啊……”貓劍嘀咕道，“按照玩家投訴情況來看，裝備爆率出現問題已經有將近一禮拜的時間了。這段時間裡流出的裝備數量絕對不少。”
“另外，若是玩家把裝備放進拍賣行進行交易，或是拿到鐵匠鋪進行修理、升級，更容易發生交叉感染……可以預料到的是，鐵匠鋪的錘子就如同渣男的雞/兒一樣，沾滿了無數的病原體，只怕是將大部分玩家的武器裝備都感染了個遍……”
想到這裡，貓劍立刻招呼還在生氣的嘉兒：“無關緊要的事放一放，我們先把這些病毒數據處理掉。”
嘉兒愣了一下，看貓劍神情嚴肅緊張，便也一言不發地行動起來。兩人迅速動手，把箱子裡、架子上的裝備都取了下來，堆放在房間中央。這其中有些看起來還正常、未受感染的裝備，但貓劍出於萬無一失的考慮，也將其視作已經被感染來對待。
誰知兩人這一番忙亂，卻彷彿在無意中觸發了某種病毒的防衛機制。
那些黑紫色的病毒資料不疾不徐地流動起來，像蛞蝓一般蠕動著，開始互相黏結在了一起。一些尚且保留著正常貼圖的鎧甲、長劍等等物體也被一起卷了進去，像麵包上的葡萄乾一樣鑲嵌在上面。短短三五秒鐘的時間裡……一個體表為黑紫色/網格紋的史萊姆怪物出現在兩人眼前。這還不算完，周圍還有更多的道具正在不停地被它捲進身體，然後從體表凸出來，它的體積迅速地膨脹著。
“這傢伙……”嘉兒目瞪口呆地望著這奇怪的怪物。她著實這被玩意給驚到了，一時間竟有些手足無措不知道該怎麼辦。
“當心。”貓劍單手擋在嘉兒身前示意她退後，另一只手中出現了一把剛剛載入完成的武器。
【水晶劍】
【型別：武器/單手劍】
【稀有度：精良】
【威力：中等】
【耐久值：永不磨損】
【消耗：電量8】
【說明：視攻擊部位而定，每次攻擊時有20%的機率造成1.5倍~2倍傷害。】
【備註：用稀有水晶鍛造的單手劍，會自動攻擊敵人護甲的薄弱之處。】
這把【水晶劍】的劍身由半透明的的紅色晶體構成，呈現彎斜且不規則的形狀。貓劍趁著眼前的怪物尚未成型，疾步向前，一躍而起向著它的頭頂斬去。在半空當中紅光一閃，水晶劍特效發動，自動地略微調整了斬切的方向，使得貓劍的攻擊恰到好處地避開了怪物體表那些裝備道具，順著一個刁鑽的角度切入了黑紫相間的凝膠質當中。
這一擊的手感相當的詭異——某種意義上來說，水晶劍如熱刀切牛油一般，順利地切開了怪物的身體；但是又讓他覺得彷彿斬在了空處，只是劃破了一張黑紫色格子的桌布一般。
巨量的油狀液體和奇形怪狀的黑色物質從傷口中湧了出來，落在地上滋起一陣白煙。貓劍毫不猶豫地揮劍繼續追加攻擊，將原本的一刀創口擴大為駭人的孔洞。
這怪物雖然看起來聲勢不錯，卻似乎缺乏有效的攻擊手段。只能將身體內的裝備道具聚集在身前進行抵擋，順便試圖對貓劍進行戳刺反擊，但是仍然顯得異常遲鈍。反觀貓劍在高速的攻擊之下，每次觸發【水晶劍】特效都能帶出一個大的豁口。
“貓劍，讓開！”背後傳來嘉兒的聲音。
他用餘光向後瞥了一眼，立刻識趣地跳到了一旁。
一道紫色的強光束自嘉兒手中射出，從貓劍肩膀邊上擦過，徑直穿入他斬出的傷口，灌注進了怪物的身體。
下一秒，那怪物便毫無徵兆地從內到外爆裂開來。