在總部食堂吃過午飯後，貓劍同莉艾娜一起坐地鐵回了【魔女時間】。
走出地鐵站的時候貓劍就不禁想到：S市的十月是一年中相對舒適的時間段。天氣非常晴朗但會不覺得陽光刺眼，風力雖強但氣溫還不至於太低。正是秋遊的好時節。當然，若是再等上幾天，金紅色的落葉鋪滿街道的話就更有情調了。
只是對貓劍來說，在近期的一系列事件走向明晰之前，他大概是沒什麼休閒放鬆的機會了。
“啊，回來得剛好。”在圓桌前坐著的六西看起來有點心事重重，坐立不安：“有個緊急情報，而且和你們上午開會的內容有關。”
“怎麼回事？”貓劍問。
“大概就在半個小時前，有魔列車的目擊報告。”
“照眼下這個情況來看，魔列車會不時出現是很正常的事情吧。有什麼特殊的地方嗎？”
“特殊在魔列車出現的位置。是在一處叫做【達勒姆植物園】的【極客地城】附近。”
“確認不是巧合嗎？”
“不是。魔列車被目擊到停靠在附近。那些……嗯……”六西講到這有點猶豫。
“異魔？”
“對，異魔。它們下了車。目標應該是【達勒姆植物園】沒錯了。”
“植物園？極客地城？”莉艾娜從剛才開始就沒聽懂。
“所謂極客（Geek）嘛，一般是指那些智力超群、對尖端技術懷有狂熱喜愛並且的駭客。”貓劍給她解釋道，“這個群體裡有很多在駭客和編程技術方面已經出神入化的大神——對這些人來說，通常的娛樂方式已經沒辦法讓他們感到新鮮。於是就像頂尖的藝術大師一樣，他們也喜歡玩一些行為藝術：比如用自己高超的電子技術和驚人的想象力製造一座層層加密，充滿謎題的虛擬城堡，把海量的財富藏匿在其中，等待其他人破解。”
“這種虛擬區域就被叫做極客地城。之所以叫這麼一個名字，是因為這些極客就類似於電子世界的【地下城主】，在寶座上安穩地等待著冒險者們的挑戰，並且以觀察他們的行動，和他們鬥智鬥勇來取樂。”六西如此總結道。
貓劍開啟那臺擺在餐桌上，綾麗常用的電腦，以“極客地城”為關鍵詞開始搜尋相關資訊。
【……達勒姆植物園，這是一個釋出於2018年6月的極客地城，發布者宣稱其中涵蓋超過600枚位元幣和一些額外的神秘獎勵。參與者需要登入網址https：//bitge.codes/，從中下載一個大小約為300MB的解密遊戲、一份說明書和若干必備工具。】
【這款解謎遊戲名為《達勒姆植物園》，按照說明書上的背景描述，參與者將會扮演一名植物園清潔工人，透過自己的智慧和想象力破解隱藏其中的複數謎題，完成發布者給出的任務以獲取獎勵。】
【在達成第一個目標後，將會獲得40位元幣的獎勵。第二個目標80位元幣，第三個目標160位元幣，第四個目標320個位元幣，除此之外還有很多散佈在隱蔽角落的神秘獎勵。拋開所謂的神秘獎勵不提，按照當前行情，這些位元幣約等於這座極客地城中有至少超過3000萬人民幣的財富，任由參與者各憑本事獲取。目前，僅有第一項獎勵被人取走。】
“差不多就這些資訊了。”貓劍一口氣讀完，揉了揉太陽穴。
“什麼叫有錢人？這可是3000萬人民幣啊！”六西發出“嘖嘖”的聲音。
“嘛，畢竟那些極客大神，很多人都是早期的位元幣玩家，手裡持有海量位元幣。對他們來說，這點錢……也就叫隨便玩玩吧。又或者，幹這種事的也可能是比爾蓋茨這種人……”
“這點錢……這點……點……”六西耿耿於懷地嘟噥著。
“它們的目的是什麼？位元幣嗎？可是異魔們有用得著錢的地方嗎？”莉艾娜舉手提問。
“不好說。不過我覺得以它們的能力，只要有心的話拉攏一些現實中的人在必要的時候做內應不是什麼難事——如果真有這種情況，那它們會對我們使用的貨幣有需求也很正常。3000萬人民幣……也是個不小的數目了吧。”貓劍分析道。
“內應？做異魔的內應那不就是間諜了嗎，是人類公敵誒。”莉艾娜小聲嘀咕。
“只要給夠好處，總有人會做的吧。而且很多人也許並不知道自己在幫什麼人做事，大多數人是不會想到世界上還有【異魔】這種東西的。他們可能只是在網路上遇到一個朋友——對方十分闊氣地付了錢，讓他幫忙做一些看起來古怪又不違法的事情。”
“剛好，位元幣的特性就很適合異魔們使用。不記名，也不可追溯交易，不具備傳統貨幣特徵。畢竟，他們也很難在現實里弄到一個身份開銀行賬戶啊。”六西有種恍然大悟的感覺，彷彿一切都連起來了。
“其實我倒是比較在意那個所謂的【神秘獎勵】。”貓劍說得有點口渴，順手擰開了旁邊放著的一瓶檸檬汽水灌了一口，“單論獎勵數量來說，【達勒姆植物園】在極客地城中不算多麼出眾。如果它們真是打著補充經費的主意衝著錢去的，那就應該優先選擇那些獎勵超過1000位元幣的地城。”
“既然這麼在意，不如你們就親自去看看吧。剛才總部那邊已經發了優先通知，建議所有空閒調查員立刻前往。”六西把貓劍手裡的汽水搶過來放在背後的桌子上，“麻溜地動身吧。當然，能給姐姐把那600個位元幣拿回來就最好了。”
“喂，那地城在那擺了半年了，全世界那麼多駭客大神也沒見誰拿到獎勵啊？你是不是有點過於高估我們了？要是說干擾那些異魔，不讓它們達到目的，我還稍微有點信心。”貓劍嚷道。
“你們開引擎潛入的話，遇到解不開的謎題直接破壞資料不就完事了。”六西攤手，“相比那些需要老老實實破解謎題的參與者，你們就跟開了掛一樣：就如同走迷宮不需要找到路，直接拆牆就可以。以前是因為怕得罪那些頂尖駭客，所以公司不準調查員去極客地城探險。這次情況特殊開了禁令，當然要好好把握機會。其他分公司早就有人出發了——再不快點可就什麼都沒了，湯都喝不上熱乎的。”
“我總覺得，要是異魔們真的有一天勢大……”貓劍斜著眼睛盯著六西，“六西姐你這種人就是第一個給鬼子引路的女特務，然後把我們幾個都給賣咯，一個人五十塊大洋——哦不，位元幣。五個人合計就是二百五……”
六西毫不客氣地在貓劍頭上鑿了一個爆慄。
“你能和小姑娘一個價嗎？她們要是賣五十你頂多也就一塊五！快點！再不去今晚別在這吃飯！”
“行行行。我們走。”貓劍捂著腦袋，心想跟女人是沒法講道理的。只好招呼旁邊笑得很開心的莉艾娜一起上路。
-----------深潛時間--------
回過神來，貓劍發現自己正站在一叢茂密的灌木林中。周圍是掩映的綠樹，腳下踩著一塊塊已經生滿青苔的方形石磚。細碎的金色日光從頭頂茂密的枝葉從灑下來。稍遠處的山坡上，可以看到一棟高高的、支架結構瞭望塔。
這一切都帶著點光線柔和的濾鏡，像是那種風格清新的膠片電影一般。
稍有異樣的是，現在他不能移動身體，只能站在原地轉動脖子和視線四處張望。不過他並不著急——很多遊戲在特定情況下都會有播放CG的環節，此時只需要耐心等待即可。果然，幾秒鐘後，一個低沉的男聲從耳旁娓娓道來。
【鑑於大環境如此，本站可能隨時關閉，請大家儘快移步至永久運營的換源App，huanyuanapp.org 】
【這裡是……達勒姆自然植物博物館。佔地約88公頃，擁有全世界最齊全的自然設施。自1879年成立，1910年向公眾開放以來，它已經經歷了超過140年的漫長時光。】
【在這100多年的時間裡，達勒姆植物博物館收集並栽培了超過28000種不同的植物、草本魔物、昆蟲以及爬行動物。我們一向致力於探索、記錄、展示、解釋和保護植物多樣性，是世界上最好的植物博物館之一。】
【據說近日以來，植物園內部出現了一些令人振奮的變化。某種從未被發現過的、被汙泥覆蓋的新奇魔物開始活躍其中，它種皮外側的汙垢層具有復甦土壤活性的特性。但不幸的是，大量兇暴的草木綱魔物和昆蟲擋在了人們想要尋求的事物面前。】
【為了儘快推進研究程序，植物園聘請了大批保潔人員，不惜代價地清理前進的道路，從而使得植物專家組成的探險隊能夠安全進入植物園內部進行探索。】
CG播放完畢。貓劍恢復了自由行動的能力，同時，眼前那種電影膠片一般的濾鏡也消失了。
“不是，這CG裡怎麼說的來著？草本魔物？這和說好的不一樣啊！”貓劍倒是知道現實中有個同名的達勒姆植物園，位於德國柏林，但人家那兒可沒什麼魔物。這所謂保潔員工作只怕是不怎麼輕鬆。
環顧四周，和他一起出發的莉艾娜並不在周圍，也沒看到什麼類似異魔的身影——這兒附近根本只有他一個人。
而且他身上的衣服也被換了一套——身穿寬鬆的灰綠迷彩色罩衫和長褲，袖口和腳腕處均被繫緊；手上厚實的粗布手套，腳蹬一雙黑色橡膠靴子，頭戴一頂黃色老農草帽；腰間掛著瓶瓶罐罐和一把大概是除草用的鐮刀。
貓劍倒是可以透過起源引擎的外貌調整功能把著裝換回去。但是既然已經被好心地全副武裝，不如就這麼穿著好了。畢竟這是植物園，花裡胡哨蛇蟲鼠蟻到處都是，身上的東西沒準等會還用得著。
“讓我看看這都是點啥……”貓劍伸手去摸腰上的罐子時，才發現長褲左邊口袋裡裝著他的手機，右邊口袋裡裝著個什麼大家夥，屁股口袋裡則是一張紙質地圖。剛才因為褲腿實在過於寬鬆，所以沒能第一時間發現。
等他把褲兜裡的大家夥掏出來一看——嗬，赫然是個方方正正的收音機。大小看起來和一塊“光明冰磚”差不多。對於那些在深山老林裡巡視的人來說，這玩意算是解悶的標配，他身上揣著一個倒是也正常。他把收音機的天線拉開，周圍四處轉了轉尋找訊號。沙沙聲中，隱約能辨認出一個斷斷續續的人聲。
“各位保潔人員……管理光臨達……植物園…嗞嗞…希望您能在這裡享受一段靜謐、快樂而難忘的工作時光……嗞嗞”
“……先…嗞嗞……請儘快抵達……下集合……如果您迷失了方向，請……嗞嗞……”
“你妹啊！第一句無關緊要的話說得那麼連貫通順，到了關鍵提示就全部給我消音了嗎！？我懷疑你特喵的是不是針對我啊！”
貓劍忍著把這破玩意摔到地上的衝動，試著把收音機關閉之後再次開啟，但這回除了雜音之外就什麼聲音都沒有了。
起源系統還非常貼心地在他的視野右上角自動新增了備忘錄：儘快抵達【未知】下集合。
“行吧行吧。”貓劍屈服了。他把收音機塞回口袋裡，轉而從屁股後面摸出一張地圖來。
這張地圖是手繪的，畫得簡陋又抽象，只有幾個明顯的標記點，而且還很難看出來到底都代表著些什麼。就算當做藏寶圖來看，也是相當隱晦深澀了。而且他現在並不知道自己的位置在哪，就算拿著圖也是沒什麼卵用的。
“畫圖鬼才啊……荊軻要是拿著這種圖去行刺秦始皇，估計匕首還沒掏出來就得叫人拖出去給砍咯。”
照目前已經有的線索來看，結論就是沒什麼線索。所以貓劍一番思考之後，決定向衝著視野之內那座瞭望塔前進。爬上瞭望臺從高處看看，說不定就能和地圖對上了……再者說，這座名為【達勒姆植物園】的極客地城裡理應還存在著許多別的未來科技員工和異魔，他們若是在附近不遠處的話，也許能在那裡碰到。