“主人，有人在跟著我們。”
走在南城的小路上，愛格妮絲忽然說道。
天邊只剩一層赤橘色，萬家燈火亮起。
安略有些擔憂地問道：
“實力如何？”
愛格妮絲輕哼一聲，沒做回答。安立刻瞭然，說道：
“讓他別多費力氣了吧，不要隨便惹事。”
一指對方，二指己方。
愛格妮絲努了努嘴，彎下身從地上撿起一顆小石子，隨手一彈，石子帶著一聲尖銳的破空聲，尖嘯著朝著一處尖頂之後射去。
筆直地衝向空中，倏地便消失了蹤影。
安的眉頭一抖，心裡暗想砸到些花花草草也就算了，可千萬別砸到哪個倒黴蛋。
躲在尖頂後的那人更是身子抖得跟篩糠似的，緊緊靠著尖頂不敢動彈，深怕自己側出半身被直接打爛。
這位小卒也有煉心境界，擅長隱匿自己氣息和身形，特意被魯伊斯派來偷偷觀察那兩名奇特的少年女孩。可沒想到自己剛剛循到兩人蹤跡，自己反倒先暴露了身影。心思百轉，最終咬了咬牙，飛速地遠離兩人不再追蹤。
感受到那人已經遠離後，愛格妮絲眨巴眨巴無辜的小眼睛道：
“主人，我真的只是警告一下他。”
安摸了摸愛格妮絲的頭，說道：
“沒事，估摸著是冒險者公會的人覺得自己做錯了事說錯了話，想要派人看看我們的反應。要是那個尾隨我們的人聰明些，大概會通知那些傢伙我們沒有其他惡意。”
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愛格妮絲輕哼一聲，也不贊成也不反對。
晚上自然是住在星風學院的那間宅子裡，能省一點錢就省一點錢，更何況那間宅子的條件可比絕大部分酒館都要高上幾個檔次。
等兩人到宅子以後，整片天空已經沒了色彩，只剩下一輪模糊的圓月以及點點星光。
愛格妮絲心滿意足地跟在安的身後，空間布袋裡又多了好幾件不同款式的衣物。
花的錢也不多，畢竟童裝用的布料少了很多，也就便宜了不少。
雖然愛格妮絲始終犟著說自己根本不是兒童，但有些童裝設計的的確精緻好看，似是給小公主穿的蕾絲花邊裙，價格也不算高昂，愛格妮絲看了就滿心歡喜，正正好能讓身材嬌小的她穿上。有些給成年女性穿的衣物反而顯得素樸，套在愛格妮絲身上更顯累贅，於是她便不再多計較。
蘿莉就蘿莉，在可愛面前，性感不值一提。
順路吃了一份巨巖城知名的油炸饊子，吃的愛格妮絲嘴唇邊角都是油光，小臉滿是幸福，更惹無數豔羨目光。
兩人的晚飯在一家乾淨樸實的餐館解決，飯後，安意猶未盡地扒拉扒拉碗中剩飯，給了老闆十枚銅幣當做小費。看著老闆開懷且豪爽的笑容，安忽然覺著自己從未真實地瞭解過這座他待了三年的城市。
雖然巨巖城再一次經歷了重建，可熟悉的東西依然是那麼的熟悉：街角的垃圾桶，石板鋪就的中央大道，破舊昏暗的巷子，大杯啤酒與噴香烤肉，以及為了生活操勞的人們。
巨巖城誕生於血與火，重建於血與火。巨巖城的城民冰冷勢利，每個人都在竭盡全力地活著，抓緊身邊所有可以利用的資源。
有錯嗎？沒錯嗎？
可不管怎麼說，安仍然認為擁有力量就可欺侮弱者是一件極其無恥的行徑。強者之所以被稱為強者，是因為他有力量且克己，否則也只是令人不齒的強盜罷了。
哪是以德報怨，分明是以直報怨。
可以德報怨錯了嗎？
好在愛格妮絲足夠天真無邪，雖然平日裡愛抬槓，可是非依舊是聽安的話的。
不然兩人剛到巨巖城的日子，就是某些人最後的日子。
就在兩人進了宅子關上門沒多久，一個模糊的身影慢慢從夜色中現了出來。他彷彿是從建築與樹木中的影子裡走出來般，沒有半點聲響，更沒有任何氣息。
這個於黑暗中看不清樣貌的存在，望著這棟別具匠心的大宅，有些訝異地哼了一聲。
整座巨巖城只有屈指可數的幾位知道這間宅子背後是星風學院，此人是其中之一。包括當年卡特的到來與離開，此人也算得上是知情者。
只是此人習慣於活在陰影中，本身實力並不算極高，那場災難裡也只能協助著調撥戰力提供訊息，並沒有起到十分關鍵的作用。
如果安和愛格妮絲和星風學院有關，那麼巨巖城的其他人就別多想從這兩人身上撈到什麼油水。
怕不是到最後撈了多少都要連本帶利地吐出來。
於是身影不再多做停留，再次融進了黑暗之中，彷彿從未出現過般。
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西城區另一處，一棟不能算大的屋子裡，花戰看著自己女兒花火鶴打包好的行囊，眼神中難得地露出了一絲不捨，嘴角的那句“要不別走了”被他硬生生地咽了回去。
年少時遠走他鄉，終於在巨巖城打拼出一份基業的花戰已經沒了少年的銳氣與精瘦，只有歲月熬出的啤酒肚以及頭上的根根華髮。自從妻子逝去後，他的人生就只剩下了自己的女兒以及打拼出的桑德庫超市。
也正是因為如此，他才會對花火鶴極其嚴格，嚴格到近乎挑剔的程度，以鐵面嚴父的姿態將花火鶴塑造成一位堅強且強大的女性。花火鶴也沒讓他失望，無論是學業或是魔法，從禮儀再到才藝，每一樣單拎出來都可以說是天之驕子。
所以許多時候，很多西城的富人在見到花戰的時候都不是客氣地叫“花老闆”，而是叫“花火鶴他爸”。
畢竟自家孩子總是會說花火鶴長花火鶴短，尤其是男孩，久而久之大家都知道了學校裡有個極其厲害的姑娘叫花火鶴，她有個從零打拼出來的父親叫花戰。
對於這一點，花戰只感到無比自豪，可他不會與花火鶴分享這個情感。
尤其是女兒被帝國魔法學院錄取，即將前往龍臨城深造，他破天荒地和花火鶴一同吃了晚飯，滴酒不沾的他喝了兩大瓶酒，只是覺得自己人生總算是出了頭，所有的付出在此刻都有了意義。
帝國魔法學院每年秋季和春季入學，花火鶴此行是先抵達龍臨城站穩腳跟，做好準備才能全身心地投入學習之中。
花戰早已用自己的人脈找了一家商會的車隊，讓花火鶴能順利抵達龍臨城。同時也和龍臨城那裡一位熟識的朋友打好了招呼，務必請她好好照顧花火鶴。只不過等一切塵埃落定後，他忽然泛出一股濃濃的不捨。這些年來，花戰幾乎沒和花火鶴好好聊上幾句話，聊得也僅限於學業或是做人這些沒什麼家人味道的事情。等現在意識到女兒即將遠去時，花戰才明白自己一直追逐的夢已經完成了大半，圓滿才會讓瑕疵格外顯眼。
花火鶴已經洗漱完，坐在書桌前複習那本寫滿了晦澀咒語的《魔法通則》。
花火鶴的確是個天才，十六歲便達到了四階魔法師的境界，在半年前的噩夢中也是展現頭角，在一系列的操作下，經由軍隊的推薦成功被帝國魔法學院錄取。
不過天才也只是一個稱號而已，不能將知識靈活運用，天才也只不過是個中看不中用的頭銜罷了。花火鶴想成為的是強者，一個能反駁所有人的質疑、自己創造規則的強者。
書桌邊擺著一瓶喝了一半的溫熱牛奶。花火鶴已經養成了每天睡覺前看半小時書，再喝一瓶溫牛奶的習慣，可令花火鶴失望的是，她想要發育起來的地方始終是令人心安的平坦。
等她眼睛看的有些酸脹，花火鶴抬起頭望向窗外。
樹影在地面搖擺，與月影一同起舞。
不知為何，花火鶴突然想起了一個瘦弱的男孩。
她是後來才知道那個男孩叫安的，說來也是好笑，給自己取名為安，可他從來就沒有安穩過。
可這些已經無所謂了，等待著花火鶴的是一段嶄新的生活與精彩的世界。那個啞巴男孩就讓他安靜地長眠，沒有需要在這世界多受疾苦。
只是夜深人靜的時候，自己會因為曾經的所作所為，感到些許愧疚罷了。